外面狂风暴雨依旧，不时有惊雷炸响，小小的山洞里火光渐弱，归于黑暗……
……
次日清晨，雨消云散。
天空澄澈如镜，缕缕阳光穿过藤蔓，照入山洞。
江明弓着腰站起身，有些懵逼的低头看了一眼。
现在世界上最硬的，已经不是钢铁了……
“这药劲也太大了！”江明无语，只感觉浑身燥热。
他拨开藤蔓走出山洞，深吸了一口雨后的清新空气，然后站到一块巨石上，开始打起一套强健体魄的拳法。
医武不分家。
采药人也算沾边，都有着自家强身养气的法子，江明练的拳法没名字，但还算有些效果。
拳法打了一遍又一遍，他能感受到药力在体内化开，力量在缓缓增长。
就连瘦弱的身体，似乎都硬实了一些。
“这么强的药力，似乎不仅是火云草，那些毒蘑菇亦有惊人的药效……只是普通人无福享受罢了。”
“若真如此，那这云梦山泽对我来说就是巨大的宝藏，火云草这样的宝药难寻，但一些剧毒菌类或是药草，找起来却是不成问题。”
记忆里有些药草，蕴含不俗药效，然而却剧毒无比，一般药师根本处理不了，即使能处理成本也高于收益，基本上没人去采。
如果江明利用这些药草和毒菌，作为练武的资源，那他的武道之路，必定能事半功倍。
足足练了一个多时辰，那股燥热才是平息下来。
“接着采药！”
有了目标后，江明干劲十足，啃了些干粮，便是背起药篓，按记忆里的路线继续前进。
雨后的山林空旷清新，草叶上沾着雨滴，不时有虫鸣鸟叫，在树林中回荡。
深山老林中，只有江明一个人独行，像一个求知若渴的学徒，不停地尝着每一种药草，熟悉着各种采药技巧。
药草大多娇贵，有的根茎不能破损、有的只需要未开的花苞、有的果实需要在早晨采集，防止果荚爆裂……
即使有前身的记忆，江明也不知采坏了多少药草，才感觉自己的水平，有了不小的进步。
……
两天后。
清晨，残月还挂在天际。
江明踏着晨雾走出云梦山泽，斗笠上都凝出水滴，背着满满一竹篓药草，来到山脚下的一处流民聚集地。
其实江明可以继续在山里待下去，但按前身的习惯，一般进山三四天，就会回来歇息几天。
他初来乍到，并不想太引人注意……
缕缕炊烟在前方升起，一座座简陋的草屋零星散布，人来人往，充满烟火气。
一开始，这里只有少数采药人搭屋居住，后来大云府城里活不下去的可怜人，也渐渐汇集在这里。
城里的官老爷来郊游时大发善心，亲笔提了个寓意极好的名字，平安镇。
江明刚走到镇口，一个穿着破旧皂服的青年小吏，便从路边走了过来，吊儿郎当的看着江明，懒洋洋道：“检查。”
江明熟稔的塞过去两个铜板，小吏顿时露出满意的笑容，随便在药篓里翻了几下，顺手借走两块黄精，便摆摆手让江明滚蛋。
官老爷当年发善心的同时，不忘居安思危，未雨绸缪的指出，山里可能会有流匪，于是派小吏冒着生命危险在这里驻守，检查是否有危险人物作乱。
百姓们感动之下送些银钱特产，那也是理所应当的……
只是直到现在，也没人见过流匪长啥样。
生活就是如此滑稽而艰难，好在世道还算太平，前身内敛低调，没惹过什么麻烦，江明打算继续保持，没有什么揭竿而起的使命感。
进了镇子，和一些照面的采药人打着招呼，江明走进一个小酒馆。
说是酒馆，其实也就是大一点的草棚屋，脏兮兮的酒幡破烂无比，里边环境昏暗杂乱，桌椅都破烂不堪，却是这镇上为数不多的娱乐场所。
酒馆里人不少，多是些穿着破旧衣裳的潦草汉子，有采药佬、也有打猎砍柴的，一边喝酒、一边天南海北的胡侃，吹嘘自己的见闻。
山里湿气重，许多人进山前或回来后，都会来这里喝一碗酒驱寒除湿。
久而久之，喝早酒，便成了平安镇特有的习俗，即使没啥事，不少人也要来喝一碗，侃一侃，麻痹生活里的糟心事。
江明把药篓扔到一张空桌旁，径直走到柜台，拍下两枚铜钱：
“一碗跑舌头，一碟熏豆腐！”
跑舌头是这里最便宜的酒，一个铜钱一碗，只有一个特点，那就是烈。
一口下去，舌头都要没知觉了，浑身热气腾腾，是驱寒的不二之选。
柜台后，是酒馆的老板老姜头，头发花白稀疏，跟江明这些采药人都认识，当即笑道：“看你红光满面的，收获不错？”
“什么不错，差点喂狼！”江明随口胡诌，端了碗碟坐下。
先闷了一大口酒，烈焰灼烧般的感觉从喉舌直冲胸腹，然后再夹起一块熏的发黄的老豆腐，蘸了辣椒酱塞进嘴里。
烈酒和豆腐的香气在口腔中交织，江明砸吧着嘴，听着周围的酒客吹牛乱侃。
“听说王家的悬赏，提高到五十两银子了！”
“那又咋样，火云草又不是大白菜，上哪儿找去？”
“我要是能找到，先去把清河楼的花魁，雪儿姑娘包上三天三夜！”
“小六子，你那是竹签搅大缸啊，能不能顶得住……”
“哈哈哈哈……”
江明挑了挑眉毛，一言不发的抿酒。
酒馆里人来来去去，也有些相熟的采药人来过，江明一一打了招呼。
没人提及过黄老鬼，毕竟这才几天而已，往山里一钻十天半个月的人大有人在。
日上三竿，江明把豆腐碟舔干净，又嘬完最后一口酒，扛起药篓摇摇晃晃离去。
“饮尽一杯酒，此界无故人啊……”
第4章 生活不易
清晨，天地幽暗，冷风透骨。
山脚下的竹篱小院中，江明赤着上半身，裤腿儿挽到膝盖，在黑暗中一招一式的练着拳法。
黄豆大的汗水不停滴落，已经在黄土上打湿一片……
直至天色渐亮，远处的田间地头上，传出零星人声，江明才是喘着粗气停了下来，浑身热气蒸腾，肩脊之间肌肉线条隐约可见。
从山里回来已经两天，江明每日清晨皆保持练拳，火云草和毒菌菇的药力仍有残余，使其事半功倍，体魄强健不少。
如今的江明，不复羸弱状态，力量比起练过两把的成年人，怕是也不遑多让了。
“还是要坚持修炼，虽然长生了，但未知的麻烦却不会因此消失，需要居安思危……”江明自语道，在陌生的世界，需要时刻保持清醒才行。
从水缸里舀了水，痛痛快快洗了个凉水澡，炉火上熬的米粥也差不多了，江明盛了一大碗，就着腌制的干菜，大口吃喝了起来。
吃的肚皮溜圆，江明斜躺在竹椅中，看向远方山林，淡淡的薄雾尚未散去，将群峰笼罩，轻柔的阳光在清雾中折射，像一层金色轻纱……
“再买点茶叶，在这山下煮茶潜修，闲暇时上山采药折花……真是梦想中的桃源啊……”
江明欣赏着眼前美景，随即叹了口气：“只可惜，终究要为柴米油盐折腰。”
前身没留下什么钱财，江明若是想练武，必须想办法赚钱。
无论是拜师学武，亦或是购买拳法丹药，都需要大量的银钱。
武道，可不是穷人的游戏！
江明一骨碌爬起来，从屋里搬出一箩箩这几天采摘的新鲜药材，摊在地上晾晒起来。
还有些难晒的根茎类药材，江明还需要生出炭火，将其小心炕干……
一些前身留下的草药，则需要进一步处理，倒进锅里用小火翻炒，避免发霉……
等他终于忙完，已是夕阳西落。
江明啃着硌牙的干饼，一边费劲嚼着一边思索：
“明天早上可以去一趟药市了……”
前身留下的药材不少，再加上自己新采的这些，应该能卖些钱。
喝了一大碗凉水，顺了顺有些被噎住的喉咙，他开始挑拣能卖的药材，再用草绳将其分类捆扎，小心翼翼的放入药篓……
……
次日，天刚蒙蒙亮，江明便睁开了眼，稍微练了两遍拳法，就从床边拉出藏着的药篓，用一张磨得光秃秃的兽皮盖好，背着出了门。
药市位于平安镇另一头的一片空地，用简陋的竹篱笆围着，即使是大清早，也已经汇聚了不少人。
江明走进去，找了个空地把兽皮铺开，把药材一一放好，蹲在地上开始摆摊。
不过还没等来客人，一个身材魁梧、脸上有一道狰狞刀痕的中年男人，便是带着几个混混儿跟班走了过来：“哟，阿明，今天出这么多货，攒钱娶媳妇儿啊？”
江明抬头看去，心中顿时把对方祖宗八辈问候了一遍，脸上却依然露出敬畏之色：“疤爷早！”
说着，他从兜里摸出五个铜板，放入对方手中。
“疤爷”是府城里老蛇帮的小头头儿，这片药市正是由老蛇帮牵头弄起来的。
平安镇里，每个采药人都必须来药市卖药。
每个在药市卖药的，都必须交场地费。
这就是规矩！
有人曾偷偷跑城里卖药，直接被敲断了两条腿……
“这些采药人，几乎不可能翻身……”江明心中叹息，府城里的官老爷们浑身肥油，却精明无比。
药材这么大的生意，他们岂会任由这些泥腿子采药佬发财。
老蛇帮的背后，少不了各个家族和官老爷……
疤爷则似笑非笑，用脚尖在药材上划拉来划拉去，眼看着就要踩断几根药材：
“这次货这么多，这场地费可有点……”
“疤爷英明！”江明连忙赔着笑，又递上三枚铜板。
“得亏没把火云草带回来，要不然别说赚钱，恐怕还要倒大霉！”江明心里想着，脸上则堆着笑，目送这个刀疤脸离开……
……
把这个疤爷送走后，又过了一会儿，天光大亮时，才有三三两两的人走进药市采购。
江明一眼望去，大多来买药的都衣冠整齐，皮肉细嫩，一看就是城里来的，不少人还带着随从。
这便是药材生意，普通人做不了，采药人也只是药材链条的最底端，只能受药商和帮派的层层剥削。