本想借宗门任务之名，名正言顺地外出，顺便办自己的事。
现在看来，修为不够，连蹭任务的资格都没有。
罢了，还是先提升实力。
…
苍云山脉位于归一宗北部，山势连绵起伏，林深树茂。
沈林收起流云梭，徒步踏入山林。
空气中弥漫着泥土与草木的清新气息，偶尔传来几声鸟鸣兽吼，反倒让沈林生出几分亲切。
这种山林环境，让他想起了在黑风山脉的日子。
“月影草...”他依照任务提示，神识悄然铺开，搜寻着背阴处的岩隙与古木根部。
途中，顺手采集了不少常见的药草。
这些虽然不值什么钱，但也能换些零碎灵石，甚至有些是炼制聚灵丹的材料。
约莫半个时辰后，他在一处背阴的山壁岩缝中，发现了第一株月影草。
叶片狭长，呈淡青色，在透过树隙的斑驳天光下，隐隐有银色纹路浮现。
沈林小心采下，收入玉盒。
正要继续寻找，远处山林中忽然传来一阵剧烈的灵力波动，伴随着妖兽愤怒的嘶吼与修士的呼喝声。
沈林眉头微皱，身形悄然隐入一片灌木后，收敛气息，远远望去。
只见百丈外的林间空地上，四名身着统一青灰色劲装的修士，正合力围攻一头体型庞大的“铁甲犀”。
那铁甲犀足有两丈长，周身覆盖着黑褐色的厚重鳞甲，头顶一根独角寒光凛冽，赫然是三阶后期妖兽，实力堪比炼气八九层修士。
围攻的四人修为皆在炼气九层，配合颇为默契。
两人持剑正面牵制，一人操纵法铃干扰妖兽神魂，另一人则不断释放冰锥术，迟缓铁甲犀的动作。
铁甲犀虽皮糙肉厚、力大无穷，但在四人默契围攻下，渐渐落入下风，身上多了数道伤口，鲜血淋漓。
“这四人大概率是同门师兄弟。”沈林暗忖。
他无意掺和，只远远观望，同时将自身气息收敛到极致。
经历过黑风山脉的生死锤炼，他的敛息术早已炉火纯青，加上《净心琉璃咒》强化后的神识控制，此刻他仿佛一块没有生命的岩石，悄无声息。
战斗又持续了没多久。
铁甲犀终于支撑不住，发出一声凄厉的哀嚎，轰然倒地，抽搐几下便没了声息。
四名修士显然也消耗不小，脸上露出喜色，其中一人上前，正要剖取妖兽内丹。
就在这时。
“吼！”
一声远比先前恐怖十倍的咆哮，如同炸雷般从山林深处传来！
地动山摇！
一道庞大的黑影携着狂风呼啸而至，速度快得只在视野中留下一道残影！
那赫然是一头体型更大、鳞甲颜色更深、独角上缠绕着土黄色灵光的铁甲犀！
其散发出的气息，如山如岳，赫然达到了四阶！
“四阶妖兽！”沈林瞳孔骤缩，浑身寒毛瞬间倒竖。
那四名修士脸上的喜色瞬间化为惊恐。
“快跑”为首之人只来得及喊出半句。
那四阶铁甲犀眼中爆发出暴怒的血光，根本不给他们任何反应时间，粗壮的独角猛地向前一顶！
“噗！噗！噗！噗！”
四声闷响几乎同时响起。
四名炼气九层的修士，护体灵光如同纸糊般破碎，身躯被独角贯穿，如同串糖葫芦般挑在半空，鲜血如瀑洒落。
连惨叫都未能发出，便已生机断绝。
铁甲犀头颅猛甩，四具尸体如同破布般被抛飞出去，撞断数棵大树，落在地上再无动静。
沈林死死屏住呼吸，连心跳都几乎停滞。
神识全力内敛，周身气息不泄分毫，整个人与周围的灌木、岩石、阴影融为一体。
那四阶铁甲犀在原地焦躁地踏了几步，低头嗅了嗅死去幼兽的气息，发出低沉悲怆的呜咽。
它猩红的双目扫视四周，神识如同潮水般漫过山林。
沈林只觉得一股沉重暴戾的意念从身上扫过，背后冷汗瞬间浸透内衫。
所幸，他敛息彻底，又距离较远，未曾引起这头暴怒妖兽的注意。
铁甲犀在原地停留片刻，最终用独角挑起幼兽的尸体，仰天发出一声充满哀伤与怒意的长吼，迈着沉重的步伐，转身消失在山林深处。
直到那恐怖的气息彻底远去，沈林才缓缓吐出一口浊气，后背衣衫早已湿透。
“太险了...”他心有余悸地抹了把额头的冷汗。
第159章 九转金身散
原以为在宗门附近的山脉中活动，应当相对安全，如今看来，根本不是那么回事。
四阶妖兽，那可是堪比筑基初期的存在，杀炼气九层如屠鸡犬！
若不是自己谨慎，又擅长敛息，刚才恐怕也得交代在这里。
“此地不宜久留，赶紧采完药回去。”
沈林不敢耽搁，继续搜寻月影草。
接下来又在两处背阴的古木根部找到了两株，凑齐了三株之数。
【叮！任务完成！】
【奖励发放：“九转金身散”药方×1！】
大量关于药材配伍、炼制火候、药浴时机的信息涌入脑海。
沈林一边往回走，一边在心中默记药方所需的药材。
“三阳草、地脉石乳...大部分药材在刚才采药时都见过，唯独这‘赤炎地心莲’...”
他对照着脑中的信息与沿途所见，一路走一路采，很快便将辅材凑得七七八八。
唯独主药“赤炎地心莲”，迟迟未见踪影。
依照药方描述，此物喜灼热地气，常生于地火活跃或火山遗迹附近。
沈林展开神识，仔细感知空气中灵气的细微变化。
又往前行了十余里，忽然感觉到前方山谷中传来一股异常灼热的气息。
他精神一振，循着气息寻去。
穿过一片密林，眼前豁然开朗。
这是一处形似火山口的巨大深坑，直径约有百丈，深不见底。
坑壁倾斜，怪石嶙峋，坑底隐隐有暗红色的光芒透出，灼热的气息正是从那里升腾上来。
坑口周围林木繁茂，荒草丛生，并无火山喷发后的焦土痕迹。
“看来是一座早已湮灭的死火山，只是地底仍有残余地气渗出。”沈林判断道。
他小心地沿着坑壁向下攀爬。
越往下，温度越高，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
坑底比想象中宽阔，中央有一小片裸露的暗红色岩石区域，热气正是从岩石缝隙中喷出。
就在那片岩石边缘，一株赤红色的莲花静静绽放。
莲叶如焰，花瓣晶莹，中心莲蓬上凝聚着数颗莲子，散发出精纯的火属性灵气。
“赤炎地心莲！果然在此！”
沈林心中一喜，快步上前。
他取出玉铲，小心地将莲花切下，收入特制的玉盒中封存。
做完这些，他正要转身离开，目光忽然被坑底另一侧的事物吸引。
那是一具巨大的骨骸，半掩在碎石尘土中。
骨骸通体呈暗金色，长约五丈，形似某种巨鸟。
不知死去了多少年月，骨骼依旧完整，散发着令人心悸的灼热波动。
坑底大部分的热气，竟是从这骨骸之上散发出来的！
“这...难道是某种火属性妖兽的遗骸？历经岁月而不腐，或许是极佳的炼器材料！”
沈林心头一动，走到骨骸旁，伸手想要触摸，看看能否收走。
就在他手指即将触及骨骼的刹那。
异变陡生！
“嗤啦！”
一道碗口粗细的黑色火柱，毫无征兆地从骨骸胸腔中喷出，直扑沈林面门！
火柱未至，一股焚尽万物的诡异灼热已扑面而来！
沈林骇然失色，想也不想，全力催动煞元盾！
灰黑色的盾牌瞬间凝聚在身前。
“滋滋！”
煞元盾竟如冰雪遇阳春，迅速消融瓦解，连半息都没能阻挡！
“什么？！”沈林瞳孔猛缩，这火焰的威力远超想象！
他急退的同时，右手已探向储物袋，准备祭出镇岳符宝硬抗。
就在这千钧一发之际。
“哼！”
一声苍老的冷哼，自上空传来。
那声音并不响亮，却带着一种不容置疑的威严。
音波过处，那气势汹汹的黑色火柱，竟如同被无形之手掐灭的烛火，“噗”地一声，消散于无形！
沈林惊魂未定，抬头望去。