“千真万确！此事乃历代家主口口相传之秘，记录于只有家主可阅的《先祖秘录》之中。当年我程家那位惊才绝艳的先祖‘云崖公’，因缘际会掌控了云隐谷部分禁制，发现谷中有一处地脉灵眼，极其适合培育九云鳞花。他便倾尽当时携带的珍贵花种，布下大阵，秘密培育。”
他略微计算，语气愈发激动：
“根据《秘录》记载及花种成熟周期推算，如今那一批九云鳞花……恰好到了成熟可采的时节！而且，先祖当年种下的，并非寥寥数株，而是一片花圃！若能全部顺利采收……”
程远山没有再说下去，但所有人都明白了那未尽之言。
全部采收？
那意味着足以支撑家族在短期内，催生出上百名新晋金丹修士的恐怖资源！
这不仅仅是让家族金丹数量暴涨，更是整体实力质的飞跃！家族气运、资源分配话语权、乃至未来冲击四品世家的根基，都将因此而截然不同！
“百名金丹……”一位长老喃喃自语，脸上因激动而泛起潮红，“若有此底蕴，何须再看武家脸色？我程家自可昂首挺胸，在这晋州乃至更广阔天地，打下属于自己的一片基业！”
“正是如此！”程烈长老拳头紧握，眼中尽是狠厉与决绝，“为了这批九云鳞花，莫说阳奉阴违，便是与武家彻底翻脸，也在所不惜！此乃我程家晋升四品、乃至未来争雄的千年之基！绝不容有失！”
“对！不惜一切代价，必要取得九云鳞花！”
“有了此花，我程家何愁不兴？武家？哼！”
密室内的气氛瞬间被点燃，方才对武家的些许忌惮，此刻在足以改变家族命运的瑰宝面前，显得微不足道。每一位长老眼中都燃烧着炽热的火焰，那是对家族崛起的无限憧憬，也是对摆脱附庸地位的强烈渴望。
程远山见士气已臻顶峰，抬手虚按，示意众人冷静，但脸上同样难掩振奋：
“诸位有此决心，先祖在天之灵，亦当欣慰。不过，欲取此花，绝非易事，其中凶险，需得提前知晓，周密筹划。”
他神色转为严肃，开始交代关键信息：
“首先，云隐谷乃秘境中一处隐秘之地，且有天然迷阵遮掩，寻常难以寻得。即便寻到，先祖为保护药圃，不仅布下了强大的上古防护阵法‘九锁云环阵’，更留下了一对四阶灵兽‘青木灵猿’看守药圃，专职照料灵植。此猿天生亲和草木，精通培育之道，有它们守护，九云鳞花方能顺利生长数百年。”
第665章 先祖遗泽，永强之密，强强联手
“先祖当年探寻一处绝地时遭遇不测，重伤垂死。临坐化前，他心念药圃无人照料，便以最后法力，主动解除了与那对青木灵猿的主仆契约，还其自由，只望它们念及旧情，继续守护药圃，等待后世族人前来。”
程族长语气沉重起来：
“如今数百年过去，那对灵兽失去契约约束，又在云隐谷那等灵气充沛之地修炼……以其天赋和岁月积累，极有可能已双双晋升到了准五阶的境界！甚至……更强也未可知。”
“准五阶？！”众人心头一凛。
五阶，那可是堪比人类元婴初期的存在！
即便只是“准”五阶，也绝非普通金丹修士可以抗衡，更何况是两只？而且灵兽寿元悠长，数百年的修炼，其神通手段恐怕更加莫测。
“此外，”程远山补充，“‘九锁云环阵’玄奥无比，非持有先祖当年留下的专属令牌‘云钥’，根本无法安全进入核心药圃区域，强行破阵只会引发阵法反击，甚至可能毁掉药圃。”
他翻手取出一枚非金非玉、云纹缭绕的古老令牌，正是“云钥”：
“此钥代代相传，如今在我手中。它是我们进入药圃的唯一凭证，也是可能与那对青木灵猿沟通、争取其认可的关键信物之一。”
众人目光聚焦在令牌上，既感振奋，又觉压力如山。
“所以，”程远山总结道，“前往云隐谷，必须选派最精锐、最可靠、且擅长应对灵兽、阵法的族人。既要做好与灵兽沟通、以先祖情谊和令牌争取合作的准备，也要做好最坏的打算——万一灵兽敌意深重，或已被他人惊扰控制，则需有足够实力周旋甚至压制！”
话题自然转到人选上。
程远山沉吟道：
“此次天龙山开启，因傅家新晋五品，四大世家名额均分，我程家仅有十名金丹、三十名紫府的名额。十名金丹中，必须有至少四人，是绝对忠于家族、能力全面、可担重任的核心支柱，前往云隐谷。其余六人，则需配合武家行动，既要探听虚实，也要在必要时为云隐谷队伍提供掩护或支援。”
大长老接口道：
“老夫虽年迈，但对阵法一道尚有钻研，可往云隐谷。烈长老战力强横，性子虽急，但关键时刻敢打敢拼，亦可为一路。还需一位擅长驭兽、沟通的，以及一位具备疗愈技艺的炼丹师。”
很快，四人名单初步议定：大长老程渊（金丹巅峰，阵法）、程烈（假婴，战力）、程若薇（金丹后期，擅驭兽与灵植）、程远水（假金丹巅峰）。
这几乎是程家当前金丹层面最核心、最可靠的组合。
“紫府子弟中，挑选三十名精锐，需忠诚可靠、战力出众、各有专长。其中二十人跟随我们四人，其余十人配合另外六位金丹，参与武家那边的行动。”程远山最后拍板，“所有入选者，需立下心魔大誓，严守云隐谷与九云鳞花之秘！出发前，集中强化训练合击之术、阵法应变、以及与灵兽沟通之法，并配发家族储备的精品符箓、丹药、法器，务求万全！”
“是！”众长老齐声应诺。
…
…
武夫人居住的“栖霞院”内，气氛有些微妙的凝滞。
精致的香炉吐出袅袅青烟，却驱不散武夫人眉宇间那缕挥之不去的忧思。她倚在窗边的软榻上，手中无意识地拨弄着一串上好的暖玉念珠，目光投向窗外庭院中精心修剪的花木，眼神却有些涣散。
贴身侍女屏息静气地守在门口，不敢打扰。
程家核心密室今日忽然开启，家主程远山只召集了少数几位绝对心腹长老，连她这位主母、以及她所出的少主程文柏一系的人都全然被排除在外……此事太过反常。
以武夫人在程家经营多年的势力，自然很快收到了风声。
“夫人，”心腹嬷嬷悄步走近，“少主那边传来话，说家主似乎正在拟定进入天龙山秘境的人选名单，但……名单并未与少主商议，也未征询夫人您的意见。几位平时与武家往来密切的长老，似乎也未被列入此次核心议事的名单。”
武夫人拨弄念珠的手指微微一顿。
果然。
不仅是避开她，连她儿子，以及那些倾向于武家的势力，都被有意无意地边缘化了。
程远山这是要……切割？还是另起炉灶？
一股寒意夹杂着怒气，从心底升起。
程家能有今日，她武家明里暗里出了多少力？
她嫁入程家这些年来，为程家上下打点，维系与武家的关系，又付出了多少心血？如今，程家翅膀稍硬，程远山就想甩开武家，甚至甩开她这个代表了武家利益的发妻？
她几乎要立刻起身，修书一封，将程家的异常动向，尤其是程远山可能生出的异心，详细禀报给娘家，禀报给如今在武家掌权的弟弟武承安，或者……直接给那位刚刚归来、气势正盛的侄子武破云知晓。以武家如今对天龙山之事的重视程度，以及武破云的手段，必会有所反应，甚至能提前敲打程远山，让他不敢妄动。
但……手指触及冰凉的玉珠，武夫人又犹豫了。
她终究是程武氏，是程家的主母，是程家少主的母亲。
程家好，她儿子才能好，她才能好。
眼下程远山虽有异动，但未必就真的会立刻与武家撕破脸，或许只是在争取更多自主权。天龙山秘境在即，变数极多，不妨先静观其变。若程家真能在秘境中有所得，实力增强，对文柏将来稳固地位，也未必是坏事。只要……不真正危及到武家的核心利益，不触怒东宫，或许还有转圜余地。
“嬷嬷，”武夫人终于开口，声音有些低哑，“今日之事……就当不知。约束下面的人，不要胡乱打听，更不要往外传，尤其是……不要传到武家那边。”
心腹嬷嬷眼中闪过一丝讶异，但很快低头应道：“是，夫人。老奴明白。”
“另外，”武夫人揉了揉眉心，“悄悄给文柏递个话，让他近日谨慎些，多去他父亲跟前请安问询，但不要主动打探秘境人选之事，一切……听他父亲安排。若有空闲，也多去几位族老那里走动走动，尤其是……与大长老程渊那边，保持礼节上的亲近即可。”
“是，夫人。”
…
…
晋州，曹家族地。
护山大阵泛着澹澹的青色光晕，将整个曹家笼罩在一片静谧之中，与外界的热闹喧嚣形成鲜明对比。
阵法之外。
山门牌坊下，一道高挑飒爽的身影静静站立，正是从外地赶回的曹香儿。她一身简洁利落的镇世司制式劲装，外罩青色披风，风尘仆仆，却掩不住眉宇间的英气与一丝不易察觉的疲惫。
守山长老是族中一位头发花白、面容古板的老者，他认得曹香儿，甚至在她幼时还曾指点过几手基础功法。但此刻，他脸上的神情却只有公事公办的肃然，并无多少长辈对晚辈归家的慈和。
“香儿小姐，”长老的声音平稳无波，目光扫过曹香儿递上的身份令牌——那是曹家嫡系子弟才有的出入信物，“令牌无误。”
曹香儿微微松了口气，正要举步。
“但是，”长老的话锋一转，抬手虚拦，“还请小姐在此稍候片刻。如今族规有变，凡外出归家族人，无论身份，皆需先行通禀族长，获准后方可入内。”
曹香儿脚步一顿，秀眉微蹙。
她离家多年，虽知家族近年来行事越发低调封闭，却也未料到规矩严苛至此，连她这嫡系子弟持正式令牌归家，也要先行通报等候。这在她结丹之前，几乎是不可能的事情。
等待的时间并不算长。
长老手中的玉符亮起微光。
他凝神感知片刻，转向曹香儿：
“让小姐久候了。族长有令，准予入内。不过……族长请小姐回来后，先不必去住处安顿，直接前往……家族墓地。”
家族墓地？
曹香儿眼中闪过一丝愕然。
家族墓地虽是庄严肃穆之地，但通常只在祭祀或安葬时才会前往。族长让她一回来就直接去那里？这是何意？
“敢问长老，可知族长有何吩咐？”曹香儿忍不住问道。
守山长老摇了摇头，眼神中并无太多信息：
“族长只如此交代，老朽亦不知详情。小姐去了便知。”他顿了顿，补充道，“如今族中，墓地乃是防守最为严密之处，小姐持令牌，自可通行无阻，但也需谨守规矩，莫要惊扰。”
防守最为严密之处？
竟然超过了藏经阁、秘库甚至族长居所？曹香儿心中的疑惑更深，同时也升起一丝不安。难道……与永强有关？还是曹家发生了什么她不知道的重大变故？
“多谢长老告知。”曹香儿按下心中疑虑，再次点头致意，随即迈步，踏入了青光流转的护山大阵。
通往家族墓地的路径上，明哨暗卡比记忆中多了数倍不止。
每一处关键节点，都有气息沉凝的族中精锐驻守，其中不乏金丹修士的身影。他们目光锐利，警惕地扫视四周，对曹香儿这位持令牌的嫡系小姐也只是微微颔首，并无多少寒暄之意，显然职责在身，不容懈怠。
墓地外围原本相对松散的防护阵法，如今已被层层加固、嵌套，形成了一片密不透风的禁制区域。
她凭着令牌，一路通过层层核查，终于来到了曹家墓地的入口——一座古朴厚重的石质牌坊下。牌坊上书“曹氏先茔”，字迹苍劲。牌坊之后，是一片占地极广、松柏森森的山坡，历代曹家先祖的坟茔依山势而建，庄严肃穆。
嗡！
随着曹香儿踏入墓地。
前方景象让她瞬间停住了脚步。
四十九名曹家金丹长老结成的“周天炼元阵”正全力运转，每个人身上都流转着精纯法力，汇聚成一股磅礴洪流，注入阵法中心那尊古朴的青色宝鼎。
宝鼎表面，古老的云雷纹路被点亮。
鼎内。
傅永强盘膝而坐，双目紧闭，周身灵力波动已达到了假婴境界。
最让曹香儿心神剧震的，是儿子眉心处那半枚混沌色晶体碎片——它正随着阵法的催动，缓慢而坚定地向内融合，每一次闪烁都牵动着整个墓地的天地灵气。
“这……”曹香儿瞳孔微缩。
她虽自负修行多年，见识过不少奇珍异宝，但眼前这枚碎片散发出的气息，却让她感到一种源自灵魂深处的悸动——那是超越了她认知层次的太古之力。
曹族长立于阵法边缘。
他双手掐诀，一道精纯的土黄色法力正源源不断地注入阵法节点，维持着整个大阵的稳定。看到曹香儿到来，他并未立即收功，而是继续维持了半炷香时间，直到阵法运转趋于平稳，才缓缓收手。
“换人。”他声音沙哑。
旁边等候的十名金丹长老中，一位面容枯槁的老者立刻上前，接替了曹族长在阵中的位置。交接过程平稳顺畅，显然已演练过无数次。
曹族长这才转身，对曹香儿点了点头，示意她跟上。
两人一前一后，离开墓地核心区域，来到不远处一座古朴的议事殿。
殿内陈设简单，只有几张木椅和一张长桌。曹族长在主位坐下，深深吐出一口浊气，脸上疲惫之色更浓。