他很快又在观礼席上看见了路远，抬起手臂朝这边挥了几下，路远笑着回应。
凌绝看着台上的年轻人，忍不住笑道：“年轻真是好啊，当着这么多亲传弟子的面喊成这样，也不怕往后被人记住。”
“狂些便狂些吧，人不轻狂枉少年，青春也就这么一眨眼便过去了。”
“也是。”凌绝望着擂台，“我十九岁那年也参加过选拔，那时修为还差得远，等后来真有能力争上一争，已经过了三十岁，生不逢时啊。”
凌绝随即让执事召来韩照、沈棠与薛明川，三人在擂台中央站成一列，附近的议论声也渐渐平息下来。
凌绝走到三人面前：“今日之后，你们便是本届门内选拔的前三，可以代表青禾宗参加青州问道会，下个月动身之前，执事殿会把沿途所需之物交给你们。”
他说着侧过身，将路远让到众人面前。
“这位是藏经阁护阁长老路远，此行由路长老带队，离宗以后，一切安排都须听从路长老吩咐。”
三人一同行礼：“是，路长老。”
三人刚俯下身，一股灵力便将他们托住。
路远道：“这趟远行主要是让你们增长见识，路上的麻烦由你们自己解决，除非有性命之危，否则我不会出手。”
“弟子明白。”
路远的目光落在薛明川已经肿起的左肩上：“尤其是你，先把伤养好，别还没出发便在床上躺满一个月。”
薛明川试着抬了抬左臂，刚抬到一半便老实放了回去。
“行了，都散了吧。”
几名执事开始收拢阵旗，弟子们则围向新选出的三人，一边议论方才的斗法，一边沿山道离开聚道台。
......
半个月后，藏经阁五层。
西窗半开，午后的日光斜落在书页上，路远坐在长案后，一边喝茶，一边翻看一册前人游记。
楼下忽然轰的一声，紧接着又是一阵连响，脚下的青木楼都跟着震了起来。
路远的神识先一步落到一层，确认无人被书架砸中，随即起身下楼。
一层的四排高大书架都斜向同一侧，最外一排眼看便要落地，架底阵纹自行亮起，交错的青色灵光横在过道间，将倾倒的书架定在半空。
数百册书籍、玉简与卷轴却已散得到处都是。
借阅功法的弟子都退到了长案附近，几名轮值弟子守在过道两旁，空气里浮着刚刚震起的薄灰，咳嗽声此起彼伏。
一具运书木傀侧翻在地，背后的牵引符还在忽明忽暗，一根擦灰用的长杆斜卡在它背后的机括间，旁边的扶梯搭在书架上，三枚镇架符扣也被扯下了横梁。
方有福站在木傀旁边，衣袍上全是灰，眼圈已经有些发红，周围弟子的目光也都落在他身上。
众人见路远下来，纷纷躬身见礼，路远摆了摆手：“可有人受伤？”
“没有。”值守执事连忙答道，“护阁阵纹及时显化，书架没有真正落地。”
路远这才看向方有福：“怎么回事？”
方有福忙道：“弟子擦书格时失手落了长杆，正卡进木傀背后的机括，扰了牵引符，它便带翻扶梯，扯脱了镇架符扣，弟子真的不是有意的。”
路远叹了口气：“事已至此，既然不是有意的，又没伤到人，就先收拾吧。”
他抬手放出灵力，散落的书册与卷轴纷纷离地。
在半空分成一摞摞，四排书架也被灵力托起，在一阵木响中归回原位，脱开的镇架符扣随之飞上横梁，四周阵纹重新连成一片。
“书目我便不替你们分了，今日闭阁后慢慢归架，护阁阵纹明日再请人查看一遍。”
路远说完，又朝方有福伸出手：“身份玉牌给我。”
方有福老老实实把玉牌递了过去。
“当值出了疏忽，总要有个交代，扣你五点贡献，今日散落的书也由你多收拾一些，可有异议？”
“弟子没有异议，多谢长老宽宥。”
玉牌上的灵光闪过。
方有福接回来翻到背面，入门时领到的十点基础贡献只余五点，他盯着那个数字看了一会儿，才双手把玉牌收进袖中。
路远吩咐值守执事重新开阁，经过那具侧翻的木傀时又留下一句：“今日先别用它了，待把牵引符查清楚再说。”
方有福赶忙应道：“是！”
......
三个月后。
一辆青篷马车沿着官道向西而行，两匹青鬃马踏过干燥的路面，车轮扬起的尘土刚刚升起，便被傍晚的风吹散。
门内选拔已经过去三个月，路远一行离宗也有整整两个月，此行要去的是西北中立地带的天衢城，本届青州问道会便在那里举行。
宗门留下的时日宽裕。
路远索性把探路、寻宿与夜间值守都交给了三名弟子，自己大半时候坐在车厢里看书，这一路走得不快，至今仍在半途。
今日轮到韩照赶车，沈棠与薛明川各骑一匹马行在前方。
官道两侧尽是连绵的低丘与大片荒草，远处偶有驮队缓行，铜铃声随风传来，又渐渐落在身后。
薛明川在马背上换了几次坐姿，终于忍不住道。
“宗门说让我们下山历练，我还以为这一路少不了劫修，结果整整两个月，连个拦路问钱的都没见着，修仙界什么时候这么太平了？”
沈棠侧过脸看了他一眼：“劫修本来便是小概率，若每条官道都有人拦路，凡俗商队早就不敢出门了。”
赶车的韩照也接了一句：“薛师弟若实在无聊，今晚可以多守一个时辰。”
“守夜与劫修有什么关系？”
“让你有些事情做，免得总惦记不吉利的。”
沈棠听得笑了起来，路远也从车厢里掀开帘子：“真想同人交手，到了天衢城自然有机会，劫修便免了。”
“弟子也就是随口一说。”
又行出一段，前方的山势渐渐低缓，韩照抬手遮住斜阳，望见山脚下露出一片低矮屋舍，屋顶上方正升起几缕炊烟。
“路长老，前面有个村子，我们已经连着几日在野外落脚，今晚可要过去借宿？”
路远放出神识，从田垄与院墙间扫过，村口有人赶着黄牛回来，几个孩子正在晒谷场边追逐，灶房里的火也刚刚生起。
“好，过去问一声，莫要惊扰村民。”
韩照轻抖缰绳，两匹青鬃马便在前方岔路转向，沈棠与薛明川也一同跟了过去。
夕阳正向远山后落去，村口几棵老树的影子斜过田埂，青篷马车离开官道，朝着炊烟升起的地方缓缓驶去。
第168章 下山第一课（求月票）
青州东南的一座小城里，午后的暑气正从石板路上往外蒸。
临街饭馆支起半面竹帘，灶上的汤锅咕嘟作响，葱油与炖肉的香气随着热风飘出门外。
许川坐在靠墙的桌边，面前是一碗刚端上来的酱肉面，他正埋头吃得起劲，不过突然邻桌几名修士谈起的话题令他一愣。
“二十年才有一届，这回玄天宗不知会派谁去。”
“这还用猜？”一个紫脸汉子端起酒碗，“三个正赛名额，沈砚秋总要占一个。”
坐在他对面的瘦削修士嗤了一声：“名单都没定下，你倒先替玄天宗定下了。”
“那可是玄天宗宗主亲传，咱们东南年轻一辈里，能同他争的才有几个？那可是真正的天骄。”
“东南一带没有，别处可未必没有。”旁边有人插话道，“听说北边苍麓宗有个弟子叫孟重山，据说一双拳头便打死过一阶上品石犀兽。”
瘦削修士斜眼看他：“你又是从哪里听来的？”
“上个月在坊市遇见一支北边来的商队，他们的护卫亲口说的。”
“隔了不知几张嘴，到你这里连人家用没用兵刃都知道了。”紫脸汉子拿筷子敲了敲碗沿。
“真到了台上，我还是看好沈砚秋，咱们东南一带好容易出个有名气的天才，总不能替北边的人叫好。”
几人笑着应和了两声，最先提起孟重山的那人却仍不服气：“说得像你能去天衢城看一样，咱们这些散修，连去天衢城的资格都没有。”
“确实是路途遥远啊，不过我听说，散修其实也是有资格报名的。”
“报名自然可以，不过需要先通过各地预选，再一轮轮往上打，直至正赛，哪像玄天宗这等金丹大宗有三个直入正赛的名额？”
紫脸汉子喝了口酒，撇嘴道：“说是人人都能报名，听着好听罢了，青州问道会举办了上万年，散修夺魁的能有几个，上一个是谁，你们有人说得出来吗？”
有人接着道：“散修难，大宗弟子也不见得事事顺遂，上一届照岳宗那位何等风光，问道会夺了魁，后来闭关冲击筑基，不还是失败了。”
“筑基难啊。”瘦削修士叹了口气，又有些眼热地说道。
“不过头名那件天地灵物可是实打实的，啧啧，多少金丹宗门的亲传都未必能有。”
饭馆掌柜正在柜台后拨算盘，闻言抬起脸：“几位若真惦记那件天地灵物，不妨先把昨日欠下的两壶酒钱结了，也让我见识见识诸位的仙家气魄。”
桌边顿时响起一阵哄笑，紫脸汉子骂了两句，还是从腰间摸出几枚铜钱，其余人趁机将酒壶往自己跟前挪了挪。
许川听到这里，碗里的面也见了底，他端起面汤喝了一口，在识海中问道：“师父，这问道会听着倒有些意思，您以前知道吗？”
识海中，清徽天君盘膝坐在一片雾气里，抬手捋了捋长须：“青州问道会？没想到这么多年过去，居然还存在。”
许川问道：“您知道？”
清徽天君道：“何止知道，我当年还参加过，为师当年登台之时，青州各域所谓天骄齐聚，声势倒是不小，可真交起手来——”
“师父，我知道您当年横扫四域，同辈之中无人能敌。”许川赶忙打断道，“咱们能不能先说眼下？”
清徽天君哼了一声。
“为师才说了几句，你急什么，问道会本就是给年轻修士较量的地方，各家也借此看看后辈成色，听他们方才所说，如今只是多了些预选的规矩。”
清徽天君又道：“不过你倒是可以去参加。”
许川指了指自己：“我？”
“头名那件天地灵物，对你倒是有些用处。”
许川道：“可我如今才炼气八层，散修还得从预选一轮轮打进去，方才那些人谈的又都是各大宗门最出众的弟子，我拿什么跟他们争？”
“距问道会尚有近一年，以你如今的进境，踏入炼气九层并不难。”清徽天君道。
“等你晋升炼气九层，再由为师亲自教导一段时日，那些预选正好给你练手，拿个头名还不是手到擒来。”
许川又问道：“就算我真拿了头名，一个散修胜过各宗弟子，他们会眼睁睁看着我把天地灵物带走吗？”
“问道会既敢让散修报名，各宗便不会当着天下人的面赖掉头名奖励，否则丢的便是他们自己的脸，至于拿到以后能不能走……”清徽天君抚须而笑。
“有为师在，只要元婴不亲自出手，护你离开又有何难？”
“你莫忘了，再怎么说，为师也是太一道君之后，整个星元界最接近炼虚的修士，当年——”
“停，师父。”许川一听这个开头便知道后面短不了，“我先去打听问道会如何报名。”
清徽天君瞪了他一眼，索性闭目养神，许川忍住笑意，把几枚铜钱放在桌上，起身走出了饭馆。
竹帘外日光刺眼，街上车马来往不绝。
邻桌几人还在争论沈砚秋究竟能不能夺魁，声音追出门来，很快又被沿街的叫卖声盖了过去。
......