每次跟她亲近得快要突破最后一步的时候，何兆就忍不住担忧真相识破的未来。他舍不得跟她闹僵，两个人老死不相往来，设想一下那幅场景，他就焦躁的不行。
何兆抓抓头发坐起来，再多的旖旎心思也消散了，肖缘轻轻挽住他肌肉鼓囊囊的臂弯。何兆转身认真对着肖缘，“小缘，如果、如果我有事情骗了你，你一定要原谅我好不好？”
虽然觉得这话很厚颜无耻，但他何兆就是赖皮的代名词，何况为了她，只要他们还能好好地，不要脸就不要脸吧。肖缘的性子叫周桂花说，痴痴笨笨的，一点没有肖兰灵秀讨人喜欢，可是一个不善言辞的人，你又何曾知道她没有一点盘算成府呢？
肖缘直觉不能轻易许诺，她的眼睛不像常人的浅棕色，是真正墨汁一样的黑，而且黑多白少，婴儿一样，给人一种特别好骗的错觉，她期期艾艾，“你有什么能骗我的？没有好处的，那你也不是故意的吧。”
有那么一类可贵的人，自己拥有很好的东西而不自知，所以无从夸耀。肖缘在家没姐姐弟弟受重视，常常生活在别人的优点之下，意识不到自己的难得。
总觉得她没什么拿得出手，没有闪光点，吸引不来好人相交，总也不至于引来蛇虫鼠蚁。偏偏何兆眼睛毒得很，旁人忽视的他捡漏，可惜如今有点尴尬。
他想起当初用他哥的身份哄肖缘上钩，如今骑虎难下，自作孽不可活，好难，敷衍道：“反正我不会伤害你，我也不是故意的，你知道了不准找我麻烦。”
肖缘定定的眼神看了何兆许久，给他瞅得心虚到极点，突然微微笑起来，“好吧，谁让你是何进呢。”
这一年到了尾声，河子屯几个村几个社的农业学大赛进行的如火如荼，村干部天天开会讲评，粮食的产量、荒地的开垦，鸡鸭鱼猪牛的养殖任务进度，上上下下都关心的很。
农闲的时候各个家里也不得闲，总有各种事情需要忙，近日来大队联合开了好几场全村会。在村里劳改的阶级敌人被拉上去狠狠批判了一通，大人们倒是说了就过了，小孩子们不分善恶，往往残忍。
民兵小分队的小子们讨人嫌，一看见赵凡高就拿石子儿丢他，还撵着去牛棚欺负人。肖缘也只能看着，偶尔赶走那些混账小子，做不了更多，顶多帮赵凡高找找草药喂喂牛。
偷出空来往这边跑，对家里的关注少了，好几天了才知道肖兰跟何进一起去镇上开会。村干部带着一对体体面面的后生，在领导面前表现又好，脸上倍儿有面子。
回来逢人就夸，周桂花路上遇见妯娌，听人夸肖兰她就觉得高兴，还是要谦虚，回说小孩子家不过机灵些啥的。在女儿跟前就不是那样的话，同肖兰一道进门的时候还在高高兴兴地聊。
周桂花对那些文化人的事情不甚了解，他们参加了什么会议见了什么大官分不清等级和职位，不碍着她打听着跟人聊闲篇。肖兰说的都厌了，她不过凑巧那天刚好在省城，大队代表事出突然缺个人，拉她去凑数，一顶就是几天，真没啥值得夸。
肖缘扯着肖飞耳朵进门的时候，周桂花终于放弃了跟肖兰打听，扭头看姐弟闹起来。肖飞猴子一样挣脱束缚，跳到周桂花跟前告状，“我二姐打我，你看我耳朵。”
耳根子红彤彤的，周桂花倒是明白，瞪了肖飞一眼，“少哄人，你二姐啥时候打过你？你咋惹她了。”
肖缘难得告状，“杜广兄他们拿石头打赵老师，肖飞跟着学，拳头这么大，打死人了怎么办？”
为了引起周桂花的重视，肖缘故意说的严重。周桂花又瞪了肖飞一眼，村里下派来的文化人不少，她从来不准姐弟几个去惹是非，“没点分寸，以后不准跟杜家老四玩儿。作业做完了，一天天的就知道瞎跑。”
肖飞做个鬼脸，跑了，周桂花转头说肖缘，“什么赵老师，你也给我离那边远点，咱们家中下贫农，成分是不错，也不敢跟阶级敌人来往的勤快。”
肖缘嘟嘟嘴，哦了一声，慢腾腾挪进屋去了。肖兰早躲去屋里，外面的争执全听见了，手上拿着一本书，问肖缘，“这本书你哪里来的？好像是何进的，难怪我问他借说没见了。”
肖缘瞬间紧张起来，那本书和蜻蜓发卡放在一起，书都被翻出来了，发卡也不知有没有被看见。她僵僵的，说谎很不自然，“杜明月借我的，说是有一篇诗读着好，让我也看看。”
肖缘跟杜明月说得上几句话，肖兰是知道的，撇撇嘴，“难得她眼睛里还看得见你，赶紧给她还回去。不，还给何进去，又不是她的。”
肖缘在肖兰的催促下出了门，河子屯年轻女娃不少，当地的就以肖兰何玲几个为首，是人人都称赞的读过书又能干的。知青所就杜明月和其他几个大城市来的知青，两拨人互不搭理，没有交集，但是隐隐谁都看不惯谁。
肖兰不喜欢杜明月，连带肖缘跟她有交集也不喜欢，肖缘拿着书漫无目地走了一会儿。她不想还回去，又拿不回家，也不敢放去赵凡高那里，怕给他惹事儿。
都快走到牛棚了，又停下了步子，不巧一抬头就见何进从那边过来。何进是来给赵凡高送药的，他能做的也只有这点，还得偷偷摸摸的。
以为被人瞧见了，吓了一大跳，定睛一看是肖缘，放下心来，笑道：“原来是小缘，险些吓死我。”
肖缘不好意思地笑笑，回想起那一次何进教她背再别康桥。何进指着她手上的书，“这是什么，赵老师的吗？小缘先给我保管吧，赵老师不方便。”
何进叹口气，很忧虑赵老师的处境，也担忧同赵凡高同样处境的知识分子，为他们心痛，却无能为力。何进是心怀天下实事的人，在一起的时候从来不说自己的烦恼，肖缘知道自己帮不了他，连心意相通以致理解都做不到，很羞惭，“我是来还给你的，对不起，你把它送给我，我却保存不了。”
她确很懦弱，姐姐问起来，生怕牵扯到何进。何进迷茫的很，想了一下，不记得自己有送诗集给肖缘，“我什么时候送给你的书？”
这下轮到肖缘茫然了。何进突然想起那一次问弟弟要诗集，他吞吞吐吐的样子，原来送给女孩子了，难得弟弟有这么浪漫的时候。何进推推眼镜，本来想叫肖缘去还给何兆，又怕依照何兆别扭口不对心的性子，两人得吵起来。
他收起书，大哥调解弟弟妹妹矛盾的风范显露无疑，“这书我就收下了。小缘，何兆的性子我最清楚，他顽皮的很，但是不坏，对待真正放在心上的人比他自己看的重要。你跟他有什么讲出来就好，给一个认错的机会，他不会让人失望。”
肖缘迷迷瞪瞪的还没转过弯，何进就已经走了，莫名其妙的怎么突然跟她扯上何兆。
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015
天上的乌云大朵大朵地盖过来，好像是快要下雨。秋收最后一场忙完，又该为来年的耕种做准备，土地要养养，家里茅坑里的粪这时候成了宝贝。河子屯里外飘散着一股粪味，许久不散。
肖缘奶奶和几个伯伯都来她家挑粪，周桂花跟妯娌一道，担着桶摇摇晃晃往后头去。她叁婶儿说起村里的闲篇，今年河子屯订出去的大姑娘，问起肖兰，又说肖兰好人才，行情不能丑。
周桂花沾沾自喜，只说如今的年岁嫁个不愁吃不愁穿的就烧高香，笑一阵儿，闲话从如今年轻人的日子说到过去二十年前姑娘们定亲的排场彩礼。
谁谁家过得好，谁谁家越过越烂，她叁婶儿意味深长哼了一声儿，“你瞅瞅那位，倒是好呢还是坏呢。要我说，比我们这些个劳苦命是精贵多了。”
她叁婶儿眼神一瞟，周桂花就知道说的是谁，往地上呸了一声，“你羡慕起她来了，安生的日子不过，欠男人的货。再好的日子也过的一地鸡毛，她那裤裆是香的，老少爷们儿都爱钻，可不就出事了，活该。”
肖缘在圈里喂猪，听到她娘的话猜到是夏寡妇，前几天她爹娘还吵了一架。因为她爹要她娘之前，原本说的是夏寡妇，没叫人瞧上转而说的她娘。
本来这事很常见，周桂花也不是小气的人，肖一德从未表示过对夏寡妇有什么意思，她犯不着吃那点干醋。偏偏夏寡妇不知怎么跟她不对付，丈夫死了之后，谁都要刻薄几句。
前几天肖一德在路上遇见夏寡妇挑水，说是挑不动，肖一德帮忙送回屋去了，好一会儿才出来。有人把这事告诉给周桂花，当即就点燃了炸弹，夫妻俩干了一大架。
夏寡妇爱勾搭人，听说给隔壁大队妇女主任抓住了什么把柄，天天骂架，吵的全村都知道。叁婶儿哼哼，“为了啥，还不是因为她把人汉子勾搭上床了。也没法子，谁叫人家命好，羡慕不来的，要说她再老实找个人家好生过日子，也不是不能，专干那些偷鸡摸狗的事，咋想的？”
“还能咋想，贱得慌，无媒无聘跟人搅和，就稀罕泥汉子那二两肉呢。”周桂花点评道：“这也就是她夏家，碍不着我懒得张口。我家要有姑娘跟人鬼混，趁早打死了干净。”
“我也说可怜了她二妹。”夏寡妇有个妹妹因为她的缘故，定了亲挨到二十二，未婚夫家突然不要，说辞是怕娶回去一个夏寡妇。那一头固然不坦荡，也并非没有夏寡妇的缘故。
肖缘听到她娘说的话，再想想自己和何进，就有些怕了。万一他们的事情给人知道，她娘一定不会绕了她的。
又听她娘说，“你以为她现在还嫁的出去？哪个好人家要她，那些汉子也不过图她身子，爽快几回，自甘下贱还指望啥。”
下午的时候，公社里又开了一次会，几个队长干部还结伴去听了一堂政治教育课。何支书没有跟大家伙儿一起去公社食堂吃饭，在河庙前分道回家了。
他媳妇李绣今天去镇上娘家了一趟，回来的早，做好了饭。何支书洗好手坐去饭桌上，端起碗看了看，“两个小子呢？”
“老大他奶喊过去了，老二这几天比你还忙，早出晚归的，知道他忙啥。”李绣盛好饭递给何支书。
何支书看看空下的桌子，嘴角一拉耸，“多大了还疯，铁牛家都打听媳妇了，他还定不下来。我看还是送他去镇上学开车，他二叔一家好看着他。”
“自己的儿子自己都管不了，他二叔有什么法子？还不如给他舅舅带去参军，我打听过了，明年正好招呢，历练历练，出来了就懂事了。”
夫妇俩为这个跳脱的二儿子伤透脑筋，何家老二，不是不聪明，是太机灵了。小时候撵他去上学，人家不去，夸下海口都学会了，何支书叫他气笑，跟着胡闹起来，要他给个证明。
何兆就真给了证明，一口气背完百家姓，原来是他奶奶带他的时候时时口里念着，他听着居然就学会了。有这份聪明劲儿，何支书又爱又怕，果不其然，长大了这么不听话，他一要收拾就一推人护着，尤其他娘，当老二是命根子。