周清心中泛起一阵暖意，不动声色地收回目光，假装并不相熟。
随后，他目光扫过在场众人，看来一年多不见，除了司空焱将斩灵境后期修为打磨到了大圆满，其他人竟是尽数踏入了至尊境中期。
老毒物落地后，目光桀桀扫过众人，像是毒蛇打量猎物。
随后突然哈哈一笑，焦黄的牙齿缝隙里溢出墨绿色的涎水，一股浓烈的口臭混杂着毒瘴扑面而来：“诸位，好久不见啊！”
“再不把你这毒雾收了去，信不信老子现在就跟你干一仗！”
杜癞皱着眉，一手捂住口鼻，一手已经凝聚起淡淡的火光，显然被这股气味呛得忍无可忍。
老毒物顿时装作一脸委屈的模样，佝偻着身子搓了搓手：“老杜啊，好歹咱们都是修真联盟的，你就这么舍得对我动手？”
话虽说着，他还是不耐烦地一挥手，周身萦绕的绿雾瞬间消散。
只是雾气褪去后，峡谷内的景象早已一片衰败，让人看了心头发堵。
杜癞等人脸色一沉，不约而同地微微侧头，对着身后的弟子屈指一弹。
只见周清等人身上，顿时有一只碧绿的小虫子被灵力逼出。
那虫子不过米粒大小，通体泛着幽绿，被掐住后发出尖锐刺耳的叫声，听着令人牙酸。
周清等人脸色顿时一变。
看来这毒虫是在老毒物毒雾弥漫的瞬间悄无声息钻到他们身上的。
这老毒物的毒术，当真是阴毒至极。
杜癞等人指尖灵力一凝，那些碧绿小虫瞬间被掐得灰飞烟灭，化作一缕缕黑气消散。
几人皆是面色不善地看向老毒物，眼中满是警告。
老毒物却揣着明白装糊涂，一副什么都不知道的样子，嘿嘿一笑，带着身后的二大爷找了一处远离众人的角落坐下。
而二大爷刚一落座，便径直看向周清，嘴角勾起一抹阴鸷的笑，冷哼一声。
并对着周清比出了一个竖中指的“挑衅”手势，眼底满是不服气。
周清压下刚才被毒虫偷袭的愠怒，心里却是一乐。
他也不恼，索性装模作样地对着二大爷也回了个中指，一脸无所谓的样子。
月溟将这一幕看在眼里，眉头微蹙，悄然传音道：“此人你需小心。当初你将他打伤，他势必怀恨在心，进入星空战场后，指不定会暗中对你下手报复。”
“放心吧师父，我心里有数。”周清点点头，眼底闪过一丝了然。
二大爷见周清竟敢回怼，脸色顿时一黑，却也没再多做动作，只是不着痕迹地看向楚琳琅，对着她微微颔首。
楚琳琅会意，也轻轻点头回应，两人之间的默契，显然早已达成某种共识。
随后，众人都不再说话，各自跟着自家师父盘膝坐下。
峡谷内再次陷入沉寂，只有绿色河水潺潺流动的声音，以及空气中挥之不去的淡淡腥气。
所有人都在静静等待接引使的到来。
这一等，便是三天。
直至第三天午后，一道爽朗的笑声突然从天际传来，打破了峡谷的宁静：“抱歉抱歉，老夫路上耽搁了些，倒是来迟了！”
话音落下，一道白色流光突然从天而降，稳稳落在河中央，踏水而立。
流光散去，露出一道中年人的身影。
他满头白发却面色红润，身着一袭不染尘埃的白袍，背后背着一个古朴的黑色剑匣。
剑匣上刻着繁复的云纹，周身散发着温润却磅礴的天至尊气息。
脚下的绿色河水在他周身自动分开，形成一圈无水的真空地带。
他目光扫过两岸众人，脸上带着温和的笑意，对着众人拱手行礼：“在下白砚，见过诸位道友。此番由我担任接引使，负责护送各位前往星空战场。”
包括周清、楚琳琅在内的六名使徒，当即起身，对着白砚恭敬行礼。
唯有周清，在行礼的同时，不着痕迹地瞥了一眼白砚身后不远处那棵在毒雾中枯败的老树。
随后便迅速收回目光，装作什么都没发现的样子。
这几年来，那部道痕级神通的三层塔基，一直在不断锤炼他的识海与识海壁障。
使得他的精神力早已远超同阶，如今最起码达到了至尊境大圆满的程度，感知力要敏锐很多。
刚才白砚现身的瞬间，他清晰地察觉到那棵枯树中藏着一丝与白砚同源的气息。
只是极为隐蔽，若非他精神力特殊，根本无从察觉。
而周清这一闪而过的异样眼神，恰好被踏在河中央的白砚捕捉到。
他眼中闪过一丝惊讶，脚下一动，身形瞬间便出现在周清面前，速度快得让人根本反应不过来。
“这位小兄弟，叫什么名字啊？”白砚低头看着周清，眼中带着几分探究。
周清心里一突，下意识看向身旁的月溟。
却见月溟、杜癞等六位监察使自始至终都盘膝而坐，压根没有起身的意思。
他只好躬身行礼，恭敬道：“晚辈周清，见过白前辈。
“周清？”白砚重复了一遍这个名字，眼底的兴趣更浓，“你主修的是精神力吗？”
周清当即摇摇头，如实道：“晚辈主修雷法与剑法，精神力只是略有涉猎。”
“略有涉猎便能察觉到本座故意释放出的异常，有意思，有意思！”
白砚哈哈一笑，转过头看向月溟，语气带着几分赞赏，“月道友，虽说你是第一次担任监察使，但不得不说，这个小娃娃选得极为不错，眼光独到啊！”
听到白砚的夸赞，楚琳琅顿时眼睛一眯，眼底闪过一抹浓烈的杀机。
听这意思，这位白前辈刚才似乎已经考验了他们一番，但唯有周清一人察觉到了什么。
身旁的厉九幽脸色也沉了下来，阴鸷的目光死死盯着周清，周身的寒气几乎要凝成实质。
而月溟在听到白砚的话后，只是淡淡看了他一眼，缓缓起身。
而后对着周清刚才留意的那棵枯树道：“算是机缘巧合吧。倒是没想到，此番接引使会是你。”
杜癞、苏明河等人也纷纷起身，看向那棵枯树，脸上并无丝毫意外。
而楚琳琅、归藏等人则一脸惊讶地看向那棵枯败的老树，满脸不解——难道这棵树有什么问题？
下一刻，就看到那棵枯树突然扭曲起来，树干、树枝以一种诡异的姿态蠕动、收缩。
周身的枯皮剥落，露出里面白皙的“肌肤”，短短呼吸间，便化作了一个与白砚一模一样的男子。
同样身着白袍，背着剑匣，脸上带着爽朗的笑容，迈步从枯树所在的位置走了过来。
傀儡？！
楚琳琅、归藏等人瞬间反应过来，脸色骤变，看向刚才他们行礼的那位“白砚”，眼中满是难以置信。
原来他们刚才对着行礼的，竟然只是一个傀儡！
但也太真了吧，他们竟然没察觉到丝毫。
而那位从枯树中化形的真白砚，边走边抬手对着河中央的傀儡一招。
那傀儡当即化作一道白光，没入他腰间的储物袋中，消失不见。
他走到众人中央，笑呵呵地摆了摆手：“路上实在有些无聊，便想跟诸位玩玩，没想到你们一个个都这般严肃，当真是没意思。”
苏明河上前一步，神色凝重地问道：“白道友，我想知道，此番前往星空战场，为何会提前这么多年？是不是……”
他话说到一半，便欲言又止，显然是想到了某种不好的可能。
白砚脸上的笑容渐渐收敛，神色变得凝重起来，缓缓点头道：“没错，就是你猜测的那般。我们掌控的一个主星域，以及周边的二十七个附属星域，丢了！”
此话一出，在场所有人皆是脸色大变。
周清与沈寒漪相视一眼，眼中满是凝重。
要知道，人族联合妖族，再加上星空本土的古老种族，数百万年来总共才开发出九大主星域与三千附属星域。
当年墟烬族初临星空，打了所有人一个措手不及，曾丢掉两大主星域与数十个附属星域。
可那之后各族联手反扑夺回失地，这么多年来星空疆域始终稳固，从未再有过星域陷落的事。
此事竟发生得如此突然，怎能不让人心惊？
“哪个主星域？”性急的金毛猴子武金裂按捺不住，手持金刚棍上前一步，粗声问道，眼中满是焦躁。
白砚轻叹一口气，声音沉了几分：“第三主星域。”
众人听后，皆是眉头紧锁，一股沉闷压抑的气氛瞬间笼罩了整座峡谷。
第三主星域毗邻人族核心疆域，乃是重要的屏障星域。
如今陷落，无异于在人族的星空防线上撕开了一道大口子。
“具体情况我也了解得不算详尽，但我人族和妖族这次损失惨重，第三主星域内多个星域要塞接连被攻破，防线彻底崩溃。”白砚缓缓道
“墟烬族惯会以战养战，为了防止那些陷落的附属星域所囊括的修真国，沦为他们豢养爪牙的温床，催生出大量为其所用的强者，如今各族强者都在往第三主星域驰援。
后方诸多星域的驻守力量便出现了大量空缺，急需人手填补，这才不得不提前进行使徒集结。”
厉九幽听后，下意识侧头看向身旁的楚琳琅，随即抬眼看向白砚，语气带着几分质疑：“让这些娃娃们顶替空缺？这是不是太冒险了？
他们初出茅庐，对星空战场的规则、凶险可是还一无所知。”
白砚淡淡瞥了她一眼，语气平静：“当然不是。要顶替后方驻守空缺的，是你们。”
月溟、杜癞、苏明河等人闻言，皆是沉默颔首——这的确是眼下最好的安排。
三千附属星域内，本就有大量天至尊监察使在各地选拔使徒。
如今前线驰援导致后方空虚，他们这些监察使回归驻守，无论是战力、阅历还是对星域的掌控力，都远非其他人可比，自是最佳人选。
白砚也不再多做解释，目光扫过众人后，缓缓闭上双眼。
周身的天至尊气息骤然收敛，转而凝起一股极为凝练的精神力。
他双手抬至胸前，指尖翻飞，飞速结出一道道繁复晦涩的印诀。
印诀流转间，泛着淡淡的金光，落在他的眉心处。
刹那间，一道道银白色的封印纹路从他眉心蔓延开来，缠绕上他的脸颊、脖颈，直至全身。
纹路闪烁间，白砚的脸色瞬间涨红，额角青筋暴起，面露难以言喻的痛苦，牙关紧咬，连身体都开始微微颤抖。
所有人都屏息凝神，目光紧紧落在他身上，峡谷内静得只能听到他沉重的喘息声。
下一刻，白砚猛地睁开双眼，发出一声震彻峡谷的惨叫，声音里满是撕裂般的剧痛。
他双手猛地探向自己的眉心，十指扣住那片封印纹路，硬生生向外拉扯。
一道半透明的光门虚影，竟从他的识海之中被缓缓拽出。
光门虚影拉扯间，白砚的嘴角溢出一丝鲜血，脸色惨白，显然损耗极大。
那光门虚影被一点点拉出，最终“砰”的一声落在地上，化作一道实体的临时星门。
这星门约莫三丈高，两丈宽，整体呈暗银色，表面覆盖着密密麻麻的细密星纹。
星纹流转间，带着几分黯淡的沧桑，虽为临时铸就，却依旧散发出一股不容置喙的威严。