摸出了一个极其不起眼的、用普通的灰布缝制的锦囊。
锦囊的针脚很粗糙，像极了乡下那些农妇缝制的装零碎铜板的钱袋。
“你是个聪明人。”
“我也不跟你绕弯子。”
蔡云将那个灰布锦囊，极其郑重地递到了苏秦的面前。
“这滴血，不仅是用来防身的。”
“它更是一把钥匙。”
“我要你，在那座古墓的某个特定区域里。”
“帮我，拿一样东西。”
蔡云的声音压得极低，仿佛生怕惊动了这方天地间某些无处不在的监听阵法。
“这件事，有风险。”
“哪怕你有精血护体，稍有不慎，也会招惹麻烦。”
“所以我现在，不能直接告诉你。”
蔡云看着苏秦，那双幽深的眼睛里，透出一种极其凝重的信任。
“至于具体要拿什么。”
“怎么拿。”
蔡云将锦囊塞进了苏秦的手里。
“都在这个锦囊里。”
“等你进了遗迹，确认周围绝对安全之后。”
“再打开它。”
苏秦的手指，极其真实地触碰到了那个粗糙的灰布锦囊。
没有重量，也没有任何灵气波动。
但苏秦知道。
这里面装着的，是蔡云在这场大考中，布下的一枚至关重要的棋子。
他没有去捏那个锦囊，也没有去试探里面到底装了什么。
他只是极其缓慢地、极其坚定地。
将锦囊收入了储物戒中。
他没有去问如果失败了会怎样。
在大周的官场上，接下了筹码，就意味着接下了因果。
无论前方是刀山火海，还是万丈深渊。
他都必须去走上一遭。
因为，这是他换取那条通往更高阶层、掌握自身命运之路上，必须要付出的“买路钱”。
“好。”
苏秦的声音极度平静。
他向后退了半步，极其规矩地行了一个平辈之礼。
“年考见。”
蔡云没有回礼。
他只是极其随意地摆了摆手，重新戴上了那顶破旧的竹编斗笠。
他转过身，重新看向那条浑浊的野河。
“去吧。”
“记住。”
蔡云的声音从斗笠下传出，带着一种极其遥远的沧桑感。
“活着出来。”
......
四天的时间，像指缝里漏下的细沙，悄无声息，却快得让人心慌。
白松院里，那株遮天蔽日的古老白松，不知什么时候开始，隐隐透出了一股子肃杀之气。
卯正二刻。
这是一百三十二名试听生，在白松院最安静的一个早晨。
一百三十二个蒲团，一百三十二个来自青云府各县的顶尖天骄，全部落座。
没有窃窃私语，没有闭目养神。
所有的脊背都挺得笔直，目光齐刷刷地盯着高台的入口。
气氛压抑得就像是一张被拉到了极限的硬弓，只等那只拨弦的手，给出最后致命的一击。
这种压抑，并非空穴来风。
因为今天，那张在高台上空悬了半个多月的太师椅上，不再是代师授课的王锤。
而是，那位传闻中庶务缠身、已经许久未曾露面的。
唐逸尘，唐教习。
坐在中后段橙色松针区域的陈南，那双布满老茧的粗糙大手，极其平稳地按在膝盖上。
他不是什么没有见识的野路子散修。
他是正儿八经从底层州县的道院里，靠着极其严苛的考核，一步步考上来的贫家子学院派。
他太懂大周仙朝这套官僚体制的运转逻辑了。
大人物的每一次露面，都绝不可能是心血来潮的走过场。
“程天兄。”
陈南的嘴唇极小幅度地开合，声音被压缩在两人之间：
“距离年考，只剩三天了。唐教习这半个多月都没露面，今天突然来上这最后一课……风向不对。”
坐在他旁边的程天，那张总是笑呵呵的胖脸上，此刻也没有了半分油滑。
他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，极其隐晦地在道场最前方的两抹青色上扫过。
“是啊。”
程天的声音极低，像是在牙缝里咀嚼着这几个字。
“这大周的官场，讲究的是个‘起承转合’。”
“王锤师兄代课，是‘承’，是磨我们的性子，是立规矩。”
“现在唐教习亲自出马。”
程天的胖手在袖子里极有规律地搓动着。
“这叫‘转’。”
“是来给这场即将开席的鸿门宴，定盘子的。”
陈南微微颔首。
他虽然不知道这场“鸿门宴”的具体菜单是什么，但他敏锐的政治嗅觉告诉他，这场波及百万学子的年考改制，其残酷程度，绝对会远超所有人的想象。
他顺着程天的目光往前看。
在那片原本被明黄色、橙色松针占据的核心区域里。
有两块散发着极其深邃、仿佛能吞噬光线的。
青色蒲团。
这是整个白松院一百三十二名试听生中，独一档的待遇。
是【林渊四雅】的底层法则，对这两人在过去大半个月里表现出的悟性、德行以及潜力的，最高级别的物理具象化。
其中一块，是卢舟。
那个为了护住三车赈灾粮草，宁愿舍弃世家底蕴，以肉身硬抗妖兽，被生生咬断了左臂的云阳县尊之子。
他依然穿着那件洗得发白、打着补丁的青布长衫。
空荡荡的左袖管在微风中轻轻晃动，但他盘坐在青色蒲团上的身躯，却像是一座不可撼动的石碑，透着一股“泰山崩于前而色不变”的死硬。
这大半个月来，在得到王锤的认可后，他又得了杜如晦的青睐，又最后加入了【新民学党】，继苏秦之后，成为了唯二的青色蒲团。
而另一块，是苏秦。
这个在青云养灵窟里，为了几千个幻象灾民，硬生生砸碎了通关捷径、引来【大周仙官】敕名的变数。
那个早在半个月前，就凭借着极其恐怖的悟性和不可思议的晋升速度，硬生生坐稳了这个青色蒲团的怪物。
他穿着那件极其普通的青色道袍，双手规矩地交叠在身前，呼吸绵长，仿佛周围的一切暗流涌动都与他无关。
哪怕他独领风骚，在白松院领跑了大半个月，他依旧保持着谦逊，脸色平和。
坐在绿色松针上的蓝才，右手大拇指极其规律地摩挲着膝盖上的羊脂玉佩。
他看着前方那两道并列的青色背影，眼底深处，平静如渊。
他不甘心吗？当然不甘。
金泽县蓝家的底蕴，他砸出去的金山银海，最后换来的，却只是一个屈居人下的绿色蒲团。
但这并不妨碍他保持绝对的清醒。
大周的官场，论迹不论心，同样也只看结果，不问过程。
卢舟那个断臂的疯子，苏秦那个打破常规的妖孽，他们能坐上那个位置，就证明他们手里握着连他蓝才都无法企及的政治资本或个人实力。
“在这个位置，光靠嫉妒是活不下去的。”
蓝才在心底极其客观地评估着当前的局势。
“年考改制，一百七十个县同台竞技。
苏秦和卢舟的存在，不仅是竞争对手，更是可以利用的变数。
在绝对的利益面前，连杀父仇人都可以同桌共饮，何况只是座次之争。”
蓝才收回了目光，将心态重新调整。
而在道场的另一侧。
陈鱼羊极其随意地换了个坐姿，他那张总是透着几分倦怠的脸上，此刻却挂着一抹极其隐秘的笑意。
他看了一眼坐在不远处的莫白，后者那犹如生铁铸就般的身躯，在今天这种极其压抑的氛围下，依然绷得像一张随时准备出鞘的强弓。