姜暮心念一动，视野中巨大的「魔」字凹槽立即浮现。
「挂爹，给我上！」
随着意念引动，凹槽底部储存的暗红魔血瞬即沸腾，化作一股能量，直冲姜暮灵台。
刹那间。
原本晦涩的关隘，豁然开朗。
姜暮只觉福至心灵，手中长刀本能挥出。
唰！
刀锋未至，刀气便已先一步在地面划出一道深深的沟壑。
卷起的沙尘如波浪般向两侧排开。
破天八式，正式入门！
「好猛！」
姜暮握紧刀柄，感受着体内奔涌的力量与手中刀传来的贴合感，心绪澎湃。
他确信，若此刻再遇上那魔人，根本无需缠斗，两刀之内，必能斩其首级！
「趁热打铁，继续！」
姜暮收敛心思，再次挥刀。
身旁，那道魔影也在同步舞动，刀光森然。
随着姜暮本体刀法正式入门，魔影的演练效率似乎也陡然提升，刀势越发凌厉。
五天后，刀法小成！
七天后，刀法大成！
而至大成之后，提升的速度终于慢了下来。
并非感悟不足，而是魔槽里的魔血已经彻底见底，连一丝都不剩了。
魔影也无法再唤出。
充电宝，彻底没电了。
「唰！」
姜暮吐气开声，一刀斜撩而上！
只听「嗤」的一声轻响。
坚硬如铁的木桩，如豆腐般被斜斜切断，切口光滑如镜，甚至连木屑都未产生。
一种前所未有的完整感和掌控感，充斥全身。
人刀合一，如臂使指。
「不愧是破天八式。」
姜暮收刀入鞘，目光熠熠，「确实厉害。」
只是看着空空如也的「魔」字凹槽，他又有些无奈：「看来，还得找魔人补充点能量才行。这挂好用是好用，就是太费油。」
他扭头冲着正在给菜园浇水的柏香喊道：
「香儿，给爷准备洗澡水！爷洗干净了，要去斩妖除魔！」
柏香：「……」
——
洗去一身臭汗，换上一身干练的常服，姜暮气势汹汹地来到了斩魔司。
刚进大门，正巧碰上许缚带着一行人正要外出。
「哟，这不是姜大公子吗？」
许缚停下脚步，看到姜暮后笑着打了声招呼，「今天怎么有空来了，又是跑来领资源的？」
自大玟乡一事后，许缚对这位纨绔的看法改观不少，此刻调侃也少了往日那份轻蔑，多了几分熟络。
「对啊，差点忘了，到领资源的日子了。」
姜暮经他一提才想起来，随即话锋一转，「不过我今天主要是来找掌司，看看有没有什么任务能派给我。」
「掌司大人不在。」
许缚摇摇头，「上次大玟乡那桩魔人案已经结了，源头是山里找到的一窝小狐狸妖，估摸着那元老五就是撞上它们，沾了妖毒。那窝狐狸已经被一锅端了，这事儿便算是了了。」
姜暮闻言，有些失望。
他目光扫过许缚身后那几个精悍属下，眼神又亮了起来：「许哥，你这是要带队出去斩妖？要不要我帮忙？」
「可别！」
许缚连忙摆手，打了个哈哈，「我这是去办别的公务，不是斩妖。放心，以后真有需要帮忙的，一定头一个叫你。」
开玩笑，带上这个小祖宗？
虽说姜暮确实有些长进，但也仅仅是个刚入一境的沙雕斩魔使，真要遇到硬茬子，他还得分心照顾。
说罢，他带着人匆匆离去了。
姜暮摸了摸鼻子，也不好意思再追上去死缠烂打。
从功事房领了丹药资源出来，姜暮意兴阑珊，打算回家继续闷头修炼。
刚走出不远，却瞧见远处一道熟悉身影。
是楚灵竹。
少女背着标志性的小药箱，脚步匆匆，秀眉微蹙，精致的小脸上写满不耐。
而在她身后，跟着一个身着白衫，手摇折扇的年轻男子。
像个狗皮膏药一样。
那男子长得倒也算周正，正喋喋不休地对着楚灵竹说着什么。
楚灵竹满脸厌恶。
正当此时，她忽然瞥见了不远处的姜暮。
少女美目一亮，张嘴就要喊人。
结果姜暮反应极快，在她出声前一刻，脚底抹油，身形一闪，「嗖」地一下拐进旁边小巷，瞬间没了踪影。
「诶？」
楚灵竹呆了一呆，连忙追到巷口张望。
却见巷道深深，哪还有人影？
气得她跺了跺小脚，低声嗔骂：「这个混蛋！」
……
「呼……幸好溜得快。」
小巷另一头，姜暮拍了拍胸口，暗自庆幸。
那丫头平日见了他都没好脸色，突然主动招呼，摆明了是想拿他当挡箭牌。
这种犯贱事，他才不沾。
姜暮哼着小曲，整理了一下衣襟，准备回家。
突然，他身形一顿。
姜暮缓缓转过头，目光投向不远处街边。
那里，
跪着一个瘦小的小女孩。
衣衫褴褛，蓬头垢面，怯生生跪在一户大院门前。
在她旁边，站着一个涂脂抹粉的胖妇人正和院内的管家交谈着。
明显是个专门做人口买卖的牙婆。
「这位爷，价钱真不能再低了。」
牙婆伸手一把将小女孩的下巴挑起来，像展示牲口一样向管家推销道：
「你瞧瞧，这丫头虽然现在看着瘦了点，脏了点，但您瞧这五官，这骨架子，是个美人胚子。
而且岁数也小，又听话又好养活。买回去做个烧火丫头，或者再养几年让老爷收个通房，都是不错的。
只要十三两银子，您就领走，如何？」
小女孩被迫擡起头。
脏兮兮的小脸上满是污垢，唯有两道被泪水冲刷出的痕迹。
原本该明亮的大眼睛，此刻满是麻木惊怯。
管家仔细打量着，有些满意，又继续和牙婆谈论价钱。
小女孩依旧仰着小脑袋，一动不动。
姜暮失神片刻，挪动双腿走了过去，站在小女孩面前，投下一片阴影。
牙婆见有人靠近，还是个穿着官服，气度不凡的年轻爷们，先是一惊，随即脸上堆起谄媚紧张的笑容：
「这位官爷，咱是有卖身契的，不是拐的。」
说着，将卖身契拿出来。
而当少女看清姜暮那张脸时，瘦小的身子明显僵了一下，眸子里忽然涌起了一层水雾。
她带着一丝哭腔唤道：
「……官爷。」
「你……」
姜暮张了张嘴，感觉喉咙里像是堵了一团湿棉花，沙哑问道，
「怎么就你一个人？你阿婆和你弟弟呢？」
小女孩眼泪夺眶而出。
「阿弟没治好，走了。」
「阿婆她……悬梁了。」
姜暮怔住。
旁边牙婆见姜暮似乎认识这丫头，脸色变了。眼珠子一转，陪着笑脸解释道：
「官爷，您有所不知。这丫头命苦啊，家里遭了难，就剩她一根独苗了。
老婆子我也是看她可怜，好心出钱帮她收殓了家里人，这棺材钱，杠房钱，前前后后可花了不少银子呢。