回到姜宅，姜暮换下那身沾染了血污的公服，吩咐柏香准备沐浴热水。
泡在热气蒸腾，加了舒筋活络药草的木桶中，温热的水流包裹着疲惫的身躯，紧绷的神经才渐渐松弛下来。
他闭上眼，脑海中却不时闪过今日画面。
元老五赤红的眼眸，老太太绝望的哀嚎，还有那对姐弟恐惧无助的眼神……以及那灰蒙蒙似乎永远照不到日头的村子。
「大庆……大庆……」
姜暮用力搓了搓脸，自嘲一笑。
庆你奶奶个腿！
洗净一身疲惫，换上干净的常服，姜暮来到偏厅。
柏香已备好晚膳，静静候在一旁。
姜暮扫了一眼桌上。
桌上摆着几样精致小菜，一碟色泽油亮的红烧鹿筋，一碗党参炖乌鸡，一盘清炒时蔬，还有一碟开胃的酱腌小黄瓜。
旁边温着一壶上好的酒，酒香醇厚。
「嚯，这手艺绝了。」
姜暮夹了一筷鹿筋入口，软糯弹牙，滋味醇厚，不由赞叹，「以后若是不想在这里待了，出去开个食肆，保准客似云来。」
柏香眉眼弯弯，露出一抹温婉笑意。
她今日穿了一袭素净的藕荷色长裙，样式简单，却衬得身段窈窕。
显出一种岁月静好的朦胧美感。
姜暮拿起酒壶，先给自己斟满一杯，又拿过一个空杯，也给柏香倒了一杯。
「来，陪我喝一杯。」
他举起酒杯。
琥珀色的酒液在杯中微微荡漾。
柏香看着杯中酒，细长的柳眉轻轻蹙了蹙，似乎有些犹豫，但见姜暮举杯示意，还是伸出纤手，端起酒杯。
与姜暮轻轻一碰。
然后仰头，将杯中酒一饮而尽。
一杯酒下肚，女人小脸浮起两团红晕，宛如暮春时节映在白雪上的晚霞，娇艳欲滴，看得姜暮微微一怔。
姜暮夹了一筷子菜，随口问道：
「说起来，你之前说你是鄢城人，对吧？」
柏香轻轻点头。
「我最近听说，鄢城那边不太平，有百姓闹事了，甚至杀了官差和斩魔司的人。你知道是为什么吗？」
姜暮看着她。
柏香偏头想了想，然后放下筷子，擡手比划起来。
她先是指了指肚子，做了个干瘪的手势，又指了指天，双手摊开，最后做了一个割喉的动作。
姜暮看懂了。
天灾人祸，没饭吃，活不下去了，所以才反。
他自嘲笑了笑：
「也是。特么的，要是能活得下去，谁闲得蛋疼去把脑袋别裤腰带上造反。」
他目光落在柏香安静的脸上：
「想来你当初，也是家里实在过不下去了，才被卖出来的吧。」
柏香没有点头也没有摇头。
她只是拿起筷子，默默吃起了菜。
「看来，家里人都没了。」姜暮暗暗一叹，「也是个可怜人。」
气氛一时有些凝重。
过了一会儿，柏香忽然放下手中筷子，起身提起酒壶，给姜暮满上一杯，然后双手端起，递到他面前。
姜暮愣了愣，接过酒杯失笑道：
「怎么突然敬我酒？」
柏香指了指这屋舍，又指了指桌上的饭菜，最后双手合十放在胸口，对着姜暮一福。
姜暮看懂了。
对方是在感谢他收留她。
「说得好像不是你非赖着不走似的。」姜暮开了句玩笑，仰头一饮而尽。
随即，他也起身，回敬了一杯：
「也谢谢你这些日子的陪伴，还有这桌饭菜。说实话，这么大个宅子，有个人在，感觉……确实不一样。」
柏香怔了怔，旋即展颜一笑。
接过酒杯，豪爽饮下。
几杯酒下肚，又随意聊了些闲话，姜暮感觉胸中块垒消解了不少，心情也松快了些。
期间，他随口问道：
「你说，怎么才能让天下老百姓不饿肚子？」
柏香美目幽然，比划手语：【吃饱了，就不饿了。】
这是一句废话。
姜暮先是摇头低笑了起来，而后又大笑起来。
柏香也跟着莞尔。
为什么笑？
因为在这个世道，这话确实很好笑。
……
用过晚膳，稍作休息，姜暮便如往常一样，脱去外衫，只着一条裤子，走入院中沙地，开始淬体修炼。
气血运转，筋骨齐鸣……
汗水很快再次浸湿了他的身躯。
而柏香收拾完碗筷后，便搬了个小马扎坐在屋檐下。
她手里捧着一卷昨日未看完的闲书，就着朦胧的光静静看着，时不时擡眼看一看那个在沙地里挥汗如雨的男人。
待夜色渐深，天边最后一抹微光也被黑暗吞噬，她才合上书本。
她没有回房，而是仰起头，怔怔望着夜空。
淡月朦胧，更有微微，弄袖风。
（还有耶）
第12章 撩动皇后的第一首诗
次日一早，姜暮来到斩魔司，前往功事房。
一路行去，遇到不少司内同僚。
无论是匆匆走过的寻常斩魔使，还是各堂口的文书和杂役，投向他的目光都与以往大不相同。
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显然姜暮下乡斩魔的事已经传开了。
有好奇，质疑，困惑……
但唯独少了许多平日的鄙夷。
姜暮来到功事房，找到了负责资源发放的周主簿。
「周大人，掌司大人命我来领取身份牌与本月资源，还有佩刀也换一换。」
姜暮递上自己的堂主令牌。
周主簿面容清癯，留着三缕长髯，看着约莫四十来岁。
见姜暮到来，脸上露出热情笑意：
「姜大人请稍候，掌司大人已有了交代，我这就去给你拿。」
他转身进了内库。
片刻后，捧着一个盘子出来。
先是拿出一个巴掌大的白玉瓷瓶，递给姜暮：
「姜大人，此乃『虎豹洗髓丹』，药性刚猛霸道，最适合一境武夫淬炼筋骨，洗刷骨髓。瓶中共有十粒，切记每三日服用一粒，否则药力过猛，恐伤及经脉。」
「多谢周大人提醒，我记下了。」
姜暮接过瓷瓶。
周主簿又拿出一本厚厚的册子，翻开其中一页递给姜暮：
「姜大人，这是咱们扈州城分司目前收录的武学功法目录，后面附有简略说明。您可在此页范围内，挑选一门修习。选定后，下官去库房为您取来副本。」
姜暮接过册子，仔细浏览。
目录上罗列着二十多种武学，适合一二境的武夫，分拳掌、刀剑、枪棒、身法等类别。
瞅了半天，姜暮指着一门名为《破天八式》的刀法，对周主簿道：
「就选这门吧。」
这名字听着就带劲，够中二，够猛。
既然现在是用刀，那自然要练猛一点的刀法。
周主簿点点头，进了内库。
不多时，他拿着一本崭新的线装册子出来，递给姜暮。
显然是誊抄好的副本。
同时，他又取出一枚令牌，交到姜暮手中。
「姜大人，按司内规制，凡正式踏入一境的斩魔使，皆可配发身份雕牌。
凭此牌，可在天下任何一处斩魔司分司，按相应品级兑换修行资粮，查阅部分卷宗，乃至寻求一定援助。
牌位越高，权限与配额自然越大。此乃朝廷定制，铁律如山。」