再定睛细看，侍从的神情骤然惊愕——这竟是精品引气丹！
他小心翼翼地将丹药放回瓶中，又接连打开另外三瓶，发现剩余的也全是精品丹药，分别是一瓶精品引气丹和两瓶精品聚灵丹。
侍从心中震惊不已，他并非惊讶于丹药品质。
聚宝阁中连二阶丹药都不罕见，真正让他动容的是，对方能一次性拿出这么多精品丹药，大概率是位丹师。
丹师的价值无需多言，个个都是身家丰厚的金主。
只要伺候好这位贵客，日后说不定能促成更大的交易。
念及此，侍从的笑容几乎要溢到眼睛里，连忙谄媚道：“贵客稍等，小的这就去为您核算丹药兑换的灵石数额，马上回来！”
吴凡没等多久，侍从便匆匆返回：“贵客，本店按合作丹师的收购价。也就是丹药售价的六成，收购您这四瓶精品丹药，共计一百二十下品灵石。抵扣后，您还需支付八百三十下品灵石。”
吴凡点点头，从储物袋里掏出几个布袋。
侍从立刻上前拿起布袋打开，见里面装着五颜六色的灵石，便逐袋清点起来。
片刻后，清点完毕。
“贵客，灵石数额无误，这四件法器请您收好。”
侍从客气说道。
“嗯。”
吴凡大手一挥，将四件法器收入储物袋，转身便要离开。
“贵客留步！”
侍从急忙喊道。
吴凡脚步一顿，眉头微蹙。
“贵客，您此次消费已达一千灵石，这是本店的特制令牌。往后累计消费达到对应数额，令牌便可升级，享受更高折扣。”
侍从说着，双手将一块刻有“聚宝”二字的黄铜令牌递了过去。
吴凡伸手接过令牌，不再停留，大步离去。
离开聚宝阁后，吴凡第一时间找了个隐蔽角落换了身衣衫，接着绕着落星谷坊市多走了几圈，又接连换了两身衣服，才赶往坊市出口与牛大壮汇合。
见牛大壮早已在等候，吴凡不多废话，拉着他快步出了坊市，翻身上马，驱使灵马迅速离开了这片区域。
他这般急切，实则是担心聚宝阁有人见财起意，暗中跟踪行凶夺宝。
虽说这么大的店铺，出这种事的概率不大，但也绝非没有可能。
出门在外，小心驶得万年船。
......
半月后，吴凡返回云溪坊市，与牛大壮作别后，便径直回到百丹堂的居所，重拾往日平稳的修炼与炼丹日常。
这般平静并未持续太久，一月后，云溪坊市骤生变故。
准确说是白家遭遇大变，白阮玉等人接到消息后，即刻匆匆赶回族中。
消息传开，竟是白家的筑基老祖前往落星谷坊市参与拍卖会，拍下一枚筑基丹后，返程途中遭两名同阶修士截杀。
老祖不仅身受重伤，连刚拍下的筑基丹也被夺走。
初闻此事时，吴凡满心不信。
要知道，这等关乎筑基修士安危、甚至牵连白家存亡的消息，即便老祖真受了伤，白家也定会拼命封锁，绝不可能轻易外泄。
毕竟消息一旦扩散，必然严重动摇白家的根基安定。
可几日之后，吴凡不得不信。
除了白阮玉等人的急切行踪佐证，更关键的是，这消息的源头是邓家。
邓家与白家素来不和，此番消息由他们传出，反倒可信度极高。
据邓家所言，其老祖亲眼目睹白家老祖被两名同阶修士追击至白家领地边缘，最终白家老祖被迫丢弃筑基丹，对方放下狠话后才扬长而去。
吴凡瞬间想通其中关节：邓家分明是想借此事搅乱白家及依附于白家的炼气家族的人心。
只要白家老祖伤势沉重、长期无法现身镇场，白家必定自乱阵脚，届时邓家便能不费吹灰之力将其扳倒。
虽然白家老祖今日不过百余岁，而筑基修士更是寿元绵长，正常可达二百四十载左右；若修炼功法有延寿之效，或服用过延寿丹药，更能活到二百六十载上下。
若是白家老祖安然无恙，白家至少还能稳坐百年江山，可如今......
吴凡端坐房中，满脸愁容。
他在百丹堂谋生，而云溪坊市本就是白家的势力范围，白家一旦倾覆，他断然无法独善其身。
可愁思再多也无济于事，吴凡暗自思忖，此刻的白家想必比他更为焦灼。
天塌下来有高个子顶着，真到了白家覆灭的关头，自己大不了一走了之便是。
眼下他刚购得护道法器，当务之急是潜心提升修为。
念头既定，吴凡当即服下一枚聚灵丹与一枚黄芽丹，盘膝入定，沉入修炼之中。
......
数日后，白阮玉从白家族地返回百丹堂，第一时间召集全体人员开了一场大会。
会上，白阮玉反复强调，白家老祖虽受伤，但并无大碍，很快便能痊愈，叮嘱众人不必忧心，安心各司其职。
吴凡听着，心中半信半疑。
不，更多的是不信。
不见老祖亲自现身，仅凭白阮玉的一面之词，他实在无法信服。
大会结束后，白阮玉又将吴凡等外聘人员单独留下，开了一场小会。
内容与大会大同小异，只是多了些“安心在百丹堂做事，白家绝不会亏待各位”之类的激励话语。
白阮玉在台上言辞恳切，吴凡坐在下方，目光幽深，思绪翻涌。
他暗自盘算：“像百丹堂这样待遇优厚、又肯器重我的地方，一时半会很难再找到。只盼着白家老祖真能平安无事，否则我必须随时做好抽身离开的准备。”
台上的白阮玉依旧激情宣讲，却不知下方的吴凡早已做好了退路规划。
想来，在场的外聘人员中，抱有与他相同想法的，恐怕不在少数。
第23章 形式急转
四个月后。
这日，吴凡刚从云溪坊市闲逛回来，发现这云溪坊市愈发的萧条。
大多数店铺门可罗雀，就连白家扶持的这龙头店铺百丹堂，生意也大不如前。
这一切的根源，自然是白家老祖受伤的消息传出。
四个月间，这事早已发酵得人尽皆知，云溪坊市的修士几乎张口必谈。
吴凡方才短短一段路，就听了不下十数人议论此事。
这对他绝非一个好的消息。
每月的灵石收入锐减不说，更让他忧心后续的修炼环境。
但此事根本不是他一个小人物能掌控的，吴凡也只能心中轻叹一声，回到百丹堂的居所之中，收敛了心神，便继续开始了日常的修炼。
就这么又过了三个多月。
“吴哥......”
牛大壮走进吴凡居所时，整个人无精打采，像是天塌下来了一般。
吴凡心中一紧，连忙起身问道：“大壮，怎么了？出什么事了？”
一番追问后，吴凡从牛大壮口中得知了最坏的消息。
白家和邓家在领地交界处打起来了，双方都折损了不少年轻族人。
事情的起因很牵强。
邓家称边界驻守的弟子失踪，怀疑是白家所为，要闯入白家领地探查。
白家自然不许，双方先是口角，随后由领头的年轻修士带头动手，冲突规模越闹越大。
吴凡一眼就看穿了其中关键。
这分明是邓家故意找茬，想借冲突试探白家老祖的虚实。
若是老祖现身且伤势不重，邓家大概率会见好就收；可要是老祖始终不露面，邓家后续必定还有更大的动作。
而牛大壮之所以消沉，是因为白家决定硬刚到底，已下令调动族中有战力的青壮修士驰援边界。
只要修为达到练气中期，无论是否直系子弟，都必须参战。
他一个入赘修士，自然也在征召之列。
“吴哥，这是我这些年的积蓄，分了两份。一份留给妻儿，另一份放你这儿。”
牛大壮掏出一个灰色布袋放在桌上，声音沙哑，“要是我这次没能回来，这钱就当是兄弟谢你这些年照顾的心意。”
听着这番话，吴凡心里也不是滋味。
两人自幼相识，感情深厚，他当即安慰道：“放心，我略懂些面相之术，看你绝非那种短命之人，这次定然能平安归来。这灵石我就先替你收着，等你回来，便还给你，到时我再送你一瓶你心心念念的聚灵丹。”
吴凡的话让牛大壮心里好受了些，眼中多了几分希冀，但随即又垮了下来：“可我斗法本事太差，这些年只顾着修炼，没学什么厉害法术，法器也只有一件最普通的......此去前线，我怕......”
他越说越慌，嘴角都开始发白。
看着他这副模样，吴凡却笑了：“大壮，你这可不是缺点，反倒是优点！”
“优点？”
牛大壮愣住了，满脸不解。
“你知道自己斗法不行，就不会像那些自命不凡的修士一样，想着在战场上逞能当什么同阶天骄。你定会谨小慎微观察局势，把保命放在第一位。这样反而能大大提高自己活命的几率。”
吴凡一边解释，一边从储物袋里取出了一面龟甲盾，“这防御法器，说起来还是当年咱们一起斩杀截杀修士时缴获的，现在送你。我能帮你的，就这些了，务必要平安回来。”
看着桌上的龟甲盾，牛大壮再也忍不住，这个近两米高的汉子猛地靠在吴凡肩膀上，鼻涕眼泪一起流了下来。
吴凡没有推开他，就这么静静陪着，直到自己的肩膀被浸湿，牛大壮才抬起头，哽咽道：“吴哥，还有件事......我放你这儿的灵石，不管我回没回来，都别告诉桃儿。”
“额......”
吴凡瞬间无语。
敢情这小子放这儿的，竟是私房钱！
平时看着老实巴交，没想到还有这心思。
“吴哥，我走了。”
牛大壮用手一把抹干净脸上的泪痕，深吸一口气说道。
“嗯，等你回来喝酒。”
吴凡轻叹一声，亲自把牛大壮送出了坊市，直到看不到他的背影才折返。
回到居所，吴凡眉头紧锁，陷入沉思。