徐子训看了看天色。
“走。”
两人并肩而行，脚步声在寂静的山道上回响。
......
回到静思斋，苏秦点燃了一盏油灯。
豆大的灯火在石壁上投下摇曳的影子，一如他此刻并不平静的内心。
五十两银子沉甸甸地压在怀里，却压不住那“三百两”三个字带来的沉重。
“三百两啊……”
苏秦坐在蒲团上，手指无意识地摩挲着那个锦囊，心中默默算着一笔账。
“往年风调雨顺，上好的水田能卖到五两银子一亩。
可如今大旱灾年，虽有了几场雨，但这地价也跌到了谷底，顶天了也就三两一亩。”
“家里现在满打满算，也就剩下一百一十亩地了。”
“全卖了？那是三百三十两，倒是够了。”
苏秦自嘲一笑，摇了摇头。
“可地卖了，明年吃什么？
那一大家子长工短工，还有那些指着苏家吃饭的佃户，他们吃什么？
这跟杀鸡取卵有什么区别？”
若是考不上种子班，只能去普通班，那就是实打实的三百两。
这笔钱，是真的要把苏家的根都给刨了！
但若是能考进种子班……
苏秦眼中闪过一丝精芒。
“只要进了种子班，学费减半，那就是一百五十两！
这笔钱，虽然也难，但也还在苏家能承受的极限之内，咬咬牙，卖个几十亩地，或是去借点高利贷，总还能周转过来。”
“所以，这次不仅仅是为了前程，更是为了家里的生计，这种子班，我必须进！”
“罢了，多思无益。”
苏秦深吸一口气，强行将这些杂念压下。
“眼下最重要的，还是先把这考核过了。
连门都没进，就在这愁门槛费，未免有些杞人忧天。”
他摸了摸怀里那枚贴身藏着的聚元敕令，眼中重新燃起一抹亮光。
“有了这枚敕令，在月底前未必不能冲击一下聚元九层。
若是真到了那个境界，配合二级的《春风化雨》，这种子班的名额，也不是不能一争！”
“车到山前必有路，船到桥头自然直。
现在愁这些，除了乱了道心，毫无用处。”
想通了这一点，苏秦只觉得心头一松，原本紧绷的神经也舒缓了下来。
他看了看窗外的月色，心中忽然升起一股思乡之情。
“算算日子，这几天忙着修炼，又是听雨轩又是悟道，倒是有好几日没回村里了。”
“地里的雨水怕是也快干了，那些刚缓过气来的庄稼正是需水的时候。”
“明日回村一趟吧。
给乡亲们再降一场透雨，顺便……也看看爹。”
打定主意，苏秦不再犹豫。
他盘膝坐好，双目微闭，双手结印置于丹田。
心神沉入体内，那种熟悉而又让人心安的修炼感再次袭来。
随着呼吸吐纳，周围浓郁的天地元气如百川归海，源源不断地汇入他的经脉之中。
面板之上，那行代表着修为的数据，开始了今夜的第一次跳动。
【聚元决四层（2/400）】
【聚元决四层（3/400）】
【聚元决四层......】
第35章 苏家空村
惠春县的地界，正午的日头依旧毒辣，像是要将地皮最后一丝水分都榨干。
苏秦踏出传送的光晕，脚底踩在了苏家村那熟悉的黄土路上。
依然是那棵老槐树，依然是那条蜿蜒进村的土路，但今日的苏家村，却静得有些诡然。
往日这个时辰，田间地头该是有人吆喝，村口的碾盘边该有妇人洗衣棒槌的敲击声，或是哪家的大黄狗懒洋洋的吠叫。
可今天，什么都没有。
整个村子像是一口被封死了盖的大瓮，闷热，死寂，透着一股让人心慌的空荡。
苏秦眉头微蹙，放缓了脚步，神念下意识地向四周铺展开来。
村头李家的院门紧闭，只有几只瘦骨嶙峋的鸡在墙根下刨食；
隔壁二牛家的院子里，晾衣绳上空空荡荡，平日里最爱在门口纳鞋底的二牛娘也不见了踪影。
“太静了。”
苏秦心中升起一丝疑窦。
他继续往里走，终于在巷子口的一处阴凉地，看到了几个身影。
那是几个步履蹒跚的老人，正围坐在一起，但这并非平日里的闲聊。
他们一个个垂着头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕间，那一张张满是皱纹的脸上，写满了化不开的焦灼与忧虑。
在他们脚边，蹲着几个总角孩童，也不玩闹，只是睁着大眼睛，怯生生地看着村口的方向。
“苏……苏少爷？”
一个正在玩泥巴的虎头小子眼尖，那是二牛的儿子小虎。
他看到了苏秦，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，像是溺水的人抓住了稻草，扔下手里的泥块就要冲过来：
“秦儿哥！秦儿哥你可回……”
“回来！”
还没等小虎跑出两步，一只枯瘦如鸡爪的手猛地从后面伸出，死死地拽住了他的后脖领子。
那是小虎的奶奶。
老人脸上的惊恐多过惊喜，她一把将孙子搂进怀里。
一只手紧紧捂住孩子的嘴，另一只手有些慌乱地整理着衣襟，浑浊的眼睛不敢直视苏秦，只是嗫嚅着：
“没……没事，秦少爷，这娃不懂事，冲撞了您……”
小虎在奶奶怀里挣扎着，呜呜咽咽地想说话，却被老人用眼神严厉地制止了。
周围那几个老人也纷纷转过头去，有的低头磕烟灰，有的望向别处。
竟是没有一个人敢上来搭话，更没有人像往常那样热情地围拢过来。
那种刻意的疏离，那种欲言又止的闪躲，如同一堵无形的墙，隔绝了苏秦与这个他从小长大的村庄。
苏秦停下脚步，目光平静地扫过这些熟悉的面孔。
他没有强行去问，也没有去拉扯那个孩子。
因为他已经发现了一个更严重的问题——
这一路走来，他竟然没看到一个青壮年。
二牛不在，苏大山不在，甚至连稍微壮实点的妇人都不在。
留守的，全是走不动路的老人，和尚不懂事的孩子。
“呼……”
苏秦轻轻吐出一口浊气，没有再停留，转身向着自家的宅院走去。
脚步声在空荡的巷子里回响，每一步都像是踩在紧绷的琴弦上。
推开苏家那扇厚重的黑漆木门。
院子里静悄悄的，那把父亲最爱的老藤椅空着，旁边的紫砂壶盖都没盖严，里面的茶渍已经干透，显然已经放置了许久。
“爹？”
苏秦唤了一声。
无人应答。
偏房的门帘子动了动，福伯走了出来。
他手里正捏着一杆大烟枪。
看到苏秦，那张满是沟壑的老脸上先是一僵，随即眼神迅速游移了一下，最后才落在苏秦身上。
“少……少爷？”
福伯在围裙上擦了擦手，那双浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，像是松了口气，又像是更紧张了。
他挤出一丝笑，声音有些干涩：
“您怎么这时候回来了？不是说在道院备考吗？
快，快进屋，这日头毒着呢。”
他一边说着，一边就要来接苏秦手里的包袱，动作虽然殷勤，却透着一股子心不在焉的机械感。
“爹呢？”
苏秦没有动，只是静静地看着他。
福伯的手在半空中停了一下，随即若无其事地收了回去，低头磕了磕烟灰：
“老爷啊……去县城了。
这不月底了嘛，铺子里的掌柜说账目有些不对，老爷那脾气您也知道，眼里揉不得沙子，非要亲自去查账。
估摸着……得晚些时候才能回来。”
他说得很顺溜，像是早就打好了腹稿。