柳轻音歪头想了想，肯定道：“整三日。就是天星彻底沉寂、光华内敛那天傍晚，你让我沿着岛边种下的。种下之后，这藤就长得特别快，一天一个样。昨儿晚上还没见花苞呢，今天太阳刚冒头，就全鼓起来了，然后眨眼就开了。”她说着，自己也觉得不可思议，“陈大哥，这……这正常吗？”
三日。
陈源站起身，目光穿透层层藤蔓织就的绿幕，落向岛屿正中央。
那里，天星静静悬浮，周身光华比之前确实黯淡内敛了许多，不再耀眼夺目，但流转之间却透出一股沉浑稳重的意味，仿佛澎湃的江河化为了深不可测的渊潭。
他耳边似乎又响起了天星残魂最后那声悠长的叹息，以及那句没头没尾的话：
“你心里有太多放不下的人。那些人，也是我放不下的。”
“它在帮你。”白芷不知何时也走了过来，与他并肩而立，望着这片欣欣向荣又透着诡异的灵植景象，轻声道，“这些藤，这些花，还有岛上所有草木异常的生机……恐怕都是它在暗中催动。”
陈源没有反驳。他也感觉到了。每次靠近天星，哪怕隔着藤幕，掌心那道印记都会传来隐隐的温热，并非疼痛，而是一种细微的、持续的脉动，像是一颗小心脏在贴着他的皮肤跳动。透过这脉动，传递过来的并非清晰的意念或话语，而是一种……情绪。
“它不仅仅是在恢复。”陈源缓缓开口，像是在梳理自己的思绪，“它在适应。”
“适应什么？”白芷侧头看他。
“适应它现在的状态。”他抬起眼，目光深邃，“适应……与我共生的这种状态。”
午时，日光正烈，但被茂密的星尘藤幕过滤后，落在岛上只剩下一片清凉的绿荫。
古河要走了。
他站在那艘永远一副快要散架模样的破烂飞舟旁，嘴里叼着那根油光发亮的旧烟杆，眯着眼睛，上下打量着走到近前的陈源。
烟雾从他口鼻缓缓吐出，在潮湿的空气中凝成灰白的带子，久久不散。
“经脉扩张，算是硬扛过去了。第二层功法，你也拿到手了。”古河开口，声音沙哑，带着惯有的懒散，“往后三个月，没别的捷径，就是水磨工夫，你自己慢慢磨。灵力运转，周天循环，一点点把那新扩的经脉夯实在了，把功法刻进骨头里。”
陈源点头，言简意赅：“明白。”
“药给你留了十瓶。”古河用烟杆指了指旁边石桌上整齐码放的十个羊脂玉瓶，“方子改过了，温和些，主固本培元。一天一瓶，喝完就没了。省着点用，也别乱用，感觉不对就停。”
“嗯。”
“还有——”古河从怀里摸索了一阵，掏出一卷色泽暗沉、边缘磨损严重的兽皮，随手抛给陈源，“枯骨崖的情报。老子托了几个老朋友，又翻了些老黄历，能挖出来的东西大概都在上头了。那老怪物三个月后要见你，总不能两眼一抹黑就去，至少得知晓他家门朝哪边开，院里养了几条恶狗。”
陈源接过兽皮卷。入手微沉，皮质粗韧，带着一股淡淡的腥气和陈旧墨味。他没当场打开，只是仔细地卷好，塞进怀中贴身收好。
古河盯着他，目光像刷子一样在他脸上身上扫过，足足看了三息，忽然“嗤”地笑了一声，露出被烟熏得发黄的牙齿。
“你小子，”他吐了口烟圈，语气说不清是感慨还是别的什么，“以前是闷，三棍子打不出个屁。现在是沉，心里头揣着事儿，脸上倒是不显了。不一样了。”
陈源迎着他的目光，没说话。眼神平静，看不出太多情绪，只有深处一点幽光，显示着他并非真的毫无触动。
古河也不在意他的沉默，习惯性地在飞舟船舷上磕了磕烟灰，然后利落地跳了上去。飞舟发出不堪重负的“吱呀”声，晃了几下才稳住。
“走了！”他站在舟头，冲下面随意挥了挥手，声音顺着湖风传来，“下次老子再来，别又他娘的是副半死不活、只剩一口气的德性！看着晦气！”
破烂飞舟晃晃悠悠地升起来，舟身上的符文明灭不定，像个喝醉的巨人，歪歪斜斜地撞开稀薄的云气，很快就在天边缩成一个不起眼的小黑点，最终彻底消失在水天交界处。
陈源独自站在岛屿边缘，脚下是轻轻拍打岩岸的湖水。他望着古河消失的方向，一动不动，站了很久。湖风带着湿意吹动他的衣袍和发梢，背影在空旷的湖面上显得有些孤直。
白芷轻轻走到他身后不远处，没有靠得太近，只是安静地陪他站着。过了好一会儿，她才轻声开口，带着些许疑惑：“师兄，古殿主他……好像这次，待你与往日有些不同？”
陈源依旧望着天际，那里已空无一物。他想了想，道：“不是待我更好。”
“那是什么？”
“是觉得，”陈源转过身，目光与白芷相接，平静无波，“我终于有了点‘可能活下来’的样子。在他眼里，只有能活下来、值得他下注的人，才配得上他多看一眼，多费点心。”
白芷心头微微一悸，张了张嘴，却不知该说什么。她忽然觉得，眼前这个朝夕相处的师兄，骨子里某些东西正在变得坚硬，甚至是锋利。这种变化悄无声息，却让她感到一丝陌生和……隐隐的不安。
陈源已不再看她，迈步朝着岛心清心亭的方向走去，背影挺直。
“召集所有人，去亭子。”
午后，清心亭内。
石桌中央，摊开着古河留下的那卷兽皮。皮子上用暗红色的颜料绘制着复杂的地形山势，笔触凌厉，透着一股蛮荒凶戾之气。其中一处被特意用浓稠得近乎发黑的朱砂勾勒、标注，正是“枯骨崖”。
亭中气氛有些凝滞。林焕、方锐、柳轻音围在桌边，白芷站在陈源身侧稍后的位置，连平时最坐不住的裂云，也难得安静地蹲在石凳上，一双琉璃眼珠紧盯着地图。
“三个月后，”陈源的手指落在那点刺目的朱红上，声音不高，却清晰得让每个人心头一凛，“我要去这里。魂冥老祖的老巢，枯骨崖。”
林焕的脸色“唰”一下白了，嘴唇翕动了几下，才发出声音：“陈大哥……你，你真要去？那……那可是元婴老怪！盘踞枯骨崖数百年，凶名赫赫，据说其洞府周围百里都是绝地，生人勿近啊！”
“不得不去。”陈源的回答没有任何转圜余地，“他放了话，三个月后见不到我与天星，便亲自‘登门拜访’。与其让他来这湖心岛，牵连你们，打烂这方根基，”他顿了顿，目光扫过亭外生机勃勃的灵植，“不如我去他那儿。是谈是打，总归战场不在家里。”
方锐猛地一拳砸在石桌上，眼眶发红：“我们跟你一起去！人多力量大，总不能让你一个人去闯龙潭虎穴！”
陈源抬眼看他，目光沉静如古井：“你们留下。”
“陈大哥！”
“你们去了，”陈源打断他，语气不容置疑，“不是助力，是累赘。以你们现在的修为，踏入枯骨崖地界，与送死无异。”
方锐像是被掐住了脖子，脸涨得通红，胸口剧烈起伏，却一个字也反驳不出。陈源说的是冰冷的事实。炼气期，在元婴老怪面前，与蝼蚁何异？
柳轻音咬了咬下唇，纤细的手指无意识地绞着衣角，声音带着细微的颤抖：“陈大哥，那个魂冥老祖……他到底想要什么？天星吗？可天星不是已经……”
“是天星。”陈源肯定道，“但他要的，不是一颗死物，也不是寻常的宝物。他想亲眼看着……”他斟酌了一下用词，“看着天星‘彻底苏醒’，或者说，看着天星之魂完全恢复、显化。”
“为什么？”柳轻音追问，清亮的眸子里满是不解，“他一个元婴老祖，为何对一道上古残魂如此执着？甚至不惜订下三月之约？”
陈源沉默了。他回想起那日隔着遥远距离“听到”的苍老声音，以及声音中蕴含的那一丝极其复杂难言的情绪。那不是贪婪，不是占有，更像是一种……执念。
“不知道。”陈源缓缓摇头，“情报里语焉不详，古殿主也未明言。但据我当日所感……”他抬起头，望向亭外被藤蔓切割的天空，仿佛在回忆什么，“他那语气，不像是在垂涎一件即将到手的绝世奇珍。反而更像是在……”
他顿了顿，寻找着合适的表达：
“像是在等待一个离散已久、终于有了音讯的……故人？”
亭子里陷入一片死寂。连风声似乎都停了。
“故……故人？”林焕结结巴巴地重复，满脸荒谬，“一个元婴老怪，等一道残魂当故人？这……这怎么可能？”
裂云也忍不住了，在石凳上扭了扭身子，小声嘀咕：“老怪物还有故人？他不就是最老最怪的怪物吗？等啥？等另一个更老更怪的？”
没人接它的话茬。这个猜测太过离奇，超出了他们的认知范畴。
陈源不再解释，伸手将兽皮地图仔细卷起，收好。他看向一直沉默的白芷：“师妹，从明天开始，你得陪我练。”
白芷似乎早已料到，并无意外，只是问：“练什么？”
“打。”陈源言简意赅，“《万物生灭诀》第二层，光靠静坐运转不够，需实战砥砺，在压力下磨合灵力与肉身，体会生灭转化之机。你的剑快、准、险，正合适给我喂招。”
白芷没有任何犹豫，颔首：“好。何时开始？”
“清晨练剑，午后切磋，夜间我自行修炼巩固。”陈源早已规划好。
“我呢我呢？”裂云迫不及待地蹦起来，绕着石桌跳，“陈源陈源，我干啥？我现在可厉害了！喷的火能融金铁！”
陈源的目光落在它那身越发鲜艳亮丽的羽毛上，嘴角似乎微微动了一下，眼底掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。
“你？”他语气平稳，“当靶子。”
裂云雀跃的身形瞬间僵住：“……靶、靶子？！”
“对。”陈源点头，“移动靶。我需要熟悉在高速、不规则攻击下的应变和施法。你的火候控制还需精进，正好一并练了。”
裂云张了张嘴，看着陈源那张没什么表情的脸，又看看旁边白芷隐隐含笑的眸子，最后蔫头耷脑地趴回石凳上，用翅膀盖住脑袋，发出一声有气无力的哀鸣：“我就知道……没好事……”
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第150章 筑巢
夕阳西下，将天边染成一片暖金色，又渐渐沉入瑰丽的紫红。岛上的光线变得柔和朦胧。
陈源在最大的那架星尘藤下盘膝坐定。身下是沁凉的青石板，周围是带着清冽草木气息的微风。
他闭上双眼，摒弃杂念，意识缓缓下沉，沉入那片独属于他的识海世界。
五色星辰依旧高悬，缓缓旋转，但速度明显比之前平稳、规律了许多，不再有初得传承时的躁动不安。
星辰洒下的光辉滋养着下方那片小小的“陆地”。
陆地中央，那株得自万象秘境的神秘树苗，已然又长高了一截，枝干更加虬结苍劲，叶片肥厚翠绿，表面流转着秘纹。而在树梢顶端，那枚承载着天星残魂的琉璃果子，色泽更加温润内敛，果子表面天然形成的纹路，比昨日所见更加繁复、深邃，隐隐构成某种难以理解的图案。
陈源将一缕意识“投注”到那枚琉璃果子上。
果子似乎有所感应，极其轻微地颤了颤，像熟睡中的婴孩被惊扰时无意识的动作。
“醒了？”陈源在意识中无声询问。
没有回答。琉璃果子依旧静静悬在那里。
但陈源清晰地“感觉”到，就在他询问的瞬间，果子内部那团温暖朦胧的光芒，亮度似乎增强了一线，如同黑暗中忽然拨亮了一星的灯烛，虽然微弱，却确实存在。
那光芒中传递出的情绪，依旧淡而模糊，却比之前多了些“清醒”的意味，少了几分沉眠的懵懂。
他不再多问，心中那点疑虑稍安。无论如何，这残魂目前表现出的，至少不是恶意。
收敛心神，陈源开始按照《万物生灭诀》第二层的法门，引导体内灵力运转。
功法甫一催动，立刻感觉到了不同。灵力在经脉中奔涌的速度，比运行第一层时快了何止一倍！
汹涌的灵流像是决堤的江河，带着沛然莫御的力量冲过一条条刚刚被强行拓宽、内壁还带着细微裂痕和淤滞的“河道”。
刺痛感立刻传来，比白天静坐时剧烈得多。那是新生的、脆弱的经脉在适应高强度灵力冲刷时必然的反应，仿佛有无数细小的沙砾随着洪流摩擦着管壁。陈源眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠，但他呼吸不乱，心神沉凝，稳稳地引导着灵力，按照第二层功法那更加复杂玄奥的路线运行。
一个大周天。
两个大周天。
三个大周天……
灵力运转越来越顺畅，刺痛感逐渐被一种酸胀灼热所取代，那是经脉在灵力反复冲刷下逐步变得强韧的过程。
就在他行功至第九个大周天，灵力流转趋于圆融，即将完成一次完整循环时——
异变陡生！
并非来自他体内，而是来自外界，来自这座岛！
陈源猛地睁开双眼，精光乍现。
他的感知，在修炼《万物生灭诀》第二层、心神与天地灵气高度共鸣的状态下，被无限放大、延伸。就在刚才那一瞬，他无比清晰地“感觉”到，岛屿边缘，那株最先开花、也是最大的净尘藤母株，“动”了。
不是枝叶随风摇曳那种动，是根系在土壤深处、在岩层之间，如同活物触手般缓慢而坚定地伸展、探索、扎根的“活”的动！
他甚至能“看”到那些细密如发、却坚韧无比的乳白色根须，如同拥有独立意识的网络，以那株母株为中心，向岛屿下方、向更深处、向四面八方蔓延开去！
它们穿透松软的腐殖土，挤开坚硬的岩石缝隙，如同最耐心的矿工，向着岛屿下方那隐约存在的、流转着微弱地脉灵气的地层浅处，一寸一寸地掘进。
而更让陈源心神震动的是，就在这些根须的尖端，即将触碰到那稀薄地脉灵气的瞬间——
岛心中央，那枚一直静静悬浮、光华内敛的天星，忽然极其微弱地闪烁了一下。
一道比发丝还要纤细、几乎难以察觉的五色光丝，从天星底部悄然垂落，没入地面，然后沿着复杂的地质结构，精准地“找到”了那缕正在探索的净尘藤根须尖端，轻柔地、稳稳地……连接在了一起！
就在连接建立的刹那！
净尘藤母株顶端，所有盛开的淡蓝色小花，花心处的银芒同时大放光明！
比之前明亮了数倍！紧接着，难以计数的、更加凝实璀璨的银色光点，如同受到最高指令的士兵，齐齐从花心飘飞而出。
这一次，它们不再漫无目的地飘散或缓缓飞向岛心，而是汇聚成一道道肉眼可见的、纤细的银色光流，如同百川归海，迅疾而有序地穿过空间，径直没入被藤蔓遮掩的岛屿中央，准确投入天星周身那层黯淡的光晕之中！
每一粒光点投入，天星的光晕似乎就微不可察地明亮、凝实一丝。