“韩老板，上次那批食灵鼠幼崽还有吗？“一个傅家外门弟子打扮的年轻人走进店铺。
老者——实则是伪装后的天阳真人——立刻堆起满脸笑容：“有有有，刚到的货，比上一批品相更好！“
他佝偻着身子从柜台下拖出一个小笼子，里面十几只毛茸茸的灰色小鼠正抱着一块灵石啃食。
“您看，这批食灵鼠牙齿更锋利，消化灵石的速度快了三倍不止，最适合清理灵田里的碎渣了。“
年轻人检查了一番，满意地点头：“不错，来二十只。“
交易很快完成。等年轻人离开，天阳真人脸上的谄笑立刻消失，恢复成淡漠表情。他随手将灵石丢进抽屉，目光透过店铺的小窗，望向远处傅家核心区域的方向。
“十年了“他低声自语，手指无意识地摩挲着藏在袖中的龙鳞。
十年前，他按照真龙指示来到境州，化名“韩阳子“在万宁坊市开了这家小店。凭借一手驯养灵兽的“手艺“，很快在城中站稳脚跟，并逐渐与傅家一些低阶弟子建立了联系。
通过这些人，他慢慢摸清了傅家主要成员的灵兽情况。
傅家主母柳眉贞养有一条双头碧眼巨蟒，初时他以为这可能是目标。但暗中观察后发现，那不过是条变异的准四阶妖兽，虽有稀薄的蛟龙血脉，却与真龙相差甚远。
傅长生之子傅永韧的黑鳞蟒也被他排除——那条蟒蛇虽然凶猛，但血脉驳杂，连蛟龙特征都不明显。
直到三个月前，他从一个醉酒的外门执事口中得知，傅长生另一个儿子傅永星在梧州惠州府，其护道灵兽黑鳞玄蟒已达准四阶，且近期表现出一些异常特征。
“听说永星少爷那条黑蟒啊“那执事醉醺醺地说，“上月蜕皮时，额头上竟凸起两个小包，像要长角似的“
天阳真人当时心中一震，表面却不动声色地又给对方斟了一杯灵酒。
真龙特征——角。
当晚，他取出龙鳞感应，果然发现鳞片对惠州府方向有微弱反应。
“该动身了。“天阳真人收起回忆，开始收拾店铺。十年潜伏，终于锁定了目标，他不想再耽搁。
就在他准备关门时，一个穿着傅家内门服饰的中年男子走了进来。
“韩老板，这么早就打烊？“
天阳真人立刻换上恭敬笑容：“原来是周管事。老朽准备去进批新货，正打算提前关门.“
周管事示意对方关门之后，这才小声道：“家主夫人那条双头碧眼蟒最近食欲不振，夫人正在闭关，负责照看双头碧眼巨蟒正是我表妹，她不敢惊动族里的万兽谷，特意让我来悄悄问一下韩老板可有医治之法。“
天阳真人心中暗喜，这正是一个近距离观察那条巨蟒的机会。他故作沉思状：“容老朽准备些特殊饲料，明日亲自上门为令妹把把关？“
周管事满意地点头：“如此甚好。明日辰时，我来带你入府。“
送走周管事，天阳真人眼中闪过一丝算计。既然要离开，不妨最后确认一次那条双头蟒的情况，彻底排除嫌疑。
次日，天阳真人带着特制的灵兽丹来到傅家。在周管事引领下，他第一次进入了傅家内城别苑。
亭台楼阁间，灵气浓郁得几乎化为雾气。天阳真人暗暗心惊，这傅家的灵脉品质之高，堪比一些中型门派了。
“在这等着。“周管事让他在一处偏院等候，自己进去通报。
天阳真人借机放开神识，小心探查四周。
“韩老板，表妹让你进去。“周管事回来唤他。
天阳真人连忙收敛心神，跟着进入一座精致院落。院中盘踞着一条水桶粗的双头巨蟒，两颗头颅上的四只碧眼冷冷注视着来人。
近距离观察，天阳真人更加确定这不是真龙血脉。他将特制灵兽丹奉上，巨蟒嗅了嗅，勉强吞下，但龙鳞毫无反应。
“夫人爱宠只是季节性厌食，老朽这'开胃丹'连服三日便可恢复。“天阳真人恭敬地对帘幕后的身影说道。
“有劳了。“帘后传来清冷的女声，“周哥哥，帮我送送贵客。“
离开傅家后，天阳真人立刻回到店铺，开始收拾行装。他取出一张符箓贴在额头，面容渐渐变化，从一个老者变成中年文士模样。这是他的真容——看上去四十出头，面容儒雅，唯有眼中偶尔闪过的锐利暴露了金丹修士的本质。
“惠州府“他轻声念道，袖中龙鳞微微发烫，似乎在催促他尽快启程。
三日后，一个名叫“柳青阳“的游方修士离开了境州，向梧州方向而去。
——
梧州与境州交界处，瘴气弥漫的枯木林。
天阳真人——现在的外表是中年文士柳青阳——正不紧不慢地走在林间小道上。他看似闲庭信步，实则每一步都精准避开林中的危险地带。
突然，前方传来打斗声和灵兽嘶吼。天阳真人眉头一挑，收敛气息悄然靠近。
林间空地上，一名二十出头的青年正指挥一条丈余长的黑蟒与三名修士交战。青年剑眉星目，身着傅家嫡系服饰，腰间玉佩上赫然刻着“永星“二字。
“傅永星？“天阳真人心中一动，目光立刻锁定那条黑蟒。
蟒蛇通体漆黑，鳞片在阳光下泛着金属光泽，额头上确实有两个明显的凸起。更引人注目的是，它腹部隐约可见四个小肉瘤，排列位置恰如龙爪。
战斗已近尾声。黑蟒突然张口喷出一股黑雾，三名敌人触之即倒，皮肤迅速溃烂。傅永星并未下杀手，冷冷道：“回去告诉你们主子，再敢打我惠州灵矿的主意，下次就不是教训这么简单了。“
三人狼狈逃窜后，傅永星拍拍黑蟒的头：“玄影，干得好。“
枯木林中，天阳真人指尖微微发烫——袖中龙鳞正对着那条黑鳞玄蟒产生微弱反应。
“终于找到了“他眼中闪过一丝精光。
黑蟒额头的凸起与腹部的肉瘤，确实像极了真龙特征。但当他暗中催动龙鳞加强感应时，那股温热感却飘忽不定，如同雾里看花。
“不对.“天阳真人眉头微蹙，“这反应太弱了。“
此时傅永星已收起黑蟒，正欲离开。天阳真人整了整衣袍，故意踩断一根枯枝。
“谁？“傅永星警觉转身，手已按在腰间剑柄上。
“小友莫惊。“天阳真人从树后走出，拱手作揖，“在下柳青阳，途经此地，见小友御蟒之术精妙，不由驻足观看，唐突之处还望海涵。“
傅永星见是个文士打扮的中年修士，戒备稍松，但目光仍带着审视：“道友既已观战多时，为何不出手相助？“
天阳真人早料到有此一问，苦笑道：“实不相瞒，柳某方才被那三人暗中下了禁制，动弹不得。若非小友神勇，恐怕.“说着故意露出心有余悸的表情。
这谎撒得拙劣，但对付涉世未深的傅永星已足够。果然，年轻人眼中闪过一丝得意，抱拳道：“原来是误会。在下傅家傅永星，不知道友.“
“一介散修罢了。“天阳真人摆摆手，目光灼灼地看向他腰间灵兽袋，“小友这黑蟒颇为神异，可是传说中的'玄影蛟'？“
傅永星眼睛一亮：“前辈好眼力！虽不是蛟种，但家父说玄影有化蛟潜质。“他拍了拍灵兽袋，黑蟒探出头来，亲昵地蹭了蹭他的手掌。
天阳真人借机上前两步，袖中龙鳞却突然冷却——距离越近，感应反而越弱。这反常现象让他心头一沉。
“小友可否让柳某细观？在下对灵兽略有研究“
傅永星不疑有他，正要答应，黑蟒突然嘶鸣一声，猛地缩回袋中。与此同时，远处传来破空声——三道传讯符正朝不同方向飞去。
“是惠州府的求援符！“傅永星脸色骤变，“道友见谅，在下需立刻回城！“
天阳真人岂会放过这机会：“柳某同去。方才承蒙小友相救，正好略尽绵力。“
两人御剑而起。途中天阳真人旁敲侧击：“听闻傅家主有条青蛟，不知比小友这黑蟒如何？“
傅永星不假思索：“青鳞自是不同！那威压.“他突然住口，警惕地看了眼天阳真人，“道友对家父灵宠感兴趣？“
“柳某自幼研究灵兽，对于蛟类更是兴趣颇深“天阳真人笑呵呵地圆了过去，心中喃喃——青蛟！或许那才是真正的目标！
惠州城已近在眼前。城门处，十余名傅家修士正严阵以待。见傅永星归来，为首老者急道：“七少爷！郡王府勾结黑虎山修士抢占灵矿，三爷已带人前去.“
…
…
天罗山灵矿上空，乌云密布。
甘木婉站在矿场最高处的观星台上，青色长袍在风中猎猎作响。她纤细的手指间缠绕着十二根几乎透明的丝线，每根丝线另一端都连接着一名紫府修士——这些都是她用“傀儡蛊“控制的死士。
“夫人，护山大阵最多还能支撑半个时辰。“一名傅家执事单膝跪地，额头上全是冷汗，“天湖宗的人已经开始破解第三重禁制了。“
甘木婉目光扫过山下密密麻麻的天湖宗修士，最后停留在那个戴着银色面具的白袍人身上。那人看似只有紫府巅峰修为，但她豢养的“灵犀蛊“却在疯狂示警——那是金丹修士才有的压迫感。
“传令下去，让核心弟子带着库藏和藏经阁典籍，立刻撤往传送阵。“她声音平静得可怕。
执事领命而去。
甘木婉从袖中取出一只碧绿色的小虫，轻轻放在自己手腕上。小虫立刻咬破皮肤钻入血管——这是她的保命底牌“替命蛊“，能在致命时刻代她受死一次。
山下突然传来震耳欲聋的爆裂声。
第三重禁制破了。
“终于忍不住了么“甘木婉冷笑，指尖轻颤。十二名紫府傀儡同时睁眼，身上爆发出惊人的气势。
天湖宗的先锋已经冲上山腰。
他们穿着统一的湖蓝色法袍，胸前绣着一轮弯月——这是极西之地秋月庵附属势力的标志。
“傅家无人了吗？竟让一个女流之辈守山？“领头的中年修士高声嘲讽，手中长剑划出一道十丈长的剑气。
甘木婉不为所动，只是轻轻打了个响指。
十二道黑影从不同方位扑出。这些被蛊虫控制的傀儡没有痛觉，不惧死亡，招式全是同归于尽的打法。冲在最前的三名天湖宗修士还没反应过来，就被自爆的傀儡炸得粉身碎骨。
“小心！是傅家的蛊修！“有人惊呼。
战局一时陷入胶着。
甘木婉精准操控着每一具傀儡，不求杀敌，只为拖延时间。她眼角余光瞥见第一批核心弟子已经安全踏入传送阵，白光闪过，人影消失。
银色面具的白袍人终于动了。
他看似随意地向前踏出一步，却瞬间越过数百丈距离，出现在半山腰。
“看来傅家是当真没人？“沙哑的声音透过面具传来。
甘木婉心头一紧，十二具傀儡同时转向，结成防御阵型。但见那白袍人只是轻轻抬手，一道水蓝色波纹荡漾开来。波纹所过之处，山石崩裂，树木化为齑粉。
六具傀儡当场爆裂，剩下的也被震飞出去。
甘木婉闷哼一声，嘴角溢血——傀儡蛊与宿主神魂相连，这一击让她识海剧震。
“金丹.“
白袍人凌空而立，声音带着猫戏老鼠的戏谑：“傅家金丹何在？就凭这些傀儡，也想挡我天湖真人？“
甘木婉不答，只是暗中加快弟子撤离速度。第二批、第三批已经安全传送。
“既然傅家无人，这天罗山，本座就笑纳了。“天湖真人抬手凝聚出一只巨大的水蓝色手掌，朝矿场核心拍下。
这一掌若是落实，整个矿脉结构都会被破坏，傅家数十年的心血将毁于一旦。
甘木婉眼中闪过一丝决绝。她咬破舌尖，一口精血喷在剩余六具傀儡上。傀儡们顿时血光大盛，悍不畏死地冲向那只巨掌。
“爆！“
震天动地的巨响中，六具紫府傀儡同时自爆，硬生生抵消了金丹一击。狂暴的灵力乱流席卷整个山头，矿场建筑成片倒塌。
烟尘散去，天湖真人银面具上出现一道裂痕。他显然没料到对方如此果决，声音终于带上怒意：“找死！“
甘木婉已经退到传送阵边缘。最后三名核心弟子正在启动阵法。
“夫人快走！“弟子焦急喊道。
天湖真人岂会让他们如愿？他身形一闪，瞬息跨越数百丈距离，五指成爪抓向甘木婉天灵盖：“把命留下！“
千钧一发之际，甘木婉猛地推开身旁弟子，自己却被这一爪穿胸而过。
“夫人！！“弟子们目眦欲裂。
甘木婉嘴角却勾起一抹诡异的笑。她的身体突然干瘪下去，化作无数飞虫四散。而在传送阵中央，另一个甘木婉凭空出现，只是脸色苍白如纸。
替命蛊生效了。