沈砚笑道，“我宗新晋了一位筑基，不日准备举办筑基大典，点名要请路兄过去观礼，烦请贵府代为知会一声。”
家主怔了一下，又瞧了老祖一眼，随后道：“不曾想，路客卿竟还有这般关系，我这就派人去通知”
“路兄早年与凌长老是师兄弟，有些交情。”沈砚笑呵呵接了句。
李家太上长老在边上听着，捋须的手慢了半拍，不过没说什么，随后与许长老互相示意，家主唤过管家，低声交代了两句，管家领命，快步去了。
……
城东这边，飞舟过境的时候，满街都在仰脖子，瞧新奇物件。
俩娃一阵风似的从巷口卷回院里，李蓁人没进门，嗓门先进来了：“先生！天上有船！居然能飞唉！”
“看见了。”
路远站在院当中，眯着眼往上瞧了一阵，舟身离得高，瞧不真切，只是那制式瞅着有几分眼熟，一时又想不起在哪儿见过。
小粉也从墙根爬起来，仰着脑袋，鼻子一耸一耸。
李蓁追到他边上，仰着头问：“先生，那飞舟是打哪儿来的呀？”
“不知道。”路远收回视线，“练你的符去。”
……
飞舟落下去没多久，李家的管家就登了门。
平日里管家来，多半为着符箓上的事，进门先寒暄三句，今儿不一样，礼行得比哪回都周全，话却只说一半，府上来了贵客，点名要见路先生，家主请他即刻过府一叙。
“贵客？”路远问，“哪位？”
“这个……先生去了便知。”
路远一边换衣裳，一边在心里把能点他名的人过了一遍，永宁城里的，犯不上这个阵仗，城外头的，又都离得远，过来过去没过出个所以然，索性不想了，去了便知。
到了李家，管家没领他去平日议事的厅，七拐八绕，引到后头一处雅致的偏厅。
厅里就一个人，背对着门，正负手瞧墙上一幅字，绸衫，富态，后脑勺圆滚滚的。
听见动静，那人转过身来，双下巴，面团团一张脸，一笑眼睛眯成两条缝。
“路兄。”
路远瞧着这张脸，愣了足有两息，才从那两条缝里把当年那个精瘦少年认出来。
“……沈兄？”
“哎哟，可算还认得我。”沈砚几步迎上来，上上下下打量他，又是笑又是叹，“二十多年了，路兄，二十多年了。”
两人落了座，上了茶。
小粉也跟着来了，此刻在路远脚边趴着，沈砚低头打量了它两眼，乐了：“我记得你信里说过它也晋升一阶后期了，如今一见，瞧这身膘。”
“猪兄，久仰久仰。”沈砚抱拳道。
小粉哼唧一声，把屁股转了过去。
“它嫌你说它肥。”路远道，“你也好不到哪儿去。”
“嗐，做生意的，肥点显富态，而且我不胖点，人家都觉得我不可靠。”沈砚拍拍肚子，浑不在意。
寒暄起来零零碎碎，沈砚这些年生意越铺越大，云水城那一摊早不止朱砂符纸，丹、器、阵材都沾，宗门内外两头走，只是修为还在六层上搁着，说起这个他自己倒不在意，摆摆手：“早不指望了，挣钱要紧，反正筑基也无望。”
“你倒想得开。”
“想不开有什么法子。”沈砚呷了口茶，“倒是你，一别二十多年，跑到这么远的地界，倒真叫你扎下根来了。”
“说正事。”他把茶盏一搁，往前凑了凑，脸上的褶子都笑开了，“路兄，这回是宗里一位长老，点名要见你。”
“长老？”
“凌长老。”
路远皱了皱眉，他在宗里待了这么些年，能见着长老的场合屈指可数，更别说有过交情的了，而且姓凌的长老，他也没听说有哪位姓凌啊。
“是哪位凌长老？”
“凌绝。”沈砚瞧着他，笑眯了眼，“凌师弟，筑基了。”
路远端茶的手停在了半道。
当年升仙大会那艘飞舟上，那个非要人叫师兄的小屁孩，扒着围栏看了一路云海。
如今，居然也筑基了。
第106章 晚宴（求首订）
偏厅里静了片刻后，路远回过神，将茶盏搁下。
“下月行筑基大典。”沈砚道，“凌长老有嘱咐，想邀请你过去观礼。”
“所以这艘飞舟……”
“哦，那倒不是专程接你的。”沈砚摆摆手，实诚得很，“许长老带我出来办桩差事，回程顺路，凌师弟听说路线正好过永宁城，托我捎个信，顺路把你捎上。”
路远本来还有点受宠若惊，听到这句反倒踏实了些。
也是，他哪来那么大脸面。
“成。”他点头应了，想起一事，“那许长老人呢？”
“跟李家那位太上长老叙话呢。”沈砚朝外头努了努嘴，“咱们就别去凑了。”
“也是。”路远又上下打量他一眼，“不过沈兄如今可以啊，都能跟筑基长老一块出来办差事了，混得风生水起。”
“快别提了。”沈砚连连摆手，“我这沾的都是家族的光，要说羡慕，我羡慕你才对，你小子不声不响的，修为把我甩得远远的。”
“我那是熬得久，厚积薄发嘛。”
“熬也得熬得动啊。”
俩人对着笑了一阵。
“哪天动身？”
“明日一早。”沈砚道，“长老时间有限，不敢多耽搁，不过你也别愁回程，大典过后我们返程还打这儿过，照旧把你捎回来。”
那感情好，此话彻底打消了路远的顾虑，而且这一趟来回都是金丹宗门的飞舟接送，操舟的还是位筑基中期的长老，这世道上寻不出比这更稳当的出行，再者师兄筑基，亲口点名相请，这份人情没有往外推的道理。
临走，沈砚又叫住他：“对了，晚上李家设宴，给长老接风，你收拾下。”
……
从李家出来后，路远把需要安排的事准备了下。
有间小铺贴了张停业的封条，东家出门访友，归期月余；正值米婆婆端着笸箩站在斜对门，瞧了半天问道，去哪儿啊小路，路远说出趟远门，看个老朋友。
小课也得停些日子，俩娃听到信儿，先蔫了，听完缘由，眼睛又瞪圆了。
“先生的师兄，是筑基老爷？！”李蓁的嗓门把檐下的麻雀都惊飞了。
“嗯。”
“那先生岂不是——”
“别想太多。”路远敲了敲她的脑壳道：“功课别落了，回来我可是要查的。”
李蓁“哦”了一声，蔫了没两息，又支棱起来，凑过来扯他袖子：“先生，宗门里头有什么好玩的？给我带一个回来呗，就一个。”
“看着办。”
“陈牧，你呢？你要什么？”
陈牧摇摇头，没吭声，闷头把先生案上的符纸一沓一沓码齐，又把笔搁回笔山，墨碟也洗了干净。
随后路远给给田壮也留了个信，说出趟远门。
……
入夜，李家设宴，给许长老接风。
席设在后院水榭，不大，就一桌，主位坐着的是许长老，太上长老亲自作陪，家主在下首张罗，沈砚同席，路远敬陪末座。
双方先是客套一番后，李家家主介绍起永宁城的发展，许长老听着，偶尔插一句，一旁的太上长老敬了三杯酒，敬到第三杯，将话题引到修炼上。
“晚辈在筑基初期这一瓶颈，被困了十几年了。”太上长老的姿态放得很低，“总觉着隔了层窗户纸，仿佛触手可破，却又若隐若离”
“各人有各人的坎，老夫只说自己的经过，不一定适用。”许长老想了想，“筑基这一境，初入门时气海新开，法力暴涨，但越往后越慢。”
“不过慢不要紧，怕的就是拔苗助长，导致法力虚浮，反而增加突破门槛，所以淬炼法力格外重要，将法力提纯到一定程度，我想那层纸自己就破了，不过也只是个人见解，毕竟我也在筑基中期这层门槛停滞多年。”
太上长老捏着酒盅琢磨了半晌，起身，又敬了一杯。
路远在末座听着，酒抿得很慢，脑子里却想着其他事。
前几日湖边上，老贺跟宋老头还猜了半天，筑基老爷长什么样、什么气派，今儿他坐在两位筑基老爷中间，听人家聊筑基门槛的事，呵。
往后再上湖边，跟老贺他们也有的吹了，他路某人，好歹也是跟筑基老爷把酒言欢过的。
过了一巡，话落到了他身上。
“你就是路远？”许长老看过来，打量了他一阵，“沈砚在舟上，夸了你一路。”
“晚辈路远，见过长老。”路远起身行礼。
“坐。”许长老摆摆手，“五灵根，能在外走到这一步，着实不容易。”
“晚辈不过是运气好。”
“运气也是一种修行。”许长老端起酒呷了一口，“哪一个修士突破不是多多少少靠点运气，老夫当年也是如此。”
“多谢长老夸奖。”路远举杯，把这一盏干了。
家主瞧着这一来一往，亲自起身，又给路远续满了一盏。
路远低头看了看，一时有些无语，随即只好再次干杯。
散席时夜已深了，路远和沈砚一道往外走，月亮挂在水榭檐角上。
“瞧见没有。”沈砚打了个酒嗝，压着嗓子，“长老轻易不夸人的。”
“喝你的酒吧。”
……
回到院里，路远没急着睡，而是把行装拾掇了出来。
衣裳没几件，符箓占了大头，护身的、引火的、神行的，一摞一摞清点过去，连镇纸底下那张开春才磨成的新符，也一并收进了袖袋。
小粉蹲在边上看他收拾，尾巴一甩一甩。
“明儿坐飞舟。”路远拿手里的符袋点了点它，“你也算旧地重游。”
小粉哼唧了一声，也听不出是高兴还是不高兴。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，飞舟从李家后院升起来的时候，半个永宁城都听见了动静。
路远站在舟上，脚边趴着头猪。
舟身一晃，城墙、街市、大湖，一样一样在脚底下逐渐缩小。
上一回乘坐飞舟，还是三十多年前，那回是上山，他十六岁，攥着包袱蹲在甲板角落里，边上一个八岁的小孩，非说自己修为比他高，要他叫师兄。