顾峥垂着眼，不言声。
顾子生气得浑身直颤，扬起拐杖，到底没落下去，末了让人搀着，一步三喘地走了。
自打那以后，顾峥就把自己关进了自己那座小院，院门整日闭着，饭食搁在门口，有时动了，有时原样放凉。
族里起先还有人惦记，日子一长，也就不提了，也许是失望透顶了，也许是顾家又出了一个天才，对他的关心淡了，或许两者都有。
当年演武场上教小的们练剑、一开口就每人加一百剑的那位峥少爷，像是没回来一样，逐渐被遗忘。
......
同年，云屏山往东南七八百里，郑家坞堡。
后堂里拢着炭盆，暖烘烘的。
郑家家主亲自给上首那位老者续了茶，躬着身子道。
“老祖，孙儿前些日子托人问过了，西边城里那处二阶洞府，卖家急着脱手，价钱能谈，要不，族里咬咬牙，买下来供您老修行？”
“买就不用了。”上首的老者呷了口茶，“改租贡吧，谈拢了，就从账上支。”
家主瞬间一急，刚要说什么，老者开口打断道。
“洞府终归是权宜，解不了根本。”他放下茶盏，慢条斯理，“二阶灵脉，我已经寻到了。”
家主怔在原地。
“灵脉？”他以为自己听岔了，“老祖，如今这世道，方圆万里，哪还有无主的二阶灵脉？”
“谁说是无主的。”
老者抬起眼。
“是顾家的。”
“云屏山顾家？！”家主倒吸一口凉气，声音都变了调，“老祖，那可动不得！前几年多少双眼睛盯着那块地方，惦记的人少了？后来怎么着，不都缩回去了！听说顾家有不止一个筑基坐镇……”
“筑基坐镇。”老者笑了笑，“有，也没有。”
“顾家确有二阶战力，不过，不是筑基修士，只是一头二阶灵宠。”老者屈起手指，在扶手上一下一下敲着，“而那灵宠的主人，只是个炼气修士。”
他顿了顿。
“而且，我调查过，此人已经快八十岁了，没几年好活了。”
家主张着嘴，半天没合上。
郑家在这一带，算是排得上号的炼气家族，传了六代，前几年，老祖郑百川在一处坊市租了个二阶洞府闭关三年，一举突破筑基，合族上下大庆了整整一个月。
庆完了，难处跟着就来了。
筑基修士，得有二阶灵脉供养，家里就这条一阶灵脉，灵气稀薄，老祖修行如逆水行舟。
更要紧的是家族，一族的兴衰，说到底都系在灵脉上，没有二阶灵脉，郑家出得了一个筑基，就出不了第二个，子弟里资质再好的苗子，资粮跟不上，也是白搭。
买洞府，治得了标，却治不了本。
可无主的二阶灵脉，方圆万里，早就没有空缺了。
郑百川出关之后，一次无意中得知顾家的一些隐秘信息。
于是就动起了心思，策划起来。
......
顾承昌第一回见到那位老者，是在去年的冬天里，在山下青石镇的一间茶棚里。
那阵子，是他这辈子最难熬的一段日子。
儿子困在南边战线，三年了，族里求过了，路长老求过了，商路上能托的人情，他挨个托遍了，没人肯接，也没人敢接。
他甚至起过念头，把家主的印信一搁，自己走一趟南边，可他这点修为，走到半道就得填在乱兵里，连他自己都清楚，那不叫救人，那叫寻死。
就是在那个当口，他的书案上，多了一封信。
信上没头没尾，只有一行字，令郎之事，某可相助，三日后，青石镇北茶棚一晤，家主一人来，否则后果自负。
顾承昌读完，脸色瞬变，把院子里里外外查了一遍，什么异常也没查出来，随后当场把那封信在灯上烧了。
烧完了，在书房里坐了一宿。
三日后，他一个人悄悄下了山。
茶棚里就一个客人。
粗布棉袍的老者，独占一张桌，面前摆着两只碗。
顾承昌在他对面坐下，打量这个人，他好歹也是筑基家族出来的修士，是见过世面的，可眼前这修士，一身气息深不见底。
他心里咯噔一下，筑基！
绝对是筑基。
“顾家主是个爽快人。”老者给他倒上茶，也不绕弯子，“那老朽也爽快些，令郎如今躲在哪条街、哪家铺子的地窖里，靠什么活着，家主想不想知道？”
顾承昌的手，在桌子底下攥紧了。
“你是什么人。”
“老朽是什么人不打紧。”老者道，“打紧的是，老朽能把他从城里带出来，完完整整给家主送回云屏山。”
顾承昌盯着他，胸口起伏了半天，从牙缝里挤出两个字。
“代价。”
“顾家的灵脉。”
顾承昌站起来就走。
开什么玩笑，且不说他愿不愿意，这种事他根本做不到，也没这个能力。
走到棚口，身后的声音又跟了上来。
“家主急什么，不妨听听老朽的打算，其实，你什么都不需要做。”
顾承昌的脚步停了下来。
“老朽且问你。”老者在他背后慢悠悠地说，“如今顾家能守住这条二阶灵脉，靠的是谁？是那位炼气长老手里的二阶灵宠吧？”
顾承昌没有作声。
“那老朽再问你。”老者自顾自往下说，“若是没了那头二阶灵宠，再没了护山大阵，凭老朽的修为，攻打云屏山，胜算几何？”
顾承昌转过身，盯着那老者，一头雾水，末了还是答道。
“十成，不过你说的假设，根本就不存在。”
“此言差矣。”老者呷了口茶，“老朽没记错的话，护山大阵的核心令牌，如今就掌在家主你的手上吧。”
“可那头灵宠的命牌，不在我手上。”顾承昌皱眉道，“顾家上下，也没人能使唤得动那头灵宠。”
如果路远在这可能会笑出声，他压根就没有什么灵宠命牌，刚收养小粉的时候他哪来那种高级货物，而且灵宠命牌无法跨阶驾驭。
“那如果，路远死了呢？”
顾承昌站在棚口，半天没动。
这句话他听懂了，正因为听懂了，才更该抬脚就走，他可是顾家家主啊。
不过他到底还是走了回去，重新坐下。
“你是想让我把路长老勾引出山，你设伏偷袭？”他皱着眉头问，随后又轻蔑地笑了下，“那你恐怕调查得还不够仔细，这位长老惜命得很，十几年了，从未下过山。”
“哦？”老者略微意外，随后又平静下来，“老朽确实有过这个打算，不过无妨，这本也不是老朽我的首选计划。”
“老朽且问你，你们那位路长老，他今年多大了？”
顾承昌不懂他怎么突然问起这个。
“快八十了。”
“那家主你呢？”
“四十四，嗯？”顾承昌突然反应过来，不可置信地看着对面，“你不会是想让我，熬死他吧。”
打死他都没想到，居然有人能想出这样的计策。
不过，如今路长老，似乎确实年纪很大了。
还记得路长老刚入府那年，他还不到三十，那时候长老瞧着，不过是个中年人模样，可这几年，长老是眼看着老下去的，头发白透了，背也弯了，走山道，一步一步，比前些年慢得多了。
“孺子可教。”老者笑了笑，“家主比他年轻近四十岁，他一个炼气修士，这把年纪，还能活几年？撑死了再活二十年，老朽都得算他运气好，顾家主我探查过你，气血很平稳，没什么暗伤，难道还熬不过他？”
“到时候。”老者的身子往前倾了倾，声音压得更低，“大阵的核心令牌在你手里，他一死，那头灵宠的命牌，顺理成章也归你这个家主掌管，老朽也会想办法施压助你，到时候一条现成的二阶灵脉，兵不血刃。”
顾承昌坐在那里，半天没说话，手脚冰凉，心口却一阵一阵地发热。
“对了，老朽听闻，家主膝下还有位孙儿，资质嘛，似乎寻常了些。”老者又道，“老朽可以许家主一句话，事成之后，家族库里的功法、丹药、灵物，紧着令孙先挑。”
“这个，就当是定钱。”
老者从储物袋里摸出一只白瓷小瓶，推到顾承昌面前。
顾承昌瞳孔一缩。
洗髓丹，准二阶丹药。
他盯着那只瓶子，没有伸手。
他清楚，这东西一收，就再没有回头路了，可脑子里转来转去的，还是儿子从城里辗转递出来的那封信，还有族学先生提起孙儿资质时，那副支支吾吾的模样。
以及家族各大长老对他不满意的神色，路远的冷漠，一幕幕回想。
外头飘着细雪，棚里那一炉茶的热气，一阵一阵往他后颈上扑。
“……我，要怎么配合你。”
“简单，家主其实什么都不用做。”老者往他碗里续上热茶，“等他死了，把大阵的核心令牌收起来，再凭命牌，约束那头灵宠不出面，就够了。”
“平日里得空，寻个由头，把那位路长老请出云屏山，此事老朽不强求，能成最好，不成也无妨，剩下的，不劳家主。”
“不过。”老者又摸出一只一模一样的白瓷瓶，搁在头一只旁边，“这一颗，还得请家主当场服下，让老朽放心一下。”
他没说那是什么丹。
顾承昌也没问。
两只一模一样的白瓷瓶，并排摆在桌上，棚外的雪下大了些，茶炉上的水咕嘟咕嘟地响。
顾承昌坐了很久。
他想过掀桌子走人，也想过回去就把今日的事禀给族里，可这些念头转来转去，最后还是淹没在心底。
天色渐暗。
末了，他伸出手，拿起右边那只丹药瓶子，拔了塞，仰头，吞了下去。
另一只瓶，他收进了储物袋中。
“令郎年底之前，就会送回云屏山。”老者站起身，理了理棉袍，“家主，回去等信吧。”
那日回山，雪下了一路。
第136章 平凡修士的一生（上）