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站在前厅角落的沈林，将后院断断续续传来的对话听在耳中，心中不由一动。
“金色的大蛇？寒潭附近水桶粗的金光?”
这几个关键词在他脑海中碰撞，一个惊人的念头如同电光石火般闪现。
莫非是那条金鳞蟒？
这俩人旁敲侧击似乎就想找金色的、年岁长的大蛇，那不就是金鳞蟒啊？
难道...他们花费重金，绕这么大圈子打听金鳞蟒，最终目的，是那个被金鳞蟒拼死守护的神秘山洞？
这个猜测让沈林心头一紧，呼吸都为之一窒。
山洞里的东西，能让三头凶兽以命相搏，定然非同小可。
一股强烈的紧迫感瞬间涌上心头。
若是被这两人抢先，那未知的机缘岂不是要与自己失之交臂？
他下意识地握紧了拳头，脑海中思绪急转。
“抢先一步？不行！”
他立刻否定了这个最诱人却也最愚蠢的念头。
那金鳞蟒的凶悍他亲眼所见，毒雾能瞬间融化虎王，绞杀之力能挤爆野猪王的内脏。
即便现在重伤，其濒死反击也绝非自己这个三品初级能承受的。
独自面对，太危险，与送死无异。
“那...等这俩人与金鳞蟒两败俱伤，再坐收渔利？”
这个念头刚升起，也被他掐灭。
对方是至少五品的武者，感知何等敏锐？
自己这点潜行匿迹的功夫，在这等高手面前恐怕无所遁形。
一旦被发现，对方随手一击，自己便是死无葬身之地。
就算不跟踪，采取主动混入代为引路，到了地方也定会被灭口。
武者境界，差一品便是天壤之别，何况隔着至少两品的巨大鸿沟。
实力的绝对差距，如同不可逾越的天堑，横亘在眼前。
无论是面对金鳞蟒，还是面对这两个神秘高手，他都毫无胜算。
贸然卷入，绝对是十死无生！
思虑再三，沈林有些可惜的叹了口气，压下心头的躁动。
珍宝再好，也得有命享用才行。
不能什么都想要。
有‘每日任务’在身，完成每日就有丰厚奖励。
只要持之以恒，实力就能稳步提升。
根骨可以改善，功法、资源也不缺。
按部就班，前途就一片光明。
山洞中的东西或许很珍稀，但危险性太大，没有必要去冒险。
想通了这一点，纠结与不甘，如同退潮般迅速消散。
浑身一松，仿佛卸下了千斤重担，连呼吸都变得顺畅起来。
当下最重要、最稳妥的事，是回去准备好药浴。
以《锻体散》，实实在在地提升自身的实力。
他不再停留，也不再关注后院的动静。
毫不犹豫地转身，脚步轻快地走出了回春堂的大门。
第24章 锻体之痛
后山。
铁木林深处。
红日西沉，林间光线愈发晦暗。
茂密树丛与乱石掩映之下，一处新开辟的入口极为隐蔽，两块厚重巨石立在两侧。
沈林拍了拍手上沾染的泥土与石屑，借着最后的天光审视着自己的劳动成果，满意地点了点头。
这里原来是天然岩缝，经过加固扩充后，已经有不小的地下空间，
在积攒够兑换独立院落的贡献点之前，这处石洞便是暂时的修炼之所。
沈林侧身钻入洞口，从内部拉动巨石将入口关闭，再用铁木门栓插住。
洞内空间窄小，仅能容人转身，空气带着厚重的泥土与岩石的土腥味。
所有的陈设更是寒酸得紧。
一个用铁木粗糙钉成的大木桶半埋在地下，桶底特意砌了个小灶口，可以用来添加柴火加热药汤。
木桶的上半截则嵌入了一张同样由铁木拼凑的简易床板之下，如此设计，倒是节省了本就局促的空间。
除此之外，还有一盏油灯，洞内再无他物。
恐怕连青云门最底层的杂役弟子，都不会愿意住在如此简陋逼仄之处。
沈林却浑不在意。
这不过是个临时的秘密据点，主要用于进行一些不便示人的修炼，他也不会在此久居。
今日去执事堂吴执事处打听过，兑换一处最普通的独立院落，需要足足一万点贡献点。
他目前的积蓄远远不够。
但幸运的是，正好有一个贡献点奖励极高的任务——剿灭寒铁矿爆发的岩蝎之患。
这个任务奖励足有两千贡献点，做完这个，再有个类似奖励的任务，就够兑换独立院落了。
据任务描述，那岩蝎甲壳坚硬，喜群体行动，近来不知何故数量激增，频频攻击矿工，已造成不少伤亡和矿产损失。
此任务对外门弟子而言，危险程度极高，任务简报上甚至注明，建议由三名以上二品巅峰武者组队前往。
然而，对于已悄然晋升三品的沈林而言，这个任务的难度，却是恰到好处。
任务已经接完，明天就出发。
“咕嘟...咕嘟...”
木桶内棕红色的药汤正被灶膛内的余火加热着，不断冒着气泡。
狭小的石洞内，浓郁而刺鼻的辛辣气味弥漫，光是闻着，就让人皮肤隐隐发紧。
沈林伸出手指，小心翼翼地点了一下滚烫的药汤。
“嘶”
他忍不住倒吸一口凉气，猛地缩回手。
指尖传来的并非单纯的高温灼痛，更夹杂着一种难以言喻的尖锐刺痛感，仿佛有无数细小的针在同时扎刺。
“这还只是用了一小撮【锻体散】...”沈林看着瞬间泛红的手指，嘴角抽搐了一下，“若是放入一整包，真不知需要何等强韧的体魄才能承受得住。”
“追风”长刀被他随手一掷，“锵”的一声轻响，精准地插入身侧石壁的缝隙中，触手可及。
他不再犹豫，褪去全身衣物。
深吸一口那灼热而呛人的空气，把心一横，双眼一闭，纵身跳入了那翻滚的药桶之中！
“呃啊！”
刹那间，凄厉得不似人声的嚎叫冲破了沈林的喉咙，在这寂静的夜里显得格外刺耳。
铁木林间，宿鸟惊飞，走兽四散。
并非他心志不坚，实是这痛楚远超想象！
药液如同活物般，无孔不入地侵蚀着每一寸肌肤，钻入每一个毛孔。
那不是简单的烫，而是万蚁噬心般的剧痛与深入骨髓的奇痒交织在一起，疯狂冲击着他的精神防线。
仿佛有无数烧红的钢针，从四肢百骸刺入，直抵骨髓，又在骨髓里搅动、灼烧。
有好几次，那汹涌的痛楚几乎要淹没他的意识，让他陷入昏迷。
但他死死咬住舌尖，剧烈的刺痛帮助他维持着最后一丝清明。
【锻体散】的使用注意事项清晰地印在脑海：
身体唯有在清醒状态下，才能最大限度地吸收药力，达成应有的提升效果。
一旦昏厥，药效十不存一。
若连最初的药力都无法承受而昏迷，后续加大药量，冲击更高层次，更是痴人说梦。
他硬生生地干熬着，牙关紧咬。
额头上、脖颈上青筋暴起。
浑身肌肉因极度的痛苦而不受控制地痉挛、颤抖。
蚀骨的痛痒如同潮水，一波强过一波，似乎永无止境。
实在难以忍受这非人的折磨，沈林强迫自己分散注意力，开始运转《初级内功心法》。
内力在经脉中缓缓催动，如溪流般流淌。
奇异的是，内力所过之处，那令人发狂的痛痒感，竟真的被抚平了些许。
“有效？”
沈林心中刚升起一丝庆幸。
还未来得及细细体会，因气息鼓荡，身体仿佛化作了更贪婪的海绵，瞬间吸收了更多的药力！
“嗬！”
更猛烈、更尖锐的痛感如同决堤洪水般轰然袭来。
让他险些一口气没上来，眼前阵阵发黑。
他心中暗骂一声，下意识就想撤去内力，回归那“相对温和”的痛楚之中。
然而，就在这内力流转痛感加剧的刹那，他敏锐地察觉到一丝异样。
原本运转《初级内功心法》一个周天，所能注入丹田的内力微乎其微。
可此刻，在药力的剧烈刺激与内力运转的双重作用下，竟有近乎原来十倍的精纯内力，被硬生生挤压淬炼，汇入丹田之中！