但这大庭广众之下……”
王虎摇了摇头，眼中闪过一丝退意：
“丢不起那个人啊。
我爹要是知道我在上面像个傻子一样被人指指点点，怕是比我考不上还难受。
不如……算了？
反正我还年轻，明年再来，也是一样的。”
这是最合理的选择。
知难而退，不打无准备之仗。
然而，就在他说出“算了”这两个字的时候，他的目光下意识地落在了苏秦挺直的脊背上。
苏秦坐得很稳，手中的笔悬而未落，没有丝毫的慌乱，只有一种蓄势待发的沉静。
王虎的眼神猛地一凝。
他想起了那个月夜下的约定。
想起了那句“我会追上你的”。
“追赶……”
王虎的手指死死扣住了案几的边缘，指节因用力而泛白。
如果在这种时候，连上台让人笑话的胆量都没有……
如果连站在苏秦身后的资格都主动放弃……
那他还谈什么追赶？
那所谓的“君子之约”，岂不是成了酒后的戏言？
“呼……”
王虎长长地吐出一口浊气，原本已经松懈下去的腰杆，又一点点地硬撑了起来。
“罢了。”
他咬了咬牙，低声嘟囔了一句，像是在给自己打气：
“笑话就笑话吧。
只要我不尴尬，尴尬的就是别人。
要是连考场都不敢进，以后哪还有脸来见你？”
苏秦听到了身后的动静。
他没有回头，只是嘴角微微勾起一抹弧度，将手中的笔轻轻放在了笔架上。
就在这时。
“啪！”
前排，一声拍案之声响起。
一个身着锦缎道袍、眉宇间透着几分傲气的世家子弟霍然起身。
他叫李云，出身青云府的某个修仙小家族，平日里最讲究风度与排场。
此刻，他的眉头紧锁，并非因为恐惧，而是满脸的不满与质疑。
“王师兄！”
李云拱了拱手，语气虽然还算恭敬，但那股子质问的意味却是藏也藏不住：
“师兄此言，恕师弟难以苟同。”
“考核乃是严肃庄重之事，是吾等向道院、向朝廷展示修行成果的神圣时刻。
理应在静室之中，焚香沐浴，由考官一对一评判，方显公允。”
他环视四周，声音提高了几分，似乎是在为众人代言：
“如今全院围观，人多口杂，甚至还有那些不懂修行的凡俗亲眷在场。
若是被这些外行指指点点，或是被嘈杂之声乱了道心，导致发挥失常……
这公平何在？这道院的威严何在？”
李云的话，引得周围不少世家子弟纷纷点头。
在他们看来，修行是高贵的事，怎么能像街头杂耍一样，被那些泥腿子和凡人围观？这简直是有辱斯文。
王烨懒洋洋地靠在讲台上，手里不知何时多了一杯茶，正漫不经心地吹着浮沫。
听到李云的质问，他连眼皮都没抬一下，只是发出一声极轻、却极其刺耳的嗤笑。
“公平？威严？”
王烨抿了一口茶，这才缓缓抬起头。
那双原本看似慵懒的眼睛里，此刻却射出一道如刀锋般锐利的光芒，直刺李云的面门。
“李师弟是吧？”
王烨放下茶盏，瓷杯与桌面碰撞，发出“笃”的一声脆响，让李云的心头猛地一跳。
“你以为，以后你当了官，做了那一方牧守，那些遇了灾的刁民，会安安静静地排好队，焚香沐浴，等你调整好呼吸再来喊冤？”
王烨站直了身子，语气陡然转冷：
“你以为，那些作乱的妖魔，会给你摆好香案，等你摆好姿势再动手？”
“甚至……”
王烨向前迈了一步，那种通脉期的压迫感毫无保留地释放出来：
“当你面对瘟疫横行，面对洪水滔天，面对成千上万哭喊着要吃饭、要活命的灾民时……
你会跟他们说：‘肃静！本官要施法了，你们吵到了本官的道心，这不公平’？”
李云的脸色瞬间涨得通红，张了张嘴，却发不出半点声音。
王烨的话，像是一记记耳光，狠狠地抽在他那所谓的“尊严”上。
“记住。”
王烨的目光扫过全场，声音如寒冰碎裂：
“心性，本就是实力的一部分。”
“连这点场面都镇不住，连这点嘈杂都受不了，还想镇一方水土？还想掌天地权柄？”
“趁早回家抱孩子去吧！别在这儿丢人现眼！”
这一番话，骂得极重，却也骂得极醒。
轩内的骚动瞬间平息，取而代之的是一种死一般的沉寂。
王虎的手慢慢松开了苏秦的衣袖，虽然依旧在发抖，但眼神中却多了一丝咬牙切齿的狠劲。
李云颓然坐下，低着头，不敢再看王烨一眼。
苏秦坐在角落里，看着台上的王烨，眼中闪过一丝赞同。
这才是真正的实战派。
不说空话，只讲生死。
见众人被镇住了，王烨并未就此罢休。
他重新靠回讲台，恢复了那副懒散的模样，只是那双眼睛依旧亮得吓人。
他伸出第二根手指，在空中晃了晃。
“心性的事，自己回去练。接下来，咱们说点更实际的。”
王烨的嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“我知道，你们当中有不少人消息灵通，甚至花重金去买了‘内部消息’。”
“上一届罗教习出的考题是‘策论：为官之道’，对吧？”
此言一出，不少人的脸色瞬间一变。
坐在中间的陈适，下意识地按住了自己的袖口，那里藏着他熬了几个通宵、修改了十几遍的《爱民论》。
不仅仅是他，在场至少有一半的人，都准备好了类似的范文，准备到时候洋洋洒洒地抒发一番自己的爱民之心。
王烨看着众人的反应，像是看到了什么好笑的笑话，嘴角的弧度更大了：
“看来都被我说中了。”
“是不是有人连起承转合都背好了？准备到时候引经据典，感动天地？”
“省省吧。”
王烨摆了摆手，像是在驱赶一只苍蝇：
“这题，废了。”
“废了？！”
陈适再也忍不住了，猛地站起身来。
他是个读书读痴了的学霸，最受不得这种努力被否定的打击。
“王师兄！”
陈适据理力争，脖子上的青筋都鼓了起来：
“策论乃是明心见性之举！是考察我等为官理念的最直接手段！”
“即便罗教习知道我们有所准备，但只要我们的文章言之有物，真的心系百姓，能够提出切实可行的方略，难道这也不算数吗？”
“难道非要我们也像那些不学无术之辈一样，只能去泥地里打滚才叫懂民生？
难道准备充分，反倒成了错？”
陈适的话，引起了不少人的共鸣。
是啊，考试做准备，天经地义，怎么就成了无用功？
王烨看着激动的陈适，并没有嘲笑，只是轻轻摇了摇头，眼神中多了一丝怜悯。
“不是不算数，是没用。”
王烨的声音变得有些冷淡，透着一股看透人心的凉薄：
“因为‘言’可以伪装，但‘行’骗不了人。”
“上一届考策论，是因为没人知道他考这个。
那时候，罗教习要看的是猝不及防下的本心，是第一反应。”
“而这一届……”
王烨指了指在座的众人：