李寡妇傻眼了，下意识捂紧了放钱的抽屉：“这……这么黑？那咱们不是一直亏着换？”
“底下人都这么亏。”陈源语气平静，却透着冷，“碎灵石是那些宗门、矿场、修士用完灵气后的边角料，要么是矿渣里筛出来的。在他们眼里，这不算钱，是麻烦。所以，零碎的碎灵石别急着往柜坊送。”
他点了点账本：“攒着。攒多了，要么去黑市换点实在东西；要么等我回来处理。我能看出哪些碎灵石还残留点真东西，兑的时候少亏点。”
他顿了顿，看向窗外那连成片的八亩地，语气定了下来：“等这八亩地，不管稻子还是菜，全都收干净以后，地就彻底空出来。别再种任何别的。”
李寡妇这回真惊着了：“八亩……全空着？陈源，这、这可是咱眼下全部的嚼谷和进项啊！都空着，往后日子咋过……”
“日子在后头。”陈源打断她，声音不高，但稳得很，“眼下这点嚼谷，撑不死也饿不着，可永远翻不了身。这些地，尤其是那四亩最好的，底子已经用‘药渣’养肥了，比别家的灵田劲足。我要拿它们干件大事。”
“大事？”李寡妇紧张地攥紧了围裙。
“种真正值灵石的东西。可能是挑地、但金贵的药草，也可能是得整片地气养着才能活的灵木。”陈源没全说透，但那眼神里的笃定让李寡妇心口那股慌慢慢平了，“地空着的时候，你带平安把田深翻两遍，所有老根、杂草、碎石清干净，一根别留。腐土和真正的灵肥，我来想办法。”
他看向李寡妇：“铺子里的存货和剩下的碎灵石，撑过这段青黄不接的日子，够吗？”
李寡妇心里飞快扒拉了一遍，一咬牙：“紧巴点，能撑半年。可……全指望着你下次带回来的东西了？”
“嗯。”陈源点头，“全指望。成了，不止平安测灵根的钱，往后你们搬出这棚户区的钱都有。败了……”他没说完，但意思摆那儿了。
李寡妇沉默了好一会儿，长长吐出口气，眼神重新定了：“我懂了。地，我给你收拾得干干净净，都留着。等你回来。”
“平安测灵根的事，”陈源最后补了一句，“记着。这八亩地空着，就是为了能给他，也给咱，搏一个往后不用再看人脸色的将来。”
李寡妇重重点头，这回眼里没半点犹豫：“……好！”
“我走了。”陈源拍了拍平安的肩膀，“好好认字，账本别记岔。”
“陈叔你啥时候再来？”平安仰头问。
“看情况。”陈源跨出门槛，“地你们照看好。有啥不对劲，去药谷山脚找周明，就说我让你们去的。”
“周明？”
“一个酒蒙子。”陈源摆手，“见着就认得了。”
他顺着土路往回走。走出十几步，回头看了一眼。
“源草堂”的招牌在午后的日头底下显得旧，但挂得端正。
李寡妇站在门口望着他，平安拽着她衣角，朝这边挥手。
陈源转身，继续走。棚户区那股嗡嗡嘎嘎的动静渐渐甩身后了。
走到坡下，刚要拐上回山的小径，旁边老槐树后头，晃出个人来。
是个精瘦的中年男人，穿着半旧的蓝褂子，手里拎个空麻袋，像刚捡完柴。他看见陈源，愣了一下，随即咧开嘴，露出排黄牙：
“哟，这不陈小哥吗？听说进宗门高升啦，这是……回来瞅瞅自家产业？”
“刘叔。”陈源点了下头，“捡柴？”
“啊，是是。”刘三搓着手，眼神却往陈源身后瞟，“刚看见你去‘源草堂’了？那铺子……是你开的？”
“帮朋友瞅瞅。”陈源语气淡得很，“刘叔有事？”
“没，没啥事！”刘三赶紧摆手，“就随口一问……那啥，听说你家地里庄稼长得特旺，有啥诀窍没？也给咱老邻居透透风呗？”
陈源看着他乱飘的眼神，忽然笑了笑。
“诀窍啊……”他拖了点音，“多浇水，勤除草，别老惦记别人家锅里的饭。”
刘三脸一僵。
陈源没再理他，抬脚上了小径。走出老远，还能觉着背后那道视线粘着。
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回到药谷山脚，日头已经偏西了。
陈源没直接回草屋，绕到那片火绒草边上瞅了瞅。赤光流转，聚灵的范围好像又宽了半分。
他蹲下，指尖点了点叶片。
“你倒是舒坦。”他低声说，“我这儿麻烦一桩接一桩，你闷声发大财。”
叶子没风，轻轻颤了颤，像在回话。
陈源起身，拍拍手上的土，回了屋。
门一关，最后那线天光也隔外头了。
他在蒲团上盘腿坐下，没调息，没练功。
就这么干坐着，听自己喘气，听窗外虫子渐渐叫起来。
识海里，五色星辰静静悬着。那颗淡金色的，光晕好像比早晨实在了那么一丝丝。
0.1%。
丁点大的进展，可好歹是进展。
夜还长。
他闭上眼，念头沉进那片寂静的星辰微光里。
第75章 清元藤复苏
门板被拍得砰砰响。
“陈师兄！陈师兄！出事了！有动静了！”
陈源扯过手边一块粗布，往墙角土钵上一盖，起身开门。
周明几乎是撞进来的，脸红脖子粗，眼里烧着两簇火。
“师兄！那草！那火绒草成精了！”
“说清楚。”陈源侧身让他进，顺手带上门。
“就刚才！”周明喘着粗气，唾沫星子喷出来，“它周围三尺地，火灵气浓得快滴出来了！我拿测灵盘一照——好家伙，聚灵速度比昨晚上又猛了三成！这他娘哪是草，这是棵摇钱树苗子啊！”
陈源没接话，走到水缸边舀了半瓢凉水，递过去。
周明接过，咕咚咕咚灌了两口，袖子一抹嘴，凑得更近了：“还有更邪门的！我猫旁边看了半个时辰，你猜怎么着？旁边那两棵普通的，挨着它的叶子，叶脉也开始泛红了！测灵盘有反应！”他压低嗓子，气音从牙缝里挤出来，“——它还能感染？”
感染？？
陈源心脏狠狠往下一沉。
这比聚灵本身吓人百倍。
他转身走到窗边，推开条缝。
夜色浓重，药谷的灯火星星点点，远处七十三号地那边一片漆黑，什么也看不清。
“王墨师兄那边，”他声音压得平，听不出起伏，“阵法院，听到什么风声没？”
“暂时没有。”周明摇头，随即跟过来，扒着窗沿，“不过，药谷大库的刘管事，下午往咱丙区这边溜达过，远远瞄了几眼。我猫在草垛后头瞧见的，他背着手，站了足足一炷香工夫才走。”
他顿了顿，补充道：“那可是个闻着腥味就上的主……师兄，他那双招子，毒着呢。”
周明搓着手：“师兄，咱得赶紧拿主意了。是在刘管事把话递上去之前，咱自己‘发现’了报上去，换笔大的？赏功，内门名额，甚至直接划片好药田——都有可能！”他喉结滚动，“还是……”
“……还是咱想办法，把这‘感染’的门道，私下里摸清楚。甚至……”他眼神往窗外那片黑暗瞟了瞟，“……引到咱想让它去的地方？比如，把旁边那两棵彻底‘染’成一样的，再神不知鬼不觉挪个窝？哪怕品相差点儿，那也是三棵能下蛋的母鸡！”
屋里静下来。
油灯的火苗噼啪炸了一下，拉长两人的影子，在土墙上晃。
半晌，他开口，声音很淡：“测灵盘呢？”
“这儿！”周明赶紧从怀里掏出那个铜盘，递过去。
陈源接过来。
盘心那点微光，此刻明灭得有些急促。他没灌注灵力，只是用手指抹过盘面，触感微温——是火灵气残留的痕迹。
“传染的范围，目前多大？”
“就紧挨着那两棵，三尺不到。再远的，没反应。”
“速度？”
“慢，但确实在变。”周明舔了舔发干的嘴唇，“我盯着的半个时辰里，左边那棵靠得最近的，有三片叶子，叶尖从绿转淡红。测灵盘的光，跟着亮了一丝——就一丝，但错不了。”
陈源把测灵盘抛回给周明。
他转身，走到墙角，掀开那块粗布。
土钵里，那截青元藤的残根依旧灰败干枯，但在最核心处，一点米粒大的、几乎难以察觉的淡金色光晕，正极其缓慢地吞吐着。
那是他耗了整整两日，用“生命滋养”法则一点点捂出来的、微弱到极致的一点生机。
周明跟过来，瞥了眼土钵，愣了一下：“师兄，这是……”
“以前种的玩意儿，死透了，试着救救看。”陈源重新盖上布，语气随意，“没戏了，留个念想。”
周明“哦”了一声，没再多问，心思显然还在那棵摇钱树上。
陈源走回屋中央，在破木桌边坐下，手指无意识地敲着桌面。
嗒。嗒。嗒。
每一下，都像在权衡。
“自己报上去，”他忽然开口，像在自言自语，又像说给周明听，“赏功或许有，但东西肯定保不住。丹房、执法堂、阵法院、甚至内门那些修炼火系功法的长老——这草最后会落到谁手里，由不得咱们。咱们能拿到的，顶多是笔一次性的灵石，或者一个虚名。”
周明点头如捣蒜：“是这话！所以我才说，不如咱自己……”
“自己捂着呢？”陈源抬眼，目光扫过去，“刘管事已经看见了。他能闻到味，别人就能。药谷就这么大，丙区更没多少遮拦。一棵能持续凝聚火灵晶、还能‘传染’同化的变异灵植——你猜，等消息漏出去，会有多少人红着眼睛扑上来？”
他顿了顿，声音冷下去。
“到时候，咱们两个练气中期，守得住？”
周明张了张嘴，没发出声音。眼里的赌徒光芒，渐渐被一层现实的冷汗盖住。
“那……那咋整？报也不是，不报也不是……”他有些焦躁地抓了抓头发，“总不能眼睁睁看着它被人摘了桃子吧？”
陈源停下敲桌的手指。
油灯的光映在他侧脸上，半明半暗。
“桃子，可以让人摘。”他慢慢说，“但摘桃子的人，得是咱们挑的。摘了之后，树荫底下，得给咱们留块乘凉的地。”
周明愣住：“挑？怎么挑？谁能从王墨师兄、阵法院那些虎狼嘴里抢食儿？”
陈源没直接回答，反问：“苏师姐，最近在药谷吗？”
“苏师姐？”周明又是一愣，“在啊，她基本都在杏林苑那边炼丹闭关，偶尔出来巡查药田。师兄你问这……”
话没说完，他猛地瞪大眼，倒抽一口凉气：“你……你想把事儿捅到苏师姐那儿去？”
“不是捅。”陈源纠正，“是‘发现’。咱们两个尽职尽责的外门弟子，在照料药圃时，意外发现一株疑似变异的火绒草，不敢擅专，第一时间上报给主管丹师，请师姐定夺——流程上，挑不出错。”
周明脑子转得飞快：“可苏师姐是丹师，不直接管药田庶务，这事儿按理该先报执事堂或者阵法院……”
“所以需要一点‘意外’。”陈源站起身，走到门边，看向夜色里杏林苑的大致方向，“比如，咱们‘恰好’发现这株草时，苏师姐‘正好’在附近巡查。咱们惶恐无知，上前请教——顺理成章。”
他转回身，看着周明：“苏师姐是内门弟子，背景不浅，自身又是丹师，对这种变异灵植的价值最清楚。她若感兴趣，开口要过去研究，王墨和阵法院那边，明面上至少得给她几分面子。这东西落在她手里，比落在其他人手里，对咱们更有利。”