十二枚灵石依次亮起。
半空中，一片方圆不到两亩的梯田虚影缓缓浮现。
田里种着的是大周最常见的九品灵药“黄芽草”。
长势尚可，但叶片边缘隐隐泛着枯黄，显然是地力不足，后续照料也有些捉襟见肘。
黄秋只扫了一眼，便在心中给出了评断。
“土气虚浮，水脉不畅，黄芽草药性流失两成。”
黄秋的声音没有丝毫起伏，公事公办地宣布：
“实绩评级，丙中。”
老者听到这个评级，身子微微一晃。
丙中。
这意味着他今年又白跑了一趟。没有乙等以上的实绩，连进入城隍庙“心境”考核的资格都没有。
但他并未露出太多怨怼之色。
他收起竹牌，深深吸了一口气，再次对着高台躬身，从怀中摸出一份烫金的名帖，双手高举：
“草民陈大年，谢主考大人指点。
这是草民在流云镇东街开的‘陈记药铺’的一点薄礼，望黄大人闲暇时，赏脸来喝口粗茶。”
考不中证书，但能在新上任的考官面前挂个号、混个脸熟，这才是大部分散修来此的真正目的。
县官不如现管。
只要黄秋收了这帖子，他陈记药铺在这流云镇的地界上，遇到巡查时便能少几分刁难。
黄秋看了那名帖一眼。
旁边侍立的衙役立刻上前，将名帖接过，放在了黄秋案头的托盘里。
“陈掌柜客气了。”
黄秋微微颔首，脸上浮现出一抹恰到好处的温和笑意：
“药铺营生不易，按规矩办事即可，本官记下了。”
“谢大人！谢大人！”
老者如蒙大赦，千恩万谢地退回了人群。
考核继续推进。
一个接一个的散修上前。
【探脉晷】上空不断变幻着各种灵田、药园的虚影。
“实绩评级，丙下。”
“实绩评级，丁上。”
“实绩评级，乙下……”
近乎机械的播报声在广场上回荡。
偶尔出现一个“乙等”，便能引来下方一阵艳羡的低呼。
而黄秋案头的托盘里，各种商铺、乡绅的名帖，也越堆越高。
坐在主位上，感受着下方那一道道充满敬畏的目光，黄秋的心里，不可避免地生出了一丝飘飘然的惬意。
这就是权力。
哪怕只是一个考官的临时差遣，也足以让这些在底层苦苦挣扎的修士，像狗一样摇尾乞怜。
五年了。
他在这流云镇的驿站里熬了五年，受尽了白眼，今天，终于是扬眉吐气了一回。
黄秋端起茶盏，慢条斯理地撇了撇浮沫。
然而，当他饮下那口温茶，目光在人群中不经意地掠过时。
他的动作，微微停顿了一下。
视线穿过层层叠叠的散修，精准地落在了外围那个身着竹青色金叶袍、面色平静如水的少年身上。
苏秦。
黄秋放茶盏的手，在空中悬了半息，才无声无息地落回桌面。
那股子刚刚升起的权力带来的快感，瞬间如潮水般退去，取而代之的，是一抹深深的忧虑。
昨夜在巡检司。
丁毅那句轻飘飘的“能帮一把，就帮一把”，犹如一道不可逾越的铁律，死死地压在黄秋的头顶。
他太清楚丁毅的手段了。
丁巡检要保的人，如果在他黄秋的考场上折了戟。
那他这个刚刚上任、还没捂热乎的百艺考官位子，明天就能换人来坐。
“可是……这怎么帮？”
黄秋在心中暗自叫苦，眉头微不可察地皱成了一个川字。
他当然知道苏秦的天赋有多恐怖，也知道苏秦在月考中拿下了“双敕名”的壮举。
但这里不是二级院。
这里是司农监的考核。
九品灵植夫证书的“实绩”一关，看的是地，是产出！
苏秦才进入二级院不到一个月。
他就算浑身是铁，能打几根钉？
他拿什么去变出一块经营了半年、甚至一年的成熟灵田来？
如果没有实地供【探脉晷】映照。
按照规矩，苏秦就只能选择“临考”。
也就是司农衙门随便指派一块废田，让他现场施法救治。
这在所有人眼里，都是一条绝路。
废田地脉枯竭，救治起来不仅耗费海量元气，且短时间内根本看不出成效。
若是按部就班地考下去……
苏秦拿不出实地，现场施法又难出奇效。
他黄秋就算是拼了老命，顶着另外三位评委的目光，硬着头皮给出两票“甲上”，那也无济于事。
因为实绩考核是会记录在案的！
探脉晷映照出的画面，事后会封存在司农监的库房里，以备上峰核查。
若是苏秦的实绩是一坨烂泥，他却给了甲上。
那不叫帮忙，那叫徇私舞弊！是藐视大周仙朝的法度！
一旦被政敌查出，不仅苏秦的成绩作废，他黄秋这身皮也得被扒得干干净净。
“这等死局……”
黄秋的手指在宽大的袖袍下死死地攥紧，手心渗出了一层冷汗。
“丁大人把这差事交给我，是让我解决问题的。”
黄秋的眼珠在眼眶里飞速转动。
他必须找出一个既能保全苏秦，又能合乎规矩，挑不出半点毛病的法子。
他的目光从苏秦身上移开，落在了广场中央那面正散发着幽光的【探脉晷】上。
“实地……”
“临考……”
一个极其大胆的念头，在黄秋这个底层老油条的脑海中，如同野草般疯长起来。
“既然拿不出长年打理的实地是你的劣势。”
黄秋的眼底，闪过一抹决然的冷光：
“那如果……”
“所有人都拿不出实地呢？”
如果这场考核，彻底废弃了“呈验”这一途径。
强制所有人，都只能在同一块废田上，进行“现场施法”的临考！
那么，拼的就不再是时间的积累。
拼的，就是纯粹的法术造诣，是那一瞬间爆发出的元气底蕴与对规则的理解！
而论法术造诣，论悟性底蕴。
这广场上的上百名散修加起来，能比得过一个当众领悟五级道成、手握双敕名的绝世妖孽吗？
这就是黄秋的破局之法！
将水搅浑，把所有人都拉到同一条起跑线上。
用绝对的“程序正义”，去抹平苏秦唯一的劣势！
案台右侧。
沈立金端坐于太师椅上，一手端着茶托，一手捏着茶盖，轻轻拨弄着水面上浮浮沉沉的茶叶。
他看似在悠闲地品茗，实则眼角的余光，一直没有离开过广场外围的那个青衫少年。
“这小子……”
沈立金在心中微微叹了口气，暗自摇头：
“终究还是太嫩了些。”
昨夜在花厅，他见识了苏秦的心志与骨气。
他承认，苏秦是个罕见的天才，未来的成就不可限量。
但修仙界，不光讲未来，更讲现在。
“来考九品证书，居然连块充门面的实地都没准备。”
沈立金喝了一口茶，感受着茶水在舌尖散开的微苦：
“哪怕你天资再高，没有实地呈验，就只能选那十死无生的‘临考’。”
“在这种众目睽睽、法器留影的场合下，就算我这个乡绅代表想卖你个好，强行给你这一票打个‘甲’。”