那里，临水的一块平坦青石上，竟也坐着一位老翁，正在垂钓。
与捕鱼老翁的箬笠蓑衣、荆履麻裤的朴素渔家打扮截然不同，这位钓鱼老翁衣着颇为讲究。
他头戴一顶高山冠，冠以黑漆细纱制成，高耸而有棱角，透着庄重。身着交领右衽的深青色曲裾深衣，衣料是质地精良的细麻，领口、袖口、衣缘皆以玄色织锦镶边，绣有简约的云水回纹。腰间束着同色丝绦，悬着一枚温润白玉佩。
虽也是老者相貌，须发皆白，但面容清癯，眉目疏朗，手指修长干净，持着一根青翠竹钓竿的姿态，从容闲雅，一看便知是常年养尊处优的城中贵人，与此地山水渔村的粗犷格格不入。
然而，捕鱼老翁看见此人，古铜色的脸上非但毫无讶异，反而那抹惯常的温和笑意加深了些，提着木盆竹篮，径直走了过去。
木盆放在青石旁，发出轻微磕碰声。
钓鱼老翁似乎才“刚刚”察觉有人走近，缓缓转过头，露出一张虽布满岁月风霜却更显文雅睿智的脸庞。
他看见来者，眼中也立刻浮起真切的笑意，放下了手中钓竿。
“哟，什么风把你这老家伙吹到这穷乡僻壤来了？”捕鱼老翁开口，声音带着常年与水雾打交道特有的温厚，语气熟稔而随意，仿佛招呼的是隔壁串门的老伙计，“我这小地方，可没有杜老弟你府上的山珍海味，只有些腥臊的鱼虾，怕是入不得口。”
被称作“杜老弟”的钓鱼老翁闻言，哈哈一笑，声音清越些，带着久居人上的雍容气度，却也毫无架子：“怎么，萧老哥，你这漓水之滨，风景秀丽，就不许我这把老骨头也来沾沾仙气？”
“我看你啊，沾沾仙气是假，馋我那几坛好酒才是真吧？”萧老哥调笑着，弯腰看了看杜老弟脚边那个小巧的鱼篓，里面空空如也，只有几根水草，“钓了一下午，就这？看来杜老弟你这钓鱼的本事，怕是还没我这捕鱼的手艺来得实在啊。”
“我钓的是闲情，是山水，岂是区区鱼虾可比？”杜老弟捋了捋雪白的长须，摇头晃脑，故作高深，打死也不承认“空军”的事实。
两人相视，不禁哈哈笑了起来。
笑声在暮色渐浓的江边传开，惊起了古榕树上几只栖息的夜鹭，扑棱棱飞向墨色渐染的群山深处。
简单的寒暄玩笑过后，萧老哥提起木盆竹篮：“走吧，杜老弟，既然来了，总不能让贵客饿着肚子在这喝江风。寒舍简陋，若是不嫌弃，去喝杯粗茶，尝尝这刚出水的漓水鱼，如何？”
“固所愿也，不敢请耳。”杜老弟文绉绉地回了一句，爽快地收起那根显然没派上实际用场的钓竿，拎起空鱼篓，站起身来，掸了掸深衣上的灰尘。
两人便一前一后，踏着那条泥泞小径，穿过沙沙作响的凤尾竹林，向着坡上走去。
萧老哥步履稳健，走在前面；杜老弟虽衣着讲究，踏在泥路上却也如履平地，丝毫不显局促。
两个老人的背影，在苍茫暮色与袅袅雾气中，渐渐融为一体，仿佛他们本就属于这片山水，本就属于这片静谧的黄昏。
竹林尽头，地势稍缓，出现了一小片开垦过的坡地，种着些寻常菜蔬。
坡地中央，倚着一块巨大的爬满青藤的岩石，建着几间屋子。
屋子完全是本地常见的那种“干栏式”建筑风格。
底层以数十根碗口粗的坚硬木柱架空，离地约五六尺，用以防潮防虫蛇。上层才是住人的主要空间，以木板为墙，顶上覆着经特殊处理过的厚厚灰黑色陶瓦。
屋前有以竹木搭建的宽敞敞廊，廊下悬挂着几串风干的辣椒、玉米和鱼干。
屋旁用竹管从更高处的山泉引水，汇入一个石砌的小小蓄水池，池水清澈。
整体建筑古朴简单，与周围环境浑然一体，虽不华丽，却收拾得干净利落，充满生活气息。
杜老弟跟着萧老哥踏上吱呀作响的木楼梯，来到敞廊。
他环顾这简朴至极的居所，眼中掠过一丝复杂的神色，随即化作调侃，摇头笑道：“萧老哥啊萧老哥，若是让外边那些人知道，堂堂赤火真君，如今竟隐居在如此‘返璞归真’的地方，每日还需亲自驾舟驱鹚，捕鱼为生，怕是眼珠子都要惊得掉出来，大牙也得笑掉几颗。”
原来钓鱼老翁口中的萧老哥，竟是传说中的真君级大人物。
赤火真君【萧璟煜】。
其全称尊名为【九重离火望日折焚火祖真君】。
第211章 君子和而不同
萧璟煜此刻已将斗笠蓑衣脱下，挂在廊柱上，露出里面的粗布短衫。
他闻言，丝毫不恼，反而笑眯眯地回身，一边将木盆中的鱼分拣到旁边一个盛着清水的大木桶里养着，一边头也不抬地回道：“我这叫体验生活，亲近自然。倒是你，杜老弟，堂堂渌水真君，怎的不在你那渌水仙宫里待着，反而跑到我这小水沟边，装模作样地钓了一下午的空竿？”
渌水真君【杜预】，被反将一军，也不着恼，抚须笑道：“那岂能一样？钓鱼，那是雅趣，是修身养性，是体悟天人合一之妙境。古之先贤，皆以此明志。你这驱使扁毛畜生下水捞鱼，那是为了果腹的劳作，是生计，岂可混为一谈？”
萧璟煜将最后一条鱼放入木桶，直起身，用葫芦瓢舀了清水冲洗手上的鱼腥，转头看向杜预，脸上依旧带笑，眼神却认真了几分：“杜老弟啊，你这神仙当得久了，高高在上惯了，怕是脚不沾地，心也离这凡尘俗世远了。这捕鱼之术，怎的就成了‘粗鄙’之事？”
“你看那鸬鹚入水，迅如闪电，是生灵本能与天地的契合；你看渔人立舟，与风浪雾气相搏，是靠山吃山、靠水吃水的生存智慧。这其中的道，未必就比那临渊垂钓来得浅薄。道在瓦甓，亦在庖厨。你眼中只有仙人隐士的风雅，却不知这烟火人间也是一种‘道’的体现。”
这番话说得不急不缓，却自有一股令人信服的力量。
杜预微微一怔，脸上调侃之色渐收，陷入思索。
这两位真君，一主火，一主水，一性烈，一性柔，一入世，一出尘，理念时有不同，辩论了几千年，谁也说服不了谁，却并未交恶，反而因此成了难得的知己。
沉默片刻，杜预摇头失笑：“罢，罢，每次与你争论这些，总是你有你的道理，我有我的坚持。说不过你，也说不动你。看来我这趟，又是来自讨没趣了。”
萧璟煜哈哈一笑，用布巾擦干手，拍了拍杜预的肩膀：“争什么？君子和而不同，道不同，却能同桌共饮，岂不是更大趣事？来来来，别站着了，进屋，尝尝老哥我的手艺。今日这漓水鲶鱼肥美，正好让你这品遍珍馐的渌水真君，也尝尝什么叫‘人间至味是清欢’！”
两人相视一笑，将方才的“君子论道”暂且揭过。
杜预也不客气，随着萧璟煜走进了那间陈设更为简朴，却窗明几净的屋内。
窗外，最后一缕天光被夜幕吞没，远山近水化作一片深邃的墨蓝，惟有屋内即将亮起的灯火，与灶膛里即将燃起的火光，预示着这个江畔夜晚，才刚刚开始。
——
萧璟煜虽是赤火真君，对火焰的掌控已臻化境，但此刻生火做饭，却并未动用丝毫神通术法。
他如同最寻常的农家老翁，熟练地蹲在土灶前，用火石点燃干燥的松针，小心地引燃劈好的柴薪。
橘红色的火苗“噗”地窜起，舔舐着黝黑的锅底，很快，灶膛里便响起柴火噼啪的欢快声音，温暖的光亮充满了这间小小的厨房，将两人投在墙上的影子拉得悠长。
杜预也不拘束，自顾自地在桌旁那张看起来有些年头的竹椅上坐下，饶有兴致地看着萧璟煜忙碌。
只见萧璟煜从屋角水缸里舀水洗锅，动作麻利地处理木桶中活蹦乱跳的鲜鱼，去鳞剖腹，清洗内脏。
又走到屋外的小菜园，摘了几把翠绿的蔬菜，拔了两颗嫩葱。回到屋内，刀工娴熟地将鱼斩件，葱姜切丝，蔬菜改刀。
很快，铁锅烧热，一勺自家炼的猪油滑入，滋啦作响，香气弥漫。
鱼块下锅，煎至两面金黄，烹入一勺本地土酿的米酒，浓烈的酒香混合着鱼鲜，轰然升腾。
再加入清水、姜片，盖上木锅盖，任由大火滚沸，将鱼之鲜甜缓缓逼出。另一口小陶罐里，米粥正咕嘟咕嘟地冒着泡，米香四溢。
不过半个时辰，小小的木桌上便摆上了几样热气腾腾的菜肴。主菜是一大盆奶白浓稠的漓水鲶鱼豆腐汤，汤面上浮着翠绿的葱花，香气扑鼻。一碟清炒时蔬，碧绿可人。一碟用豆豉和辣椒蒸的漓水“油鱼”，咸香鲜辣。还有一小碟萧璟煜自己腌制的酸笋，酸爽开胃。主食便是那罐熬得米粒开花、粥油厚腻的白粥。
“粗茶淡饭，杜老弟莫要嫌弃。”萧璟煜将碗筷摆好，又从床底拖出一个沾着泥土的小陶坛，拍开泥封，顿时，一股更加醇厚凛冽、仿佛蕴藏了岁月的奇异酒香，弥漫开来，瞬间盖过了饭菜的香气。
“嚯！”杜预鼻翼微动，眼睛一亮，“这是【青碧仙罗】？萧老哥，你倒舍得拿出来！”
“酒嘛，就是拿来喝的。藏着掖着，难道带进棺材里去？”萧璟煜不以为意，取来两个粗陶大碗，将那色泽金黄透亮的酒液，汩汩倒入碗中，“今日老友远道而来，自然要以最好的酒招待。尝尝，比起你那【翠寒潭香】如何？”
杜预端起陶碗，先观其色，再闻其香，最后小心地啜饮一口。
酒液入喉，果然如一道炽热的火线，瞬间烧过喉咙，落入腹中，旋即化作一股磅礴而温和的热流，散向四肢百骸，通体舒泰，连三魂七魄都似乎暖了几分。
他闭目品味片刻，赞道：“好！烈而不燥，醇厚绵长，酒劲内敛，后味无穷！比我那【翠寒潭香】的冷冽幽深，别有一番炽烈坦荡的滋味！好酒！”
萧璟煜也端起碗，与杜预轻轻一碰：“来，杜老弟，走一个！”
“当！”粗陶碗相撞，声音沉闷。
两人仰头，各自饮下一大口。
滚烫的酒液混合着鲜美的鱼汤，简单的菜肴，在这江畔陋室之中，却吃出了酣畅淋漓的滋味。
几口酒菜下肚，身上暖了，话匣子也打开了。
杜预放下筷子，看着对面红光满面的萧璟煜，开门见山道：
“萧老哥，你为何会在此处捕鱼？我去大赤天宗寻你，只见到你那具坐镇宗门的分身。分身言你在此隐居，我便来了。”
萧璟煜夹了一筷子酸笋，就着粥喝下，闻言笑了笑，那笑容在灶火与油灯的光晕里，显得格外平和通透。
“我已寿元无多，在宗门里，每日感受到的，都是剩余的光阴如沙漏般缓缓流逝，看到的是门下弟子、各方势力那或明或暗、焦虑、期待、甚至贪婪的眼神。他们都在等，等我什么时候死，等赤火果位空出来。那种感觉，就像被放在火上慢慢烤，看着自己死期将至却无能为力，不过徒增焦虑烦恼，无趣得紧。”
杜预道：“寿元将尽，何不四处云游，见识这方天地，多看看一些美丽的风景，不让此生留有遗憾？”
第212章 杜老弟，你着相了
萧璟煜喝了口酒，道：“四处云游？这旧土大陆虽大，但何处是我等去不得的？又有何处风景是我等未曾看过的？早在寿元还剩二三百年时，我便已将想去的地方都走遍了。该看的奇观，该经历的秘境，该品尝的美食，该会的老友……都差不多了。如今寿元将尽，反倒觉得，那些波澜壮阔，远比不上眼前这一方静谧山水，一叶扁舟，一壶浊酒，来得真实自在。”
他看向窗外沉沉的夜色，目光悠远：“五十年，对凡人而言，是半生岁月。我能以凡人之躯，体验这有劳作、有收获、有困倦、有安眠的完整‘一生’，细细品味每一天的晨昏雨露，看漓水四时变化，与这山水草木为伴，岂不是更有意义？这是我自己选的晚年，清静，塌实。”
杜预听完，沉默良久。
他与萧璟煜相交近万载，深知这位老友至情至性，豁达通透。只是没想到，面对生死大限，他能看得如此之开，放下得如此彻底。
“当真……没有办法了吗？”杜预声音低沉，“再延寿一段时日，哪怕几十年，上百年也好。以我二人之力，未必不能再寻到一线机缘……”
萧璟煜笑着打断他，眼神清明如镜：“杜老弟，你也是真君，当知天道有常。到了你我这等境界，寻常延寿法门早已无用。况且，我辈修士，求的是道，是逍遥，是明心见性。若因惧死而一味苟延，心魔丛生，道心蒙尘，失了本真，那这多出来的寿元，又有何乐？不过是行尸走肉，徒增煎熬罢了。”
他为自己和杜预重新斟满酒，语气平静而坦然：“生老病死，四季轮转，道统兴衰，宗门更替，本就是天道循环，大道至理。我萧璟煜，一生叱咤风云，快意恩仇，该经历的，该拥有的，该守护的，都尽力了。如今大限将至，如秋叶之静美，归于尘土，化入这天地轮回，亦是道之所在。有何惧？有何憾？”
这一番话，说得平平淡淡，却蕴含着上万年的智慧积淀与对道门哲理的深刻领悟。
那是一种真正勘破生死、与道合真的通透与豁达。
杜预知道，在“生死”这个话题上，他无法说服萧璟煜。
他叹了口气，不再纠缠于此，转而说起另一件同样沉重的事：
“萧老哥看得开，是好事。只是……如今外界，早已暗流汹涌。但凡传承有赤火道统的宗门、世家，甚至一些独行散人，都在蠢蠢欲动。所有人都盯着你的果位，就等你坐化那一刻，便要蜂拥而上，抢夺这大道机缘。有些人，甚至已开始暗中串联，合纵连横。真是可笑！萧老哥你人都还没走呢，他们便已开始算计你的‘遗产’，实在令人心寒齿冷！”
说到此处，杜预脸上浮现怒色，酒杯重重一顿。
萧璟煜却只是微微一笑，夹起一块雪白的鱼肉放入口中，细细咀嚼咽下，方才慢悠悠地道：“杜老弟，你着相了。”
“天地不仁，以万物为刍狗。大道无私，亦无情。赤火果位，乃大道显化，是机缘，亦是责任。它从未真正属于任何人，哪怕是我，也只是暂时代为执掌罢了。我坐化，果位重归天地，等待下一位有缘有德者证之，此乃天道循环，再正常不过。”
“那些盯着果位的人，或因宗门兴衰，或因个人道途，各有所求，各怀心思。此乃人之常情。他们要争，便让他们去争。争得到，是他们的机缘本事；争不到，是他们的命数使然。”
“至于寒心？”萧璟煜摇摇头，眼中是看透世情的淡然，“我活了万年，见过太多宗门起落，人情冷暖。今日座上宾，明日可能便是掘墓人。宗门传承，利益纠葛，本就如此。我若因他们将死未死之时的种种表现而心寒动怒，那我这万载修为，岂不是白修了？我萧璟煜一生修道，但求问心无愧，不负己身。他人如何，且由他去。我心不动，外物岂能扰之？”
这番话，将道门的诸多思想，巧妙地融入了对自身处境与外界纷争的解读之中，一派通透豁达。
仿佛那令无数修士疯狂的赤火果位，那宗门未来的兴衰，那外界的暗流算计，于他而言，都只是过眼云烟，是天道运行中微不足道的一环。
他坦然接受自己的终结，也坦然面对身后的一切。
杜预怔怔地看着眼前这位相识了近万年的老友，看着他在油灯下平静而慈和的面容，心中翻腾的怒意与不平，竟也奇异地慢慢平息下来。
他不得不承认，在心境修养上，自己这位老友，确实走到了比他更高的境界。
“萧老哥……我……”杜预想说什么，却一时语塞。
萧璟煜举起酒杯，脸上重新露出温暖的笑容：“来，杜老弟，喝酒。不说这些了。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。你我兄弟，难得相聚，说点高兴的！”
杜预深吸一口气，也展颜笑了，举起酒杯：“好！喝酒！说点高兴的！”
两只粗陶碗再次碰撞在一起，酒液激荡，映照着两张历经万载风霜，此刻却如寻常老友般畅怀的笑脸。
酒过数巡，菜添几味。
粗陶碗中的【青碧仙罗】下去小半坛，两人脸上都泛起红光，话也越发稠密起来。话题自然而然地从现实的沉重，转向了那漫长岁月长河中，闪烁着熠熠光彩的回忆。
杜预夹了一筷子酸笋，眯着眼，脸上露出追忆的神色：“萧老哥，你还记得……周武鸠那老小子吗？”
“周武鸠？”萧璟煜眼睛一亮，拍着桌子笑道，“记得！怎么不记得？那个自诩名门之后、眼高于顶的家伙！那时候咱俩才筑基初期，刚结识不久，在外游历之时，不小心就招惹了他。结果他仗着筑基大圆满的修为，带着几个狗腿子，硬是追杀了我们好几个月！我俩那叫一个狼狈！好几次险死还生！”
“对对对！”杜预也兴奋起来，眼中闪着光，“那老小子忒不讲武德！明明修为高我们那么多，还玩偷袭，设陷阱，以多欺少！害得咱俩那几个月，天天提心吊胆，活得跟丧家犬似的！”
萧璟煜喝了一大口酒，咂咂嘴，意犹未尽，“是啊！后来咱俩拼命修炼，终于先后突破到了筑基大圆满。第一件事，就是摩拳擦掌，准备去找那周武鸠算总账！非得把他揍得连他亲娘都不认的不可！”
杜预接过话头，语气却带上一丝遗憾：“结果没想到，等咱俩兴冲冲打听到他老巢，准备一雪前耻时，却听说那老小子几年前，在一次宗门内乱里，站错了队，被人阴死了！”