蟠桃树正在加速成熟。
灵药的种植和销售运转正常。
炼丹的成功率稳步提升到了五成以上，已经能稳定赚取灵石。
除了法器还买不起，一切都在往好的方向发展。
王贺，他把这个名字在心里过了一遍，然后就将它搁置在了一边。
赵乾在黑暗中无声地笑了一下，然后闭上眼睛，重新开始运转功法。
第二天清晨，他又去了炼丹室。
这次他带了更多灵药材料，几乎把储物袋塞满了。
炼丹室的石门在他身后关上之后，就再也没有打开过，直到两天后的傍晚。
当他再次走出丹室的时候，手里多了六瓶新炼好的丹药，眼中的血丝又多了一层，疲惫中透出一股沉稳的平静。
他把丹药分三批卖给了不同的铺子，换回了一笔灵石。
走出最后一家铺子的时候，夕阳正好落在坊市西边的围墙上，将净灵柱的影子拉得很长。
他转身往石屋走去，路过坊市中心的时候，看见任务堂门口排了一条长长的队伍。
排队的全是散修，有人抱着全部家当，有人面如死灰，有人在小声争执着什么。
队伍的尽头是钱执事的窗口，窗口上贴着一张告示，上面用朱砂写着净灵阵准入名额的公示和兑换流程。
告示下方还加了一行小字：名额有限，优先有贡献者。
赵乾站在不远处看了一会儿，忽然在人群里看见了一张熟悉的脸。
王贺正站在任务堂门外的台阶上，双臂抱胸，嘴角挂着一丝志得意满的笑容。
他的目光在排队的人群中扫过，像是在清点自己的猎物，然后不经意间瞥见了街对面的赵乾。
两个人隔着攒动的人头对视了一瞬。
王贺的笑容更深了，他朝赵乾挑了挑下巴，嘴唇无声地动了一下。
赵乾读懂了他的口型“最后的机会。”
赵乾收回目光，转身走了。
他的步伐很稳，脊背挺得很直，像是完全没有听懂那个口型的意思。
回到石屋，他开启禁制，闪身进了福地空间。
蟠桃树的花苞又裂开了一点，粉色的花瓣边缘已经清晰可见，花苞内部透出的灵气波动比昨天更加明显。
福田里的青玉参在灵石的催熟下又长高了一截，深绿色的叶片在纯净的灵风中轻轻摇曳。
空气中弥漫着泥土和草木的清香，混着若有若无的桃花香气。
赵乾在蟠桃树前坐了下来，从怀里摸出碎岩指的修炼心法详解，然后认真翻阅。
碎岩指这门术法他已经练到了小成，指尖凝劲可以在一尺之外的石板上留下裂纹。
大成的修炼难度要比小成复杂了不止一倍，要求将法力在指尖压缩到一个极致的密度再瞬间释放，威力是小成的三倍，但消耗却会减少许多。
第10章 果实成熟
赵乾估算了一下时间，然后起身走到福田边缘的一片空地上，开始反复练习。
指尖抬起，法力在经脉中高速压缩、汇聚、凝于一点。
一道淡金色的劲气从指尖激射而出，击在三步外的一块石头上，石头表面应声裂开一道寸许深的裂纹。
赵乾摇了摇头，对这个威力并不满意。
他调整了一下法力压缩的比例，再度抬手。
碎石飞溅，又一道裂纹出现在石头表面，比刚才深了半寸。
他站在那片不断碎裂的石块前，一遍又一遍地重复着同一个动作，直到整只右手的经脉都开始隐隐作痛。
汗水沿着他的额角滑落，滴在黑土地上被瞬间吸收。
他的表情始终很平静，但眼神里的专注像是要把石头穿透一样。
浊潮还有不到三个月。
他要在那之前把碎岩指练到大成，甚至是圆满，把蟠桃树的果实催熟，把修为再提一层。
他要让王贺在净灵阵外面找到他的时候，面对的是一个完全不同的赵乾。
浊潮降临前一个月，流云坊市里的空气仿佛变了味道。
净灵柱的光芒已经黯淡到几乎看不清楚的地步，白天还好，到了夜里整根柱子像一根烧残的香头，忽明忽暗地吊着一口气。
坊市管理方在公告板上贴出了浊潮预警，朱砂字迹在泛黄的符纸上显得格外刺目。
散修们不再交头接耳地议论，取而代之的是一种沉闷的沉默，每个人都在闷头往储物袋里塞东西，能多攒一块灵石就多攒一块。
赵乾也感受到了这股压力，但他感受到的方式和别人不太一样。
这天夜里，他照常进入福地空间，正要给蟠桃树埋灵石的时候，忽然闻到一股异样的香气。
不是之前那种若有若无的桃花清香，而是一种浓郁到几乎凝成实质的果香，醇厚、甘甜，带着某种让人血脉微微加速的神秘甜腻感。
他猛地抬头。
蟠桃树不知什么时候长高了一大截，树冠已经超过了他的头顶，碧绿的叶片间挂满了拳头大小的桃子。
十二颗蟠桃错落有致地藏在枝叶间，表皮是极淡的浅金色，果尖处泛着一点胭脂红，灵气凝聚成的薄雾从果皮表面丝丝缕缕地渗出，像是每一颗桃子都在呼吸。
赵乾愣了整整三息。
然后他大步走过去，伸手轻轻握住一枚蟠桃，入手温热，触感细腻如丝绸，一股精纯到极点的灵气顺着掌心涌入经脉，仅仅只是握住就让他丹田内的法力轻微地沸腾了一下。
熟了。
他在蟠桃树前站了很久，然后深吸了一口气，小心翼翼地摘下一颗蟠桃，捧在掌心看了很久。
半年。
从穿越到现在，整整半年的时间，画了几百张净灵符，炼了无数炉丹药，熬夜修炼到眼睛充血、指尖发麻，把每一块灵石都掰成两半花。
所有的一切，都是为了这一刻。
赵乾没有犹豫太久，他盘腿在蟠桃树下坐下，咬下了第一口蟠桃。
果肉入口即化，不需要咀嚼就化成了一股温热的灵液滑入喉咙。
紧接着一股磅礴的法力在腹中炸开，像是有人在他的丹田里点燃了一座火山。
赵乾连忙闭目运转功法，引导这股法力沿着经脉运行，四肢百骸的每一个穴位都在贪婪地吸收着蟠桃中蕴含的精纯灵能。
练气四层的瓶颈在这股力量的冲击下剧烈震颤。
他毫不犹豫地吃下了第二颗。
然后是第三颗。
第四颗入口的瞬间，丹田深处传来一声清脆的“咔”，像是有什么东西被彻底击碎了。
一道全新的法力通路被打通，堵在瓶颈处的灵气像是决了堤的洪水一样奔涌而出，席卷全身经脉。
赵乾的身体猛烈一震，脸上的血色瞬间褪尽又瞬间涌回，一炷香之后，他睁开眼睛，长长地吐出一口浊气。
练气五层。
体内的法力比四层时翻了将近一倍，运转的速度更快，法力的质地更加凝练。
赵乾握了握拳，感受到指尖凝聚的力量，沉默了片刻，然后将目光投向剩下的八颗蟠桃。
他想了想，没有继续吃。
蟠桃的药力太猛烈了，四颗蟠桃将他的修为从炼气四层一举推到五层，但丹田和经脉已经隐隐有肿胀感，它们已经承载了远超平时的法力冲击。
如果再强行炼化下去，经脉承受不住这股猛烈的冲劲，可能会留下暗伤。
浊潮马上就要来了，伤不起。
他将八颗蟠桃小心翼翼地摘下来，用一个玉盒装好，放在福地空间中最安全的位置。
等再缓一段时间后，丹田和经脉恢复过来，那时候再炼化这些蟠桃，冲击六层就会稳妥得多。
从福地空间中退出来的时候，外面的天色已经微亮了。
赵乾推开石门走进坊市，脚步比以往轻了几分，脊背也比平时挺得更直。
他没有刻意释放灵压，但迎面走过几个散修的时候，那几个人不约而同地多看了他一眼，目光里带着一丝惊疑。
练气五层在流云坊市里不算什么稀奇事，但问题是这个人一个月前还是练气四层。
赵乾没理会那些目光，径直走向任务堂。
今天是用最后一笔灵石兑换净灵阵名额的日子。
任务堂门口的队伍比半个月前更长了，从门口一路排到了街对面的杂货铺。
上百个散修挤在狭窄的街面上，有人抱着装满灵石的包裹，有人攥着丹药瓶，有人在跟维持秩序的执法队修士低声下气地求情。
空气里弥漫着一股压抑的焦躁，像是一锅快要烧开的水，水面还在勉强维持着平静，但翻涌的水泡已经压不住了。
赵乾排在队伍末尾，随人群一点点往前挪。
他前面站着的几个散修在小声议论，话题无非是“听说内圈名额已经没了”“钱执事昨晚收了好几个人的好处”“再这样下去外圈都排不到了”之类的流言。
赵乾听着，脸上没什么表情。
排了大约半个时辰，他终于站到了钱执事的窗口前。
钱执事是个五十来岁的老修士，颧骨很高，眼窝深陷，留着一撮灰白的山羊胡，看上去颇有几分仙风道骨的味道。
他头也不抬地翻着一本厚厚的名册，嘴里吐出两个字：“名字。”
“赵乾。”
第11章 不放弃的王贺
钱执事的手指在名册上停了一下，抬头看了赵乾一眼。
那双浑浊老眼里闪过一丝赵乾看不懂的东西，不是意外，更像是某种确认。
然后他低头继续翻了两页，把名册翻得哗哗作响，最后合上名册，面无表情地说：“名额已满。”
赵乾站在窗口前没动。
“前辈。”他的声音不高不低“名册上还有好几页没翻。”
钱执事抬眼重新打量了他一眼，这次看得仔细了一些，然后不紧不慢地说：“剩下的名额都有主了，你要是不服，可以去宗门执事处申诉。”
他的语气很官方，滴水不漏，但嘴角那丝若有若无的弧度出卖了他，他认识赵乾这个名字，这就是王贺要他卡的的那个人。
赵乾没有纠缠，把灵石收了起来，转身离开窗口。
身后隐约传来一声低低的嗤笑，不知道是谁发出的。