“现在才中午，如果收工的话，得天黑了，你忙半天，就打算要点不要的刨花和树皮？”陈宣愣道。
她很肯定的点头说：“是的，我只要这些，我拿不了多少的，可以吗？”
“我能问为什么吗，付出那么多，就为一点不要的废料”，陈宣揪心的追问。
她摇摇头纠正说：“不是废料，而是不要的刨花和树皮，因为废料也是有用的”，说到这里顿了一下又道：“我知道自己小，帮不上太大的忙，刨花树皮拿回去还能当柴火烧，我在这里干活儿也只值这些了”
咬了咬嘴唇，她继续道：“家里没有多少柴火了，爷爷年纪大，弟弟还小不懂事，没钱买柴火，只得去很远很远的地方才能弄到柴火，所以我就想在这里干活儿换些不要的刨花树皮”
刨花不是真正的花，只是木匠用刨子刨下来的碎屑，但此时陈宣总觉得那是人世间最美丽的花朵之一。
在她期待的目光下，陈宣起身招手道：“跟我进来吧，我答应你了，可以在这里干活儿，就负责清扫一下院子吧，记得避开师傅们，尤其是他们使用工具的地方，别伤了自己”
说完迈步进入院子，陈宣发现对方并未跟上，不禁问：“怎么了？”
“你还没答应我收工后能不能带走一些刨花和树皮呢”，她一脸警惕道，似乎在担心陈宣让她白干活儿。
陈宣顿时乐了，道：“好，我答应你，到时候你能带走多少就带走多少，这样总行了吧？要不要给你立个字据？”
“我相信你，字据就不用啦，那点刨花和树皮还没用到的纸张笔墨值钱呢”，小女孩顿时开心的笑道。
说着她就迈步跟上，直接开始挽袖子打算干活儿了。
这一幕原本在院子里忙碌的工匠们都看在眼里，心头感慨，东家心善，明明同情小女孩，却未伤她自尊，东家将来定是有福之人，老天保佑，这样的东家一定要富贵绵长啊。
他们干活儿更加卖力认真了。
陈宣见小女孩当即就要投入工作的状态，心酸又好笑，提醒道：“记得避开危险的地方啊，对了，你在这里干活儿，不回去家里人会不会担心？”
“不会的，爷爷知道我每天都会很晚才回去，只要回去就行了”，小女孩笑了笑道。
陈宣又问了一句：“往常你也是这样到处给人帮忙吗？”
“是的呢，只是很多时候一整天下来都找不到活儿干，别人都嫌弃我小，说我会添乱，有时候还会被人放狗赶我”，她有些失落道，不是因为被人放狗追，而是被人嫌弃小找不到活儿干。
鼻尖发酸，这么小的她，恐怕还不知道苦难为何，只怪自己能力不足，想来帮人干活，遭人白嫖饿肚子的时间很多。
笑了笑，陈宣指了指屋檐说：“去忙吧，那里有扫把，对了，小妹妹你叫什么名字？”
颠着比她还大的蓑衣走向扫把所在之地，小女孩开心的回头道：“东家，我叫小苗，周小苗，爷爷给我起的名字，东家你呢，我该怎么称呼？”
她一下子就投入了自己帮工的角色，改口叫东家了。
“陈宣，我叫陈宣”，陈宣如是道，自己也不知道为何要重复一遍名字。
“好的东家，我记住了”，她认真点头道，旋即忙活去了，取下蓑衣斗笠，不放心的看了一眼，才拿起扫把开始打扫院子里工匠们干活造成的废料杂物。
“东家回来啦，出门可还开心？”
“东家，我们这两天就会把料改好，过两天就可以正式改造屋子了”
工匠们相继和陈宣打招呼，他则报以回应道：“各位师傅好，劳烦你们了，注意安全”
“宣哥儿回来啦”，赵二河他们招呼道，目光却是偶尔看向勤奋小蜜蜂一样忙碌的周小苗。
点点头，陈宣眼神示意他们进屋说话。
随后在屋子里，隔着窗户看向忙碌的周小苗，陈宣道：“等下多准备一些饭菜，她若拒绝，就说看她干活麻利勤快奖励的，不要太多油水，清淡些，她若想带回去也随她，吃饭的时候烧些炭火，吃慢些，让她烤烤衣服，刨花树皮她想拿多少就拿多少，在她回去的时候，那时应该也快天黑了，暗中跟上保护一下送她回家，带一些刨花树皮去，不要太多，别被她发现了”
“好的宣哥儿，我们记住了”，赵二河点点头道。
随后姜凯犹豫了下不解问：“宣哥儿，既然觉得她可怜，为何还要留她劳累干活儿……”
“姜师傅的意思我明白，她是个坚强的孩子，是个懂事的孩子，苦难并不是她想选择的，但她也不需要施舍”，陈宣摇摇头打断道。
姜凯心头一愣，赶紧道：“宣哥儿考虑周全，是我唐突了”
“嗯，看着点，别让她出现危险”，陈宣笑了笑道，旋即去了后面的河边，端了把椅子泡了壶茶继续看书。
只是心有些静不下来。
不管什么世道，有些人生下来就拥有了一切，而有些人，倾尽全力也只是努力的活着，努力的活着啊，说句不好听的，活得不如一条狗。
时间慢慢流逝，院子里的忙碌在继续，偶尔传来工匠们聊天的话。
陈宣从他们聊天中捕捉到了一个有意思的事情，那就是近来墨城中很多铁匠都被人请走了，不知去了何处，以至于他们想修理打造一下工具都得麻烦的去寻找铁匠。
铁匠，几个时辰前，墨城的两大帮会也是因为铁匠铺起的冲突，会不会有关联？
‘与我何干……’
不出陈宣所料，吃饭的时候，周小苗死活不肯吃，说她自己干的活儿值不了一顿饭。
好在提前有了说辞，她才红着眼圈接受，但却舍不得吃，宁愿饿着肚子也要打包带回去，过后干活儿更加卖力勤快了。
对此没有人说什么，只叹这么勤快懂事的孩子为何没能生个好人家。
天快黑，收工的时候，周小苗鼓起勇气问明天还能不能再来，陈宣做主答应她，只要这里还在开工，她每天都可以来，干活勤快管饭。
于是她磕头感谢，阻止都来不及，随后带着这个消息激动的跑回家去了。
破旧的斗笠，大大的蓑衣，怀里还努力的抱着一大捆刨花和树皮，脚步却是那么的轻快。
姜凯暗中带着一些刨花树皮跟上去了，不放心她一个小女孩独自趁夜回家，过后回来告诉陈宣，她家住在城北墙根下，两间破茅屋，有个年迈的爷爷和一个有些脑疾的五岁弟弟。
陈宣只是点头表示知道了，见那沿河而下的闻香阁花船载歌载舞，暗道好个人间苦乐……
第167章 靠自己
“小郎君早呀”
清晨，小院后的河边，陈宣惯例练习静气养身功，隔河一浆洗衣物的胖妇打招呼。
春日水冷，她胖乎乎的手都通红了。
陈宣笑着回应道：“荣嫂晨安，这么早就洗衣服啊”
这个女子是昨天一早认识的，当时她也在河边洗衣服，她家住河对岸，算是邻居，便闲聊了几句。
听她说，她是在闻香阁当厨子的，身宽体胖也就很正常了，反正厨子不会饿着自己就是。
“是啊，家里几个孩子顽皮得很，每天都有洗不完的衣服，回头揍他们”，荣嫂抱怨道，脸上虽是无奈的表情，可眼中却是对生活的满足。
陈宣笑道：“小孩子衣服脏得快很正常，也不能老揍他们”
“不揍不行啊，每天回家都一身泥，怎么教都不改”，说起这个荣嫂就来气。
陈宣沉吟道：“那还是揍吧”
荣嫂顿时笑了，也不能真把孩子揍出个好歹来。
此时河对面她身后的房子里走出亦三十许的男子，有些瘦，警惕的看了陈宣一眼，嚷嚷道：“快点洗完回家做饭，肚子都饿了”
这位就是荣嫂的丈夫了，似乎没啥正经工作，倒也不至于游手好闲，只是东一榔头西一榔头的过日子。
虽然他是在催促荣嫂，但陈宣看得出来，他其实是有些畏惧自家媳妇的，就他那体格，两个加起来也不够荣嫂一只手收拾的。
心头无语，陈宣明白对方在警惕什么，你还担心我把你旺夫媳妇拐跑啊？
但还是笑着打招呼道：“荣大哥早”
“陈小哥你忙着”，对方不咸不淡的点了点头，旋即回屋去了，嘴里还在小声嘀咕着，那陈小哥长得俊俏，整天弄些花里胡哨的，将来指不定勾引多少小娘子，啧，就那模样，再过几年，指不定闻香阁的小娘子都得倒贴，羡慕……
练了几遍静气养身功，陈宣和对岸的荣嫂挥手作别，回到了前院。
工匠们已经陆续到来开工了，但一个忙碌的小身影想不让人注意都难，小苗明显比工匠们来的更早。
赵二河凑到陈宣身边小声说：“宣哥儿，她天还没亮就来了，勤快得很”
陈宣点点头表示知道了，懂事得让人心疼啊，仅仅一份谈不上报酬的活儿就让八岁的小苗恨不得付出全部。
“多准备些饭菜，依旧清淡些，她肚子里没有多少油水，以免吃坏肚子”，陈宣安排道。
赵二河应声离去买早餐，这里几个大老爷们也没开火，只能花钱买。
随后陈宣招手道：“小苗，你过来一下”
“东家有什么事儿安排吗？”小苗放下一块对她来说颇为沉重的木板，走过来忐忑道，双手揪着衣角很是不安，担心遭到嫌弃辞退，都不敢看陈宣。
陈宣笑了笑道：“会做饭吗？”
“啊？”看着陈宣温和的笑容，她愣了一下又赶紧道：“会的，我做饭可好吃了，爷爷和弟弟都夸我手艺好，每次都吃的一点不剩”
对此陈宣持怀疑态度，道：“这样啊，那开工这段时间，以后你每天早晚帮忙做两顿饭吧，厨房在厢房里面，差什么就给你赵叔他们说”
小苗愣了愣，没懂他什么意思。
于是陈宣耐心道：“是这样的，昨天见你干活儿勤快，而且你也会做饭，就请你接下来开工这段时间帮忙做两顿饭，你也一起吃，是给你的奖励，然后你还小，但也不能让你白干活儿，每天再给你三个铜板的工钱，另外你下工走的时候也可以带你能带走的刨花树皮，别嫌少，你太小了，只值这些”
听完小苗都瞪大了眼睛，不可思议道：“真哒？”
“我还骗你不成”，陈宣忍不住摸了摸她的脑袋。
得到确认，小苗顿时喜出望外，鞠躬感谢道：“多谢东家，我一定好好干活，不会辜负你的……那个期望”
“嗯，去忙吧，记得饭点做饭，需要什么就问你赵叔姜叔他们”，陈宣笑了笑道。
小苗欢天喜地去忙活去了，更加卖力，心头雀跃，暗道自己勤快果然是能得到东家赏识的，又有饭吃又有工钱，可惜时间太短了，房子修完这活儿就没了。
“恭喜小苗啦”，听到的工匠们也为她感到高兴，同情她，心疼她，但自己过得也不如意，帮不了她太多，只能言语上的支持了。
别看昨天小苗只干了半天活儿，她的勤快很多人都看在眼里呢，很有眼力劲，会主动帮忙递些工具之类。
“嘿嘿”，小苗乐得眉开眼笑。
这一切陈宣都看在眼里，暗中留意了一下方木匠，不出意外的话，他应该是起了收小苗当徒弟的心思，只是还在观察阶段。
若能成的话，小苗以后学些木工，也有份手艺养活自己，方木匠人挺好，陈宣也乐见其成，不会主动干预什么，就看小苗自己能不能把握住这个机会了。
人终究是要靠自己。
女孩子当木匠的情况虽然相对较少，但也不是没有的，而且雕花之类的比男人更细心。
这天天气放晴，陈宣饭后继续出门溜达，偌大的墨城还有很多地方没逛过呢。
他打算天黑才回来，中午下午的两顿饭在外面解决，小苗的厨艺他是真有点担心，就让赵二河他们嘴巴受苦一段时间吧……
在墨城瞎溜达，一来陈宣是在观察寻摸一个私人空间，暂时没有遇到合适的，不急，慢慢来，再一个他也是在观察有没有机会搞到一大笔钱，来路正道那种，暂时也没有头绪，实在不行估计真的只能弄点丹药之类的了。
闲逛中，哪怕陈宣没有刻意留心，也注意到墨城内很多铁匠铺都关门闭户了，冷冷清清不知去向，纵使有开门营业的，似乎都显得人心惶惶，而且开门营业的铁匠铺周围隐隐约约有人在徘徊。
‘为何铁匠会大量消失呢……’
心头闪过这样的念头，陈宣也没太在意，反正又影响不到他的生活，管他那么多。
华灯初上，陈宣回到小院，这里已经收工了，工匠和小苗他们都已经离去。
一回来陈宣就听到赵二河他们在讨论，说小苗做的饭菜真心可口，明天得多备些食材。
看他们意犹未尽的样子，陈宣暗道真有那么好吃？有点意动，可想到这里已经走上正轨，明天得返回书院那边去了，估计没机会尝到小苗的手艺。
可转念又怀疑赵二河他们是想坑自己，只是没证据。
索性也没在意那么多，回到房间，铺纸磨墨开始挥毫书写。
写了两封信，一封是给高家的，汇报一下近况之余，主要目的只有两个字，打钱。
第二封信则是给凌云记作者听风居士的，开头陈宣就提出质疑，质问你是怎么想出先天境界的主角居然会被一山野猎户射伤了呢？这根本不合理，然后再这样那样一番内容探讨。
写完之后陈宣自己都乐了，较那个真干嘛，索性写都写了，还是寄过去吧，也不知道能不能联系上作者，搞不好还能交个‘网友’。
完了他将两封信封装好，让赵二河他们隔天寄出去。