二十个人，坐在一座法则深不见底的院子里。
苏秦看了一眼角落里那个一言不发的女官。
她面前的文书没翻。茶没动。只是坐在那里，闭着眼，像在适应什么。
或者，像在感受脚底下那座湖。
第323章 苏秦授官！官升三级！
苏秦在心里把这间屋子里的人，默默称了一遍。
洪茂，陇西通判，平矿乱的硬手。
林卓，南阳知府，十一年政绩上上。
角落里的女官，品级最高，来历不明。
沈青崖、陆明谦，本科的榜眼和探花。
加上他自己。
六个人，坐在一间不大的屋子里。
三个新丁，三个老人。
新丁有状元的功名。老人有一方的政绩。
两种人，同一间教习堂，同一个掌院，同一片法则。
谁的根深，谁的根浅，往后的日子，一步一步，全会见分晓。
苏秦在心里把衡岁诀的十柱称了一遍。
没有浮。
他是个实账上长出来的人。
账实，根就不虚。
……
报到的手续办完了。
课表领了，住处领了，几份文书签了字画了押。
苏秦从修撰厅出来，沿着廊下慢慢走。
秋阳正好，院子里极安静。
安静得有些过分。
二十来个人的院子，几乎没有人声。
偶尔从某间厢房里传出翻书的声音，或者一阵极低的诵读。诵读的内容苏秦听不真切，但那声音带着法则的分量，一字一字，沉沉地往地底下坠。
他沿着廊下走，路过了教习堂，路过了藏书楼，路过了一间门关着的小院。
小院的门上挂着一块牌子，字迹极旧：存卷阁。
苏秦的脚步，微微一顿。
存卷阁。
韩定川的案卷，黑着的那一页，断签的另一半。
他没有停。
元度衡说了，头三个月，什么都别翻，什么都别问。
他继续走。
穿过存卷阁，再往前，是一条更深的甬道。甬道尽头是翰林院的最后一进——一片半开放的院落，靠着皇城的外墙，种着几棵枣树。
枣树底下，一张旧桌。
桌上一摞书，高高地码着。
桌后，一个人。
布衣。白发。低着头。
手里的笔在纸上沙沙地响，一笔一划，极慢。
不是写字。
是抄书。
抄得极慢，慢到每一笔落下去之前，都像在称量这一笔的分量。
苏秦走到那条甬道里，远远地看了一眼。
他没有走过去。
但他注意到了一样东西。
整座翰林院，从门房到石碑，从教习堂到存卷阁，每一寸地底下都沉着法则，每一块匾上都压着余韵。
唯独那张旧桌周围。
三尺之内。
空的。
干干净净的空。
法则到了那里，自己绕开了。
像水流到一块石头前面，分成两股，绕过去，合在一起，继续流。
石头不动。
水不敢碰。
苏秦垂着眼，沿着廊下走了回去。
走回修撰厅前，他在石碑旁站了片刻。
碑上几百个名字，入院出院，品级起落。
他在碑面最底下的空白处，看见了一行新刻的字。还没填入院品级，名字是今天刚刻上去的，刀口还新。
苏秦。
他的名字，上了这块碑。
入院品级那个位置，空着。
等授官之后，会有人来填。
而出院品级那个位置，也空着。
空着的不只是数字。
是往后在这座院子里，他要走的每一步、承的每一分、扎的每一寸根。
苏秦把手轻轻按在自己的名字上。
碑面是凉的。
他的手是热的。
他在碑前站了一会儿，而后收回手，转身，往院门走。
今天是报到。
明天开始，是另一件事了。
走到院门口，他路过那张门房的歪脖子桌。
老吏坐在桌后，喝着茶，漫不经心地抬了一下眼。
“第一天，感觉如何？”
苏秦停了步，想了想，认认真真地答了一句。
“像站在一座山脚下。”
老吏嘿嘿笑了一声。
“行。”
“知道是山的。”
“不多。”
苏秦走出翰林院大门，站在街上，回头看了一眼那两扇旧木门。
门还是那扇门。灰漆，铜环，不起眼。
可他如今知道了。
这扇门的里头，装着大周朝最深的一口井。
井里的东西，够他喝一辈子。
也够他溺一辈子。
他转过身，朝着会馆的方向走。
走了两步，忽然想起了什么。
那张旧桌，那个抄书的老人，那三尺空白。
法则绕着他走。
整座翰林院的法则，绕着一个抄书的老人走。
这座山有多高，苏秦不知道。
但他知道了，这座山里，藏着一个法则都不敢碰的人。
而那个人，在等他。
不急。
先扎根。
苏秦迈着步子，走进了京城的秋光里。
官袍被风吹得猎猎作响。
翰林院的第一天，结束了。
......
报到后的第三日，清晨。
翰林院的饭堂里，苏秦刚坐下，一碗粥还没喝到一半，洪茂端着碗，在他对面坐了下来。
沈青崖和陆明谦也在。三个新人一桌，这位陇西来的通判把碗一搁，开门见山：
“今日承印。”