一声声惊叹中，李清镜、李清清兴奋的捧起精心包装的糕点、玩具。
李清镜兴奋后，有些担忧的问道：“哥，这些东西很贵吧？”
“给你就拿走！大哥能挣钱！”李清霖笑着揉了揉李清镜的脑袋。
正说着，李清霖听到门外传来动静。
一抬头，
便见一个有些佝偻的身影愣愣的站在院中。
头发灰白犹如稻草，眼角爬满皱纹，眼睛也灰蒙蒙的，似乎有什么眼疾。
手指骨折粗大，一双手布满了风霜。
她的样子，很丑。
李贤氏，李清霖的母亲。
李贤氏手里还提着几匹没卖完的粗布，她借着朦胧的天光，认出了李清霖。
这才惊喜的大叫一声，甚至扔下了手中粗布。
“霖哥儿？我的霖哥儿回家了？”
李清霖的心脏，犹如被温柔的子弹击中，嘴唇蠕动，
“嗯，娘，我回来了。”
……
入夜，残月淡黄。
屋外寒风刺骨，悲风嚎叫。
但屋内，却难得点起了火炉，温暖如春。
饭菜的香味传来，时令蔬菜，苟嫂嫂送的萝卜干烧汤，甚至还有一迭半肥半瘦，看得诱人的腊肉。
碗里居然不是糙米，而是香喷喷的高粱面。
李清镜、李清清看了眼饭菜，有种过年的感觉，下意识咽着口水，却乖巧的看向了李清霖。
李清霖轻轻一笑，给李贤氏、弟弟妹妹三人，一人挑了一大筷子腊肉。
“吃饭！”
吃饭间，李贤氏嘴里的话一直说个不停。
说邻里乡亲的琐事、哪家哪户又添了人丁、前些日子有路过的武者见义勇为，惩治了碌碡帮的泼皮……
但从未提什么艰辛事，关于自己由于相貌丑陋，被驱赶到偏僻的摊位的事，更是绝口不提。
李清霖一个劲儿的吃饭，只是偶尔应和几句。
他从未觉得口中的饭菜，有如此香甜过。
放下筷子，李清霖看着李贤氏，张了张嘴。
他回家探亲，是抱着目的。
他想去王宅外院的校场习武，他需要银两。
但这满目的家徒四壁，又有些刺痛他的目光。
可对面的李贤氏似乎也有什么话说，面露犹豫。
“霖哥儿？”
李贤氏放下筷子，摇曳的烛光，从她背后穿过，看不清她的表情。
“你……想学武吗？”
“嗯？”李清霖猛地抬头，十分意外。
李贤氏似乎怕李清霖多想，接连说道，
“你还有半年就年满十六了，这都是上了官家户籍的，做不了假。
而年满十六，就得服拓荒役，你爹就是五年前入秋的那场服拓荒役，走的。”
往丰县每隔一月，便会在县中征兵，凡是年满十六者，都有义务服拓荒役，离开县城、远离官道，进行拓荒。
只是，据李清霖所知，拓荒之事，似乎极为凶险，每次征兵后，县中都飘满缟素。
只有武者，才有较高几率活下来！
李清霖的父亲，便是死在五年前的拓荒役中。
只换来了六两白银作为抚恤。
李清霖没想到，李贤氏居然主动提出此事。
李贤氏似乎考虑此事很久了，一口气话也不停，
“霖哥儿你从小就懂事，也长大了，平日里接触的都是些贵人。”
李贤氏的声音有些沙哑。
“娘听说，那些高高在上的武者，武教头，似乎有法子在拓荒役中活下来。
街对面好几家孩子，甚至张屠夫家那个打小就壮实的张小锤，都花了大笔钱去习武，就想赶在十六岁这个节骨眼上。
虽然有好几个都失败了，不得不去服役，好点的只是落下了病根，坏点的，再也没回来。”
李贤氏抬起头，仔细端详着李清霖的脸，苦涩道，
“莫要怪娘当初把你卖进王宅。委身为奴、签订命契，这等令家族蒙羞的事，娘死了自会向你李家列祖列宗恕罪。
但娘没法子，那些道馆，拜师学艺的束脩动辄几十两银子，娘织一辈子布也攒不出来。
只有把你卖进内城的大户人家，或许还有机会接触到武学，才能……活下来。”
李贤氏的话，打破了李清霖对这个穷劳一生，从未见过大世面的农村女人的固有印象。
见识低微，不证明愚昧，反而充满了活下来的野望。
李清霖沉默了下，将王宅护院可以传授佃佣武学的事托盘而出。
“八两，八两。”
李贤氏嘴里反复念叨着这两个字。
又有些欣喜，又有些失神，似乎在盘算着什么。
“钱的事，娘来操心，你不用多管。”
……
夜色昏沉。
李清霖独自躺在床上，闻着被褥上传来的淡淡皂角香味。
一直睡不着。
脑海里始终萦绕着李贤氏那佝偻的身影。
他翻过身，面朝墙壁，吐了口气，驱散心中杂念。
转而意识抽离，视野交替，出现在了铃蟾体内。
王宅。
哪怕井中漆黑无比，也丝毫不影响铃蟾的感知。
嗅觉、触觉，时时刻刻传来大量信息。
铃蟾从缝隙中爬出，强壮的后肢扭动，倒转过躯体。
铃蟾注视着波澜不惊的水面。
不知过了多久。
突然，一圈圈线条在水面上扩散开来。
连串泡泡浮起。
一股淡淡的鱼腥味传出。
便见一只小手指般大小的细鳞鱼，快速游过水面，翻了个肚皮，鱼鳍摆动，又一个猛子朝井下游去。
李清霖有些惊讶。
“这井底，居然还有鱼？！”
第7章 换个活法
这鱼在自己面前兜了一圈，翻着肚皮，然后还跑了？！
哪个钓鱼佬受得了这种挑衅？！
铃蟾四肢内侧的黑色细刺，紧紧扣着光滑的井壁上，缓缓下降。
看着泛着涟漪的水面，一股本能的抗拒涌上李清霖心头。
铃蟾虽然是两栖动物，但却很少在水下游泳，而且最喜欢待在常温且潮湿的环境。
冰冷的井水，有些难为可爱的铃蟾了。
但此刻，铃蟾没有过多犹豫，探下身子。
入水冰冷。
铃蟾突出的眼睛眼睑合拢，只露出一条缝隙。
水中细微的震动化成线条，在视野中浮动。
本还有些醒目的花纹，也渐渐黯淡下去，跟泥沙一个颜色。
后肢鼓动，铃蟾猛地从原地窜了出去。
一尺，
两尺，
三尺……
强忍住心中的不适和皮肤上传来的冰冷。
铃蟾如同一只幽灵，无声无息的下潜。
水压逐渐增大，铃蟾都觉得有些呼吸不畅了。
终于，隐隐到了铃蟾的极限，大概在六尺深度时。
“在那里！”
铃蟾的动态视觉及触觉无比发达，哪怕水下密不透光，也能通过细微震动发现猎物。
便见一只细鳞鱼依附在岩石缝隙长出的水草上。
铃蟾停下，一动不动的，陷入良久的沉寂，充满了耐心。