三块灵石对如今的路远算不得大开销，哪怕什么也不买，进去认认货也好，他略一盘算便应了下来。
老姚顿时得意起来：“那初十早些关铺，我在集珍楼前面那条街等你。”
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初十傍晚，路远交代陈茂早些收摊。
陈茂应了一声，没有问他要去何处，路远也没解释，此时那块养气佩仍藏在陈茂腰间，邵前辈赠的吐纳册子则才看了一半。
集珍楼坐落在城南，与西街隔着大半座风梧城。
路远赶到街口时，沿街的灯笼才刚点亮，老姚已经等在那里，手里捏着一本拍品目录翻看。
见路远过来，他扬了扬册子：“今日货色还行。”
两人交过门票，一道上到三楼，拍卖厅约有七八丈见方，两边各摆着几排矮榻，正前方是一座高台。
台子两侧各立一盏长杆灯，将后方的屏风和引拍桌照得透亮，桌上几只紫绒匣子都还盖着。
到场的多半是城中散修，几个家族的旁支和客卿则坐在前排，腰间各自挂着所属家族的腰牌。
老姚拉着路远在中间一排坐下，等清茶送来，便借茶碗遮着嘴，悄悄替他认人。
“穿青袍那个是何家旁支，叫何元礼，他旁边那位是钱家的陈姓客卿，听说跟风符会的陈鸣沾些亲，可能是远房叔伯。”
老姚又朝最前面示意了一下：“那位江家人叫江清，是江家七老爷的庶子。”
这些名字，路远平日在风符会都听人提过，今日才算把人和家族一一对上，他不动声色地看过几眼，将几张面孔记在心里。
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第一只紫绒长匣很快被送上高台，引拍人已有炼气七层，打开匣子后，从中取出一柄半旧的飞剑，青漆木鞘，剑身约莫两尺长。
“一阶上品飞剑，前主人三年前更换了飞剑，起价一百三十块下品灵石。”
后排几名炼气后期修士先后举牌。
价钱一路咬到一百八十块，最后由一名炼气七层的修士拍下，路远看了看，那人腰间挂的是城东商行的牌子。
第二件拍品是三方下品防御阵旗，彼此能凑成一套，起价四十块下品灵石，最终以六十块落槌，拿下它的人正是江清。
老姚低声道：“江家每年都要派子弟去山外历练，这套阵旗多半是给哪位少爷防身的，六十块灵石，对他们来说跟玩似的。”
第三只匣子打开，里面托着一株完整的灵参。
引拍人报得很清楚：“一阶上品灵参，出自百年灵田，年份足，起价六十块下品灵石。”
路远目光微动。
灵参须只是一阶低品灵参的边角料，整株灵参却是一阶上品，以它作引，能为炼气期修士炼出几味好丹，平常修士若得一株，抵得上好几年的养元之功。
这一回举牌的人明显多了，七十、八十、九十，一路越过一百。
到了百二十块下品灵石时，前排仍有人往一百五、一百六上加，最后由一名佩着江家腰牌的中年男修以一百八十块拿下。
那人年纪比江清大些，老姚看过便啧了一声：“江家拍这东西，多半又要给哪位炼气期的好苗子开炉炼丹。”
路远暗自摇头，一百八十块下品灵石换一株灵参，对他来说太不划算，何况他手中也没有可靠的炼丹门路。
后面的拍品渐渐杂了起来。
有几味灵药和丹丸，也有一柄玉骨刀、一面铜镜与一支玉笛，价钱大多在三五十到一百多块下品灵石之间。
玉骨刀无人问津，何元礼以二十五块下品灵石拍走了铜镜，玉笛同样流了拍，厅中时而响起几声争价，时而只剩下引拍人的声音。
老姚翻着目录，偶尔凑过来点评一句，路远则慢慢喝茶，看着一件件货从台上过去，也顺便认一认出价的人。
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越接近散场，台上的东西越零碎，几本符箓技艺手册、几张随手绘制的下品符箓和一些散件，也陆续被摆了出来。
路远翻到目录后面，一本《下品符技艺通录》恰在此时送上台，引拍人报出的起价竟是两块中品灵石。
这种册子在坊市中偶尔也会出现，多半是老符师退下来以前留下的笔记。
到了下品这个层次，既有杂家手稿和自家心得，也有师徒口耳相传后拼凑出的零散记录，成册和拆开卖的都有。
再往上的传承便不同了，中品技艺或许还有中小家族、散修偶然得手，一阶上品却大多握在大家族中，轻易不会外传。
眼下这本《下品符技艺通录》对路远用处不大，可它起价便要两块中品灵石，仍让他暗暗咋舌。
半个时辰前，那柄一阶上品飞剑也不过以一百八十块下品灵石落槌，一本下品笔记的起价，已经压过了那把剑。
只能说，这便是知识的力量。
台下很快有三四个人举牌，两块半、三块、三块半，最终由一位炼气六层的散修出到四块中品灵石，将册子收入囊中。
路远多看了那人一眼。
想起自己当年在青禾宗，下品符箓的传承只需几十贡献点，中品虽贵些，花上数百贡献点也仍旧物有所值。
若非当初拜入宗门，他今日想成为符师，恐怕连这一本下品册子都未必买得起。
最后压轴的是一套一阶上品阵法，几名炼气后期修士争得最久，落槌时已超过三百块下品灵石，紫绒匣重新合上，厅中的人也陆续起身。
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路远与老姚一道下楼，门外的灯笼已经全部挂起，街上仍是人来人往。
老姚走得十分轻松：“今日这场其实算淡了，上回有一场出了件二阶下品护身玉牌，让江家某位长老以一百块中品灵石拍走，咱们这种没到炼气后期的，连听都听不上。”
他转而问道：“以后再有这种小拍卖，你还来不来？”
路远想了想：“到时再说吧。”
“有机会便多见识见识，下回我提前知会你。”老姚拍了拍他的肩膀，在街口与他道别。
夜风从长街那头吹来，凉意正好。
路远沿原路走回西街，袖中空空，虽然今日什么也没买到，不过也见了不少货，三块门票便不算白花。
真正会拍出二阶宝物的，还是城里几大家族与坊市头牌联办的大场，那些地方从不向普通散修卖门票，只把请柬送给挂着大家族名号的客卿，如今的路远还不够资格。
不过日子还长，慢慢来便是。
等他回到铺子，陈茂已经收摊离开，屋里只留了一盏小灯。
路远进门后，从长案下的格子里取出杜行赠的心得，在灯下翻了几页，又重新放了回去。
眼下真正能让他增长见识的，仍是当初师兄留下的这一本笔记。
第41章 暗藏杀机
两个月过去，陈茂的气息不知不觉厚实了不少。
这日清晨，他盘坐在铺子后院吐纳，薄册摊开放在膝前，丹田里的法力正沿经脉缓缓流转。
路远开门进来，往院中扫了一眼，便看出灵参须、养气佩与那本吐纳详解都起了作用，陈茂那口气已经比从前凝实了几分。
路远没有出声，径直进店，开门做起了今日的活。
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又一个月，陈茂换上了一身新衣，料子是城东老布庄的青云缎，剪裁也十分合身。
铺中几个老主顾看见了，接连打趣他：“陈小哥这是发了？”
陈茂只是笑，不肯细说，抱起柜边的符纸便往后走。
路远坐在长案后制符，略微看了眼，这身衣裳的价钱足抵得上陈茂半年的月例，可既然陈茂不提，他也没有多嘴去问。
再过一个月，新衣还穿在身上，陈茂腰间又多出了一块铜牌。
铜牌刻有花纹，是城东商行发给跑商护院一类零工的客铺记，凭它能在商行里换到一些便利。
陈茂弯腰整理柜台时，腰牌恰好从衣摆下露了出来。
路远看了一眼：“这又是哪儿来的？”
陈茂笑得有些心虚：“城东那位邵前辈介绍的，他说我腿脚快，便给我在商行挂了个名，偶尔替人送送东西，一趟能得二三十块下品灵石。”
“什么时候去？”
“都是铺子关门以后。”陈茂连忙保证，“掌柜放心，我绝不耽误正事。”
“你愿意去便去，柜上的活别落下。”
陈茂连连点头，转身回柜后忙碌，路远将手头那张符制成，搁下笔时，心里却把近半年来的事重新过了一遍。
吐纳册、灵参须、养气佩、青云缎，再到眼下的商行腰牌，一桩紧跟一桩。
这早已不是过路前辈随手给些好处的程度，更不可能由陈茂那位姨妈的家底撑起来。
只是路远看着那块铜牌，最后仍没有深问。
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陈茂虽然没把这些事拿到外面张扬，但人还是多了些神气，研墨时偶尔哼上一两句小曲。
从前的他从不这样，不过铺子里倒也因此多了几分烟火气。
每月初的两块下品灵石照旧发放，他接过来道一声谢，便揣进怀里，过去那是他全部的月例，如今大概只算一点零头。
路远把这些都看在眼里，没有说什么。
陈茂该做的活也还和从前一样，墨研得匀，纸裁得齐，至少这一点始终没变。
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到了初九，风符会仍在全聚楼聚会，清茶续到第二轮时，老姚顺口提道：“最近南门外不太平，听说有几伙劫修在那一带活动。”
杜娘子应了一声，老侯也接话道：“一年到头，总有那么几起，咱们这些小符师别往那边凑便是。”
路远端茶抿了一口，想起半年前赵管事那桩出城交货的订单，到此总算闭上了一个圈。
他当时的判断并没有错，只要不肯出城，对方在风梧城里便动不了他。
散场以后，路远沿西街往回走，有间小铺里还亮着灯，他推门进去，陈茂正坐在柜后研墨，听见动静便抬起头来：“路掌柜。”
路远应了一声，没有多话，日头已经落下，西街两边陆续传来商户收摊的动静。
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三个月后，陈茂修到了炼气一层圆满，离第二层只差一步。
他的气息比从前精进，研墨时手腕不再发抖，扛起沉些的东西也不怎么喘了，连腰背都挺直不少，进出铺子的脚步与过去大不相同。
可这一步迟迟没能跨过去，陈茂接连冲了几日，法力每次转到那道关隘前，都会重新散开。
某日清早，路远推开院门时，他刚刚收功起身，拘谨地搓着手问道：“路掌柜，我这几日一直冲不过第二层，您能不能指点一下？”
路远往铺中走去，没有立刻回答，陈茂跟在后面等了一会儿，终于憋出另一句话。
“表叔说，外面有一种凝灵丹，吃了便能大幅增长灵液、精进修为，掌柜觉得那东西管不管用？”
邵前辈给的那些资源，他都敢收。
可丹药是要吞进肚里的东西，真到了这一步，心里还是发怵，铺中唯一能让他开口询问的人，也只有路远。
“凝灵丹有真有假，”路远在长案后坐下，“真的能增长法力，假的却可能伤及根基，你从哪儿得来的？”
陈茂顿了顿：“还没拿到，表叔说过些日子给我。”
路远应了一声，没有继续追问。