黑水镇与北山镇，一南一北，互不干涉。
这两人选择避开彼此，也避开了其他同门的考核地，这是一种极为聪明的策略。
大周仙朝的证书名额，每一期在各个乡镇都是有定数的。
若是一窝蜂地扎堆去考，难免会造成内耗。
将其分散开来，各自占据一镇的资源，这便是百草堂内部早已形成的默契与规矩。
“不错。”
“稳扎稳打，方为正道。”
尚枫给出了中肯的评价，随后，他不再多言，而是将目光，缓缓地、沉甸甸地移向了坐在最末端的两人。
李长根。
以及，苏秦。
这两人，是此番月考刚刚晋升的入室弟子。
一个是在百草堂熬了三年、终于大器晚成的老黄牛。
一个是入院不到一月、却连破纪录、犹如彗星般崛起的绝世妖孽。
尚枫的视线在两人身上停留了片刻，开口道，声音并不高，却带着一种不容置疑的决断：
“那……李长根，苏秦。”
“你们二人，便报名明日流云镇的考核，去拿那九品证书吧。”
此言一出。
小院内的空气，出现了一瞬的停滞。
“明日？！”
李长根猛地抬起头，那张饱经风霜的脸上写满了错愕，甚至因为过度惊讶，身子都不由自主地前倾了半分。
他那双粗糙的大手在膝盖上无意识地攥紧，骨节微微发白。
他张了张嘴，似乎想要说些什么，但看着尚枫那双平静的眼睛，又生生咽了回去，只是声音中带着明显的迟疑：
“尚师兄……”
“这……是不是太仓促了些？”
李长根咽了口唾沫，眉头紧紧皱成了川字，眉宇间满是对那场考核的敬畏：
“我的积累……会不会有些不太够？”
他没有隐瞒，如同竹筒倒豆子般，将自己的顾虑全盘托出：
“流云镇旁，确实有一块灵田，我借着外出做任务的由头，已经断断续续打理了三个多月。”
“里面种着一批用来考核‘实绩’的‘紫根草’。”
“可是……可是那长势，虽然也算繁茂，但距离我心中的预期，还差了一点火候。”
李长根越说声音越低，透着一股子患得患失的忐忑：
“‘紫根草’的药性，还需要最后半个月的沉淀才能彻底激发。”
“若是现在去考，这‘实绩’一关，顶多也就是个‘乙中’。”
“九品证书的考核何等严苛？城隍庙的‘心境’考核更是凶险难测。”
“我想着……再磨练磨练，等下个月，紫根草彻底成熟，实绩能拿个‘甲’的时候，再行报名。”
李长根的这番话，说得极其诚恳，也极其卑微。
他太清楚自己的斤两了。
他没有苏秦那种堪称恐怖的悟性，也没有叶英那种长袖善舞的手段。
他能坐上这个紫金蒲团，靠的就是稳，靠的就是把每一个细节都做到极致，不留一丝破绽。
因为他知道，自己没有犯错的资本。
一旦考核失败，不仅会浪费大量的功勋点，更会在司农监留下“急功近利”的案底，影响下一次的报考。
听着李长根的顾虑，院内的其他几位入室弟子都没有出声嘲笑。
他们都是从这个阶段过来的，自然明白这种底层修士面对仙朝大考时的那种如履薄冰。
然而，尚枫却摇了摇头。
他看着李长根，语气平静，却带着一股子看透了某种运转规则的笃定：
“不。”
“长根，你错了。”
“等到下个月，你的‘紫根草’或许会更加完美。”
“但……现在，却已经是最好的程度。”
最好的程度？
李长根愣住了，满眼的不解。
灵植尚未成熟，实绩只能拿乙，这怎么会是最好的程度？
尚枫并没有立刻解答他的疑惑，而是微微偏过头，目光落在了另外两个人的身上。
“祝染。”
“叶英。”
被点到名字的两人，并没有开口应答，而是不约而同地做出了一个相同的动作。
“嗡——”
伴随着两声极其细微的灵力波动。
祝染那纤细白皙的手中，以及叶英那胖乎乎的掌心里，各自多出了一枚流转着淡淡青光的玉符。
与此同时，尚枫也缓缓抬起手，掌心一翻，一枚一模一样的青色玉符，静静地躺在他的掌中。
那玉符之上，雕刻着繁复的云纹，正中印着一个古朴的篆字——“巡”。
在看到这三枚玉符的瞬间。
李长根的瞳孔骤然收缩到了针尖大小。
他虽然没有去考过证，但在这二级院蹉跎了三年，为了那张证书做梦都在翻阅典籍，又怎会不认得此物？
“司农监……巡查评委凭证？！”
李长根失声惊呼，整个人犹如被雷击中，呆滞在了原地。
大周仙朝的证书考核，规矩森严。
尤其是“实绩”一关，为了防止地方官吏一手遮天，徇私舞弊，司农总监在制定规则时，设下了一个巧妙的制衡机制。
那便是在当地主考官之外，还会从附近拥有对应品阶证书的优秀学子，随机抽取三人，组成一个临时的“巡查评委团”。
这三人，共同持有一票的否决权与加分权。
这本是为了彰显绝对的公平。
但世间之事，只要有人的地方，便有江湖。
尚枫将那枚玉符随手放在石桌上，那双枯寂的眼眸中，闪过一丝意味深长的幽光。
他看着依旧沉浸在震撼中的李长根，轻声说道：
“或许……是运气吧。”
“这一次，流云镇司农衙门上报名单，在附近乡镇中抽选以往拿证的优秀人选担任评委时……”
“我们三人，恰好被选中。”
“三人，共持一票。”
“运气”二字，尚枫说得极轻，轻得就像是一片落叶掉在水面上。
但在座的哪一个不是人精？
什么叫恰好被选中？
这大周仙朝的法网运转，浩如烟海，岂会真的有那么多的巧合？
这分明是百草堂历代积累下来的人脉、底蕴，以及那张无孔不入的利益网，在悄无声息地发挥着作用！
在这片地界上，百草堂出去的学子，早已在各个乡镇的司农衙门里扎了根。
这种所谓的“随机抽选”，在某种特定的人为干预下，变成了一种心照不宣的“必然”。
这，就是底蕴。
这，也就是为什么无数底层学子削尖了脑袋，也要挤进种子班，也要拜入名师门下的真正原因。
因为在这里，你不仅能学到法术，你更能分享到这个庞大利益共同体所带来的隐形特权。
“现在去报名……”
尚枫的指尖在石桌上轻轻叩击了一下，声音低沉：
“即便你的‘实绩’只有乙中。”
“但在我们这一票的加持下，它便是‘乙上’，甚至是‘甲下’。”
“只要你在城隍庙的‘心境’考核中不犯大错，稳拿一个‘乙’……”
“这张九品证书，便是你的囊中之物。”
“若是错过了明日……”
尚枫看着李长根，反问道：
“下个月的评委是谁，便犹未可知了。
你那哪怕长到了极致的‘紫根草’，若是遇到个存心挑刺的考官，又该如何？”
一语惊醒梦中人。
李长根的呼吸瞬间变得粗重起来。
他那张因为过度紧张而有些涨红的脸上，此刻交织着恍然、激动以及一种难以言喻的感激。
他终于明白了尚枫的良苦用心。
这哪里是在逼他仓促上阵？
这分明是将那张他梦寐以求的证书，掰开了，揉碎了，亲手喂到了他的嘴里！
这是在为他保驾护航啊！
“我……”
李长根的嘴唇哆嗦了两下，眼眶中隐隐有泪光闪烁。
他没有再说什么推辞的废话，也没有去讲什么大道理。