销毁？
陈源盯着那盆血参。叶片上的金纹在黑斑映衬下，像垂死之人脸上的金箔。这是老赵头用命换来的异变，也是他手里唯一能翻盘的筹码。
廖掌柜说过，完整的金纹血参值五百灵石。
就算现在残了，只要不死，养到征调检查那天，也能值两百。
两百灵石，够交八亩田三年的租子，够把李寡妇孩子的病治好，够他买本像样的功法突破练气四层。
不能毁。
他抓起锄头，在草棚周围挖了一圈浅沟。又从怀里摸出最后三块火矿渣，按三角形埋在沟里。这是《五行基础阵解》里最简单的“离火困邪阵”，能不能挡住“邪变”不知道，但至少能隔绝阴气。
刚埋好最后一块，身后传来一声轻笑。
“用离火阵镇阴变？小子，你这是在火上浇油。”
陈源猛地转身。
草棚外的阴影里站着个人。
黑袍，黑斗篷，整个人裹在黑暗里，只有一只手露在外面——那只手白得像死人，指节细长，指甲泛着青黑色。
“你是谁？”
黑袍人没回答，缓步走进草棚。
油灯的光照在他脸上，陈源看到一张三十来岁的男人面孔，苍白，瘦削，眼窝深陷，瞳孔是罕见的灰白色。
“我叫阴九。”黑袍人在血参前蹲下，伸出那只死人般的手，指尖悬在发黑的叶片上方，“魔气、执念、阴气，三毒俱全。你这株血参，已经半只脚踏进鬼道了。”
“鬼道？”
“万物皆可成鬼，草木也不例外。”阴九收回手，“尤其是这种沾了人命、吸了血气、又染了魔气的灵植。再养三天，它就能生出灵智——当然，是邪灵。第一个吃的就是你。”
陈源握紧锄头：“你能救？”
“能。”阴九转头看他，灰白的瞳孔里没有倒影，“但代价很大。”
“什么代价？”
“你的精血，每日三滴，连滴七天。”阴九站起来，“我传你一套‘血炼养参术’，你把血参炼成自己的本命灵植。它活你活，它死你伤。好处是，炼成之后，血参的药力你能调用三成，修炼速度至少快五倍。”
陈源没说话。
修仙界有本命法宝的说法，但本命灵植……没听过。何况是这种半邪物。
“不信？”阴九笑了，笑容阴冷，“你可以去百草堂查，去飞羽宗问。不过等他们查明白，你这参已经成精了。到时候飞羽宗的人来了，第一件事就是连参带人一起烧成灰——他们对付邪祟，从来宁杀错不放过。”
陈源盯着他：“你为什么要帮我？”
“不是帮你，是帮它。”阴九指了指血参，“一株能踏入鬼道的灵植，百年难遇。我修炼的功法需要这种‘活阴材’，你把它炼成本命灵植，将来我取用它一部分根须时，它才不会立刻枯死。”
“你要拿它炼丹？”
“不。”阴九摇头，“炼魂。”
两个字，让草棚里的温度骤降。
陈源后背渗出冷汗。
“我给你一晚上考虑。”阴九转身走向黑暗，“明天子时我再来。答应，我传你血炼之术。不答应……”
他顿了顿，没说完。
身影融进夜色，像一滴墨滴进水里。
陈源站在原地，许久，蹲下身看那盆血参。
叶片上的黑斑又扩散了一圈，边缘开始卷曲。识海里，词条树苗的预警已经变成血红：
【紧急警告：邪变加速，剩余时间58时辰】
五个时辰。
他咬破指尖，挤出一滴血滴在参根。
血渗进去的瞬间，黑斑暂停扩散。但也就一瞬，随后以更快的速度蔓延。
“以血饲魔……”陈源苦笑，“我这算不算自寻死路？”
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陈源去了百草堂。
廖掌柜正在柜台后算账，见他进来，抬了抬眼：“血参出问题了？”
“你怎么知道？”
“猜的。”廖掌柜放下算盘，“金纹血参本就难养，你又用血喂它，不出问题才怪。说吧，叶子是不是开始发黑？”
陈源点头。
“没救了。”廖掌柜摇头，“血参一旦染黑，就是被阴气侵蚀。要么现在毁了，要么等它成精害人。我建议你选前者。”
“如果……我想救呢？”
廖掌柜盯着他看了半晌：“有人找过你了？穿黑袍，脸色惨白，手像死人那个？”
陈源心头一跳：“你认识？”
“阴九，鬼灵门的弃徒。”廖掌柜压低声音，“三年前叛出宗门，专修邪术。他是不是说要传你‘血炼养参术’，让你把血参炼成本命灵植？”
“……是。”
“千万别答应！”廖掌柜抓住他手腕，“那根本不是什么养参术，是‘种鬼术’！他把你的精血和血参炼成一体，表面看是你控制它，实际上是他通过血参控制你！等血参彻底邪变，你的神魂就会被它吞噬，变成一具活尸，供他驱使！”
陈源后背发凉：“你怎么知道得这么清楚？”
“因为三年前，他来找过我。”廖掌柜松开手，苦笑，“当时我养的一株‘阴魂藤’出了类似问题。他提出同样的条件，我拒绝了。后来我亲眼看见，另一个答应他的丹师，三个月后变成了一具只知道浇花施肥的行尸走肉。”
草棚里陷入死寂。
许久，陈源问：“还有别的办法吗？”
“有。”廖掌柜从柜台下摸出个小木盒，“‘净阳散’，专门净化阴气侵染的灵植。但你这血参已经邪变过半，成功率不到三成。就算成了，药性也会大损，顶多值五十灵石。”
“净阳散多少灵石？”
“八十。”
陈源笑了：“我买不起。”
“我可以赊给你。”廖掌柜把木盒推过来，“用你明年收成的三成抵押。”
“明年？”陈源摇头，“我等不到明年。六天后征调检查，田里收成不够，我就得去矿坑。去了矿坑，能不能活到明年都是问题。”
“那你……”
“我再想想。”
陈源转身出门。
走到门口，廖掌柜叫住他：“陈小子，命比钱重要。”
“我知道。”陈源没回头，“可有时候，没钱，就没命。”
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第21章 噬邪
李寡妇带着孩子来送饭。
一锅野菜粥，两张粗面饼。孩子蹲在草棚边看血参，小声问：“娘，这棵草生病了吗？”
“嗯。”李寡妇摸摸他的头，“陈叔叔在想办法救它。”
“就像娘救我吗？”
李寡妇眼圈一红，没说话。
陈源端起粥碗喝了一口，忽然问：“李道友，如果你明知道一件事做了会死，但不做也会死，你怎么选？”
李寡妇愣了愣：“那……选个死得明白的。”
“死得明白？”
“嗯。”她低头看着孩子，“当初我男人去矿坑，知道可能会死，但还是去了。他说，不去，全家饿死。去了，至少我和孩子能领到抚恤，多活几个月。后来他死了，抚恤金被范大同克扣大半，但我用剩下的钱买了米，把孩子养到这么大。”
她抬头看陈源：“陈哥儿，我不知道你遇到什么事。但棚户区的人，哪个不是一边等死一边找活路？死不可怕，可怕的是还没活过，就认了命。”
陈源沉默。
粥喝完了，李寡妇收拾碗筷要走。陈源叫住她，从怀里摸出个小布袋。
“这里面是五块灵石，还有赵叔青阳稻种的种植要点。如果我明天没来田里，你就带着孩子和这些东西，去百草堂找廖掌柜。他答应过我，会安排你们母子进药田打杂，至少饿不死。”
李寡妇手一颤，布袋掉在地上。
“陈哥儿，你……”
“以防万一。”陈源捡起布袋塞回她手里，“收好。”
李寡妇抱着孩子走了，一步三回头。
陈源坐回草棚，看着那盆血参。
黑斑已经蔓延到茎秆，整株参像被墨汁泼过，只有叶尖还残留一点金色。
识海里，词条树苗突然传来异动——不是预警，是某种……共鸣？
他凝神内视。
灰蒙蒙的空间里，词条树苗的根系不知何时延伸到了血参的方向。一缕极细的黑气从血参方向飘来，被树苗的根系吸收。吸收的瞬间，树苗最底部的叶片上，浮现出一个淡淡的黑色符文。
【检测到‘阴气’‘魔气’‘执念’混合能量】
【词条树苗发生未知异变】
【新能力解锁中……】
陈源心脏狂跳。
词条树苗在吸收血参的邪气？
他试探着将意识集中在树苗根系，主动引导它们往血参方向延伸。
嗡——
根系触碰到血参土壤的瞬间，大量混乱的画面冲进脑海：
猩红的眼睛，骨刺穿透胸膛，老赵头倒下的血泊；
山魈尸体被磨成骨粉，碎骨里残留的黑气；
柳三娘笑着递来布袋，眼底深处的算计；
阴九苍白的手，灰白的瞳孔……
最后定格在一张陌生的脸上——三十来岁，面容阴鸷，眉心有道黑色竖纹。
那人站在一片漆黑的洞穴里，面前是沸腾的血池。血池中央，一株巨大的、长满人脸的怪参在缓缓蠕动。