“薛枢密使，京城一别，好久不见！”
薛神策一身戎装，与在京城时穿胸口绣狮子的武官袍不同，战甲胸口护心镜位置，雕成一头异兽头颅。
四五十岁的样貌，肤色白皙，颌下蓄短须，虽相较当初憔悴了不少，但依稀可见“大虞军神”睥睨姿态。
“数月不见，都督更胜从前！”薛神策不擅长吹嘘客套，这一句赞叹已是极限，视线仔细打量赵都安，神情唏嘘感慨：
“听闻都督千里护送陛下回京，更大破恒王，此等功绩，我不如也。”
以后谁说你老薛不会溜须拍马我跟他急……赵都安笑了笑，将马缰丢给下属，走过来，又朝莫愁点了点头，收敛笑容，直入主题：
“看来府城无虞，我也就放心了，欲炸毁银矿的叛军已被我扫除，如今留下汤平等人留在那边，以防再有意外。
此外，那群叛军灭了宋家庄，试图烧毁农田，我抵达时已晚了一步，只来得及将其剿灭，孙孝准何在？这事的善后事宜，得须他这个知府操心。”
屠戮庄户，烧毁农田？
薛神策、莫愁等人眉头紧皱，不过战争期间，这类事总无法避免，他们更关心的还是银矿安危。
“孙知府在城内安置援军，之前分散派往周遭粮仓的将领也陆续返回，”薛神策说道：
“请都督与我等一同入府衙，商讨后续破贼大计。”
赵都安点了点头：
“薛大人叫我使君就好，你我同朝为官，倒也不必生分。”
薛神策却摇头，认真道：
“军中无戏言，既是督军，便该如此称呼。”
这家伙在公开表达自己并无二心，表现对朝廷的忠诚……赵都安眼神波动，点了点头：
“薛大人叫的顺口就好。”
……
……
淮水道，百花村。
穿着衲衣，用木簪束发，背负木剑，手持拂尘的蛊惑真人行走在花海中。
脚步匆匆。
抬眼望去，往日长势极好的花海，因近日村民逃走，无人照料而潦草杂乱许多。
他没有理会百花村那些空宅，也未探访女帝与赵都安双修的那间宅院，而是再三确认没被人盯上后，快步上了后山。
沿着山道，抵达那座掩映藏匿在荒山上的破败庙宇内。
“还好，阵法还在。”
蛊惑真人从院子角落，拔起一根石柱，见障眼法徐徐散开，紧绷了一路的心弦松缓下来，阴冷的脸孔上露出笑容：
“自己吓自己。哪怕是天人，在不刻意搜寻的情况下，也不可能发现这里的特殊。看来只是巧合罢了。”
老道士拂尘一甩，布鞋踏过覆满尘土的破败道观，抵达深处，扳动开关。
沉重的“轧轧”声里，石壁缓缓打开一条密道，通往他多年辛苦造成的宝库之一。
“恩？”蛊惑真人走下台阶时，终于觉察不对，这地面太干净了，尘土厚度本不该这样薄。
而当他走入密室后，瞳孔骤然收窄，手中拂尘“啪嗒”一声掉在地上，老道士踉跄了下，蹬蹬后退数步，右手捂住心口，面色呆滞，不敢置信地揉了揉眼睛！
可本该“琳琅满目”的藏宝库，此刻只空空荡荡一片，毛都不剩一根！
“我的宝贝！……”
蛊惑真人爆发出撕心裂肺的哀鸣，如遭雷击，脸色煞白，突然，他仿佛想到了什么，猛地打开密室内的另一道暗门，进入一座隐蔽的天井中。
这里有一方温泉，其中栽种了一株成熟的黑白双树，可这会，温泉池早已干涸，生长玉石叶片的神秘奇物不知多久前已被连根拔起，地上只留下几片失去灵力，干涸崩裂的“树叶”。
老道士一屁股跌坐于地，眼里的光一点点消失：
天塌了。
……
……
太仓府衙坐落于城内正中偏北，建筑气魄恢弘，极有官家气派。
衙门内院，一间被临时充当“前线总指挥部”的房屋内，城内将领、高官云集，按品秩高低，分主次落座。
气氛躁动不安，萦绕着战争阴云的紧张感。
赵都安身为女帝加封的“平乱大都督”，等同巡抚，位居主位，为西线战区名义上的“一号”首长。
刻意换回了女官袍服，戴上无翅乌纱，眉心点缀梅花妆的莫愁坐在他身旁。是个“副监军”的定位。
赵都安右手边，薛神策披着铠甲正襟危坐，面无表情，不怒自威。
左手边，知府孙孝准端坐，摘下的乌纱帽重新戴回头顶
——以他四品知府的官位，本该排在京营指挥使后头，但因是府城主官，兼朝堂上同级文官比武将高半级的潜规则，故而排在第三顺位。
再往下，则是石猛、袁锋，以及薛神策麾下的一些武官，以及府城地方文官。
赵都安一眼扫过去，一大半都是熟面孔，轻咳一声，率先开口：
“本都督奉陛下旨意，率援军来此平乱。
太仓府呢，我去年也曾来过，在座不少同僚都该还有印象，多余的寒暄废话便不去提，本都督‘初来乍到’，对前线局势并不明朗。
今日聚会，商讨后续平叛事宜，由薛枢密使主持。”
薛神策颔首，手指向堂内中央摆放的一座沙盘，解释道：
“如今局势大体如此盘，淮水被居中劈为两线，云浮的慕王如今正扎根在淮水道，情报显示，慕王正网络淮水部分士族，筹措军费，大有在淮水打造第二座慕王府的架势。”
他手指向前移，挪到了淮水与临封的交界处，指着这里的一只小旗子，沉声道：
“这里驻扎的乃是西南边军指挥使赵师雄，这个名字，诸位都不陌生，亦是云浮叛军中最难缠的对手，不过陛下回京消息传开后，赵师雄便停止了北上步伐，如今在消化地盘。”
最后，他手指再度前移，至临封道内，一座名为“宁安”的县城上，缓缓道：
“此地，便是叛军前锋将领苏澹的大本营。苏澹坐镇城中，宁安县往东北方，另外一座汶水县，驻扎他手下小半人马，与宁安县互为犄角，彼此照应。
屯兵于此的将领，乃是苏澹的妻弟，而以这汶水县为桥头堡，周边的几个村镇，则有一股股小规模叛军，领兵的也都是苏澹的亲信。”
赵都安俯瞰沙盘地图，对地理格局立即明晓。
孙孝准意气风发，摩拳擦掌道：
“因城内兵少，固守已是艰难，故而迟迟无法予以反攻，不过如今赵都督率两大营抵达，又有薛大人指挥，反攻拿回宁安、汾水已是板上钉钉！”
对于这个结论，众人都暗暗点头。
并非盲目自信，而是理所应当。
援军一到，形势逆转，如今太仓府城兵多将强，打赵师雄或还有极大难度，但只对付个苏澹，若都做不到，在座所有人都该以死谢罪了。
石猛忽然面露担忧道：“可靖王那边是否会给我们时间？”
他迎着众同袍视线，认真道：
“大军开拔，东线的靖王必然知道，枢密使抵达西线也有段时日，若这时候建成道叛军大举生乱，令东线不稳，以此牵扯我们的兵力，该如何应对？”
赵都安没吭声，扭头看向薛神策，想听一听这位“军神”的答案。
双线作战最尴尬的地方出现了，西有慕王，东有靖王。
朝廷大军单独打任何一方都有胜算，却无力同时应对两方。
袁锋也附和道：
“如今两个藩王已达成同盟，唇亡齿寒的道理，他们不会不清楚，所以靖王不可能坐视我们全力与云浮叛军作战而不管不顾。”
薛神策面色不改，心中早有计较，语气坚定道：
“依我判断，在彻底收回临封道被吞掉的地盘前，靖王不会找麻烦。”
他目光迎向赵都安，解释道：
“靖王、慕王二者固然为同盟，但这个盟友关系却很脆弱，双方固然不愿看到对方被剿灭，但也绝对不会愿意看到对方比自己强。
如今靖王固守打下来的淮水地盘，不曾踏足临封，而慕王却吃掉了临封的一部分地盘。此等情况下，靖王只怕也想借朝廷的手，削弱一下云浮叛军的实力的。”
孙孝准也点头，认可这个判断：
“枢密使抵达西线已有段日子，援军出京的消息，靖王肯定也早知道，但东线迟迟没有任何动作，这已经能表明态度了。”
这就是丑恶的权力之争啊……赵都安轻叹一声，摇头嘲笑。
若两大藩王齐心协力，朝廷还真奈何不了他们，甚至临封也可能早已丢掉了。
但问题在于，两个藩王不可能“齐心”，所谓的合作、结盟也只是迫不得已。
他沉吟道：
“所以，二位认为，靖王其实是希望我们能削弱慕王的一部分军力的？”
薛神策认真点头：
“我猜测，靖王能接受的极限，就是让我们将包括宁安县在内的临封地盘夺回来，但若我们想更进一步，继续进攻淮水，靖王就不会再坐视不理了。”
赵都安手指轻轻拍击桌面，吸引众人视线，他笑道：
“这是好事啊。敌人存在嫌隙，我们才好见缝插针，这么一份肥肉送到嘴边了，没道理不吃才对。既如此，便应尽快反攻，夺回宁安县，将叛军赶出去。”
石猛笑道：
“都督，夺城之战，就交给咱们神机营吧，正好叫这帮贼子见识下火枪火炮的滋味。”
新式火器……堂内众人眼睛一亮，他们对于覆灭了青州叛军的新式火器同样颇为好奇。
袁锋却道：
“火器的确厉害，但今时不同往日，敌人必有了提防。如今再用火器，再难有奇效，若论陆地厮杀，我五军营才更擅长。”
上次一败，让他憋了一股气，想要立功扬眉吐气。
“二位大人远道而来，兵马疲惫，且不了解这边，不如压阵，我等做马前卒。”
一名陌生的军官站了起来，这是太仓府本地的将领，之前被派出去守粮仓，不久前匆匆返回。
赵都安扬了扬眉毛，仗还没打，一群人开始争抢出战名额了。
孙孝准打圆场，苦笑道：
“诸位莫要争抢，这夺城之事只怕也不简单。要知道，那敌将苏澹最擅长的便是守城，我等如今虽有兵马，但想夺回失地，还要从长计议。”
座中的火器局主官陈贵捋着胡须发言：
“区区县城城墙有何惧哉？只要给我十门炮，寻个合适地点，便可生生轰开城墙!”
青州一战后，陈火神有点飘，看谁都想用炮轰过去。
薛神策却看了他一眼，平静道：
“我丝毫不怀疑神机营火炮的威力，但苏澹若押解大量城中平民顶在城墙前该如何？我看过此人的履历，他曾经做过类似的事。”
这……志得意满的陈火神一下卡壳，无法回答。