朱氏夫妻二人本身实力就不弱，又同修了某种合击功法，在九皋海已自成一方势力，即便是对上他这位元婴后期大修士，也有着一战之力。
这次，白家还是以奇贔兽的妖丹外加人情代价才将这对夫妻请来合力灭妖。
至于那刘越，此人虽只是孤身一人，又是没有跟脚的外来散修，但其真正的实力，连白堇嵩都有些吃不准。
至少……在谋划未成之前，他不能轻易得罪了几人。
“原来如此。”
听了此人的一番解释，刘越不动声色地微微颔首。
这世间还的确有些药引不能保存，或者极难维持效果，若要炼制需要此类药引的丹药，也唯有在现场开炉入药。若如此说来，白家特意将炼丹地点选在此处，倒也勉强说得通。
“……如果奇贔兽当真在此出没，我夫妇自然当仁不让，全力相助。”朱桓深深望了白堇嵩一眼，语气也多了几分郑重。
顿了顿，他声音压低了几分，笑道：“如此，在下便提前恭喜白道友渡劫入圣了。日后若道友真登临那等境界，还望多多关照我龙岩屿一二。”
他夫妇二人此次之所以答应白家之邀，固然是为了奇贔兽的妖丹，但未尝没有存了提前下注、结交白家的心思。
九皋海已多年不曾有化神大能现世了，若白家当真能出一位化神老祖，他们龙岩屿若能及早站队，将来分润的好处恐怕远比这枚妖丹要多得多！
然而白堇嵩听了这话，却是脸上笑意渐收，轻叹了一声：“那老夫就承二位吉言了，但渡劫化神，何其难也？老夫修行至今，自忖也不过只摸到了一丝门槛而已，越是临近那一步，便越是如履薄冰、战战兢兢，哪敢有丝毫奢望？”
他面色暗沉，连连摇头，眉宇间流露出的苦涩之意颇为真切，仿佛当真对那传说中的化神之劫敬畏到了骨子里。
朱氏夫妇相视一眼，都有些吃不准白堇嵩这番姿态是真情流露还是刻意做作。两人干笑了两声，也不再追问，各自将目光转向了别处。
刘越立在一旁，只是不动声色地观察着周边的地形。
白堇嵩这番话固然有做戏的成分，但化神之劫的难度，此人倒多半没有夸大其词。
想想那骨真人生前何等实力，才情？最终却仍旧倒在了那道天堑前，落得个身死道消的凄惨下场。
虽同是元婴后期，但在刘越看来，这白堇嵩比起骨真人来，恐怕差了不止一筹。
叹了几口气，白堇嵩目光扫过在场几人，沉声道：“既然三位道友已然知晓此中来由，接下来，还请多多配合。朱氏伉俪助老夫二人全力灭妖，至于炼丹之事……便拜托刘道友了！”
见三人皆默默点头，白堇嵩也不再赘言，朝身旁一直沉默的白见麟递了个眼色。
白见麟会意，当即身形一晃，骤然凌空而起，悬停在了浅滩上方约莫十余丈的半空中。
紧接着，他抬手在腰间重重一拍，霎时间，十数道紫芒从袋中激射而出，如群星迸散，拖着细长的光尾朝四面八方飞去。
那些紫芒没有规律地散落在方圆十数里内，有的没入了海水中，有的隐入雾霭间，有的则消失在半空虚空里，仿佛被什么无形之物吞噬了一般。眨眼工夫，便悉数不见了踪影。
数息后，一阵低沉的嗡鸣声从四面八方传来，浅滩外围的海面上骤然涌出了一片浓稠的紫色雾气，翻翻滚滚地朝内蔓延而来。
刘越将神识悄然探出，待触到那紫雾边缘时，竟感应到了一丝越来越强的阻碍之力。
他心头一凛，这阵法果然有些门道！
若是全力催动起来，恐怕自己落在里面都要费上一番手脚才能脱困。
朱桓眸底掠过一丝警惕之色，夫妇两人暗中交换了一个眼神，显然对这凭空出现的阵法同样心生忌惮。
不多时，紫色雾气就如潮水般缓缓退去，连同那股令人心头沉闷的压迫气息也一并消弭于无形。
雾气散尽后，浅滩周围的景象与先前并无二致，仿佛方才那一切只是众人眼花。
白堇嵩对众人的反应恍若未觉，只点了点头，袖口一抖。
只听“砰”的一声闷响，一座小山般的黑影重重砸落在地面，震得众人脚下的沙地都微微颤动。
三人定睛望去，不由同时暗暗咋舌。
这黑影赫然是一头半躺在地上的硕大牛妖，牛妖的肌肉虬结似铁，四肢白如霜雪，头颅与脊背上覆盖着厚厚一层青黑色的鬃毛，根根如钢针般竖起。
此妖虽双目紧闭，但胸口依旧缓缓起伏，鼻孔间不时喷出两道浓若实质的白雾，如两条小蛇在空气中扭曲缭绕。
即便在昏睡中，此兽散发出的凶悍气息仍令人心惊。
“四阶的白肢青鬃牛！”
朱桓忍不住脱口而出，语气中带着几分难以置信。
“朱道友好眼力！”
白堇嵩哈哈一笑，抚掌道：“此妖的确是白肢青鬃牛，据老夫所查，那奇贔兽生性喜好吞食此牛。老夫特意让族人远赴海外，费了极大代价才活捉了此兽，为的便是今日这一举。”
朱氏夫妇默默点头，望向那头昏睡牛妖的目光中多了几分惊叹。
刘越却暗自思忖起来，白肢青鬃牛在通天海几乎从未听闻过，他早年倒是在西瑶洲的一些典籍中见过记载。
此兽据说生性暴烈、力大无穷，四阶的成年个体更是堪比元婴中期修士。要将这样一头凶兽从亿万里之外活捉回来，可比击杀要艰难数倍！
白家这手笔，当真不小。
正思忖间，白堇嵩已快步踏出，他指尖弹出数道法光，精准没入了牛妖周身几处窍穴中。随着法光微闪，一个半圆形的淡青色光罩缓缓浮现，将整头牛妖严丝合缝地笼罩在内。
紧接着，他双手飞快掐诀，最后并指一点，竟从那光罩上生生牵引出一束指头粗细的青色光丝，如一条活蛇般蜿蜒而出。
“去！”
只听他口中一声低叱，那青丝似有灵性一般，先是在空中向上窜了一截，继而如蛇坠枝，猛地往下一落，直直扎入不远处暗蓝色的海水中。
海面上泛起了一圈淡淡的涟漪，旋即归于平静。
做完这些，白堇嵩仍未停手，忽又抬手一抛，一束白光从他掌心飞出，如流星赶月般掠向浅滩上方数丈高的虚空中，“噗”地一声化作一团白雾，迅速弥散开来，与周围的天光海色融为一体，再也寻不见半分痕迹。
这一连串布置一气呵成，前后不过十数息工夫，却步步精妙、环环相扣。刘越站在一旁静静看着，面色渐渐凝重起来。
能让一位元婴后期大修士如此谨慎周详地布下这么多后手，那即将出水的奇贔兽，定然绝不一般啊！
布置完成，白堇嵩脚步一踏，身形如落叶般飘回了那张始终悬浮在滩边的绿桐叶上：“几位，饵套已下，接下来，便是静候那畜生上门了……”
片刻后，绿桐叶微微一颤，化作一抹淡绿流光从浅滩上一掠而起，向另一侧海域无声飞去。
约莫飞行了数十里，叶片缓缓降落高度，悬停在了一座不起眼的荒岛上空。
这荒岛仅有十余丈方圆，与其说是岛，倒不如说只是暂时露出海面的一片裸露礁石而已。
这个距离，自然是白堇嵩精心计算过的，既能确保不被那奇贔兽第一时间察觉，又能在异动初起时以最快速度赶回拦截。
进可攻，退可守，分寸拿捏得恰到好处。
绿桐叶在低空悬浮不动，五人各自寻了位置盘膝坐下，皆闭目假寐，默默调息养神。
海风徐徐吹过，日光在下方的海面上碎成万点金鳞，一时之间倒显得颇为宁静。
一日过去，浅滩方向毫无异动。
三日……五日……七日……
时间一天天流逝，潮汐涨了又落、落了又涨，远处那片暗蓝色的浅滩始终平静如初，仿佛什么都不会发生。
起初朱氏夫妇还偶尔睁眼朝那边望上一两眼，到了后来，连这等动作也渐渐少了，各自沉入了调息之中。二人面上虽不说什么，但眉间那一缕焦躁却隐约可辨。
刘越始终阖目盘坐，呼吸绵长，仿佛入定已深。但若有心人细察，就会发现他搭在膝上的指尖始终保持着一丝若有若无的颤动，那是神识随时待发、不曾松懈分毫的表现。
待到第十三日黄昏，夕阳将海面染成一片赤红之际，刘越的眼皮忽然轻轻一跳，随即猛地睁开双目。
几乎是同一瞬间，对面的白堇嵩也豁然睁眼，目光如电般射向了浅滩方向。
数息后，朱氏夫妇与白见麟才先后有所感应，三人面色齐齐一变，纷纷转目望去。
只见那片原本波澜不兴的海面上，忽然翻起了一团细小的水花。水花初始只有丈许大小，像是什么海兽在下面翻腾，然而不过眨眼间，那水花便急剧扩大，从数丈扩展到数十丈，继而化为了滔天巨浪，轰然翻卷而起！
浪头高耸如墙，足有上百丈之巨，溅起的水雾遮天蔽日，连远处的天际都随之暗了几分。
与此同时，一股低沉厚重的音浪从海底深处涌荡而出，震得周围数里内的海面都在剧烈颤抖。
巨浪瞬间吞没了浅滩，暗蓝色的沙石被海水彻底覆盖，只余几块较高的礁石尖露出水面，时而能辨认出原先的位置。
光罩内，那头一直昏迷不醒的白肢青鬃牛似也本能地感知到了致命危机。
即便双目紧闭、神智未复，此兽的四肢却开始疯狂蹬动，喉间亦发出了低沉的呜咽与嘶鸣。随着它挣扎的动作越来越剧烈，那层罩住它的淡青色光罩也随之剧烈晃动，仿佛随时都会被挣破般。
就在白肢青鬃牛挣扎间，海面上翻涌的巨浪忽然止住了。
紧接着，一团乌黑如墨的拱状小山从水面下缓缓浮出。
数十里外，绿桐叶上，刘越双目紫芒大盛，全力催动灵目神通，将远处那头妖兽的形貌看得真真切切。
那是只前后身长足有七八丈的庞然巨龟，居龟的甲壳呈深沉的乌墨色，背甲上遍布一圈圈天然形成的深色灵纹，仿佛某种远古符箓刻印其上，隐隐泛着诡异的幽光。
其头颅高昂，双目赤黄，头顶生着两枚短钝的角状凸起，最为奇特之处，是它身后拖着一条修长的、覆满了暗鳞的蛇尾。
原来此妖便是奇贔兽。
几人顿时屏住了呼吸，连大气都不敢出一口。
纵然有这绿桐叶遮掩气息，可面对这等庞然凶物，谁也不敢托大。
刘越暗自将自己与那奇贔兽对比了一番，只觉此兽散发出的灵压厚重如山，虽未到五阶妖兽那种令人窒息的境地，却也绝对逼近了元婴后期巅峰的水准。
奇贔兽浮出海面后，一双赤黄巨目死死盯着浅滩上挣扎不休的白肢青鬃牛，喉间发出一阵低沉的咕噜声，仿佛在吞咽着什么。
然而此兽却并未立即扑上去，而是停在海陆交界处，一动不动地浮在水面上，长尾缓缓摆动，像是在反复嗅探着什么。
时间一点点流逝，夕阳终于彻底沉入了海平线，天地间只剩最后一抹暗红余光。
那奇贔兽终于放下戒备，缓缓朝海滩游去。其沉重的身躯爬上沙石，在浅滩上留下了一道深深的拖痕，将沿途的礁石碾得咔咔碎裂。
但到了离那光罩还有七八丈远时，此兽忽然停了下来。
众人心头齐齐悬了起来。
下一刻，那奇贔兽却做了一个谁都没想到的动作。它忽然发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身躯猛地往后一缩，竟开始飞快地后退，四肢拨动沙石，迅速退回了海水中。
“哗啦——”
巨浪翻滚了几息，渐渐平复。
海面上只剩下一圈圈荡漾的涟漪，那奇贔兽已不见踪影，仿佛从未出现过一般。
竟然跑了！
远处的绿桐叶上，五人面沉如水，连呼吸都下意识压到了最低。
白堇嵩双目微眯，死死盯着那片重新恢复平静的浅滩。其双手在膝上缓缓叩动，暴露了他内心并不似表面那般平静。
一日，两日。
待第三日时，浅滩旁的海水再次鼓动，那奇贔兽又缓缓浮了出来。
这次，它一如既往地谨慎，在慢慢靠近白肢青鬃牛还有五六丈时，其头颅突然以迅雷不及掩耳之势猛地探出数丈。那满口獠牙的巨嘴张开狠狠咬住了白肢青鬃牛的一条后腿，血光飞溅间，牛妖发出了一声凄厉的长嚎。
然而就在奇贔兽咬住猎物、正要将头颅向后缩回的一刹那，浅滩上方陡然爆出了一团浓稠的白雾！
白雾激涌翻滚，如雪崩般从虚空中倾泻而下。雾散处，一尊通体乳白、流光四溢的尺许高玉塔凭空现出。
玉塔在半空缓缓旋转，每转动一圈，便有一圈无形的波纹朝四周扩散开来。一股沉厚得令人心悸的气息自玉塔中弥漫而出，铺天盖地般压向那只奇贔兽。
“嗥——”
奇贔兽发出一声惊怒交加的嘶吼，它感知到自己周身仿佛被万钧重水包裹，四肢动作凭空滞缓了数分，连咬住牛腿的巨颚都感到了几分僵涩。
它猛地松开口中的猎物，庞大的身躯拼命扭动，就欲掉头朝海水中逃去。
但为时已晚。
浅滩四周的空气猛然一荡，原本消散无踪的紫色雾气仿佛被某种力量重新唤醒，从四面八方同时汹涌而出。紫雾滚滚翻卷，化作了无数条由灵气凝成的紫色绳索，如千百条毒蛇从虚空中钻出，从上下左右各个方位齐齐射来！
绳索快如电闪，一触到奇贔兽的身躯便自动收紧、缠绕，眨眼工夫就将那庞然大物从头到尾捆了个严严实实。