“明天子时，我再来。用不用黄泉土，你自己选。”
黑袍消失在黑暗里。
陈源盯着那个陶罐，许久，伸手揭开符纸。
罐口打开的瞬间，一股难以形容的气息涌出来——不是臭，是更复杂的味道：陈年的坟土、腐烂的根系、还有一丝极淡的、像是香火燃尽后的灰烬味。
土壤漆黑如墨，表面浮着一层灰白色的霜。
他舀了一小撮放在掌心，触感冰凉，颗粒细腻得不像土，像磨碎的骨粉。
识海里，词条树苗剧烈震颤！
不是预警，是……渴望？
树苗的根系在灰雾中疯狂舞动，方向直指掌心的黄泉土。
与此同时，【噬邪】能力自动激活——缕缕黑气从土壤中析出，被根系吸收。
吸收的瞬间，陈源眼前闪过破碎的画面：
一条浑浊的黄色河流，河面上浮着无数苍白的手臂；
河边有块残破的石碑，碑文模糊，只认出三个字——忘川渡；
渡口坐着个穿红衣的女人，背对着他，头发长得垂进河里；
女人缓缓转头，脸上没有五官，只有一张咧到耳根的嘴……
“啊！”
陈源猛地甩手，黄泉土撒了一地。
画面破碎。
他喘着粗气，额头全是冷汗。
刚才那是什么？幻觉？还是黄泉土里残留的记忆？
识海里，词条树苗吸收了那缕黑气，最底部那片叶子上，黑色符文又清晰了一分。同时，一段信息浮现：
【吸收‘幽冥阴气’碎片】
【‘噬邪’能力提升：可缓慢净化低阶阴邪污染】
【警告：过度吸收可能导致认知扭曲】
认知扭曲……
陈源想起阴九灰白的瞳孔，想起他说“鬼道修士求的往往只是留住”。
也想起苏晚晴的警告：“阴煞裂隙，魔气外泄。”
如果西漠的幽冥界已经破损，如果轮回系统出了问题，那这些流窜出来的阴气、鬼物、还有阴九这种偏执的鬼修……一切都有了解释。
他们不是在作恶。
是在自救。
用错误的方法，在崩坏的世界里，拼命抓住一点快要消失的东西。
陈源蹲下身，把撒掉的黄泉土一点点收拢回陶罐。
手指触碰到土壤时，那种冰凉再次传来。
但这次，他强迫自己仔细感受——冰凉之下，还有一丝极微弱的、几乎察觉不到的……
暖意？
不对，不是温度上的暖。
是更抽象的，像是……执念散去后的释然？
他忽然明白了。
黄泉土不是普通的土，是埋葬过无数鬼修、阴魂、活尸的土壤。
它吸收了他们生前的执念、死后的怨气，也吸收了他们最后放下时的那一点“释然”。
所以阴九说“能省七滴精血”——不是黄泉土有什么神奇功效，是它里面那些“释然”的残影，能抵消血参对精血的渴求。
代价是，使用者也会沾染上那些执念的碎片。
陈源盖上陶罐，重新贴上符纸。
然后他端起阴九留下的那碗酒，一饮而尽。
烈酒烧喉，灵气确实乱了。
但乱的不是《长息术》那种温和的木属灵气，是更深处的东西——某种他一直压抑的、属于穿越者的、与这个世界格格不入的疏离感。
“留住……”他喃喃自语。
穿越五年，他一直在“适应”，在“挣扎”，在“求生”。
但有没有那么一刻，他也想“留住”什么？
留住那个叫地球的世界的记忆？
留住身为普通人的、不用每天算计生死的平凡？
还是只是留住“陈源”这个名字背后，那个快要模糊的自我？
他不知道。
他只知道自己端起第二碗酒时，草棚外传来了第三个人的脚步声。
轻，稳，每一步的间隔分毫不差。
陈源放下碗，没回头。
“廖掌柜。”
“你怎么知道是我？”廖掌柜走进草棚，看着桌上的酒碗和陶罐，眉头皱紧，“阴九来过了？”
“刚走。”
“他给你黄泉土了？”
“给了。”
“你用没用？”
“还没。”
廖掌柜松了口气，随即又绷紧：“他在酒里下东西了？”
“应该没有。”陈源说，“他想让我自愿用黄泉土，下药反而落了下乘。”
“那你想用吗？”
陈源没回答，反问：“廖掌柜，你三年前拒绝阴九时，他是什么反应？”
廖掌柜愣了愣：“他……笑了。说‘你会后悔的’。然后走了。”
“后来你后悔过吗？”
“没有。”廖掌柜斩钉截铁，“我见过被黄泉土侵蚀的人。一开始只是灵力带阴气，后来是性情大变，最后是神魂逐渐被那些执念碎片同化，变成……非人非鬼的东西。”
“那如果不用黄泉土，我精血亏损，根基受损，将来筑基无望，活不过百岁。用了，有一线可能保住根基，代价是可能变成怪物。”陈源抬头看他，“换你，你怎么选？”
廖掌柜张了张嘴，没说出话。
陈源笑了：“你看，这就是阴九高明的地方。他给的从来不是‘对错’，是‘两难’。选哪条路都是绝路，区别只是绝得快一点，还是慢一点。”
他站起来，走到草棚角落的血参前。
三天的血炼，血参的黑斑已经褪去大半。叶片上的金纹重新显现，只是颜色从淡金变成了暗金，像是凝固的血。
他咬破指尖，挤出第四天的第一滴精血，滴在参根。
血渗进去的瞬间，血参轻轻一颤。
识海里，那株词条树苗的根系同时扎进血参内部——一边吸收邪气，一边尝试“净化”。
陈源能感觉到，树苗吸收的邪气里，混着老赵头的执念碎片：“种下去……种下去……”
也混着山魈的狂暴，混着魔气的侵蚀，混着黄泉土的阴寒。
【噬邪】能力在缓慢运转，把这些杂乱的能量一点点剥离、转化。
进度很慢。
慢到让人绝望。
“廖掌柜，”陈源背对着他说，“明天帮我个忙。”
“你说。”
“去坊市散个消息，就说我养的金纹血参，七天后成熟，有意者可以提前预订。”
廖掌柜脸色一变：“你想引蛇出洞？”
“不。”陈源转身，脸上带着一种廖掌柜从未见过的、近乎冷酷的平静，“我想看看，这棚户区的水底下，到底藏着多少条蛇。”
他端起第三碗酒。
“阴九要血参，柳三娘要法子，厉雄要灵石，范大同要政绩，飞羽宗要稳定……每个人都要从我这里拿走点什么。”
“那我就让他们来拿。”
“只是拿的时候，得把手伸进同一个碗里。”
“我倒要看看，到时候他们是先分赃，还是先……互相咬。”
酒碗见底。
远处，鸡鸣声起。
天快亮了
第23章 亩产翻倍
鸡叫第三遍时，陈源睁开了眼。
草棚顶漏下几缕灰白的天光，落在脸上，冰凉。
他坐起身，左臂伤口已经结了一层暗红色的痂，动起来还是扯着疼，但比前两天好多了。
怀里的漆黑玉简硌得胸口发闷。
血炼之术的符文在脑子里转了三天，像刻进去一样熟。他掀开盖在身上的破麻布，走到棚角。
那盆血参静静摆在最暗的角落。
三天，九滴精血喂下去，黑斑退干净了。
叶片完全变成了暗金色，叶脉里像有熔化的金水在流，光是看着就让人觉得烫眼睛。
茎秆粗了一圈，表皮泛着类似金属的光泽。
识海里，词条树苗的根系和血参的根须缠在一起，分不清彼此。