人群嗡嗡议论着散开。
刘管事也背着手走了。褐色的执事袍在尘土飞扬的街上一晃一晃，很快消失在拐角。
铺子里一下子静下来。
李寡妇还站在门槛那儿，攥着抹布的手松了又紧，紧了又松。半晌，她猛地转身。
“陈小哥！”声音带着颤，“五成！那些草环是街坊们熬了三晚上编出来的！说收走就收走，还只给五成？咱们这铺子……”
“铺子不开了。”陈源打断她。
李寡妇噎住了。
陈源走到柜台后面，拉开抽屉，从里头取出一本薄薄的账册，翻了翻。
“开张四十七天，总共卖出去两千一百三十个草环。成本……”他指尖划过一行数字，“草料是地里长的，没算钱。编环的工钱，一个环付一个碎灵石，总共支出两千一百三十碎灵石。卖价三个碎灵石一个，总收入六千三百九十碎灵石。净利四千二百六十碎灵石。”
他合上账册，看向李寡妇。
“李姐，这四千多碎灵石，你分三成，该是一千二百七十八。周明帮工，分半成，二百一十三。剩下的归我。账对么？”
李寡妇嘴唇动了动，没出声。
“对的话，现在就把钱分了。”陈源从怀里掏出个布袋，倒出一堆碎灵石，在柜台上分成三堆，“铺子里的存货，灵植堂按五成收，大概还能回一千碎灵石左右。这笔钱，李姐和周明平分。”
周明连忙摆手：“我那份不要了，都——”
“该你的就拿。”陈源把钱推过去，“生意是生意。”
李寡妇看着柜台上那堆碎灵石，眼睛红了。
“我不是在乎钱……”她声音哽住，“这铺子…………”
“李姐。”陈源声音很平静，“灵植堂要收，咱们拦不住。”
“可你能找穆长老啊！你是他关门弟子，他一句话，灵植堂敢这么——”
“穆长老不会管这种事。”陈源把李姐那份碎灵石装进一个小布袋，系好，塞进她手里，“宗门整顿坊市，名正言顺。他出面，反而落人口实。”
李寡妇捏着布袋，指节又白了。
“那咱们……就这么认了？”
“认了。”陈源转身开始收拾柜台上的东西——笔墨、账册、几枚备用的碎灵石，“周明，帮我把架子上那些草环装箱。李姐，你去地里，把剩下的金线草全割了，一起送到灵植堂。”
“全割了？”周明一愣，“地里那些还没长老呢，现在割了，连草料钱都卖不上价。”
“那就当废草卖。”陈源头也不抬，“一分钱不要也行。重点是，一根不留。”
周明和李寡妇对视一眼，两人都没动。
陈源停下手，抬头看他们。
“快去。”
语气没变，但两个字砸在地上，像石头。
周明一个激灵，赶紧去搬架子。李寡妇咬了咬牙，转身往后院走——铺子后门连着的那片地，就是种金线草的地方。
陈源等两人都出去了，才走到铺子最里头，蹲下身，撬开墙角一块松动的地砖。
下面是个一尺见方的暗格。
暗格里整齐码着三十几个油纸包，每个纸包上都用炭笔标了记号。有的画个圈，有的画个叉，还有的画着奇怪的符号。
陈源取出纸包，一个个拆开检查。
纸包里是金线草种子。但和普通种子不同，这些种子表面都泛着极淡的、肉眼几乎无法察觉的五色微光——那是他用“生长法则”和“生命滋养法则”处理过的“种头”和“染种”。
他把纸包重新包好，只留下三个画着双圈记号的，其余全部收进怀里。然后从柜台下面取出一个小铁炉，生火，把留下的三个纸包扔进去。
火舌舔上油纸，很快烧起来。种子在火里噼啪作响，那股微弱的五色光挣扎了几下，消散在烟雾中。
陈源盯着炉火，直到最后一个纸包烧成灰烬，才用铁钳把灰扒拉出来，碾碎，撒进墙角。
做完这些，他站起身，拍了拍手上的灰。
周明抱着一个装满草环的木箱进来，看见炉子，愣了一下。
“烧什么呢？”
“没用的东西。”陈源踢了踢炉子，“装多少了？”
“还有两箱。”周明把箱子放下，喘了口气，“陈源，真就这么……全交了？”
“嗯。”
“可这生意明明能做大……”周明压低声音，“我听人说，内门有些师兄师姐都开始用这草环了，说给初入道的弟子戴着，温养经脉效果比养气丹还好。灵植堂这一接手，肯定要涨价，到时候……”
“到时候就不关我们的事了。”陈源打断他，“周明，记住，从现在起，金线草环是灵植堂的生意。我们没种过草，没编过环，也没开过铺子。”
周明张了张嘴，最终只憋出一句：“……明白了。”
两人把最后两箱草环搬出来时，李寡妇也回来了。
她推着个板车，车上堆满了刚割下来的金线草，草叶还带着露水，在日光下绿得刺眼。
“地里的……全在这儿了。”她声音有点哑。
陈源走过去，翻了翻草堆。确实一根没留，连刚冒头的嫩苗都拔了。
“走吧。”他说，“送去灵植堂。”
三人推着板车，沉默地穿过棚户区。街坊们从门里、窗里探出头看，没人说话，眼神复杂。
灵植堂新设的收购点在西头的老仓库。门口已经排了队，都是棚户区的灵农，手里提着、车上推着各种灵植——火绒草、紫苏、青阳稻，最多的还是金线草。
轮到陈源时，收货的是个年轻执事，接过刘管事的条子看了看，又瞥了眼板车上的东西。
“草环五百个，金线草……三百斤？”他皱皱眉，“草环按五成收，一个一点五个碎灵石。金线草……”他抓了一把，捻了捻，“还没长老，按次级品算，一斤五碎灵石。”
李姐猛地抬头。
陈源按住她肩膀。
“行。”他说。
年轻执事低头打算盘：“草环五百个，一点五个碎灵石一个，合七百五十碎灵石。金线草三百斤，五碎灵石一斤，合一千五百碎灵石。总共两千二百五十碎灵石。”
他拉开抽屉，数出二十二颗下品灵石，又抓了五十个碎灵石，哗啦一声推在柜台上。
“点清楚。”
陈源看都没看，一把扫进布袋。
“走了。”
三人转身离开。走出仓库大门时，听见身后那年轻执事跟旁边人嘀咕：
“……棚户区这帮人，也就这点能耐了。弄出个新鲜玩意儿，还不是得上交？”
周明拳头攥紧了。
陈源拽了他一把。
“回药谷。”他说。
路上没人说话。
直到进了药谷，走到七十三号地边上，周明才憋不住。
“那小子什么意思？什么叫‘也就这点能耐’？草环是咱们弄出来的！他们灵植堂捡现成的，还——”
“周明。”陈源停下脚步，转过身看着他，“金线草环，以后跟我们没关系了。”
“可……”
“没有可是。”陈源语气很淡，“从现在起，棚户区那块地，改种青阳稻。李姐那边，你抽空去说一声，让她把分到的钱收好，够她和平安过两年安稳日子。”
周明盯着他，忽然问：“你是不是……早就料到了？”
陈源没回答。
他走到阴魂花旁边，盘腿坐下。阵法的银白光芒笼罩着他，那些细微的窥灵纹无声运转，记录着他平稳得近乎刻板的《长息术》气息。
“陈源。”周明又喊了一声。
陈源睁开眼。
“周明。”他说，“你觉得，张师兄为什么要在阵法里动手脚？”
周明愣住。
“因为他不甘心赌约输了，想找我的把柄。”陈源自问自答，“那灵植堂为什么要收走草环生意？”
“因为他们眼红……”
“眼红是其次。”陈源摇头，“主要是因为这生意‘不可控’。棚户区的散修自己种、自己编、自己卖，价钱自己定，灵植堂插不上手，抽不到成。现在一纸文书，名正言顺收归门下，定价、产量、利润，全由他们说了算。”
他顿了顿。
“所以，想让一件事彻底安全，有两个法子。一是藏到谁都找不到，二是交出去，让它变得‘无关紧要’。”
周明怔怔地看着他。
“你……选了第二个？”
陈源重新闭上眼睛。
“我都选。”
他说。
阵法光芒流转。
远处药谷的钟声敲响，惊起一群栖在灵田里的灰雀。
扑棱棱飞过天际。
第92章 影中旧事
藏书阁三层露台，午后的日光斜照进来，在深褐色的木地板上切出明暗分明的光影交界。
陈源盘膝坐在西侧书架旁的阴影里，面前摊着一卷《南荒风物考》。书页泛黄，墨迹有些晕开，记载的是三百年前南荒各宗的势力分布。
他目光落在书上，心思却在别处。
“陈师兄。”
声音从身后传来，轻轻的，像怕惊扰了这片宁静。
陈源合上书卷，转头。
白芷端着个木托盘站在三步外，托盘上放着两盏清茶，热气袅袅。
“师尊让我送茶来。”她走近，将一盏茶轻轻放在陈源手边的小几上，“说你看书专心，怕是忘了时辰。”
“多谢。”陈源接过茶盏，触手温热。
白芷没立刻走，在他对面席地坐下，端起自己那盏茶，小口抿着。
阳光从她背后照过来，给她的侧脸镀了层柔和的边。