“陈兄高义，苏秦铭记于心。”
“但生意归生意，人情归人情。”
“苏秦今日来此，虽是陈兄引荐，但所求之事，并非乞讨，亦非索取。”
他直起腰杆，目光灼灼：
“这月考排名，本就是我必须要去争的东西。”
“我是天元魁首，是胡字班的希望，哪怕没有这档子事，我也定会全力以赴，去争那前列的席位。”
“至于这盘口之事……”
苏秦笑了笑，那笑容里透着一股子通透与豁达：
“不过是顺水推舟，借势而为罢了。”
“能让这信息差转化为实实在在的利益，是蔡兄的手段，也是薪火社的底蕴。”
“苏秦不过是那颗恰好落在了棋盘上的棋子。”
“至于分润……”
苏秦顿了顿，语气变得格外诚恳：
“蔡兄执掌薪火社，家大业大，需得统筹全局，平衡各方利益。”
“我一介新生，无寸功于社，岂敢妄谈分红？”
“这盘口若能成，那是蔡兄运筹帷幄之功。”
“苏秦只求……”
他看了一眼陈鱼羊，又看回蔡云，眼底闪过一丝精芒：
“若这局真能让蔡兄觉得满意，日后苏秦在二级院修行，若遇难处，亦或是需要些许方便之时……”
“还望蔡兄能看在今日这份‘默契’的份上，给个方便，或是指条明路。”
“如此，苏秦便心满意足了。”
这番话，说得漂亮至极。
既全了陈鱼羊的面子，表明自己不是那种不知好歹、贪得无厌之人。
又给了蔡云足够的台阶和尊重，承认了对方的主导地位。
更重要的是……
他主动放弃了那种赤裸裸的、可能引起反感的金钱分红，转而求取更为长远、也更为隐性的“人脉”与“资源”。
这是一种极其高明的以退为进。
在这个圈子里，有时候，一个承诺，一个人情，远比几百点功勋要值钱得多。
蔡云听着苏秦的话，原本微蹙的眉头渐渐舒展开来。
他看着眼前这个青衫少年，眼中的欣赏之色愈发浓郁，甚至忍不住轻轻点了点头。
“好。”
“好一个顺水推舟，好一个给个方便。”
蔡云嘴角勾起一抹笑意，那是一种遇到了聪明人、可以省去无数口舌的愉悦：
“陈兄，你这眼光，确实毒辣。”
“这小子，不仅仅是天赋好，这心性……更是难得。”
他转头看向苏秦，语气中少了几分公事公办的冷硬，多了几分对待“自己人”的亲近：
“苏师弟，你能有此见识，倒也省了我一番口舌。”
“不错。”
蔡云坦然道：
“这金榜赌斗，牵涉甚广，非我薪火社一家之私。”
“天机社定赔率，聚宝社走账目，七大社各有分工，利益早已瓜分完毕。”
“若是要从这既定的盘子里，硬生生抠出一块大的分润给你，哪怕我是社长，也难免会招来非议，甚至引来其他学社的觊觎。”
“你既修为未至，资历尚浅，这桌上的肉，你确实还吃不稳。”
“强行去吃，只会崩了牙。”
蔡云说到这，话锋忽然一转，脸上的表情变得有些微妙，像是在权衡着什么。
他沉默了半晌，手指在案几上轻轻敲击着。
“不过……”
蔡云抬起头，目光如炬：
“既然是陈兄带来的人，又是如此识趣的聪明人。”
“我蔡云若是一毛不拔，传出去，岂不是让人笑话我薪火社欺负新人？”
“功勋点的分红，给不了你。”
“但……”
蔡云站起身，大袖一挥，一股豪气顿生：
“我能给你价值相匹配、甚至……对你目前而言，更为珍贵的东西！”
“哦？”
苏秦心中一动，却并未失态，只是静静等待。
“跟我来吧。”
蔡云没有多解释，转身向着大厅深处走去。
那里，有一扇并不起眼的暗门，门上刻着复杂的禁制符文，隐隐散发着令人心悸的波动。
陈鱼羊见状，对着苏秦挤了挤眼，那意思很明显——“小子，你有福了”。
苏秦深吸一口气，平复下心头的期待，迈步跟了上去。
暗门之后的甬道并不长，却极其幽深。
两侧的墙壁并非普通的石材，而是用一种能够隔绝神念探查的黑曜石砌成，每隔三五步，便嵌着一颗拳头大小的夜明珠，散发着幽冷而恒定的光芒。
走在其中，就连脚步声都被那特质的石材吞噬，只剩下一片压抑的死寂。
苏秦跟在蔡云身后，目光却不由自主地扫过两侧那些被禁制封锁的暗格。
虽然看不清里面究竟放了什么，但仅凭那偶尔溢出的一丝令人心悸的灵压，便足以让人明白，这里才是薪火社，或者说是蔡云真正的底蕴所在。
不多时，眼前豁然开朗。
这是一间圆形的密室，穹顶之上镶嵌着无数细碎的宝石，依循着某种玄奥的轨迹缓缓运转，竟是在这就地底深处，模拟出了一方缩微的星空。
而在那星空之下，立着一座青铜铸造的八卦台。
蔡云径直走到台前，并未回头，只是轻轻一挥袖。
“嗡——”
那一圈原本黯淡的烛火无风自燃，将这密室映照得通透。
他没有丝毫废话，手腕一翻，一方古朴至极、表面甚至带着些许裂纹的木盒便出现在掌心。
随着木盒开启，一股并非灵气、却比灵气更加厚重、更加苍茫的气息瞬间溢满全场。
苏秦定睛看去。
只见那盒中静静躺着一撮细如尘埃、却闪烁着七彩流光的沙砾。
那沙砾并不安分，在盒中自行流转，时而聚散成云，时而凝结成塔，仿佛蕴含着某种未知的生命力。
“这……”
一旁原本还抱着看戏心态的陈鱼羊，在看清那物的瞬间，眼皮猛地一跳，向来懒散的身子也下意识地坐直了。
他倒吸一口凉气，指着那木盒，语气中满是不可置信：
“老蔡，你这是……”
“八品灵材——【流光岁月沙】？”
“你这个平日里一文钱都要掰成两半花的铁公鸡，这回是真舍得大出血了啊……”
陈鱼羊啧啧称奇，目光在蔡云和苏秦之间来回打转，像是第一次认识这位老友：
“这东西，可是用来修补高阶法宝，甚至是用来推演天机的消耗品。
就在上个月，聚宝社那边开高价，你都没松口。
今儿个……怎么这就拿出来了？”
蔡云并未理会陈鱼羊的调侃，他神色专注，手指轻轻捻起一撮流光沙，那沙砾在他指尖跳动，如同听话的精灵。
“既然说了要给等价的回报，那我蔡云便不会食言。”
蔡云的声音平静，却透着一股子商人的诚信与傲气：
“苏师弟的这份情报，若运作得当，收益何止千金？
区区一撮流光岁月沙，虽说珍贵，但这笔账……我算得过来。”
说罢，他不再多言，转身面向八卦台，将那撮沙砾轻轻洒落在台面的乾坤方位之上。
苏秦站在一旁，看着蔡云那繁复而玄奥的动作，心中虽知这是机缘，却也不免生出几分疑惑。
他侧过头，压低声音问向身边的陈鱼羊：
“陈兄，蔡师兄这是……在做什么？”
“我看这阵势，倒不像是炼器，也不像是布阵，反倒像是……”
苏秦顿了顿，找了个贴切的词：
“像是在……祭祀？”
陈鱼羊闻言，收回了盯着那流光沙的目光，转头看向苏秦。
他并没有直接回答，而是反问道：
“苏秦，你虽入了二级院，但对这修仙百艺中的【鉴宝师】一脉，可有所了解？”
苏秦沉吟片刻，斟酌着词句答道：
“略知一二。”
“据闻鉴宝师乃是修仙界中的慧眼，能辨识灵材真伪，能断定法宝品阶，甚至能通过望气之术，趋吉避凶，寻幽探秘。”
“在世俗眼中，鉴宝师便是那火眼金睛的伯乐，能让蒙尘的明珠重现光华。”
这确实是绝大多数修士对于鉴宝师的认知。
一个辅助性的、依靠眼力和经验吃饭的职业。