人群，静了一瞬。
而后，嗡地一声，议论炸开。
沈青崖盯着苏秦，盯了足足三息。
那双清峻的眼睛里，倨傲淡了一分，多出了一样东西。
郑重。
“好口气。”
他缓缓点头，拱手:
“苏秦。”
“这个名字，沈某记下了。”
“放榜那日...”
“两张榜，咱们对着看。”
说罢，拂袖转身，自去了。
人群渐散。
陈鱼羊凑过来，压着嗓门，又兴奋又后怕:
“我的爷，那可是北榜头名!你就这么呛回去了?”
“不是呛。”
苏秦摇头，望着那队远去的雄州车马:
“是递帖。”
“大考之前，先让该记住我的人，记住我。”
当夜，通济大驿。
驿站爆满，大堂里、廊下、院中，到处是赴考的学子，喧声鼎沸。
苏秦一行三人在角落用了饭，正要回房。
走到廊下，苏禾的脚步，忽然顿住了。
孩子站在原地，望着大堂的人流，小手一点一点地，攥紧了苏秦的衣角。
“哥。”
它的声音，压得极低，低得只有苏秦听得见。
“那个人。”
苏秦顺着它的目光看过去。
大堂靠窗的一桌，坐着一个学子。
青衫，书箱，路引缠腰，眉目端正，正安安静静地独自用饭。
混在满堂的赴考学子里，寻常得不能再寻常。
“他怎么了?”
“他的名字……”
苏禾的眉头，紧紧地皱着，像在辨认一样它从没见过的东西:
“很合身。”
“不是石亭县那个大叔那样，松松垮垮披着的。”
“这个，严丝合缝，长在身上，连我都差点看不出来。”
“可是，哥...”
孩子仰起头，那双青白透金的瞳仁里，是一种深深的困惑，和一丝寒意:
“别人的名字，根都扎在土里。”
“扎在爹娘里，扎在乡里，扎在他做过的事里。”
“他的名字，底下也有根。”
“可那些根……”
“不是从土里长的。”
“是从'纸'里长出来的。”
“一层一层的纸。文书的纸，档册的纸，路引的纸。”
“纸做的根，养着一个活的名字。”
“哥...”
“我看不见，纸的底下，他到底是谁。”
苏秦立在廊下，后背，一寸一寸地，凉了。
行家做的名。
连至亲都认不出的手艺。
周城隍的话，言犹在耳。
货源在野，买主发自皇都。
而此刻，一件“成品”，就坐在这满堂的赴考学子中间，安安静静地吃着饭。
腰上缠着路引。
书箱里装着荐书。
同千万青衫一道，汇进这条奔流向北的大河。
那个人要去的地方，同他一样。
皇都。
贡院。
有人，拿着一个从纸里长出来的名字...
要去考大周的官。
苏秦不动声色地收回目光，牵着弟弟，缓步回房。
关上门，他在灯下取出名录，翻到背面，那一行自己的账底下，添了一笔。
【通济驿。见一“纸名“之人，赴考学子装束，北行。】
【样貌:三旬上下，面白，左手食指有薄茧，执笔之茧。】
【不动，不惊，不追。】
【记下。】
【皇都见。】
........
出通济大驿，北行十二日。
官道上的青衫，一日密过一日。
到后来，这条路上已经不分什么本地人外乡人了。
放眼望去，十之六七，是赴考的学子。
茶棚里论的是经义，渡口上谈的是时务，连骡马店的伙计，都能把各府英才录上的名号，背出十几个来。
天下向皇都，万流赴一海。
第十三日，傍晚。
一行三人，到了皇都南面最后一座大驿。
望京驿。
驿丞报路程的时候，声音里都带着喜气：
“各位客官，出了本驿，再行八十里...”
“就是皇都了。”
当夜，驿站爆满。
苏秦一行到得晚，只讨到后院柴房边的一间偏房。
安顿下来，天已擦黑。
陈鱼羊去大灶借火做饭，苏秦带着苏禾，在驿站里外，缓缓走了一圈。
这是三千里路上的最后一站。
裴声的题，还揣在怀里。
八笔。
明日入京，这道题就该交卷了。
可苏秦总觉得，还缺一笔。
缺哪一笔，他说不上来。
转到驿站前的官道上，暮色四合。
道旁，立着一块里程碑。
【望京驿。北去皇都，八十里。】
碑是老碑，石色斑驳，可碑上的字，笔画清晰，墨色饱满，在暮色里，一眼可辨。
苏秦本已走过去了。
走出三步，他停住，回头。
不对。
这一路三千里，他见过的里程碑、指路碑，没有一千，也有八百。
风吹，日晒，雨打。
石碑上的刻字，十年就要糊，二十年就要平。
可他这一路走来...
每一块碑上的字，都是清晰的。
清晰得，理所当然。
理所当然到，三千里，他从没想过为什么。
苏秦立在碑前，伸手，摸了摸那些笔画。