“放松点。后头没有了。”
话一说完，众人反倒更疑惑了，面面相觑。
有人忍不住，又问了句：
“可不比，怎定一甲？一甲多少名额，总得个数吧？”
这才是最紧要的事。
二甲虽好，也不过是州府名册上的一行字。
一甲才真是千里挑一、官身在望的金印门票。
洪都教听罢，只是笑了笑。
“一甲之事，与你们无关。”
他顿了顿，语气松中带硬：
“不比也能选，选不选，多少个，全凭心意。”
这话听得众人愣了半晌。
有人若有所思，有人轻轻皱眉，姜亮却只是低头拧了拧袖角，没说什么。
到了那院外，洪都教脸上的笑意已收了个干净，只余了规矩与恭敬。
他朝门内一拱手，声音压得低低的，连背脊都比先前弯了几分：
“大人，这便是本次凉州大选，挑出来的人。”
院门“吱呀”一响，推开一线。
门里头，一个中年汉子正坐在石桌旁吃饭。
身上穿着寻常短打，鬓发松散，只随手挽了个髻，拿双筷子，埋头对着一碗菜饭吃得起劲。
打眼一瞧，活脱脱一个街口厢汉。
可不知怎的，站在那儿，竟叫人不敢轻声出气。
洪都教立在一旁，垂着手，低声道：
“这位便是武备司的武备校尉大人。”
众少年忙着齐齐见礼，虽说心里都有些狐疑这位大人的“做派”，却没一个敢露出半分轻慢。
那汉子吃完最后一口，才擦了擦嘴，慢吞吞起了身，连筷子都没放下。
他踏出门槛，脚步不快，神色随意。
眼神却像是扫货似的，自人群头顶拂过。
明明没什么实打实的动作，姜亮却觉那目光像针，刺进了骨头缝里。
倒像极了前些日子归家时，被老爹在窗缝里盯住时的情形。
心中一凛，气息不自觉地缓缓运起，绵延不绝，心神也跟着沉了下来。
那位武备校尉踱到院外，连眼皮都没抬一下，只抬了抬手中那双油亮的筷子，指着空中虚点几下。
“这个，筋骨最盛。”
筷子一点，落在一个臂膀粗壮、胸阔腰圆的少年身前。
“这个，气息最沉。”
又一点，恰是此刻屏息敛神、不动如山的姜亮。
“还有这个，心神最稳。”
第三点，落在那神色内敛、目光静定的一位少年眉间。
三指落定，他连筷子都未放下，转身便进了门，连句解释都不带留。
饭菜香气再次飘出，门也“吱呀”一声关得利落。
留下众人站在院中，大气不敢喘，仿佛方才那几下不是筷子，是点将。
从郡县拼杀上来的少年们你看我，我看你，脸上都是迷茫，一时低声议论纷起。
“这是……点人头？”
“怎么不比了？凭这几下筷子就定一甲？”
声音虽低，眼里的疑惑却是藏不住的。
倒是那些世家子弟，一个个沉着脸，目光微动，心中却早已翻过几道弯，各有盘算。
洪都教这时回身站定，望着那三人。
面色郑重，语声不高，却一句一句地落进众人耳中：
“董翰，姜亮，马睿渊，为本次凉州大选，一甲。”
第60章 婚约在身
方才那股气场一散，院外便只剩下风声。
树叶“沙沙”作响，仿佛也觉察出了场中众人的沉寂。
少年们心头空落落的，方才那点困惑，还挂在脸上，没来得及收。
洪都教领着人往回走，步子不快，像是特意放缓了些。
说话便也不像先前那般生硬，语气里添了几分耐性：
“你们可知，这三甲、二甲与一甲，到底差在哪儿？”
有人摇头，有人低声琢磨，终归没人敢回。
洪都教也不催，脚步声在青石板上响了几下，才自顾自道：
“三甲与二甲，都是进武备司学艺，只是将来出路不一样，学的东西也有些轻重之分。”
在场之人皆搏进二甲，他话也说得直白些。
这话一出，众人略略点头。
但紧接着一句，却让不少人耳根微微一跳：
“可这一甲，便不同了。虽也在武备司，却能得校尉大人亲自指点。”
此言一落，少年们面上的困惑便散了大半，眉眼间多了几分明悟。
这些少年，不是县里郡里的大户人家，便是世家子弟，多少知晓些官场里头的弯弯绕绕。
这一甲之名，说是州府选士，实则是那位校尉大人亲自点兵。
日后得了出身，自也尽归其麾下。
难怪全凭他一人点头，也不再考校、不再比试。
只凭那筷子一挥，便定了心腹三人。
一想到这层，众人看向那三人的眼神就更微妙了。
那眼神里有佩服、有羡慕，也藏着几分难言的滋味。
尤其是几个止步二甲的世家子弟。
此刻瞧着那个名不见经传、甚至来得有些突兀的姜亮，眼神便变得更深了些。
回了先前那处院子，一进门便是墨香扑鼻，几案排开，纸笔早备妥。
这边厢写名字画押，忙着登名造册；
那边厢金底红字的榜文还未干透，已有差人提着糨糊，一路小跑，往武备司门前张贴去了。
人名登完，洪都教袖子一甩，道声：
“散了罢，各自回去庆贺。三日后记得来点卯，莫误了正事。”
少年们如潮水般涌出衙门口，在那熙熙攘攘的人头里寻觅亲朋。
或是振臂高呼，或是悄声禀报，总归一个个喜气洋洋。
姜亮却走得不疾不徐，由着人流推着往前。
脚刚要迈出门槛，便见一道身影风风火火迎了上来。
是陇山县那位老县尉。
人未至，声先到，那一脸不敢置信的喜色，早从皱纹里溢出来了。
一把拉住姜亮，嘴角咧得几乎到耳后根，像是老槐树开了花，笑中带颤，话也带颤：
“姜亮！你、你……一甲！是一甲啊！”
声音里有点破音，那喜色几乎压不住，连袖子都跟着抖了几下。
州府大选的名次，于他这个偏远小县的老胥吏来说，可比年关账簿还紧要几分。
在陇山县熬了十年，前头送来的人，也就零零碎碎蹭进过几回三甲。
二甲是仰望，一甲是传说。
如今，竟真让他遇上了。
那可是州府世家子弟都要争得头破血流的位子。
能得一个回来，别说县尉，连衙门后头做账的都得多分一份赏。
老县尉嘴里说着“没白熬、没白熬”。
手却已拍上了姜亮的肩膀，一下两下，像拍出块宝贝来：
“好小子！给咱们陇山县争了脸面，争了大脸面！”
姜亮听罢，也轻笑着一点头，嘴里应一声“嗯”。
院角处还站着几位同样来自陇山县的少年，一个个脸色有些难看。
榜上无名，本就打击不小，偏生今日艳阳正盛，连晒都晒得人有些心烦。
众人一同跨出门槛。
武备司前头早已人声鼎沸，哭的、笑的、叹气的，三声一处响，热闹得跟市口开棚一样。
姜亮方走出两步，一股人潮便扑面而来。
有的瞧着像走镖坐馆的，有的穿着绸缎似管家模样。
手里各举着些东西，脸上堆着笑，七嘴八舌围了上来。
“这位小哥可是陇山县的姜亮？面善得紧呐！”
“在下家主乃是凉州城中盐行的老号，久闻小哥文武双全，愿献薄礼，请往寒舍一叙……”
“小哥可是尚未婚配？我家小姐年方二七，生得极好，琴棋书画皆通，愿结百年之好……”
说话的、递东西的、打招呼的，口沫横飞。