陈源站起来，整了整衣袍。白芷和柳莺儿也站起来，跟在他身后。
三人沿着青石台阶往上走。
石阶很宽，每一级都磨得光滑发亮，两侧种着灵竹，竹身上挂着灯笼，灯笼里的火苗跳动着，把石阶照得一片通明。
每隔数百丈，就有两名弟子一左一右候在路旁，躬身行礼。
走了大约一炷香的功夫，眼前豁然开朗。
碧落宗的大殿建在山顶最高处，居高临下，俯瞰整片碧落湖。大殿是青砖黛瓦的仿古建筑，飞檐翘角，雕梁画栋，门楣上挂着一块巨大的匾额，写着“碧落宗”三个大字。殿前是一个宽阔的平台，平台铺着整块的青玉，光可鉴人，能映出天上的星星。平台四角各立着一尊石制的仙鹤，鹤嘴朝天，栩栩如生。
大殿的门敞开着，里面灯火辉煌。
陈源走进大殿的时候，看见殿内两侧站满了修士。
有筑基期的，有练气期的，按修为和辈分排列，整整齐齐。
他们穿着碧落宗的青色道袍，神情肃穆，目光齐刷刷地落在陈源身上。
大殿最深处，三级台阶之上，一把紫檀木的椅子上坐着一个人。
那是一个白发苍苍的老者，面容清癯，须发皆白，但眼睛很亮，像两颗被岁月打磨过的宝石。
他的修为深不可测——陈源以金丹初期的神识去感应，竟然探不到底。
金丹后期，甚至可能是半步元婴。他穿着一身素白色的道袍，腰间系着一条青玉带，手里拄着一根竹杖，竹杖上刻满了细密的符文。
碧落宗宗主，碧落真人。
陈源走到殿中央，拱手行礼。“天目派掌门陈源，见过碧落真人。”
碧落真人看着他，看了很久。那双明亮的眼睛里没有审视，没有掂量，只有一种很淡的、像是看着晚辈的温和。
“陈掌门。”碧落真人的声音不高，但每个字都清清楚楚地传到在场每一个人的耳朵里，“李真如的骸骨和心得，我已经看过。你信守承诺，万里送骸，此等大义，碧落宗铭记在心。”
他从袖中取出一枚青玉简，举起来。
“这是李真如的遗言。他在玉简里说，若有人将他的骸骨送回碧落宗，储物袋中的东西便作为报酬。他还说，若那人对阵法感兴趣，可以把他的心得复制一份，不必归还。”
碧落真人看着陈源，
“陈掌门，你不但没有贪墨他的心得，还亲自把原版送回来。这份诚信，比什么都珍贵。”
陈源没有接话。他知道，这种时候不需要说漂亮话。
碧落真人放下玉简，继续说道：“李真如的心得里，有十几处涉及碧落宗的不传之秘。按照门规，外泄者废去修为，逐出宗门。但你不知道那些是不传之秘，而且你的初衷是学习阵法，不是偷师。”
他顿了顿，“但规矩就是规矩，不能当不存在。所以——”
他看着陈源，嘴角弯了一下。
“你既然学了碧落宗的东西，就不能白学。”
他从袖中取出另一枚玉简，递给旁边的陆清远。陆清远接过，走到陈源面前，双手递上。
“这是碧落宗的客卿令牌。从今日起，你便是碧落宗的客卿长老。碧落宗的资源，你可以调用；碧落宗的功法，你可以参阅。作为交换，天目派和碧落宗，永结同盟。”
陈源接过玉简。
玉简入手温润，表面刻着“碧落”二字，边缘有一道极淡的金色纹路——那是金丹真人的灵力印记，至少有几百年的沉淀。
纹路中蕴含的灵压温和而深厚，像一条沉睡的巨龙。
他抬起头，看着碧落真人。
“真人不怕我是别有用心？”
碧落真人笑了。那笑容比刚才深了一些，带着一种“老夫活了几百年什么没见过”的从容。
“你若别有用心，不会万里迢迢把骸骨送回来。你若别有用心，不会主动提出结盟。你若别有用心，不会在碧落宗的地盘上站得这么直。”他看着陈源的眼睛，“你的眼睛很干净。老夫看人，不会错。”
陈源没有再说什么。他把玉简收进怀里，拱手行礼。
“多谢真人。”
碧落真人点了点头，拄着竹杖站起身来。
“天色不早了，陈掌门远道而来，先在山上歇息一晚。明日，陆清远会带你去藏经阁，碧落宗的功法秘籍，你感兴趣的就看看。有什么需要，直接跟他说。”
他朝陈源微微颔首，转身朝大殿后面走去。竹杖点在青玉地面上，发出“笃、笃”的轻响，不紧不慢，渐渐远去。
殿内的修士们纷纷散去，有的朝陈源拱了拱手，有的低声交谈着，有的看了白芷和柳莺儿一眼，目光里有好奇也有审视。
陆清远走过来，笑着做了个“请”的手势。
“陈掌门，请跟我来。客房已经备好了，在灵竹院，环境清幽，灵气也足。”
陈源跟着他走出大殿。夜风从湖面吹来，带着莲花的清香和水汽的湿润，混着灵竹特有的清冽气息。月光洒在青石台阶上，白晃晃的，像铺了一层霜。
白芷走在他身边，净莲剑背在背上，七朵莲花的银光在月光下很淡。
“师兄。”她压低声音。
“嗯。”
“碧落真人答应得太爽快了。”
陈源点了点头。
“他是聪明人。李真如的心得里，有不传之秘是真，但他早就想找个机会拉拢我们也是真。一个金丹初期的阵修，一个金丹初期的剑修，一个筑基初期的传承者——在芷兰州不算什么，但在重明郡，这股力量足以改变格局。他卖我们一个人情，将来我们用得上。”
柳莺儿从后面跑上来，拉了拉陈源的衣袖。“陈大哥，碧落宗的饭好吃吗？”
陈源看着她，忍不住笑了。“你饿了？”
柳莺儿使劲点头。
陆清远在前面听见了，回头笑道：“灵竹院的斋饭虽然简单，但碧落宗的灵厨手艺不错，尤其是碧落湖的银鱼，清蒸之后鲜嫩无比。一会儿我让人送一些过去。”
柳莺儿的眼睛亮了，抱着窥天剑跟上去的脚步都轻快了许多。
灵竹院在半山腰一处僻静的角落，四周种满了灵竹，院中有一方小池，池水清澈，几尾锦鲤在月光下游动，偶尔跃出水面，溅起细碎的水花。院子不大，但有正房三间，偏房两间，青砖黛瓦，干净整洁。
陈源住进正房，白芷住在他隔壁，柳莺儿住对面的偏房。
陆清远让人送来了斋饭——清蒸银鱼、灵笋炒肉、香菇菜心、一碗灵米粥，还有一壶碧落宗自酿的灵酒。
柳莺儿吃得满嘴流油，连银鱼的骨头都嚼碎了咽下去。
吃完饭，白芷和柳莺儿各自回房休息。陈源没有睡。
他坐在院中的石凳上，手里握着那枚客卿令牌，借着月光看了很久。
玉简上的“碧落”二字在月光下泛着淡青色的光，边缘那道金色纹路像一条沉睡的蛇，盘踞在玉简边缘。
他将一丝灵力注入其中，令牌亮了一下，反馈给他一道温和的神识波动——那是碧落宗的联络方式，通过令牌可以远程传递消息，最远可达五千里。
五千里。
足够从芷兰州传到重明郡了。
陈源把令牌收进怀里，站起来，在院中踱了几步。
月光从灵竹的缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。
他听见远处碧落湖的水声，听见灵竹叶在夜风中沙沙作响，听见白芷房间里净莲剑极轻的嗡鸣——那是剑意在感应他的气息。
他深吸一口气，把那股浊气吐出去。
十几年前，他在梅花坊对赵铁山说“天目派在碧落宗有一位金丹真人长辈”，那时只是一句权宜之计，是为了让赵铁山放心把灵脉租借给他。如今，那句话成真了。
碧落宗的客卿长老，不是虚名。
碧落真人的“永结同盟”，不是空话。天目派在重明郡，终于有了真正的靠山。
但陈源心里清楚，靠山永远是锦上添花的东西，不是雪中送炭。
真正能站稳脚跟的，是他自己，是白芷，是柳莺儿，是无根道长，是那些灵农和外姓修士们。
他转身走回房间，在床榻上盘膝坐下，五心向天。
明天，他要去碧落宗的藏经阁。那里有李真如没有写完的阵法心得，有碧落宗几百年来积累的灵植培育经验，有金丹真人留下的修炼笔记。
那些东西，是天目派最需要的。
他闭上眼，灵力在丹田中流转，金丹在缓缓旋转。
窗外的月光透过窗棂，落在他的身上，镀上一层淡青色的光。
灵竹的影子在窗纸上晃动，像一幅流动的水墨画。
第341章 归处
七星宗的和解书送来的时候，陈源正在灵田里给金线草浇水。
白芷从山门口把信使带上来，那人穿着七星宗的灰色道袍，腰弯得很低，双手捧着玉简，额头上全是汗。
陈源接过玉简，没有立刻看，而是先把水瓢挂在架子上，拍了拍手上的土，才走到田埂边，将玉简贴在额头上。
神识探入，张守常的声音在他脑海中响起——措辞客气，姿态放得很低。
没有推卸责任，没有辩解，只是陈述事实：七星宗与天目派数战皆北，损失惨重，继续敌对于双方无益。
愿意以青力山和流泉谷之间的那片无主荒地为界，双方各守疆土，永不相犯。落款处有张守常的灵力印记，还有钱如意的附署。
陈源看完，没有立刻答复。他把玉简收进怀里，对那信使说：“回去告诉张掌门，信我收到了。容我考虑几日。”
信使连连点头，转身就走，脚步快得像逃命。
陈源站在田埂上，看着那人的背影消失在山门外的灵雾中。
白芷走过来，净莲剑背在背上，晨光落在她肩上，把她的白衣照得发亮。
“师兄，你打算答应吗？”
陈源没有立刻回答。
他转过身，看着莲花峰。晨雾正在散去，灵田里的金线草在阳光下泛着金色的光，湖面上的莲花一朵一朵地绽放，银白色的花瓣上还挂着露珠。
灵农们在山脚下已经开始了一天的劳作，锄头起落的声音隐约传来。
远处的藏经阁屋顶上，柳莺儿正盘膝坐着，窥天剑横在膝上，斗笠压得低低的，在做早课。
“答应。”陈源说，“但不是现在。让他们等一等，等他们真的急了，我们再答应。”
白芷点了点头。“那条约呢？”
“青力山和流泉谷之间的荒地，对我们没用。但那条边界线，可以谈。七星宗想要太平，我们也想要太平。各退一步，海阔天空。”
陈源没有再说话。他重新拿起水瓢，继续给金线草浇水。水珠从瓢沿洒出来，在阳光下闪着碎金一样的光，落在翠绿的叶片上，滚成一颗颗圆润的露珠。
七星宗的和解，是在那年秋天正式签订的。
陈源没有去七星宗的山门，张守常也没有来莲花峰。
双方各派了一名信使，在青力山和流泉谷之间的那片荒地上交换了玉简。
没有仪式，没有见证，只有两枚刻着双方灵力印记的玉简，静静地躺在草丛里，等着被各自的人取走。
赵铁山听说这件事后，沉默了很久。
他坐在赵家大殿的主位上，手里端着茶盏，茶已经凉了，他没喝。