空气被休的锐利劲响切开，勒住他脖子的草绳被割断。
成志的身子从空中摔了下来。
“…咳咳咳…”
草绳断裂了，他摸着脖子上的勒痕，连咳了好几声，这才清醒下来。
就在这时，屋子里头的蜡烛光，也恢复了正常，不是那种瘆人的幽绿色了。
“这是……发切丸。”
意识勉强恢复了一些，眼睛也恢复了视野，他睁大双眼，继而拿起地上的草绳，这条草绳是被一团乱毛揉成的小球切开的。
“是谁……是谁出手救了我？”
他扭过头去，就看到屋子的正门被打开了，在门外浮现出一张纸湖的鬼脸面具。
那纸面具上画着一张脸，是个眯眼的古怪笑脸，在黑夜火光下看来格外诡异。
“你就是成家牧场的成志。”
鬼脸面具的嗓音低沉沙哑，充满着肃杀之气。
“我倒是没有想到，你醒过来第一件事就是打算自杀，嫌命长了吗？”
“你是何人？”成志大惊失色。
“救了你命的人。”
鬼脸面具披着一袭黑袍，双手垂在宽大的袖子里。他缓步迈入屋内，身后房间的两扇门“吱呀”一声自行关上。
“你为何要自杀？”
戴着纸湖面具的人，自然就是贺平。他一进入屋子，就发现成志准备上吊寻死，眉头不禁蹙了起来。
“自杀……不，并非如此。”
成志想到什么，脸色一阵恐慌。
“——是这屋子，这里有鬼，我刚才是被鬼迷湖，差点被蒙骗上吊。”
“哦？”
贺平警戒起来，他运转心识念力检查起这间屋子，却没有察觉到鬼物出现的踪迹。
（这地方是我贺家在岁安城外购的一座庄子下面的农舍，平日里也算是间民居，好端端的又怎么可能会有鬼？）
他对于成志的说法感到狐疑，不过嘴上倒是换了一个话题。
“说起来，我还有一事不明，本派的‘无形弦’、‘发切丸’这等技艺什么时候流入了成家牧场，你和你那个姐姐成玉蛟为何会使‘发切丸’的手法？”
成志本来还有心神不宁，抬起头来，就看到藏在面具后面的一双眼闪烁着异芒，从口中吐出磨铁砂般的诡异嗓音。
“莫非是偷师本门术法，还不给我如实交待。”
面具怪人厉声质问，明明声音不甚洪亮，却透空传来一股波动，入到耳中，脑子里“嗡”的一声闷响，似撞金钟，震得成志半身酥麻，血气振荡。
“偷师”、“本门”、“如实交待”……这一系列的词语触发了什么，成志混乱的思绪一下子变得透澈了几分。
（难不成这人与那位赤心子前辈一样，都属于同一个宗门……就算不是，对方也不是什么寻常术师，恐怕是真正的高人……）
成志也不是没有见识，他立刻意识到自己碰到了修行高深之辈，连忙跪了下来。
“前辈，这件事说来话长，请容我详细的说明！！！”
……
成家牧场位于北州府边陲一带，世代以牧马、贩马为生。
成志自述，据说成家祖上是从中寰州迁过来的，原本做的是皮草生意。
因为遭到匪患，皮草生意也做不下去了，成家的先祖一发狠，就带着全家来到边陲的平原上过活。
成家先祖先是弄了一个小牧场，因为经营得当，渐渐扩弃，联合了附近的一些牧民，把几个小牧场，合并成了一个大牧场。
数十年下来，成家靠着一手养马、牧马的本事，培养出的健马，成了各地马贩子争相抢购的目标。
成志的祖父名为成天佑，生性豪爽，讲义气，曾经带着牧场中的十八个好手，勇闯白石裕，把盘踞在那里的一股足有两百人的山匪，全部歼灭。
成家马场也因此一战成名，从北州岁安城到白石裕的商道，本来是马贼、山匪最多，行旅谈虎色变的地方，却因为有了成家牧场这股势力，而变得十分太平。
成天佑豪气冲天，平日里轻财仗义，急人所难。
他有次出门远行，救了个被强人追杀的乞丐，那乞丐伤势其重，折腾不过数日，就咽了气。
成天佑在乞丐死后，从乞丐那里得到了一口怪碗。
那老乞丐声称，他就是因为这口碗，才会被人追杀，为了报答成天佑的恩情，就将这口碗送给成天佑好了。
老乞丐死后，成天佑并没有多想，就把碗带走了，这碗后来就被成家人收藏在家中的秘库之中。
成志本人并没有见过那口碗，不过，他听自己的父亲说过，那是一口奇怪的碗，似乎是用人的头盖骨制成。
碗内绘有未知的符印，以及鬼画符一样的妖图鬼纹。碗边嵌金镶银，这白漆漆的碗给人的感觉很不舒服，散发出一种瘆人的氛围。
“那是件不祥之物，你祖父也知道这一点，才会把那口骨碗收起来。”
成志的父亲是这么说的。
“可是，那骨碗到底是什么东西？为什么会不祥？”
成志当时好奇的问了一句。
“那骨碗可以偷寿。”
成志的父亲轻声叹了口气。
“……偷人的阳寿。”
20 还请前辈助我一臂之力
听到这里，戴着纸湖鬼面的贺平心中不由一动。
“偷阳寿之术？五子摘逃术和炉香盛神法这两篇窃取阴寿的邪术，我手中倒是有，可是能够偷人阳寿的法门，这倒是稀罕……”
贺平知道，凡人若是修行突破到了道境，参悟了天道，就是彻彻底底的入道，任何达到这个境界的人，都会成为修为大增，寿命也大得到延长。
只是，就算是入道级数的高手，寿元也是有极限的。
修行者踏入道境后，寿命能够突破百岁以上，活到两百多岁也不是不可能，但是寿元迟早也会耗尽，会陨落。
“只有突破到入道，才有机会增加阳寿，阳寿是真正的寿元，不像阴寿，对己身毫无多少益处……”
阳寿，能够滋补血气精元。
贺平身体中那种气血枯竭的“血漏之症”，一旦多增加了阳寿，就能够最大程度的得到缓解。
“除非能够一口气踏入道境，不然我很难增加寿元。这个偷阳寿的法门，对我还是比较有用的，若是能得了这个骨碗，拿到这偷阳寿的秘法，或许能够改变我的体质……”
贺平目光沉凝，胸中翻腾着一股迫切的渴望。
“唉！”
成志也喟然而叹，说道：“我想，应当就是这口偷寿骨碗，给我们成家带来的泼天祸事。”
“你是说，成家牧场被毁，是因为这口骨碗被什么盯上呢？”
贺平继续向成志追问。
“是啊！那胡马帮的解三就是杀害我父母的仇敌……不过，解三也不过是那个岁安城的知府大人盛庆之手中的一柄刀，盛庆之才是背后真凶，就是他指使胡马帮、长风会的那些人，杀了我全家四十口人，还毁了成家牧场！！！”
成志一想起那天的成家牧场发生的惨桉，便死死攥着拳头，牙关更是因为恨意咬得格格作响。
“我和阿姐躲在一口破水缸里才逃过一劫，在大火中逃脱性命，后来又碰到一位异人，才从那伙人的追杀下捡回一条命……但是成家有太多人是死在解三的刀下，这笔血仇，都要算在盛庆之这狗贼身上。”
“异人？”
“那是一位前辈，传了拳法、刀术等武功，还教授了阿姐几门术法。”
成志微微一叹。
“可惜我资质太差，只在拳脚武功上有建树，术法方面，几乎难以入门，对了……这位前辈，请问你救我时，有没有看到我阿姐？”
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听到他的这个问题，贺平挑起了半边眉毛。
（这家伙……是真的不知道成玉蛟已经死了吗……）
他脑海中的思绪微微一转，便不紧不慢的开了口：“那个游魂鬼寨，身处一片阴阳鬼域之中，我只是无意中撞入其中，机缘巧合之下救了你，至于你那位阿姐，我也没有见到过她。”
成志闻听此言，脸上浮出懊恼的神色，接着，他异常悔恨的低声自语：“都是我的错，若不是我的关系，家姐又怎会出事。”
贺平看到他这副表情，心中也在怀疑。
“这个姓成的，当时可是在场，还是说因为受到冲击太大忘记了，或是其他原由，真的对那件事没啥印象，算了……”
——自然，也不排除这个成志有刻意装傻的可能性。只是他这种小角色，在自己面前玩弄什么花样都没意义，碾死他也不需多伸一指。
“你们怎么知道这事的背后真凶是知府盛庆之，还有，盛庆之要那骨碗是想做什么？”
贺平又问了一句。
成志的面色阴沉，不过听到贺平的问话，还是态度老实的回答。
“我们一开始也不知道这事与姓盛的狗贼有关，还是我与阿姐多方打探才查出来的……还有，那位前辈也帮了很大的忙，也是多亏了那位前辈，我们才抓到了参与成家牧场一事的一个恶徒，通过拷问，才从他嘴里知道了指使他们下手的是知府盛庆之。”
贺平听他这么一说，就觉得这件事里面有蹊跷，他的直觉告诉他，这个所谓的前辈很有问题，对方会选择帮助成家姐弟，恐怕也是别有所求。
于是，他便接着问道：“那人叫什么名字？”
“那位前辈名为赤心子，乃是仙傀门出身，不知，这位赤心子前辈与您有什么关系吗？”
赤心子，这人果真是出身仙傀门的人！
瞬间，贺平双眼幽幽的亮了起来。
“你可知这赤心子现在身在何处？”
成志听到这里面色有些犹豫。
“这个……赤心子前辈似乎对那偷寿碗很有兴趣，他传了我和阿姐武功术法后，便命我们来岁安城，一方面找盛庆之复仇，另一方面就是替那位赤心子前辈，找出那盏骨碗。”
他接着说道：“那骨碗有些特别，被一直收藏在通体洁白的玉盒，我家先祖成天佑从那老乞丐口中得知，这骨碗不祥，必须藏在玉盒才不会出问题，除此以外，还传了一门特别的秘法，可以用成家血脉来感应玉盒的位置，赤心子前辈，就是希望我们能够助他找出那骨碗的下落。”
“原来如此。”
贺平点了点头。
“你和你姐会藏身岁安城，也是想要打算混入盛家，取回那口骨碗吧？”
“是的。”
成志并没有否认。
“对了，这位前辈，您应该与赤心子前辈熟识吧？”
他的脸上有些好奇。
“自然。”
贺平澹澹开口：“赤心子与我是同门，我跟他久未逢面，倒是没有想到他会传授你们仙傀门的术法。”