卫子明所说的天然灵焰，则是炼丹师所能够使用的另外一种火焰。
但炼化灵焰的过程极其凶险，稍有不慎就会被灵焰反噬，轻则经脉受损，重则直接被烧成灰烬。
卫子明手中有炼化灵焰的秘法，这会大大增加成功率和降低风险。
卫子明三次纯化已经全部完成，论修为比他高出半筹，但炼丹技艺却不如他。
对方求他帮忙指点炼丹，他求对方共享炼化秘法，这笔交易互惠互利，谁都不吃亏。
赵乾认真思索了许久后，终于做出了决定。
他拿起传讯玉简给卫子明回了一道简短的消息：“可以，三日后出发，把你的炼化秘法准备好。”
回复完毕，他放下玉简走出丹房，来到正厅。
周灵儿正坐在石桌旁画符，听见他的脚步声抬起头来，手里还捏着符笔。
她今天穿了一身浅杏色的束腰布裙，是来坊市后在铺子里新买的凡俗衣物，领口微微敞开透气，露出白皙锁骨下若隐若现的阴影。
她画了一上午的符，有些热了，袖口卷到手肘，露出一截白生生的小臂。
“赵大哥？”周灵儿放下符笔，杏眼里带着几分疑惑。
赵乾平时这个时候应该在丹房里开炉，很少中途出来。
“我要出去一趟，”赵乾在石桌对面坐下，语气一如既往的平静，但措辞比平时更郑重了些，“大概一个月左右。”
周灵儿愣了一下，手里的符纸轻轻飘落在石桌上。
她张了张嘴想说“我跟你一起去”，但看着赵乾的眼神又把话咽了回去。
她知道自己的修为太低了，跟去只会拖后腿，于是轻轻点了点头，声音有些涩涩的：“赵大哥，是不是很危险？”
“有风险，但值得去。”
赵乾没有骗她，顿了顿又补了一句，“我不在的时候，不要跟人发生冲突，有人找麻烦尽量避着，避不开就去找丹殿的孙执事，提我的名字。他会帮你。”
说这话时他把早已分好的灵石袋子推到石桌一侧，里面装着给周灵儿这一个月的生活开支和购买符篆材料的费用。
周灵儿乖巧地点了点头，把灵石收好，又低声说了句让赵乾早些回来。
交代完周灵儿的事之后，赵乾开始清点装备。他在坊市这两年积攒下来的身家，这次几乎全带在身上了。
一阶极品符篆厚厚一叠，匿形符、金刚符、炎爆符、疾风符每样都备了七八张，这种品阶的符篆在整个流云坊市也就他能画得出来。
法器方面，他之前购置了一柄一阶极品的赤红飞剑，品相极佳，剑身上的火属性铭纹威力极强，还有一面一阶极品的护身小盾，盾面上的防御铭纹品阶很高。
除此之外，他还购置了一艘一阶极品的飞舟，若是遇到了危险，他也可以利用飞舟快速逃命。
丹药方面，凝元丹、回春丹和护脉丹各备了好几瓶，都是他自己炼的极品丹药。
周灵儿在他整理装备时悄悄走过来，把一叠她自己画的符交给了找钱，都是净灵符和金刚符，虽然品阶不高，但品质还算不错
赵乾看了她一眼，没有推拒，把那叠符纸收进了储物袋。
他最后回头看了一眼站在门口送他的周灵儿，身影纤细而安静，杏眼里有些水雾却没让眼泪掉下来，捏着衣角的小手朝他轻轻挥了挥。
赵乾朝她微微点头，然后转身迈步，朝西南方向疾驰而去。
赵乾是在荒火山脉外围一处废弃的采石场里见到了卫子明。
卫子明比他先到半天，已经在采石场背风处搭了个简易的营帐，旁边还坐着两个陌生修士。
一个身形魁梧，肩上扛着一柄半人高的厚背铜锤，已经完成了两次法力纯化；另一个瘦高个，腰间挂着一对寒光隐隐的短刀，同样两次纯化的修为。
卫子明见赵乾来了，连忙起身相迎。
他的模样和两年前在巉霞宗丹峰上相比变化不大，还是那副略显腼腆的书生面孔，只是眉宇间多了几分疲惫，显然被炼丹瓶颈折磨得不轻。
两人寒暄了几句，卫子明便向赵乾介绍了那两位修士，使铜锤的姓铁名言，是卫子明在巉霞宗同据点的外门同僚；使短刀的姓韩名岳，是卫子明早年在外围荒野历练时结识的散修好友。
两人都和卫子明交情不浅，这次受邀前来助拳，主要是为了对付灵焰附近的守护妖兽。
“守护妖兽有两头，都是一阶极品，”卫子明铺开一张手绘的地图，指着地图上一处标记了红圈的山谷说，“这片山谷深处有一道地火裂隙，灵焰就在裂隙最深处。”
“两头妖兽就守在裂隙入口处，一头是赤鳞蟒，一头是火羽雕。两头妖兽的地盘紧挨着，动一头就会惊动另一头，只能同时打。”
第60章 螳螂捕蝉
铁言把铜锤往地上一顿，粗声粗气地说：“一头一阶极品我能单吃，两头就得三个人配合。卫兄负责牵制火羽雕，韩岳跟我主攻赤鳞蟒，赵道友在后面策应就行。”
赵乾看了铁言一眼，心里默默评估了一下这个方案的可行性。
铁言的法力波动已经非常接近第三次纯化的强度，铜锤也不是普通货色，锤身上的土属性铭纹品阶不低。
至于韩岳，虽然身形瘦削单薄，但法力收束得极稳，是经历过真正生死搏杀的那种稳。
这个阵容对付两头一阶极品妖兽确实够了，前提是没有别的变数。
他点了点头，没有多说什么，只是把注意力放在了场中的局势上。
一行四人即刻启程，沿着荒火山脉外围的碎石小径一路往南，地势渐渐变得开裂而陡峭，空气中弥漫的硫磺味越来越浓。
当他们穿过一道风化的玄武岩甬道，眼前豁然展开了一片赤红色的山谷，谷底裂缝深处翻涌着暗红色的岩浆，两侧山壁被烤得干裂发黑，岩浆的暗红火舌从裂口边缘溢出，灼得空气都在扭曲跳动。
高温让赵乾的面色微微泛红，但他的心却稳得很，放眼望去，这片谷地寸草不生，视野一览无余，没有藏匿其他修士的条件，这正好让他可以放心地当一个“修为低微”的炼丹师。
两头妖兽就盘踞在裂隙入口两侧的陡坡上。
赤鳞蟒的体型比他预想的更加庞大，水桶粗的蛇身盘成一圈一圈的赤红色鳞甲堆，每一片鳞甲都有巴掌大小，在岩浆的映照下反射出刺目的金属光泽。
火羽雕蹲踞在更靠后的高坡上，翎羽在热浪中微微翕动，雕爪扣进岩石时发出令人牙酸的刮擦声。
赵乾只看了一眼便将目光收回，神识沿着谷口四周快速探查了一圈。没有修士暗藏的法力波动，周围也没有被人做过手脚痕迹。
铁言一马当先，铜锤带着闷雷般的破风声砸向赤鳞蟒的头颅。
锤身未至，锤风已经在地面上犁出一道焦黑的沟痕。
赤鳞蟒的身子猛然弹开，粗壮的蛇尾横向扫向铁言腰侧，尾鳞擦过岩壁刮下一大片碎石。
铁言不闪不避，铜锤下沉硬接了这记尾扫，锤尾相交之处炸开一道土黄色的法力气浪，震得他连退了五六步才稳住身形，脚下的岩石碎成了齑粉。
韩岳的身形如鬼魅般绕到赤鳞蟒侧面，双刀疾风骤雨般连削蛇身数刀，刀锋在鳞甲上溅起密集的火花，有几刀精准地送入了鳞甲的缝隙，划开数道不深不浅的血口。
赤鳞蟒吃痛嘶鸣，粗壮的蛇身猛烈翻卷，将韩岳逼退的同时将一块巨石砸得四分五裂。
铁言趁机稳住脚步，铜锤再次带着万钧之力砸向蟒身七寸。
韩岳则在乱飞碎石中闪身用一柄飞剑补位，剑尖挑入蛇腹软鳞的缝隙，带出一道暗红色的血线。
两人一前一后，配合虽不算天衣无缝，但铁言的暴力压制加上韩岳的精准穿刺，稳稳将赤鳞蟒控在了战圈内。
与此同时，卫子明则在半空中与火羽雕缠斗。
他没有近身攻击的手段，主要靠一柄飞剑配合符篆牵制火羽雕，一阶上品的金刚符和疾风符恰到好处地贴在他身上，高空赤影与玉色剑光相互追逐，时而俯冲掠过赵乾头顶时带起一阵灼风。
火羽雕几次试图扑向谷口接应赤鳞蟒，都被卫子明用符篆和飞剑逼回了原位。
赵乾站在谷口，将整个过程默默看在眼里。
他没有出手，不是不能，而是不值。
眼下展露的炼气八层和炼丹师身份本就该是躲在队友后方的角色，冒然冲上前反倒会让铁言和韩岳分心。
他在等人先露出破绽，万一这两头畜生突然一道杀招越过铁言和韩岳，他补上一剑就够了。
但铁言和韩岳用不着他。
赤鳞蟒在铜锤和短刀的夹击下已经遍体鳞伤，火羽雕也被卫子明拖得翎羽凌乱，战斗的结局只是时间问题。
半个时辰后，铁言的铜锤终于砸碎了赤鳞蟒的颅骨。
巨蟒庞大的身躯轰然倒地，蛇尾在地上抽搐了两下便不动了。
火羽雕在赤鳞蟒倒下的瞬间发出一声凄厉的啼鸣，试图俯冲突围，被韩岳的短刀削断了左侧翅根，随后铁言的铜锤脱手掷出，重重砸在雕躯上，将火羽雕从半空中砸落，撞在岩壁上滑落下来，在地上扑腾了两下便没了动静。
众人都是满头大汗，铁言撑着铜锤喘着粗气咧嘴直笑，韩岳靠在岩壁上擦刀，脸上难得露出一丝笑意。
这两头一阶极品妖兽的价值不菲，卫子明承诺过他们，这两头妖兽的尸体归他们两人所有。
卫子明从半空中落下来，衣袍被汗水浸透贴在身上，还没来得及开口说话，远处便传来了一阵清脆的鼓掌声。
赵乾的瞳孔微微一缩。
他的神识几乎在同一瞬间捕捉到了一道从山壁岩道中走出的陌生法力波动。
来者不善，善者不来。
从山壁岩道中走出三个人。
为首的是个穿着黑衣的年轻男子，面容阴柔，嘴角挂着一丝不加掩饰的讥讽。
他的修为也是炼气九层，但法力波动比铁言更加凝实，显然已经完成了三次纯化。
身后跟着两个黑衣修士，修为都在炼气九层、两次纯化左右，身上带着一股子浓得盖不住的血煞气。
卫子明看清来人的脸时，脸色瞬间变了，眼中惯常的腼腆被一种罕见的冰冷取代，他从牙缝里挤出几个字：“周文景，怎么会是你？”
“怎么不能是我？卫子明，你难道以为灵焰的消息是自己恰巧撞上的？”
周文景笑得更加肆意，目光越过卫子明落在谷口深处的暗红烈火上，语气里带上了不加掩饰的嘲弄。
“那处灵焰是我早就发现过的，只是一直抽不出手来对付这两头畜生。一阶炼丹师没有二阶灵火不能炼制二阶丹药，你有炼化秘法却没有对应灵焰，自然比谁都更渴望得到灵焰。我算准了你会找帮手来斩妖，所以提前把消息透露给你，现在妖兽清干净了，灵焰和炼化灵焰的秘法都该归我了。”
第61章 赵乾出手
铁言脸上的笑意瞬间冷了下去，他拔出铜锤重新扛上肩头，声音沙哑而警惕：“卫兄，怎么回事？”
卫子明没有回答铁言，而是死死盯着周文景，浑身的法力都在疯狂地往外涌动。
韩岳也是脸色阴沉，双刀缓缓从鞘中拔出一截。
对方那边的两个黑衣修士修为都不弱，一旦开战，局面将是三对三。周文景微笑开口：“卫子明，你拖朋友来送死，不如先把炼化灵焰的秘法交出来，我可以放你这几位好友离开。”
赵乾站在众人身后，静静地打量着周文景。
卫子明的反应比周文景预料的更快。
几乎在周文景话音落下的同一瞬间，卫子明手中那柄中品飞剑已经化作一道玉白色的剑光直刺周文景面门。
这一剑没有任何保留，卫子明甚至来不及掐诀增幅，他太了解周文景了。
两人在散修炼丹师的圈子里打过多年交道，周文景此人表面和气，行事却狠辣无情，黑吃黑从不需要理由，何况现在他占尽优势。
交出秘法只会让周文景从“杀人灭口”变成“杀人灭口之后顺手捡秘法”，结果没有任何区别。
周文景的笑容凝固了一瞬，他显然没料到一向腼腆的卫子明会率先发难，仓促间右臂上的一面护身小盾猛然弹开，飞剑斩在盾面上炸开一团刺目的灵光。
他身后的两个黑衣修士同时出手，一左一右两道凌厉的剑气直接绕过了卫子明，朝站位最靠后的赵乾劈了过来。
在周文景看来，这个炼气八层的修士应该是最弱的一环，先解决掉他再收拾卫子明也不迟。
赵乾早在周文景现身的那一刻就已经在袖中扣好了一叠炎爆符。
两道剑气袭来的瞬间，他没有硬接，而是脚下踏风步轻轻一点，身形横移三尺，同时右手一扬，三张炎爆符化作三道赤红色的流光，两道分别迎上那两道剑气在空中炸开两团灼热的焰云，将剑气炸得七零八落，另一道直奔周文景面门。
周文景刚挡开卫子明的飞剑，眼角余光瞥见那道赤红流光，脸色微微一变，护身小盾仓促回防，炎爆符轰在盾面上炸开的冲击波震得他连退了数步。
“符篆？”周文景稳住身形，死死盯着赵乾，显然没料到一个看起来只有炼气八层的年轻修士随手甩出来的符篆竟然有这种威力。