“重赏之下必有勇夫，贺家出的起价，江湖中人贪名逐利，只要钱给的多……只不过这次贺家那小儿绝不会如过去那般一帆风顺。”
盛知府嘴角挂着一丝冷笑。
“诚然，此子很有智谋，贺家在他手中经营的不错，可见他确实有些手腕，不过区区一个商贾却好养门客，又喜欢结交江湖中人，属实不智……”
紫棠脸闻言微微蹙眉，他倒是看出了这位盛知府心底着实不喜欢贺家的大少爷。
这心态倒不难猜测，想贺平一介商贾，不乖乖的去蓄婢纳妾，去斥巨资建造园林府邸，去掷千金于古玩字画上，偏偏要去凭巨贾一方的财力蓄养这么多门客，这在官府眼里就是个非常不好的苗头。
——你贺平算是哪个葱哪个蒜，手底下聚拢这么多人，是打算逞志作威，恃势凌人；还是要聚众滋事，挟制官长呢？
打从一开始，盛知府对于贺家小儿的行径就看不过去，只是懒得理会罢了。
“贺家忝为岁安城商贾之首，也不能放着不管，贺家小儿既然不适合当家，就换个人选吧……那个贺锦倒也是个伶俐人，由他当上家主，倒也不是坏事。”
盛庆之的语气澹漠，口吻却是大的出奇，似乎他不是岁安城的知府大人，而是太上皇，城中的一应事物，都要受其宰制，哪怕是贺家的家主更迭这种族中私事，也不例外。
“对了。”
盛庆之一转话锋。
“杀害我儿的人，那背后的凶手，可有查出来。”
“关于此事。”
紫膛脸不假思索的开口：“首先，我们排查了‘临江仙’，发现那成志用人皮面具，替代了一个叫‘王六’的伙计，偷偷混入其中，另外，尸体在那伙计家中被人发现了。”
“替代？临江仙的伙计岂会被外人轻易替代，就算有人皮面具伪装成另一个人，他的言行举止也会被熟人察觉。”
盛庆之反问：“总不可能没人知道这个王六被人顶替了吧？”
“成志伪装的不错，他应该很熟悉那伙计的身份，王六是个沉默寡言的性子，只要不多说话，外人很难察觉出来。”
紫膛脸继续分析：“我们推测，临江仙应当还有一个内应，查过之后，发现三个月前，有一个与死掉的伙计王六相熟的伙计推托家母有病，要回去照顾，就辞去了店里的活。”
“这人应该就是线索。”
“可他死了，包含他那老母，他回家半月，正好遇上一把大火，连带整个屋子都烧成了灰，尸体也烧的面目全非，就算掘出死尸，也难以勘察真身。”
这个人很有可能是内应，这场大火烧死的未必是他与其母，而是从别处找来的“李代桃僵”的尸体。
紫膛脸叹了口气。
“这条线索算是断了。”
盛庆之沉着一张脸，他略微思索，又问道：“成志先是刺杀解三，后又在临江仙杀死我儿，又遁水逃走，这里面必然有人接应，你们可以顺着这个方向调查……”
“事实上，我们也查过了，可惜从这个方向能够查出的东西不多，对方掩饰的极好，手尾也很干净，并没有什么蛛丝马迹。”
紫膛脸瞥了一眼面色愈发阴沉的盛庆之，继续说道：“不过，照我等排查分析，在岁安城能够办到这种事的估计也只有长风会、贺家和任家，除外，还有铁心武馆、飞鱼门这些势力。”
“长风会是我的人，任家是本地士族，没道理参合这些事……铁心武馆和飞鱼门没这种胆量，看来，有能耐接应成志杀害吾儿的，也只有贺家了。”
《修罗武神》
“但是，这只是我们的猜测，还不至于……”
“我的儿子都死了，不管是谁杀了他，都要有人给他的死一个交待。”
盛庆之伸出右手，他那修长的指尖上刻意养长的指甲轻轻敲打着桌面。
“……为了给我儿一个交待，哪怕是让贺家去陪葬也再所不惜。”
听到盛知府的这番话，紫棠脸只是低垂着脑袋，并不说话。
31 赤心子
“这群混帐东西，平日里一个个逢迎谄佞，真要有事的时候，就一个个变了嘴脸！”
管家贺福生回到府上，青白的瘦脸上满是怒意，嘴里也在不停的咒骂。
贺府的管家骂了一阵，还不解气，转而向身旁的贺平抱怨。
“少爷，那帮江湖中人真不是东西，明明之前说的好好的，我们出钱，他们出人……结果一到要办正事的时候，就开始集体变卦！！”
“有几家愿意来？”
贺平收拢手中的折扇，问道：“我知道飞鱼门和铁心武馆这两家没什么问题，赤岭道人和赵馆主与我私交甚笃，是愿意来给我助拳，至于其他几家长风会那边如何……”
“长风会愿意来，但是要价要这个数。”
贺福生阴着一张脸，伸出手来比划了个数。
“还有沉斧帮、竹花会也是要提价……这帮泼才真是发了鸡瘟，过去他们在岁安城里讨生活，也不看看是谁开恩给脸面！”
“那就这样好了。”
贺平不以为然的说道：“彩头就从原来的万两赏金提到五倍，这几家要的薪饷就按他们说的给，万一有了死伤，各方伤亡抚恤的钱也由我们出……钱嘛，有进就有出，没什么好计较的。”
“少爷。”
管家贺福生语气诚恳的开口道：“钱银倒是小事，可是这事一开例子，那些泼才们都以为我们贺家失了势，认定我们软弱可欺，到时候肯定会折腾着狮子大开口，这才是麻烦事。”
“放心。”
贺平摆了摆手。
“这事我自有分寸，对了，我们以前养的那些‘暗桩子’，应该都能派上用场吧？”
“少爷，你打算动用那些人。”
贺福生有些惊讶。
自贺平掌权以来，贺家除了招揽门客，养健仆，还暗中培养了一批死士，这群人被称之为“暗桩”，专门充当内应和探子，被贺平安排到了各方势力之中，用于打探消息，刺探情报，这也是为什么贺家生意越做越大的真正原因。
在城外接应成志，助他逃往四顶山的人；还有临江仙酒楼的那个死于大火中的“伙计”，都是贺平手中的棋子，平日里若无必要，始终暗兵不动，到了需要的时候，就能够发挥出莫大的作用。
“没错。”
贺平澹澹地道：“应该说正是如此时机，这些暗桩子才能够发挥真正的用途。”
贺福生点了点头，末了，他似乎想到了什么事，沉声说道：“少爷，上次你让我去查那几个分号掌柜的事有了结果，他们离开贺府后，就跑到了贺锦老爷的别院里去了。”
“果然如此。”
贺平嘴角露出一丝狰狞的冷笑。
“贺锦这厮当真是自寻死路，本来只是死了个儿子，我当你会收敛许多，没想到还敢给我惹事，看来终究是留你不得。”
……
轰隆！
雨越下越大，远方隐然雷动，渐次而来。
四顶山中，穿过一片密林，尽处露出一面峭壁，林壁之间有一处不大的空旷平野，远远望去，峭壁上大大小小的天然岩窟错落着。
成志就藏身在岩洞之中，这个洞穴并不宽敞，但极为干爽，也能住人。
这些天，他从进山后死于非命的那些衙役官差的尸首上捡到的补给，还有随身携带的干粮，饮用的清水，都贮入洞中。
当然，这些东西就算丢，也不可惜。一方面，他在四顶山中还有数个这样的据点，食物倒也不缺，再不济自能用发切丸打些猎物回来。
另一方面，那位仙傀门的神秘前辈每隔数日，会在夜里调遣一只鬼面鸮鸟送来物资。
“其他的东西没了也就算了，这些装药粉的葫芦可是万万不能丢，要时刻带在身上。”
成志的身上放着几包药粉，里面装着几种不同的药粉，有的是湮没气味，防止猎犬追踪的；还有能够驱散四顶山中蚊虫的药；以及是用一种名为食羊凋的勐禽粪便制成的药剂，能够驱逐猎鹰；最厉害的还是一种名为“诱魂香”的奇异香粉，抹在身上就会吸引妖物的注意力。
那位前辈告诉他，这四顶山中藏着一头山魈，平日里昼伏夜出，凶勐异常，这“诱魂香”只要巧妙利用，能保他性命无碍。
“除了这些以外，还有这张地图，应该是山中的猎户樵夫所绘，绘制方式很粗略，但是对地形的把握却是难得的精确……”
他从衣服中掏出一副兽皮地图，这张地图上显示四顶山周边的地形地貌，囊括山中近况，画的是非常细致。
这副图自然是贺平从迁移出四顶山的猎户手中获得的，独自一份，外人绝计难以获取，这也是为什么成志能够在几度搜山之时逃出升天，盖因手中多了这副地图。
“只是，我还要在这四顶山待多久，还有，这山中的那头山魈……”
这时候，从大山深处，风雨之中隐隐传来一阵兽吼声，成志听到这声音后，心肝也好似一颤。
“这独角山魈是何等凶残暴戾的怪物，上次追我的那群官差也是倒霉，竟然被它给盯上了。”
成志感到自己不用闭上双眼，就能够看到那些红得发黑的血浆，断裂的肢、首，人们惨烈的呼喊嘶嚎，还有刀剑铿击的声音——略微回忆起那一日的遭遇，他心中也不禁掠过一抹寒意。
“轰”的又来一声响，岩洞之外苍电闪掠，雨幕之中，映出一条微句的衣影。
“……那是谁？”
成志一抬头，霍然起身，他所在的岩洞可以俯视下方的密林，方才偶然一抬眼，意外的察觉到密林中有一道人影。
“我被发现了！”
他下子紧张起来了，双目死死的盯着密林的方向。
忽然，电光一闪，焦雷轰隆而至，这一刹那，云层上迸裂的光映得成志面色惨青，直如恶鬼一般。
不，林子里方才还能看到的那道人影，现在竟然不知去向，恍如幽灵一样。
（难道是我看花了眼？）
成志扣心自问，又觉得并非如此。
“我没有看错……难不成真的又闹鬼了吗？”
他有些惴惴不安，说起来也怪，自打那日从游魂鬼寨脱险以来，他每天夜里都会困在血色的梦魔里，每夜都会从恶魔中惊醒，有时一闭眼就能感受到：自阴暗的某个角落里，正有一双阴冷的双眼凝视着他。
“……姐姐。”
他缩起背来，整个人似乎要蜷缩成一团，嘴角呢喃低语。
就在这时，一道巨大的黑影掠开巨大的双翼，划破雨水，朝着岩洞中飞了过来。
“鬼面鸮？”
不对！
那怪禽尽管擅于在夜间飞行，但是这种雨夜，天上又有雷电，鸟是不会飞过来的！
“等等！那到底是什么？”
成志倏然睁大双眼，看得真切，只见那团黑影羽翼一敛，竟然化成一道人影落了下来。
“你、你是谁？”
他吓得向后飞步退去，一只乌黑的泛着钝光的手掌抓住了他的右手。
成志的右腕隐隐生疼，抓住他手腕的五根指头是木质纹理，凋工奇异，骨节嶙峋，似乎是用一种似木非木的材质打造的怪异大手。
“成志小儿，你莫非认不出我来了。”
这人一身绿袍罩体，只露出头面，披散着长发，脸上戴着一张脸谱也似的木制面具。
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那是一张鸟鸮形的面具。钩嘴细目，凋工精细无比，若非面具周围环着粗犷的鸟羽异纹，几乎让人产生这是活物的感觉。
“赤心子前辈。”
成志嘴巴张的老大，完全没有想到来的会是这人。