“说到底，此番若非借了他那片龙鳞的神威，这村子能不能保得住，还在两说。”
换做往日，这位西海龙宫的三太子，怕是正眼也懒得瞧这等虫豸血食。
可如今虎落平阳，连凡间几头牲口都要争抢偷嘴……
这妖蝗好歹有些道行，一身精气血肉，想来也能让他多缓两口气，再多扛两回天谴。
姜亮闻言，那虚幻的身影也是一亮，应了一声，便上前将那具冻得邦邦硬的妖蝗尸骸收了起来。
一边忙活，一边还咧嘴笑了。
“爹，您说这龙鳞既这般好使，咱此番又送了这般一份大礼过去，那位三太子是不是也该有所表示？下回……让他再给薅两片下来傍身，或是看在这血食的份上，好生指点钦儿两招。”
他这话说得兴高采烈，盘算得叮当响。
姜义却没接他这茬，祠堂里静了片刻，只余下青烟袅袅。
半晌，才忽然又开了口，声音不高。
“玄蝗子这名号，你可曾听过？”
第220章 丹堂初建，太平大兴
姜义这话问得突兀，却并非无端。
那妖蝗临誓时吐出的，正是这三个字。
姜亮那虚影微皱着眉，神色凝了几分，似在记忆深处翻检旧尘。
半晌，仍是叹了口气，摇头道：
“……未曾听过。”
他语气里带几分惭然，
“这名号听着像个道号，却邪气太重，倒更像妖修的路数。孩儿愚钝，实在不知其源。”
说到这，他又急急补上一句：
“不过爹放心，孩儿回头去托几位相熟的鬼差阴吏打听打听。阴司消息灵通，三教九流的底细多有备案，或许能摸出些蛛丝马迹。”
姜义点了点头，此事既已分派，便不再多言。
转身时衣袂微动，烛火随风一晃。
却见那由香火所凝的魂影，仍静静立着，未曾散去。
姜义脚步一顿，回过身来，目光落在姜亮身上，语声平静：
“还有事？”
那魂影被他这么一看，形体似又淡了几分，仿佛风一吹便要散。
姜亮张了张口，期期艾艾半晌，方低声道：
“那个……爹……”
“锐儿……锐儿今日又托我给您带个话，说是，想再讨些粮米。”
姜义没答，只看着他。
那目光无声，却比刀更沉。
姜亮被看得心虚，连魂气都晃了几晃，忙垂下头，急急解释：
“先前闹地龙翻身，虽是可怖，但波及的灾处不多，他那边还撑得住。可这回蝗灾……却是一整片天都黑了，地上寸草不存。”
“四方流民一齐涌来，比先前多了十倍不止，锐儿屯下的那点存粮，已是杯水车薪。”
听至此处，姜义眉目间也有几分沉凝。
家中往年确是屯了些粮，不过是想着年景不济时，开仓施粥，图个好名声，攒些香火情。
那等小恩小惠，家底尚撑得住。
可若真要救济这成千上万的饥民……那就是无底深渊，光凭两界村一村的富余，无论如何也填不够。
姜义心中微叹，面上却仍是古井不波。
良久，终是点点头，算是应了，只淡淡道：
“你回去，告诉他，量力而行。”
……
日子一天天过去。
蝗灾退去，两界村又恢复了往常模样，鸡犬相闻，炊烟袅袅，坊口那口老井旁，也又有人晾起了衣裳。
只是偶尔风一转，便会从数里外的方向，送来几声细微虫鸣，若有若无，似在梦里。
丹堂那桩事，姜锦并未声张。
她只是随自家姑父刘子安，在刘家那间小丹房里，照着《调禽法》上的丹方，一字字学起。
火光映壁，药香蒸人。
她素性细致，又耐得住性子，便一面听着，一面记，一次次试。
那满坑的蝗虫，成了她手中最不心疼的药材。
待把路数摸熟了，她便不再拘泥旧方。
蝗虫性燥、戾气重，她添了几味清心去秽的草药；
甲壳坚硬，她又改以烈酒先浸，再文火慢烘。
如此几日，第一炉丹成。
丹丸暗红如血，药香里隐着股腥气，入手温润，《调禽法》上称作“血禽丹”。
她取一粒，喂给那日在阵前伤得最重的一只灵鸡。
灵鸡初时不肯食，闻了闻味儿，才轻啄一口。
未多时，便伏地静了片刻，再抬头时，眼神已亮。
那原本黯淡的翎羽，也隐隐透出几分光泽。
连试七八只，皆效如是。
姜锦这才放下心，隔日清晨，便亲入帮中药堂，点起了人手。
如今药堂的主事，是李郎中的小儿子，名唤李方。
此人性子活络，做事倒也稳当。
听说要新建丹堂，他第一个拍手称好，笑得一脸热络，顺势又把自家几个根骨不错的子侄一并推了上来。
李家世代行医，虽不通炼丹这等玄门手段，却对药理药性极为熟稔。
况且李家与姜家交情久远，算得上两界村的老人。
姜锦见那几个后生个个眼神殷切，身上还带着淡淡的药草味，也就没多言，只颔首应下。
丹堂初立，百事草创。
自生火识药，到控火配比，样样都得从头教起。
有这几人打底，倒也省下她不少唇舌。
于是，那片练武场旁，渐渐多出了一方烟火气重的地方。
炉火映人，药香混着焦糊味，在风里散得老远。
自此，两界村的风中，除了草木清香，又多了几分药味的人气。
姜义的日子，也回了旧常。
或在祠堂讲半卷道经，或于后院静坐吐纳。
案头清茶一盏，书册半卷，云影从窗外掠过，日子悠悠，倒也安然。
偶尔兴起，他便负手出村，沿着荒径信步，往那数里外的“蝗虫谷”去。
这名号，是村里人私下里叫开的。
那巨坑之中，亿万蝗虫被灵鸡的气机死死镇着，插翅也难飞。
没了草木果腹，饥饿便成了悬在它们头顶的一柄刀。
有虫饿死，方倒下，旁边立刻便有十几只同类蜂拥而上，啃得干干净净，连甲壳里的余汁都不放过。
如此一来，活下来的，便更狠厉，也更耐活。
这满坑的孽畜，自成了一方天地，遵循的不过是最古老，也最单纯的道理。
姜义前来巡视，倒不是怕它们饿死。
他负手立在坑边，神念如水银泻地，悄然淌过那片蠕动的黑潮。
他要看的，是其中可有在吞噬中脱颖而出、渐成气候的妖虫。
养蛊的理儿，他懂。
若真让它们这般相互吞噬，养出个连自己都觉得烫手的玩意儿，那就不是解忧，而是添堵了。
今日神念一扫，目光在一处微微一顿。
那里的黑潮翻涌得慢了半拍，却凝着一股不散的凶气。
姜义眼皮都未抬，只袖袍一拂。
一道无形劲力探下去，如鹰爪入群，精准地将那只体型已大出同类数倍的妖虫卷起，甩出坑外。
那妖虫一脱困，振翅欲逃。
不及飞起三尺，一声高亮的鸡鸣已破空而至。
金光一闪，半空里只留一道残影，妖虫便已被金羽老祖的利爪死死钉住。
尖喙一啄，甲壳碎裂，一众灵鸡上前分食，只几口，便吞得干净。
金羽老祖意犹未尽，抖了抖翎羽，啼声清亮，又踱回原处，环视群蝗，眼神仍锐。
姜义点了点头，细细确认无异，这才转身往回走。
一身青衫，在晚风中轻轻拂动，远远看去，与村中散步归家的老农并无二致。
路过祠堂时，脚步未停。
神念却似一缕无形的山风，悄然掠过那扇朱漆大门，在堂内缓缓转了一圈。
供桌香烛安好，长明灯火苗稳，牌位一排列得整整齐齐，并无半分扰动。
他心下有数，这才收回神念，信步往自家院落走去。
夜色已深，虫声细碎。
两界村的安宁，来得勉强，却也珍贵。
可这片方寸之外的天地，正乱得一塌糊涂。