陆昭端坐不动，受了此礼，暗自点头。
此人倒是个光明磊落的，直言快语，也不藏着掖着。
心中如此想，面上却不动声色，摇了摇头，缓缓道：“阁下忠义之心，可昭日月。只是贫道山野之人，闲散惯了，恐难当此重任。”
张骞心中一沉，却不肯放弃，再拜道：“仙长，匈奴人肆虐边关，屠戮百姓，其罪罄竹难书。骞等西行，非为一己之私，实为天下苍生！若得仙长相助，打通西域，联合诸国，共击匈奴，则可解边患，救黎民。此乃大功德，大善举，还望仙长垂怜！”
陆昭目视张骞，但见此人目光坚毅，神色诚恳，确是忠义之士。
又观其运相，见赤气冲霄，虽隐有黑气缠绕，主前程多艰，然志气不灭，当能成事。
他心中已有计较，却笑道：“话虽如此，且容贫道思量...使者远来辛苦，不如先在敝处歇息，明日再议，如何？”
张骞虽心急，却知不可强求，只得答应：“全凭仙长安排。”
陆昭遂让金阳安排厢房，请张骞一行歇息。
那十名兵丁与亲随，自在院外扎营。
是夜，张骞宿于客舍，辗转难眠。
披衣起身，推窗望月，但见月明如水，山涧幽静，唯闻流水潺潺，虫鸣唧唧。
他心中思绪万千，想起长安陛下殷殷嘱托，想起西域万里迢迢，想起匈奴铁骑凶残，想起未竟之业，不由长叹一声。
正叹息间，忽听身后有人道：“张公夜不能寐，可是心有忧虑？”
张骞回头，见是陆昭笑吟吟站在身后，忙施礼道：“惊扰仙长清修，骞之罪也！”
陆昭款步走至窗前，与张骞并肩而立，淡淡道：“公欲西行，联合诸国，共击匈奴。此志可嘉，然前途凶险，九死一生，实难成事。”
张骞并未反驳，只是重重一叹，轻声道：“骞自知之。然丈夫处世，有所为有所不为，既奉王命，当忠王事，况天下苦匈奴久矣。今若功成，利在千秋，虽九死其犹未悔也。”
陆昭转头看他，月光下面容清癯，一双眼眸却如寒星，亮得惊人。
良久，方道：“此去西域，不仅要过匈奴地界，还要穿越茫茫大漠，跋涉万里？不止有酷热严寒，更有豺狼环伺，妖魔蛰伏。尔等凡夫俗子，如何当之？”
张骞笑道：“骞持汉节，自当勇往。纵使葬身大漠，朽作枯骨，何惧之有！”
陆昭眉头微挑，又问：“若贫道不愿相助，公当如何？”
张骞毫不犹豫：“若真如此，骞明日便启程西行！纵只身独往，亦要抵达月氏，完成使命！”
陆昭默然不语。
片刻，忽而抚掌大笑：“好！好一个张子文！有此忠勇，何愁大事不成？”
他之前是答应了陈亮会随使团出行，并稍加庇护，但不代表会任人摆布。
镖师还会挑雇主，何况是他。
如今一看，倒是不负所望，难怪汉朝皇帝会把如此重担交给此人！
这张骞不仅忠勇，还有一股子至死不休的劲头，让他想到了八百年后的三藏法师。
老和尚不仅迂善，而且怯懦，缺点有一大堆。
可就是这么一个胆小怕死的凡僧，手无缚鸡之力，却不惧妖魔险阻，肯跋涉十万八千里，不到灵山，宁死不回。
历经千难万苦，只为求取真经，超度世人。
此志斯诚，坚比金石！
对于这样的人，陆昭向来佩服之至，自不吝托举一把。
“仙长…”
听到他的话，张骞历时一惊。
他不曾透露，不知对方如何得知自家表字。
刚要开口询问，便见陆昭笑容一敛，忽然拱手道：“既如此，贫道愿助公一臂之力。”
张骞一怔，而后大喜，翻身拜倒：“仙长大恩，骞没齿难忘！”
陆昭将其扶起，笑道：“不必多礼。降妖除魔，济世救民，本是我辈分内之事。萨满教以邪法害人，罪不容诛，贫道早欲除之。此番西行，正可了此因果。”
总而言之，就一句话：
顺手的事。
张骞听他说得轻描淡写，仿佛踏青路上随脚碾死一只臭虫，只觉高山仰止，心中愈发敬畏。
二人又叙话良久，陆昭又问了些长安的风土人情，张骞一一作答。
直到月上中天，方各自回房安歇。
……
翌日清晨。
张骞、堂邑父、阿苏勒早早起身，来至正厅，陆昭师徒已等候多时。
张骞等忙上前见礼。
陆昭道：“诸位，贫道已思量清楚。萨满为虐，天理不容。贫道愿率弟子通往，护尔等西行。”
众皆大喜，再拜称谢。
陆昭道：“此去西域，前途未卜，贫道虽有神通，亦不敢说万全。诸位还需谨慎，不可大意。”
众肃然称是。
陆昭点头，对徒弟道：“你们收拾行装，即刻下山。”
金阳等齐声应诺，各去准备。
张骞道：“仙长，骞欲回城拜别陈府君，今日便启程西行。”
“正当如此。”
第208章 包围
一行人下山返城，直奔郡守府。
陈亮闻报，忙迎出府门，见张骞与陆昭并肩而来，又惊又喜，深施一礼：“仙长大驾光临，下官有失远迎！”
陆昭还礼：“府君客气。”
众人入府叙话，陈亮得知陆昭愿护张骞西行，更加欣喜，道：“有仙长相助，张大人此行必能逢凶化吉，马到成功！”
又对张骞道：“今当设宴，为公饯行！”
张骞本欲即刻启程，架不住陈亮盛情，不好推辞，只得应允。
陈亮遂吩咐设宴，就在郡守府后园摆开筵席，牛羊猪鸡，各色菜肴，摆满几案，又开窖取酒，皆是陈年佳酿。
席间，陈亮举杯道：“今日之宴，一为天使饯行，祝一路平安，早日抵达西域，完成使命；二为仙长接风，谢仙长恩德，愿早灭邪教！”
言罢，一饮而尽。
众皆随饮。
张骞起身，举杯道：“骞奉皇命出使西域，不敢言功。陈府君镇守边关，保境安民，劳苦功高！陆仙长降妖除魔，济世救民，功德无量，骞敬二位一杯！”
说完，亦一饮而尽。
众又随饮。
陆昭见气氛到这，也举杯笑道：“贫道方外之人，不涉红尘。萨满作恶，不得不为。今日护使者西行，亦为天下苍生。此杯，敬张公，敬陈府君，更敬在座诸位，为国为民，不辞辛劳。”
众人俱道：“仙长慈悲！”
酒过三巡，陈亮命乐工奏乐。
乐声起处，苍凉悲壮，乃是边塞之音。
张骞听得心潮澎湃，起身击缶而歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
歌声慷慨，满座肃然。
堂邑父、阿苏勒等亦击节相和，齐声高歌：“探虎穴兮入蛟宫，仰天呼气兮成白虹！”
声震屋瓦，绕梁不绝。
在座兵将，多有眼含热泪者。
他们戍守边关，见惯生死，怎不知此去西域，九死一生？
使团众人置生死于度外，为国为民，令人感佩！
陆昭师徒静坐聆听，神色肃穆。
金阳等虽修道之人，亦为这悲壮之气所感，心中感慨不已。
歌罢，张骞再度举杯，对众人道：“骞此行，若能完成使命，联合诸国，共击匈奴，解我边患，虽死无憾！”
不知谁问了句：“若一去不回？”
张骞语气一顿，目光扫过众人，一字一句道：“便一去不回！”
满座寂然。
良久，陈亮起身，举杯道：“愿天使早日归来，凯旋还朝！”
众人齐声道：“愿天使早日归来，凯旋还朝！”
声震庭院，直上云霄。
宴罢，已近黄昏。
第二天天不亮，众人醒了酒，整顿好行囊，便向陈亮辞行。
陈亮、赵广等亲送众人出府。
府门外，车马已备，二十余人皆已整装待发。
陈亮执张骞手，郑重道：“天使保重！下官在陇西，静候佳音！”
张骞道：“府君留步。骞若能生还，定再来陇西，与府君把酒言欢！”
二人执手相看，皆眼中含泪。
此一去，关山万里，生死未卜，再见不知何年。
阿勒苏在旁道：“队主，时辰不早，该启程了。”
张骞点头，翻身上马，堂邑父等亦上马，陆昭师徒亦各乘一骑。
陈亮、赵广等将众人送至城外，张骞拱手道：“送君千里，终须一别。诸位请回！”
陈亮等人摇摇拱手，目送使团西去。
朝霞如赤，旭日东升，人马渐行渐远，最终消失在莽莽原野。
矗立良久，赵广叹道：“此去凶险，不知何日能归…”
陈亮收回目光，脸上并无悲观。
“但尽人事，各安天命。有陆仙长保驾护航，匈奴人若敢袭扰，必然有来无回！”
……
一行离了陇西，向西北而行。