大殿外面，二大爷竖起耳朵听着两人尴尬又直白的对话，忍不住捂嘴偷笑，眼睛里满是促狭。
这两个孩子明明都是当世天骄，此刻却像情窦初开的少年人般笨拙可爱。
“一对傻孩子...”他摇头轻叹，眼中满是慈爱。
就在这时，一道明黄色的流光划破天际，沈云舟翩然而至。
二大爷见状，嘴角微微抽搐。
他行走江湖多年，鲜少阴沟里翻船，却在这小子手上栽了个大跟头。
不过这家伙着实让他恶心了一把。
尤其那天聊天时，这小家伙给自己展现的“小荷才露尖尖角”、“如鲠在喉”和“一泻千里”，他都是亲身感受了一下。
很有特点，好在这家伙还算有分寸，及时收手，否则他这一世英名怕是要毁于一旦了。
“哟，司云大师，您怎么又在外面？我姐是不是在里面？”沈云舟笑嘻嘻地问道。
二大爷做了个噤声的手势，压低声音道：“来来来，坐这儿陪我说说话。”
沈云舟摇摇头：“不了，我找老姐有急事。”
“好吧，那你进去打扰你姐吧！”二大爷指了指殿门。
沈云舟顿时蔫了，悻悻地在一旁坐下。
二大爷打量着他那一头张扬的黄发，突然想起什么：“我记得前几天你说，你有一只宠物是不是？”
沈云舟当即眼睛一亮，满脸兴奋。
他难得遇到一个能欣赏他“意境”的同道中人，当即从储物袋中取出一个黑漆漆的瓦罐。
“您可瞧好了！”他神秘兮兮地揭开盖子，一股难以形容的恶臭瞬间弥漫开来。
只见一只通体乌黑、泛着金属光泽的屎壳郎慢悠悠地爬了出来，甲壳上还沾着可疑的黏液。
“怎么样，够大吧？”沈云舟得意地炫耀道。
二大爷强忍不适，勉强点头：“确实...非同凡响。你从哪儿弄来这...宝贝的？”
沈云舟小心翼翼地将屎壳郎捧在手心，又取出一个青瓷小瓶。
拔开塞子的瞬间，一股比先前强烈十倍的腐臭味直冲二大爷天灵盖。
“呕——”饶是见多识广的二大爷也忍不住扭头干呕起来。
“别担心，这只是普通尸水而已，小黑最喜欢喝了！”沈云舟不以为意，倒出几滴在掌心。
黑金屎壳郎立刻欢快地爬过去，发出令人毛骨悚然的“窸窸窣窣”的吸食声。
听得二大爷再度反胃起来。
“说起和小黑的缘分...”沈云舟温柔地抚摸着屎壳郎的背甲，眼中泛起追忆之色，“那要从我不小心掉在一个满是妖王粪便的深坑里说起...”
……
殿内，周清与沈寒漪的谈话再次陷入沉默。
深知沈寒漪不善言辞，周清明白若要拉近两人距离，必须自己主动。
他略一沉吟，正色道：“眼下看来，你二叔和三叔联手要置你于死地。你...打算如何应对？”
沈寒漪眸中寒光乍现，却又闪过一丝复杂的矛盾之色。
二叔和三叔都是斩灵境大圆满，自己若想动他们，谈何容易？
更何况，若他们身死，沈家年轻一辈中自己必将与家族反目。
沈家的地位定会一落千丈，甚至跌出八大世家之列。
依附于他们麾下的那些势力，必将树倒猢狲散，转投其他世家。
届时，沈家掌控的矿脉、商路、人脉都将分崩离析。
可以说，沈家数万年的衰落，将由她一手造成。
当然，他们残害手足、弑杀娘亲，如今又要置自己于死地。
自己对沈家本就没有多少眷恋和归属感，就算家族就此败落，又与她何干？
可是...祖父呢？
这座府邸的一砖一瓦，都是他毕生心血。
如今他寿元将尽，之所以能安心闭关冲击至尊境大圆满，全仗三位叔伯撑着这个家。
而且祖父对她和云舟一向疼爱有加，她又怎能在这个节骨眼上，让沈家陷入万劫不复之地，让祖父晚年还要承受家族衰败之痛？
这也是这么多年，最令她痛苦挣扎的心结。
还有那些堂兄堂姐们，他们什么都不知道。
虽然各有不足，却都以身为沈家子弟为荣，为家族荣耀而勤修不辍。
而她，却要让他们承受丧亲之痛，失去家族庇护。
她比谁都清楚失去至亲的滋味——尤其是现在，她自己也即将成为母亲。
可母亲的仇，她又怎能不报？
看着沈寒漪眉头紧锁，周清已然猜到她心中所想。
这确实是个两难之局。
但——
眼下这位二房房主沈云澜正在申请【血契阁】新的杀手要取你性命。
你在为家族考虑，为所有人着想，可他们可曾为你想过？
沈家失去他这个中流砥柱会有损失，难道失去你这个冉冉升起的天之骄女就无关紧要？
这是什么荒唐道理！
我现在只知道，有人要伤害我的老婆，我孩儿的母亲，那就是与我周清不死不休！
这样的人，我必杀之！
你心有牵绊，但我没有。
你下不了手的事，我来替你完成！
若是一个家族注定要走向衰落，那就让它衰败好了。
沧海桑田，世事变迁，盛极必衰本就是天地至理。
旧的秩序崩塌，才能迎来新的生机。
“没事，慢慢来，总有解决之道的。”周清轻声安慰，眼中却闪过一丝决然。
……
夜色深沉，月华如水。
四房所在的区域一片衰败和萧静，唯有夜风拂过树梢的沙沙声。
一座大殿孤零零地矗立在黑暗中，殿内烛火微弱，映照出一片肃穆的昏黄。
桌上，一方漆黑的灵牌静静摆放，上书——
“爱妻柳青瓷之灵位。”
沈寒漪站在灵前，银发垂落，面纱遮掩了半张脸，却遮不住那双泛红的眼眸。
她缓缓跪下，双手合十，深深一拜。
脑海中，儿时的记忆如潮水般涌来——
清晨，阳光透过窗棂洒落，娘亲都会执起木梳，指尖温柔地穿过她的发丝。
“我们寒漪的头发真漂亮，等你长大了，定是个让天下男子都移不开眼的美人儿。”
夜晚，烛火摇曳，她和弟弟蜷缩在娘亲温暖的怀里，听着她轻声哼唱着歌谣。
那一刻，她感觉自己是这世上最幸福的人了。
练剑场上，她因急于求成而受伤，娘亲一边责备她莽撞，一边小心翼翼地替她包扎……
那些早已模糊的温暖，此刻却清晰得令人心颤。
她浑身微微发颤，低声道：“我该怎么做？”
“杀！！！”
身后传来的沙哑嗓音让烛火都为之一颤。
月光斜照下，一个蓬头垢面的身影倚在门框上，浓重的酒气混着夜风飘进来。
他衣衫不整，面容憔悴，可那双眸子却不再是以往外人常见的颓废浑浊，而是清明如寒潭，静静注视着灵位。
四房房主——沈绝峰。
听到那个“杀”字，沈寒漪猛然转过头，满眼不敢置信这个决定。
沈绝峰缓步走近，身形虽有些摇晃，却并非醉酒之态，而是久未休息的疲惫。
他布满老茧的手抚过灵位时，动作却温柔至极，仿佛触碰的是易碎的梦境。
“爹对不起你们娘俩……”他喉结滚动，声音沙哑低沉，“更对不起你。”
他缓缓抬头，目光如刀，直视沈寒漪。
“这些年，我装糊涂，我退让，我顾念着血脉亲情，甚至表面上对你姐弟俩不管不顾……”
“可他们呢？”他声音骤然冷厉，“得寸进尺！”
“既然他们不要这份体面——”他嘴角扯出一抹森冷笑意，眼底杀意凛然，“那便，杀。”
沈寒漪沉默良久，最终点头：“好。”
父女二人相对无言，唯有烛火摇曳。
“那小子对你怎么样？”沈绝峰突然开口。
“什……什么？”沈寒漪心头一跳。
沈绝峰冷哼一声：“别忘了你爹我是过来人。”
他眯起眼，语气危险，“那臭小子竟然敢……哼！”
沈寒漪耳根瞬间烧红，面纱下的唇紧紧抿住。
……
就这样，三日后，周清主动求见沈家三位家主。
“大师，可是有什么要事？”沈天鸿面带笑意，语气温和。
周清拱手一礼，道：“近日与沈小姐探讨阵法之道，获益匪浅，略有所悟。”
他顿了顿，继续道：“实不相瞒，当初初至南凰州时，曾遇一处上古禁制，当时力有不逮，未能破解。如今修为精进，想再去一试。”
沈天鸿闻言，爽朗一笑：“原来如此。正好老夫近日无事，便陪大师走一趟吧。”