父亲的话虽然是庄稼汉的土道理，但也并非没有可能。
大周疆域辽阔，元气复苏，野外诞生妖物并不罕见。
或许真如父亲所说，是诞生了一只稍微强壮些、有了趋利避害本能的“虫王”。
“总归是解决了。”
苏秦长出了一口气，将那一丝疑虑暂时压在心底。
当务之急，是这满地的庄稼保住了。
至于其他的，等回了道院，再去藏书阁查查典籍便是。
“走吧，爹。”
苏秦掸了掸衣袖上沾染的灰尘，脸上露出一丝轻松的笑意：
“回家。我也饿了。”
……
当晚，苏家大院灯火通明，红烛高照。
平日里只有年节才舍得拿出来的八仙桌，一口气在前院摆了十几桌。
杀鸡宰羊，酒香四溢。
整个苏家村有头有脸的人物，还有那些地里受灾的佃户代表，全都聚在了一起。
推杯换盏间，原本笼罩在苏家村头顶那片绝望的乌云，早已被酒气和笑声冲散得一干二净。
苏海坐在主桌的主位上，那件靛青色的长衫特意换了下来，穿上了一件崭新的暗红色绸缎马褂，整个人红光满面，仿佛年轻了十岁。
“来来来，苏老爷，老朽敬你一杯！”
说话的是村里的族老三叔公，平日里最是古板严肃，手里那根拐杖那是连苏海都怕的。
可今日，这位老人颤巍巍地端着酒盅，浑浊的老眼里满是激赏：
“你生了个好儿子啊！真是个好儿子！
咱们苏家村这百年来，除了那年出过个二级院的，就数秦娃子最有出息！
这是光宗耀祖的大事！咱们这一支，以后都要仰仗你们父子俩了！”
“三叔公言重了，言重了！”
苏海嘴上谦虚着，手里的酒杯却是一点没含糊，一仰脖就干了，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来。
他这辈子，图的不就是这一刻吗？
苏秦坐在父亲身侧，只喝茶，不饮酒。
他看着父亲那发自内心的笑容，心里暖洋洋的。
前几日父亲为了几包药粉低声下气托人情的愁容，仿佛还在眼前。
如今这扬眉吐气的模样，让苏秦觉得，这两日耗费的元气，哪怕再多十倍也值了。
正想着，旁边的一桌突然有人站了起来。
是一个皮肤黝黑，手上满是老茧的汉子，正是白天在田里要替苏秦挡虫子的二牛。
二牛端着一个大海碗，里面满满当当全是自家酿的土烧酒，有些局促地走到苏秦这桌前。
他没敢直接跟苏秦碰杯，而是隔着两步远，深深鞠了一躬。
“苏少爷……”
二牛的声音有些哽咽，也不知是喝多了，还是激动的：
“俺是个粗人，不会说话。但这杯酒，俺必须得敬您。
俺家里三亩地，那是全家老小的命根子。
要是今天没您出手，那虫子再啃一天，俺娘的药钱，俺娃的口粮，就全没了。
您救的不是地，是俺全家的命！”
说着，二牛从怀里掏出一个布包，一层层揭开，里面躺着一块色泽温润，却有些残缺的玉佩。
“这是俺家传下来的，也不值几个钱。
听城里人说，玉能养人，能定神。
少爷您是读书修行的贵人，费脑子，这东西给您，您别嫌弃。”
苏秦微微一愣。
他看得出，那玉佩虽不算什么上品灵玉，但在农家，这绝对是压箱底的传家宝。
“二牛哥，这太贵重了，我不能收。”
苏秦起身要推辞。
“收下！必须收下！”
二牛急了，脖子上的青筋都鼓了起来：
“您要是不收，那就是看不起俺们这些泥腿子！俺心里不踏实！”
“是啊，少爷，您就收下吧！”
周围几桌的乡亲们也都站了起来，纷纷涌了过来。
“少爷，这是俺家老母鸡刚下的蛋，攒了半个月了，全是红皮的，给您补补身子！”
“少爷，这是俺那口子纳的千层底，里面垫了艾草，穿着不累脚，您在道院里用得着！”
“少爷，这是一根老山参，虽然只有须子，但也是好东西……”
一双双粗糙的大手，捧着一个个对于他们来说无比珍贵的物件，争先恐后地往苏秦面前送。
那些鸡蛋、布鞋、干蘑菇、腊肉……
都不是什么值钱的灵材宝药，在修仙界甚至连垃圾都算不上。
但在这一刻，在这些淳朴的乡亲们眼中，这就是他们能拿得出手的最好的东西，是他们沉甸甸的心意。
他们不懂什么大道理，只知道谁对他们好，谁让他们活命，他们就要把心窝子掏出来回报。
甚至有人借着酒劲，大声说道：
“我看呐，以后谁还敢说咱们农家子弟没出息？
咱们苏少爷，将来那就是要去天庭做大官的！
说不定啊，那就是管咱们这片土地的土地爷转世呢！”
“对！就是土地爷保佑！”
苏秦看着眼前这一张张真诚、质朴、充满希冀的脸庞，听着那些带着醉意的祝福。
一股从未有过的热流，顺着他的脊背直冲天灵盖，让他的鼻尖微微有些发酸。
这就是大周的根基。
这就是他要守护的人。
前世的他，追求的是个人的极限，是生死的刺激。
而这一世，在这烟火缭绕的宴席上，他忽然明白了这个“官”字的重量。
在这个伟力归于自身的仙朝，做官，不仅仅是权柄，更是责任。
若能考上那个位置，若能执掌一方水土，让这些哪怕仅仅是为了几亩地就能拼命的乡亲们，能过得从容一些，不再看天吃饭，不再被几只虫子逼上绝路……
那才是真正的修行。
苏秦深吸一口气，没有再推辞。
他伸出双手，郑重地接过了二牛手里的玉佩，接过了那篮子红皮鸡蛋，接过了那一双双千层底。
“各位叔伯兄弟的心意，苏秦收下了。”
他端起面前的茶盏，以茶代酒，环视众人，声音清朗而坚定：
“大家放心。这次回道院，我定会全力以赴。”
“这二级院，我考定了。”
“这大周的官，我也考定了！”
“为了我爹，也为了咱们苏家村，绝不辜负大家的期望！”
“好！！！”
宴席的气氛在这一刻达到了顶峰。
苏海看着意气风发的儿子，偷偷抹了一把眼角，端起酒杯，一饮而尽。
这酒，真烈，真甜。
第7章 回归道院
青云府道院，惠春县分院。
午后的日头毒辣，白花花地挂在当空，像是个不知疲倦的火炉，恣意炙烤着山脚下的连片农田。
这里处于道院大阵的最边缘，不比县城内院那些有着恒温聚灵阵加持的深宅精舍，灵气稀薄得如同兑了水的清汤。
在这里，一切还得看老天爷的脸色吃饭，外加这群学子们半吊子的法术伺候。
空气中，除了令人窒息的热浪，还弥漫着一股刺鼻的硫磺与草木灰混合的怪味儿。
那是道院刚刚发放的劣质“灭蝗散”的味道。
几名身穿灰色粗布短打的学子，正佝偻着腰，如同暴晒下的虾米，在田垄间艰难穿梭。
他们背上背着半人高的沉重铜皮药箱，手里擎着长长的喷杆，随着手臂机械地按压，喷嘴里吐出断断续续的淡黄色药雾。
这几人，皆是农科“外舍”的学生。
在大周那等级森严如同金字塔般的道院体系里，“外舍”二字，往往就意味着资质平平，家世普通。
换句不好听的市井俚语，那便是这一届科举修仙大潮中的“陪跑者”与“耗材”。
“这该死的世道，这该死的鬼天气！”
一个身材微胖，脸上满是油汗与泥点子混合物的学子直起腰，只觉得脊椎骨发出一阵不堪重负的咔吧声。
他狠狠地抹了一把迷住眼睛的汗水，愤愤骂道。
他叫王虎，入道院整整三年了，修为还在聚元一层晃荡，卡在那临门一脚上，死活迈不过去。
“连道院名下的农田都进了蝗虫，这哪里是什么天灾？
分明是那帮司农监的老爷们尸位素餐！
平日里一个个眼高于顶，这时候连个护田的结界都懒得维护，全指望咱们这些外舍弟子拿命去填！”
王虎一边骂，一边看着脚边几只被药粉熏得半死不活、却还在蹬着带刺后腿的蝗虫，心中一股无名火起，抬脚便是一记狠踩。