朝歌大军已破祝城，不日抵达平波，兵临城下。
最先接收到这些流言的，正是那些自愿和被自愿会盟的北海诸侯。
各路城邦的侦骑和令官，穿梭于平波城外的诸侯联军之间，哪怕是邦城偏远的诸侯，也随着沽城，和其他三家距离平波较近的邦伯之城告破，清晰的感知到山雨欲来的气氛。
诸侯们都知道了消息，袁福通自然不会坐视不管，于是天天宴请诸侯饮宴，借此来告知大家，祝城无恙切莫慌张。
只是效果不怎么样，每一天愿意来城内聚饮的人，都会少上几分。
若非袁福通的势力更加庞大，平波城内还坐拥着两尊强大的异兽，这些诸侯早就作鸟兽散，滚回自己的邦城里静待王师平定袁福通后，献城纳降。
只有最铁杆的十几家诸侯，因为和袁福通绑的太死，下不了船以外，大部分人看见即城和境外十一城的榜样，心里都还保留着一丝侥幸。
“竖子，本侯当时就该在燕城将那小儿直接摁死，不然怎么会生出如此多的事端？”
袁福通怒不可遏，全然忘了当初不知是谁，仗着胯下龙马才逃出生天。
“父亲，如今这姓孟的不知为何绕开了前线的驻防，直达我北海内部诸境，北海各诸侯人心思动，父亲当早做打算才是。”
袁福通一巴掌呼来，就将自己的三子袁守川一个耳光打倒在地。
“早做打算？还能如何打算？那孟家小儿不与我大军交战，各路骑军分兵十几路，一不攻城，二不决战，就在各家诸侯城门口晃悠，我能如何打算？”
袁守川面色如常，习惯性的揉了揉脸颊，拍了拍衣服上的灰尘，淡定的站立在旁边，静静的等待着父亲将怒气宣泄之后再行沟通。
袁家有五子，也不知从何时起，父亲发怒时便喜欢拿人撒气，袁家几兄弟被殴打变成了家常便饭，忍一忍也就过去了，真要是和自己父亲顶撞，甚至是叛逆起来，就得和老四一样，异兽进城的那一刻，便已沦为人牲，献祭给了“圣兽”。
“如今诸侯心思各异，若是一味抓捕围堵，如同竹篮打水，对方全是窟窿可以钻。”
看着袁福通逐渐冷静，袁守川冷静说道。
“父亲何必守着粮山还要忍饥挨饿？瘟疫圣兽已经屯在沂城，朝歌大军暂时过不来，父亲应当趁着离心的那些诸侯未曾聚集军势之前，提前将那一群老鼠堵死在北海之内。”
“用人抓不到老鼠，用猫呢？总可以抓到吧！”
冷静下来的袁福通还是很睿智的，敏锐的察觉到了自己三子的意思，只是每一次恳求圣兽，都要付出不菲的代价，这也是他所担忧的事情。
“圣兽那边，岂能轻启？朝歌大军未到，如若……”
袁守川一点也不害怕自己父亲暴虐，直勾勾的眼神死死盯着袁福通，直接打断道：“如若朝歌大军赶到，我袁氏一族，可还有生路？”
“父亲当初决定听从‘圣兽’们建议的时候，怎么就不想想今日，想想我平波城万人之祭的惨烈，如今却又为了那些贱民，怎么，父亲又感念起了仁慈？”
“我只是告诉父亲，当您迈出这一步的时候，就没有回头路可走，袁氏一族已经没有希望了，就算是死，您也得死在拼命的路上，不应该死在朝歌城内，以人牲的形势让袁氏一族蒙羞。”
“儿臣斗胆，请父亲向圣兽请命，打到这个地步，若是还不出手助我袁氏一族，父亲不如早降。”
难得被顶撞一次，袁福通没有生气，只是难以置信的看着最为聪慧的三子，显得有些悲伤。
“守川啊，其实，圣兽早已给了我一瓶宝物，是狰的兽血，饮下便可短时间内获得狰的一部分力量，只是……”
袁守川面色错愕，一脸不可思议的看着袁福通，心中也是恍然大悟，悲苦色更浓，难怪向来乾纲独断的父亲今日会召集他前来议事，原以为是哪个慈祥的父亲又回来了，却不曾想，竟是让他去步大哥、二哥的后路。
“呵哈！原来如此，原来如此啊！那就请父亲赐血酒一杯，儿自当为我袁氏一族，流干最后一滴血。”或许，哀莫大于心死，莫过于此了吧。
“守川，你真的决定好了？这可不是什么好东西，这是朱厌圣兽亲自从山海里带出来的魔血，是狰之兽血，一旦饮下，再无回头之日。”
袁守川没有言语，目光平静了下来，绝望的眼神冷冷的盯着自己父亲，直教人心中发麻。
“唉，也罢，也罢，反正也只是早死晚死罢了，你且去吧，为父不会让你白白牺牲的。”袁福通涕泪交加，一脸哀痛的看着三子。
少年郎静静接过一瓶猩红的兽血，无神的眸光在红色琥珀上倒映，只是看着它，就仿佛听到耳边凶残暴虐的嘶吼，无数异兽和远古不知名的哀嚎，在血液的倒影中映入袁守川的脑海。
“再予我一万环狗，犬鼻最灵，撵上之后，儿自会为父亲带回贼人的人头。”
听闻此话，袁福通也觉得甚是有理，立刻从怀中取出一串犬牙交错的项链，轻轻拔下一颗犬牙递给了袁守川。
却不料袁守川接过犬牙后一把抓住自己父亲的手，神色变得温柔起来，仿佛是在怀念儿时，自己兄弟五人在父亲膝下嬉戏打闹的时光。
彼时的大哥忠厚老实，二哥虽然诡诈但却极为爱护弟弟们，父亲总喜欢带着他们去枫山秋猎，只是不知从何时起，也许是异兽突然从北海眼出现时把，所有人都变了，包括他自己，都变了。
“阿父，儿想问问阿父。大哥和二哥死的时候，阿父可曾伤心？”
“四弟被您祭祀邪兽之时，您可曾伤心？”
“我若是今日不应召前来，您可会杀我？”
看着涕泗横流，以袖掩遮着嚎啕大哭的父亲，袁守川笑了。
阿父并没有告诉他答案，不过，他此时也不需要再知道答案，又或者，在他开口之前，心中便早就有了答案。
“儿去也，望阿父珍重，早日成就北海大业，逆伐中原！”
生为袁氏子，死亦为袁氏之鬼，看着三子离去背影，袁福通无力的跌坐在地上，目光痴愣的盯着天上的太阳，滚滚热泪不知是因为悲伤还是刺眼的阳光而流。
直到许久，袁福通方才慢慢的从地上爬起，呼吸着秋日略带凉意的空气，挺直腰板，径直走进里屋，关紧门窗，将房间捂得严严实实，密不透风。
然后温柔的从怀里取出一颗晶莹剔透的明珠。
哪怕四周一片漆黑，可明珠自带的芳华犹如七彩灯盏一般，照亮着整个房间，映照出袁福通痴迷而贪婪的模样。
“子孙万代，哈哈哈，子孙万代有何用？只要十年，只要我能坚持十年，十年之后服用这颗仙珠我便能上那封神榜，得到一尊高贵的神位，从此长生不老，与天地同寿，哈哈哈，我还要什么子孙万代？我自己就能万代不朽。”
十年，现在才过了第一个年头，就给人打到了家门口，袁福通想到此节，顿时面色难看，将仙珠细致的用丝布包好，再次小心翼翼的放进怀中。
那个霸气十足，自信满满都袁福通，又回来了，哪里还有一丝儿女情长的模样！
“来人啊！”
“给我通传临城，让老五守疆再祭一万人牲，恭请饕餮大圣相助！恭请朱厌圣兽相助！！！”
“侯…侯爷，一…一万人牲？”
令官惊恐的想要劝诫，却不曾想，被袁福通死死掐住他的脖子，他的眼睛里一片血红，面容哪里还有彼时沉着冷静的模样，状如恶鬼，形似野兽，嘴中似有獠牙浮现，恶狠狠的对着他咆哮道。
“尔敢抗命不成？伱若敢违命，本神先拿你三族祭祀大圣！！”
“诺……诺！”令官只感觉自己魂都要吓飞，袁福通一松手，立刻连滚带爬的往侯府外跑去，一边跑，还一边留下一个个清晰的浸水脚印。
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远在沂城之后的祝城之中，此刻也是风声鹤唳，前方虽有瘟疫灾厄挡住数十万朝歌大军，可背后却每日听闻侦骑回报，沽城、即城、容城等各大诸侯已挂商军旗帜，不远处的山丘之上，更是经常出没着白甲侦骑身影，似乎是在探查着祝城的虚实。
祝城男、郓城男、擂城卫三城之主，总计五万军势陈列在祝城之中。
号令发不出祝城十里就会被射杀，信使传不出令信，平波的人也进不了祝城方圆，这种犹如海中孤岛的局势让田谌脑海中浮现出，当日郓城前军那风雨飘摇的回忆。
“报！！！”
“三位主君，侦骑营回报，刚刚放出的双头鸮已被一空中‘鸟人’击杀，令信被劫，望三位主君早做打算。”
擂城卫像鹌鹑一般缩坐在一旁，一句话也不敢说，只能木讷的看着争吵不休的两位男爵。
“嘭”的一声，祝城男一脚踹翻矮几，结果疼得直抱住脚趾嘶着冷气。
“呵，一副虚弱无能的样子，你怒，怒有什么用？生气能解决背后的那支骑兵吗？”
“就你能？你那么能，你的郓城怎么丢了？”
听闻此话，田谌的暴脾气也起来了，哪壶不开提哪壶？
“我早就告诫过你们，也告诫过袁侯，那孟尝小儿不讲武德，极其擅使阴招，让尔等好生防范，你们是怎么讥讽我的？我无能，我败军之将故意夸大竖子！这下好了，别人真的包了后路，现在你们信了吗？”
田谌指着厚实的城墙，自顾自的说道：“这小儿极擅野战，若是出城与其交战，你我二人玩不过他，还不如坚守城池。”
“怎么着？田郓男是给一个娃娃给打怕了？”
“呵，我怕？黄老匹夫，我是怕你年纪大，熬不住人家小年轻，被人活生生的在战阵上打死啊！”
祝城男黄翀面露不屑：“乃翁上战场之时，你娃娃还在吃奶呢，田家小儿，别以为你得了祖辈的爵就真的能在老夫面前平起平坐。让乃翁教教你，什么才是真正的战阵之术。”
说罢，祝城男便怒气冲冲的离去，看得田谌是摇头皱眉，唉声叹气，这话耳熟，当初郓城之战时他也这么说过，结果呢？
“那个…田郓男，这个…咱们要不要一起出兵助阵？”一直缩在一旁不敢言语的擂城卫低声问道。
“我们两个败军之将凑什么热闹，好生在城内待着，欣赏我们这位老当益壮的祝城男大显神威便是。干嘛要急着跟他一起去送死？”
“那，若是祝城男兵败又当如何？”
田谌翻了个白眼，轻飘飘的留下一句“等死”，便也跟着离开了城府。
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第81章 时代之音
沽城往祝城方向上，身着白色的战甲旌旗猎猎，商军大旗招展，孟字帅旗林立，各路即、莱、平、海、密诸侯旗帜紧随。
听闻老朋友田谌就在祝城之中，孟尝原本还想着单单围住祝城，诱出蜚之后就算是大功告成，与朝歌大军再两方夹击，逼降祝城。
孙子有言：故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。
自己从沂城一路绕来，见了太多临阵倒戈，闻其便降的诸侯，是因为钟希的口中的孟将军仁义吗？可能有这一部分原因，他的仁义是一块敲门砖，真正让这些诸侯决定倒戈的，是大势，是朝歌大军一路摧枯拉朽的兵锋，也是袁福通在北海境内倒行逆施的恶果。
只是没想到，一路管用的钟希在祝城男面前吃了个瘪，若不是不斩来使，钟希差点交代在祝城之中，就算是叛贼，其中也不乏死心塌地，愿意给着暴虐无道之人一条路走到黑。
没想到祝城男黄翀竟然如此血勇，田谌不可能不劝诫他，可他还敢邀请孟尝出城致师、决战。
真不错啊，孟尝就喜欢这种老实人，老老实实本本份份的列好军阵，然后与你互殴，孟尝求之不得。
这群人如果躲在城里，赵丙、卞吉又不在身旁，攻城之战里也就一个吴敢算是他信任的人，指望诸侯联军能奋勇杀敌，日后董卓也不会火烧洛阳，还有机会逃去长安。
这帮诸侯联军是敢用死力的，比较想要拨乱反正，多多少少要拿点真东西出来，但他们又各有各的心思，顺风则胜，战败则逃，再正常不过。
至少目前诸侯之间的磨合、默契还不够，孟尝也自认能力远不能和兵仙相比，能出城决战，可能会比强攻要来的容易一些。
当然，也会更凶险，一旦一方诸侯倒戈或者顶不住攻势溃逃，引发的连锁反应也会是非常巨大的。
祝城男为双方的决战挑了一个好地方，一马平川的平原地带，似乎是想要和他堂堂正正的决一胜负。
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临近决战的前一天，晚，月明星稀。
孟尝点燃着油灯，深夜之时，仍然在对着自制的简易沙盘上演算着明日大战时，可能会出现的各种意外。
突然，背后传来一阵悉悉索索的声音，引起了他的注意，回头一看，只见那位白衣胜雪，泪痣娇怜的柳四娘竟不知何时入了他的营帐，直接出现在他身后。
此刻的柳四娘浑然不见上次郓城时那股魅惑，反而是面脸煞气的责备道。
“上次与将军警示，看来将军并不当回事。将军可知在你身后的临城发生着什么吗？”
孟尝淡然的放下手中的木签旗帜，双手抱胸坐在沙盘边缘，饶有兴趣的回道：“我猜猜，别说答案，让我猜猜，是不是袁福通着急了？然后又请出了什么‘了不起’的强大异兽？”
“既然你知道，伱为何还要行险？你知不知道饕餮尊者已经勃然大怒，你同时破坏了三位尊者的计划，现在若是离开，还来的及，等到尊者亲自找上你的时候，你知道你会有什么样的后果吗？”
孟尝歪着头思考了一会儿，这个问题他又如何没有考虑周全？他只是在思考怎么认真回答这一个问题，既是回答柳四娘，也是想回答自己。
也不着急，孟尝慢悠悠的从矮几上堆积如山倒竹简中，翻找出一卷记录大军粮秣的竹简递给了柳四娘。
看着有些不明所以的柳四娘，孟尝打开竹简，指着字里行间的记录解释道：“四娘你看看这一条，这是前日我军的粮秣消耗。”
“耕百亩，终岁之收不过二十钟，也就是不过十余石粮，我这儿汇集十万诸侯联军，前日大军用度，米用两千石，豆一千二百石，草料五千束，你知道这意味着什么吗？”
“什……什么？”
“北海自前年始，野外十室九空，诸城十室四空，大批良田无人耕种，以至于良田退荒，如此庞大的军势，每一日烧得不仅仅是粮秣，也是在割整个北海的血，割崇城的血，甚至于在割整个大商的血。”
“他袁福通身为北疆之主，不在意那些他认为的‘贱民’，可恰恰，在这一场北海掀起的闹剧之中，主要牺牲的是他们，纳税也来自于他们，这一刀刀的割肉放血，那些诸侯会死吗？不会，他们只是有些疼，可那些平民、生民、野人、奴隶呢？他们不仅疼，他们会死，战争持续的时间越久，死的人也会越多。”
“如此，四娘能听懂孟某在说什么吗？可曾明白孟尝心中的正义？我想活着，可我不想踩着这些‘贱民’的尸骸上活着，我想活着，我想和所有人都一起活着，您能明白吗？”