它形似野狗，却比寻常犬类大上两倍，獠牙外露，嘴角滴着腥臭的涎水，一双浑浊的黄色眼珠死死盯着青年。
“腐骨犬？！”青年面如死灰。
腐骨犬，专食腐肉，尤其喜欢被毒死的猎物！
他此刻浑身是伤，毒素蔓延，伤口已经开始散发出一股淡淡的腐臭味，正是这妖兽最爱的味道！
“完了……”他惨笑一声，浑身脱力，连站都站不稳了。
腐骨犬低吼一声，缓缓逼近，腥臭的气息扑面而来。
青年眼中闪过不甘，突然灵光一现，想到了一个自救方法。
他眼珠一翻，屏住呼吸，直挺挺地栽倒在地。
腐骨犬果然停下脚步，疑惑地抽动鼻子，慢慢凑近嗅探。
青年心跳如擂鼓，手中仍死死掐着那条黑脊蛇。
“对……就这样…”
很快，趁着腐骨犬低头嗅他腿上的伤口时，他猛地坐起来，将黑脊蛇甩向它的鼻子！
“嘶！”黑蛇狠狠咬住腐骨犬的鼻尖。
“嗷呜！”腐骨犬痛嚎着甩头，暴怒之下几口就将黑蛇撕碎。
它顾不上青年，仓皇逃向山脉深处。
青年脸色大喜，趁机挣扎着爬起来，踉踉跄跄地跟了上去。
因为他记得，小时候听已故的老爹说过——“吾有一计，入春后，十犬同笼，一公九母。三日后放，观公犬所食之草，夺而食之！”
而如今，这头腐骨犬被毒蛇咬了，应该会本能地寻找解毒的草药自救！
“赌一把了……”他咬牙跟上，拖着越来越沉重的身体，紧盯着前方那头腐骨犬。
腐骨犬被蛇咬后，行动明显迟缓了许多，但仍在林间穿行，时不时低头啃食一些不起眼的野草。
青年不敢怠慢，腐骨犬吃什么，他就跟着吃什么。
苦涩的草根、酸涩的浆果，甚至带着泥土腥气的菌菇，全都囫囵吞下。
没过多久，腐骨犬的步伐越来越慢，最终踉踉跄跄地走到一处背阴的岩石旁，瘫软地趴下，嘴里开始吐出白沫。
青年心头一紧，连忙跟过去，也学着它的样子躺下。
“难道这里有什么解毒的灵药？”他强撑着精神，四下张望。
可周围除了普通的杂草和苔藓，什么也没有。
他又低头闻了闻身下的泥土，似乎也没什么特别之处。
时间一点点流逝，他的意识越来越模糊，但求生的本能让他死死盯着腐骨犬。
忽然，他猛地反应过来——这狗不对劲！
他挣扎着爬起身，踉跄地走到腐骨犬身旁，伸手一探，顿时脸色煞白。
“靠！”他忍不住骂出声，“死了？！”
他呆立在原地，心中一片绝望。
明明跟着它吃了那么多东西，可自己体内的毒素却丝毫没有缓解的迹象。
难道……这狗根本不是在找解药，而是毒性发作，临死前本能地找个地方等死？
他苦笑一声，踉跄着后退几步，仰头望天，不甘地攥紧拳头。
“我曹阿蛮难道真要死在这儿？”
要是让那帮人知道，还以为我因为没被寂渊寺选中就寻短见了呢。
“苍天啊，大地啊，你——”
“嗖——砰！”
话还没说完，一道黑影从天而降，直接砸在他身上，把他重重地压倒在地。
“哎哟！”他痛呼一声，挣扎着爬起来，刚要破口大骂，却见地上躺着一个陌生的青年。
年纪与他相仿，脸色青黑，嘴唇泛紫，显然也是中毒已深。
他愣了一瞬，随即苦笑：“看来咱们还真是一对难兄难弟啊……”
他叹了口气，索性往那青年身旁一躺。
仰头望着树影间漏下的斑驳阳光，喃喃道：“虽然不知道你叫什么，但临死前能碰到，也算缘分了……那就一起上路吧。”
他缓缓闭上眼睛，意识渐渐模糊。
就在即将陷入黑暗之际，远处忽然传来一阵焦急的呼喊——“阿蛮！阿蛮你在哪儿？”
他浑身一震，猛地睁开眼，挣扎着撑起上半身，泪水瞬间涌出：“娘——”
……
屋内烛火摇曳，曹阿蛮活动着已经完全恢复的手臂，站在床前看着依旧昏迷的周清。
他俯身仔细端详着这个陌生青年的面容，眉头微皱。
“吱呀”一声，房门被推开。
一位身着素色长裙的妇人走了进来，周身散发着筑基修士特有的气息。
“娘！”曹阿蛮连忙迎上去，“他怎么还没醒？”
孙氏走到床前，伸手探了探周清的脉搏，神色凝重：“奇怪，此人气息时强时弱，明明像是筑基境，却又有些不同...”
“筑基境？！”曹阿蛮瞪大眼睛，“他看起来跟我差不多大啊！”
孙氏抬手就给了儿子一个爆栗：“你啊你！”
她恨铁不成钢地教训：“周围明明有紫心草和青灵藤，捣碎了敷在伤口上就能解毒，你竟然傻乎乎地等死！”
“要不是看着此人从天上坠下来，我跟着过来看看，还真发现不了你。”
曹阿蛮不好意思地挠挠头：“以前没好好学这些...”
“所以你就别管人家是不是筑基境了。”孙氏瞥了眼床上的周清，“这青年眉清目秀，一看就比你聪明……”
“对了！”曹阿蛮赶紧打断老娘的数落，一副想起什么的样子，“他身上还有只好难看的鸡呢！”
“喂了小米也不吃，关在外面的笼子里。”孙氏摇摇头。
“看着就是只普通家禽，应该是他的宠物。这人算是救了你一命，你可别打那只鸡的主意。”
“我待会进城请位丹师来看看，能不能查出他中的什么毒。”
曹阿蛮郑重地点头：“放心，恩公的东西我绝不会动。他腰间的储物袋我碰都没碰过。”
“咱们曹家人要知恩图报。”孙氏严厉地瞪了儿子一眼，“你要是敢趁火打劫，看我不打断你的腿！”
“知道了知道了。”曹阿蛮连连摆手。
孙氏又叮嘱了几句，这才转身离去。
曹阿蛮则转身拿起湿毛巾，轻轻为周清擦拭额头的汗水。
但看着周清身上破烂的衣衫，上面还残留着战斗的痕迹，不禁叹了一口气道：
“兄弟，都说大难不死必有后福，你一定要撑住啊。”
……
周清只感觉自己的意识在黑暗中沉沉浮浮，浑浑噩噩。
似乎有什么极其重要的事要做，却怎么也想不起来。
耳边隐约传来“滴答、滴答”的水声，像是从很远的地方传来。
眼皮沉重得像压了千钧巨石，他费力地撑开一条缝隙。
模糊的视线里，他似乎身处一间装饰简单的房屋里。
“呃...”他试图发出了一点声音，一股浓重的药草味钻入鼻腔，让他混沌的意识稍稍清醒了几分。
而随着苏醒后，识海内的四色花朵原本缓慢旋转，此刻终于加速了些许。
“这是...哪里...”他在心中喃喃自语，当周身灵力的一点点开始运转，他的脑子越发清醒。
“厉无生、阵中阵、剧毒……”
一些零碎记忆不断在他脑海中闪回。
他猛地睁大眼睛，强撑着坐起身，警惕地环顾四周。
确认是寻常人家后，这才长舒一口气。
此时外面更是隐约传来说话声。
“你说你咋长这么丑呢？都说灵宠随主人，你那主人都快跟我一样英俊了，你这……也算是一种衬托。”
“赶紧吃点吧，虚胖的小胖鸡。”
“咦，娘你回来了，丹师呢？”
有妇人声音紧跟着响起。
“别提了！”妇人的声音里带着明显的不悦，“一个个狗眼看人低，跑一趟竟然要五块中品灵石，真把自己当根葱了！”
“啊？这么贵？”青年惊讶道，“那怎么办？”
妇人叹了口气：“我用身上仅剩的些许灵石，买了一块中品解毒丹试试。”
脚步声渐近，房门“吱呀”一声被推开。
当曹家母子看到坐起的周清，顿时眼睛一亮。
“兄弟，你醒了？”曹阿蛮快步上前。
周清看着两人：“是你们救了我？”
孙氏长舒一口气：“算起来，还是你救了我家这傻小子。”
随后，她简单解释了经过。
周清听完，这才理清来龙去脉。
无论如何，这对母子救了自己，这里应该是安全的。
“多谢！”周清道。
“谢什么，咱们是难兄难弟。”曹阿蛮咧嘴一笑，“我叫曹阿蛮，兄弟你呢？”
“周清。”
“原来是周兄弟，好名字，我……”曹阿蛮话未说完，就被孙氏一把拽住衣袖。
孙氏从怀中取出一个青玉小瓶，递到周清面前：“我看你跟我家阿蛮年岁相仿，就叫你小周吧。”
她轻轻晃了晃玉瓶，“这是枚解毒丹，虽然你醒了，但体内余毒未清。具体中的什么毒我也不清楚，姑且试试看。”
周清没有拒绝，而是接过玉瓶，毕竟方才屋外的对话他听得真切，知道这丹药来之不易。