消息传至龙椅，那位天子紧皱半年的眉头，传言里终于舒展了些。
一纸诏书，八百里加急，传遍州府。
顷刻间，天下城郭，城内城外，都升起了熬药的烟火。
那股子苦涩药味，第一次闻着不叫人绝望，反像是新麦炊熟，透着一丝活命的指望。
肆虐大半年的疫病，就如被抽了火薪的烈焰，势头一日衰过一日。
街头巷尾的咳声渐稀，棺材铺的门口冷落下来。
人们脸上的死气，慢慢让生机一点点取代。
天下既安，龙颜大悦，自是要论功行赏。
金银绸缎、食邑封号，拟出一长卷，流水般送往老君山。
谁知那位新晋的灵素道长，见了圣旨，只低头一拜，分文不取。
只淡淡一句：“上天有好生之德，此方乃道祖垂怜，岂一人之功。贫道不敢居。”
这话传回宫里，天子也是个通透人，听罢默然半晌。
真人既不恋俗物，那便将这份功德，还与神明罢。
于是圣旨再下。
原本只几座小观的老君山，转眼间大兴土木。
官府拨银，富商解囊，能工巧匠自四面八方而至。
不过半年光景，一座辉煌的老君殿便拔地而起。
琉璃瓦，朱红墙，金龙盘柱，气象万千，比皇城里的宫殿也不差分毫。
殿旁，还另立了一座生祠。
祠中供的，不是神像，而是一尊白衣女冠石像，眉目温和，手执一卷医书，正是灵素道长的模样。
自此，天下人皆感功德，洛阳老君山香火鼎盛。
车马舟船，贩夫走卒，王孙公卿，皆往此山而来。
人人都说：道祖显灵，真人慈悲，此地香火，最是灵验。
而灵素道长，却依旧素衣布鞋，守着那间小小丹房。
长居山上，诊病施药，妙手回春。
渐渐地，闻名前来求医的，比来烧香拜神的还要多。
她看病从不取分文，受了恩惠的，也不好空手，便在殿里添炷香，募些钱物，还愿积德。
你来我往，久而久之，这老君山烟火缭绕，香雾如云。
到得后来，竟真成了洛阳城一等一的祈福去处，名头极盛。
……
两界村。
姜家老宅的院子里，今日略显热闹。
十来个在村里最有分量的老人，都搬了条板凳，在老槐树下落座。
一个个手里捧着粗陶茶碗，呷一口凉茶，话也就着日头慢慢生出来。
自打灵素道长，也就是姜家媳妇李文雅，配出那救命的方子，不觉竟已过了半年。
两界村仗着祠堂那点神异，消息传得比驿马还快。
洛阳城边的人家还未闻着药香，陇西这头的疫病，便已悄然散去。
病一散，人心也就活了。
村外聚的那些灾民，有的收拾细软，循旧路回了家去。
可更多的，却是些家破人亡、田荒难复的，可怜见的去不得。
走不得回头路，索性也不愿走了。
他们就打起了主意，想在这两界村旁，寻块坡地，搭棚开垦，好歹有处落脚。
老人们今日聚在这儿，正是为这桩事商量。
姜义原先对此事并不上心。
他斜靠竹摇椅上，半眯着眼，任耳边嗡嗡人声，只当茶余闲话听。
两界村四下皆是荒岭，地多得很。
这些人是留是走，是开荒还是打猎，于姜家实在不妨。
直到一个须发皆白的老人，慢吞吞吐了句：
“……那些人里，有几个头面，昨个托人来问。说他们不光是要留下，更是感念咱村里‘降魔金刚’与‘药师娘娘’的恩德，这才舍不得走。”
“还说，要学洛阳城那般，凑些人力物力，在村口立座生祠，供奉这两位活菩萨。”
话音刚落，姜义半阖的眼皮，才算慢慢抬起。
他那张素来不显喜怒的面孔，这时也有了几分神采。
这些年跟着那个做了神仙的儿子，眼界自是宽了。
他心里门清，这“立生祠”“聚香火”，可不止是搭几块砖头的事。
那是天地都认的功德，真金白银的好处。
他清了清嗓子，声音不大，却像落子入盘，把院子里叽叽喳喳的议论一下压了下去：
“上天有好生之德。那些人好容易捡回条命，生离死别都熬过了，咱们哪能再眼睁睁让他们在外头受苦？”
姜义在村中的分量，不需多言。
他一开口，众人心里就有了定数，几个老人点头哈腰，连声附和，再无异议。
姜义略一沉吟，话锋再转：“俗话说，送佛送到西。光让人留下，还不算周全。”
“这样，我姜家愿拿出药圃里的灵药灵果，作些工钱，雇古今帮的后生们，替这些留下的乡亲建屋开荒。总要先让人有个遮风避雨的地儿，有碗安稳饭吃。”
话才落下，院子里又是一阵哄声，啧啧称善：
“姜老果真是菩萨心肠！”
“难得，难得！这才叫积善之家！”
嘴上是敬佩，心里也都欢喜。
毕竟如今古今帮里，谁家没个后生在里头混口饭？
姜家愿拿灵药做工钱，这肉落锅里，总归人人有份。
姜义只是笑，摆了摆手，不再多言。
可到了第二日，不知是哪阵风传开，先是在村里，后在村外的难民耳中响起。
说那疫病时，救人无数的姜钦、姜锦兄妹，正是灵素道长的亲骨血。
消息一散，村外那片新开垦的荒地上，便轰然跪了一片人。
哭声、喊声，混着感恩的颂念，遥遥传来，在这安宁山谷间，久久不散。
随着后山灵气溢散，再加上姜、刘两家拿出的固本药材，古今帮也算渐成气象。
里头不乏精满气足的好手，其余人底子也不差。
这帮人干起活来，已非寻常庄户可比。
扛梁若拈草，夯土如击鼓，声声均匀稳当，听在耳里竟觉舒坦。
于是，不过月余，村外便次第起了新舍。
屋宇整齐，却不显刻板，远望宛如棋布。
而在正中的显眼处，新立了一座生祠。
青砖黑瓦，一进小院，算不得气派，却收拾得极净，石阶缝里青苔特意留了几分，看着便有股清古气。
正殿供的，自然是那位灵素道长。
彩塑泥胎，眉目温婉，手中翻着医书，似低头看方，又似垂眸顾众生。
有趣的在她两侧。
不见金童玉女，却是两个稚气未脱的孩童。
左边男童，眉宇英气，脚边一副弓箭，赫然是那“降魔金刚”；
右边女童，丫髻双垂，怀抱药葫芦，神情认真，正是那“药师娘娘”。
祠中不燃檀香，只常年焚着艾草。
药香清苦，与新土新木的气息混在一处，悠悠散开。
过客一闻，胸臆便觉安稳。
生祠落成那一日，村里摆下了场面。
鞭炮噼里啪啦，硝烟里夹着股艾草的清香，顺着风一路飘出去。
姜义被簇拥在太师椅上，手里捧着一盏不冷不热的温茶。
院里人声鼎沸，香火正旺，他却懒得插话，只抬眼瞧着。
乡人们一个个面带虔诚，三尊泥胎塑像前，磕头、焚香，皆是恭恭敬敬。
至于心头滋味，却连他自己也说不清。
热闹散得快。
回到姜家祠堂，只剩下檀香清苦，倒添了几分冷静。
姜钦、姜锦两个小家伙正擦拭着牌位，见祖父进来，忙直了身子。
姜义在供桌前蒲团上盘腿而坐，没去看他们，只盯着那缭绕的香烟，缓声道：
“你们两个，如今也是受人香火的了。”
孩子们心头一震，屏声凝气。
姜义语气仍淡淡的：
“这是福，是莫大的福缘。凭着这份功德，修行路上少走许多弯路。但这也是枷锁。”
他顿了顿，才续道：
“往后，你们的一言一行，就不只属自己。底下有眼睛在看，天上，或许也有神明在瞧。”
“一步踏错，毁的不光是你们，还连累这满堂香火，连你们娘亲挣下的功德，都要跟着折去。可懂？”
两个孩子自是低头应下。
姜义挥了挥手：“下去吧，各自忙去。”