左春秋拿起那只竹蜻蜓，放在掌心。
竹篾的触感冰凉而光滑，彩纸脆弱得仿佛一碰就会碎裂。
他记得，这是他六岁那年，偷偷让身边一个机灵的小厮，溜出左家峪，去山下集市买回来的。
为了这只竹蜻蜓，他省下了整整三个月的点心钱——虽然他家根本不缺那点钱，但爹娘对他的零用管控极严，每一笔开销都要报备。
他轻轻捻动竹蜻蜓下方的细棍。
“呼——”
竹蜻蜓的翅膀微微颤动，却没有飞起来。
终究是年代太久，机括已经有些失灵了。
左春秋看着掌心这小小的、脆弱的玩具，眼神一点点变得恍惚，仿佛穿越了二百年的时光，回到了那个被重重规矩和高墙围困的、压抑而孤独的童年。
——
左春秋出生的时候，他的爹娘都是筑基后期的修士。
他的出生，被视为强强联合的结晶，被寄予了厚望。
修仙者结合，后代拥有空窍的概率极高，几乎达到九成以上，区别只在于空窍的等级高低。
只有极少数倒霉蛋，才会继承爹娘那一成的“无空窍”概率。
这与凡人家庭恰好相反——凡人子弟，万中无一才可能觉醒空窍，那才是真正的撞大运。
所以，从呱呱坠地那一刻起，左春秋的人生，就被规划得明明白白。
三岁，筋骨初成，便开始用各种名贵药液浸泡，打熬体魄，疏通经脉。
每日除了必要的睡眠进食，大部分时间都在药桶里度过，呼吸间都是苦涩的药味。
五岁，开蒙识字。不仅要学世俗文字，还要开始接触最基础的修仙术语、灵草图谱、矿石辨识。每天有背不完的书，写不完的字。
六岁，正式开始修炼家族基础的《养气诀》。爹娘轮流监督，每日功课必须完成，稍有懈怠，便是严厉的呵斥甚至体罚。修炼之余，还要学习家族礼仪、人情世故、乃至简单的账目管理。
他的童年，没有泥巴，没有蟋蟀，没有漫山遍野的疯跑，没有和小伙伴们肆无忌惮的笑闹。
只有永远做不完的功课，喝不完的苦药，和爹娘永远不满意的苛责眼神。
别的孩子羡慕他锦衣玉食，羡慕他爹娘是高高在上的“仙人”，羡慕他生来就注定不凡。
可他，却羡慕那些凡人家的孩子。
他曾偷偷下山，看着远处田埂上那些光着脚丫、皮肤晒得黝黑、追逐打闹、笑声能传出很远的农家孩童。
他们可以满身泥泞地在田里打滚，可以爬上树掏鸟窝，可以在溪水里捉鱼摸虾，可以为了一个烤红薯笑得见牙不见眼。
那才是童年该有的样子。
自由，鲜活，充满烟火气。
而不是像他，像一只被精心豢养在黄金鸟笼里的雀鸟，羽毛被梳理得一丝不苟，鸣叫被调教得符合韵律，一举一动都要合乎规矩，连扑腾一下翅膀，都要考虑会不会弄乱了华丽的羽毛。
盒子里这些简陋的玩具，就是他那灰暗压抑的童年里，仅有的、偷偷摸摸的亮色。
它们代表着他内心深处，对“自由”和“平凡”最卑微的渴望。
拿着竹蜻蜓，他想象自己在广阔的田野上奔跑，看着它高高飞起；
转动大风车，他仿佛听到了山野间的风声；
摆弄那些鹅卵石，他假装自己和那些农家孩子一样，蹲在地上玩着最朴素的游戏。
这些玩具，是他的秘密，是他对抗那令人窒息的高期望和严苛管教时，微不足道却意义重大的“叛逆”。
他一直以为，自己付出如此巨大的代价——牺牲了整个童年，忍受了无数痛苦，换来的，必然是远超常人的修炼速度和未来无可限量的成就。
他是两个筑基修士结合诞下的“无上仙种”，从小享用最好的资源，接受最严格的训练。
他理所应当，该是同辈中最耀眼的那一个。
直到……左清秋的出现。
第36章 追求宿敌，结果被拒怎么办
左氏三秋。
左千秋，左春秋，左清秋。
三个名字中都带“秋”字、又都测出甲等空窍的绝世天才，仿佛是左家祖坟冒了青烟，气运在那一代集中爆发。
左千秋，父亲是紫府初期的大修士，母亲也是筑基圆满的女修。出身最高，资源最优，修炼最快，九岁炼气一层，测出甲等空窍，第二个被尊为“少祖”，风头无两。
左春秋，爹娘双筑基，资源丰厚，修炼刻苦，十岁炼气一层，测出甲等空窍，成为第三位少祖。虽然比左千秋慢了些，但他觉得理所当然——毕竟人家亲爹是紫府嘛。
可左清秋呢？
一个爹娘都是凡人农民的穷丫头，从小在田埂边长大，吃的是最普通的灵米，住的是简陋的瓦房。
听说她成为修道种子前，家里连请修士治病的钱都凑不齐。
这样一个泥腿子出身的寒门丫头，凭什么？
凭什么她八岁就能突破炼气一层，而且还测出了甲等空窍，成了左家的第一位少祖？
凭什么她能和他平起平坐！
论资源，他碾压她。炼气修士炼化千斤灵米，能省去百日苦修。双筑基家庭出身的他，有的是灵米可以加快自身的修炼进度。
论勤奋，他除了维持身体基本运转的需要外，几乎所有时间都在修炼！她一个还要帮衬家里、照顾妹妹的女娃，能有他刻苦？
当时的左春秋，是骄傲的，是争强好胜的，也是困惑和不服气的。
对这个名义上算是“表妹”，但实际上两人的血缘关系早已稀薄到可以忽略不计（族谱往上数五代才可能有一点点的血缘交集，且是左家女修与上门女婿所生的后代传承下来的同姓外戚）的女孩，他最初的感觉，是抵触，甚至有一丝轻蔑。
泥腿子就是泥腿子。
仅仅因为是同辈，名字里都带个“秋”字，又都测出甲等空窍，就想当我的表妹？
和我并列“左氏三秋”？
你配吗？
他记得第一次在家族“少祖”专属的修炼静室里见到左清秋时的情景。
女孩穿着朴素的衣裙，头发简单地用布条束在脑后，小脸有些清瘦，但眼睛很亮，像浸在寒潭里的黑曜石，沉静，又带着一种与年龄不符的疏离和坚韧。
她看到他，只是礼貌地点了点头，叫了一声“春秋表哥”，声音平淡，没有讨好，也没有畏惧，然后就自顾自走到角落的蒲团上坐下，闭目开始修炼。
那种无视，那种仿佛他和其他人没什么不同的态度，莫名地刺痛了当时心高气傲的左春秋。
他故意走过去，坐在她旁边的蒲团上，摆出“兄长”和“前辈”的架势，想要“指点”她几句。
“《养气诀》第三层的行气路线，要注意丹田……”
他刚开口，左清秋就睁开了眼，清澈的目光看向他，直接打断：“我知道。先生讲过。”
语气依旧平淡，甚至带着一丝被打扰的不耐，随即又闭上了眼睛。
左春秋噎在那里，准备好的说辞全都卡在喉咙里，脸上一阵青一阵白。
从那天起，他更加讨厌这个“表妹”了。
讨厌她的出身，讨厌她的“好运”，更讨厌她那副清冷疏离、仿佛什么都不在乎、却又总能轻易做到最好的样子。
他憋着一股劲，更加疯狂地修炼，想要在修为上彻底压过她，证明自己才是左家这一代真正的领军人物，证明泥腿子就是泥腿子，就算侥幸得了机缘，也走不远。
然而，有些事情，并不以人的意志为转移。
左春秋的修炼速度，在同辈中依旧算是顶尖。
但左清秋的速度，却更快。
她像是一块干燥的海绵，疯狂地吸收着一切能接触到的知识和资源，然后以一种令人咋舌的效率，转化为自身的修为。
炼气二层，炼气三层，炼气四层……她稳步而迅速地提升着，虽然并未刻意显摆，但那份进步，清晰可见。
左春秋拼尽全力，也只能勉强不被拉开太大差距。
这种“追赶不上”的挫败感，伴随着年岁的增长和心智的成熟，渐渐发生了变化。
不知从什么时候起，他看向那个总是安静待在角落、清冷如月下寒梅的女孩时，心中的厌恶和嫉妒，开始掺杂进一些别的东西。
当他进入青春期，开始对异性产生朦胧的好感时，他发现，自己目光停留最多的，竟然是那个曾经最讨厌最不屑的“表妹”。
她长得其实很好看。
并非那种娇柔妩媚的美，而是一种清冽干净的、如同山涧雪水、崖畔孤兰般的美。
尤其是那双眼睛，沉静时如深潭，专注时如寒星，他敢打赌，她笑起来时一定很好看……
可惜他从来没有见过她笑，她总是一副清冷如月的模样。
但偶尔看到她唇角微扬，他便如自己的整个世界都冰雪初融，春花乍绽，美好得能晃花人的眼。
她是甲等空窍，天赋绝伦。
她努力上进，心性坚韧。
她品行端方，不骄不躁。
除了出身寒微，她几乎完美符合一个修仙世家对未来主母的一切幻想，甚至更优秀。
左春秋的想法，不知不觉间，从“她不配当我表妹”，变成了“我们可以一起修成紫府，做一对神仙眷侣”。
以他的身份——爹娘双筑基，自身甲等空窍，未来族长候选人——去追求一个爹娘双亡、虽有天赋但出身低微的表妹，在他想来，对方该是受宠若惊、欣然应允才对。
他甚至开始暗中观察左清秋的喜好，琢磨着该如何“自然”地拉近关系。
机会在一次家族后山的小型历练中到来。
那时他十三岁，左清秋十一岁。
两人被分到一组，探查一片山谷中的低阶灵草。
任务很顺利。
返回途中，路过一片开满紫色野花的山坡。
夕阳西下，余晖将花海染成一片暖金色，景色很美。
左春秋觉得时机到了。
他停下脚步，看着走在前方几步、背影纤细挺拔的左清秋，心跳有些加速，清了清嗓子，用一种自认为很“风度翩翩”的语气开口：
“清秋表妹。”
左清秋停下，转过身，目光平静地看着他，带着询问。
“那个……我……”左春秋深吸一口气，努力让自己看起来更郑重些，“我有话想对你说。”
“嗯？”
“我……我觉得，我们都很优秀，都是甲等空窍，未来肯定能一起突破紫府，甚至……走得更远。”他组织着语言，脸上有些发热，“所以……所以我想，等我们长大了，我可以娶你为妻。”
“我们……我们可以做一对人人羡慕的神仙道侣，一起修炼，一起长生，一起看遍世间风景，你看……怎么样？”
他说完，有些紧张又有些期待地看着左清秋。