前方客栈门前，几道熟悉的身影正拾级而上。
青衣女子步履从容，身后还跟着个两个魁梧汉子。
“雨燕？赵牧野？妖皇白象？！”
周清死水般的眼眸骤然泛起波澜。
原本预计还要赶路大半年才能抵达雨族地界，没想到刚出第三尾区域就遇见他们了。
“踏破铁鞋无觅处......”他眼中闪过一丝喜色，连忙背好瑶瑶追了上去。
……
客栈内，三人选了间雅致的包厢落座。
檀木桌上茶香袅袅，气氛却格外凝重。
“砰！”
赵牧野宽厚的手掌重重拍在桌上，震得茶盏叮当作响。
他虎目圆睁，怒视着两人：“在九黎皇朝时，救我的分明是周兄！你们既然早就知道，为何要瞒着我？”
雨燕素手轻扬，一道隔音禁制悄然展开。
她轻叹道：“不是已经解释过了吗？周兄背后还有宗门要顾及，承受不起阎家的报复。”
“可他明知如此，还是选择出手相救！”赵牧野声音嘶哑，眼中泛起血丝。
“这份救命之恩，我赵牧野岂能辜负？周兄的事我赵牧野管定了！有本事让他们联合起来，把我赵家也灭了！”
妖皇白象叹了口气，轻轻摇头，鼻尖的银环随之晃动：“早料到你会这般冲动，所以当初才瞒着你。”
“我怎么就冲动了？”赵牧野双目赤红，拳头捏得咔咔作响。
白象目光深邃，淡淡道：“赵家是你一个人的赵家吗？你确定你能做这个主？”
赵牧野张了张嘴，喉结上下滚动，却只挤出一个字：“我......”
雨燕也轻轻摇头道：“莫说赵家，如今整个南凰州，谁敢明目张胆庇护周清？”
她压低声音：“现在贪恋他身上两部铭文级神通的人不知道有多少，听说连一些地至尊的老怪都出动了。”
包厢内顿时陷入沉寂，只听得见赵牧野粗重的喘息声。
“那咱们现在怎么办？”短暂沉吟后，赵牧野再次一拳砸在桌上，茶盏跳起寸许。
“当初阎家找来时，我就该承认阎罗是死在我手上！这样至少沈家就不会成为众矢之。”
“你未免想得太简单了。”雨燕素手轻抬，一缕灵力稳住跳动的茶盏。
窗外的阳光透过雕花窗棂，在她脸上投下斑驳的光影。
“阎家兄弟的死，不过是个借口。阎家真正图谋的，是柳家和沈家老祖手中那部残缺的铭文级神通。”雨燕无奈道。
白象鼻尖的银环轻晃：“若无足够利益，阎家怎会许下五千年庇护之诺？”
“眼下最紧要的，”雨燕则跟着补充道，“一是尽快找到周兄暗中相助，二是我要亲赴圣武皇朝给太清门报信，也好让他们早做防范！”
赵牧野虎目精光乍现：“正该如此！若让那些宵小先一步查到太清门...”
他拳头捏得咯咯作响，声音陡然转厉，“以周兄的性子，怕是宁可以身犯险，也绝不会连累宗门！”
老白和雨燕齐齐点头。
“雨燕姑娘！”就在这时，一道细若游丝的传音穿透隔音禁制，骤然在雨燕识海中响起。
她执杯的手微微一颤，险些溅出茶水。
这熟悉的声音——
“别惊动他们，我在外面小巷等你。”周清的传音再次传来。
雨燕强压下心头悸动，面色如常地放下茶盏：“表哥，我去街上买些东西，很快回来。”
说罢匆匆起身离开。
妖皇白象则鼻子微微动了动，似乎再次闻到了那股熟悉的味道，顿时明白了什么。
一旁的赵牧野却浑然不觉，烦躁地喷着粗气，胸中依旧愤懑不已。
“小二！”他突然暴喝一声，震得房梁上的灰尘簌簌落下，“你他娘的死哪去了？老子的酒是要现酿吗？”
白象轻叹了口气，眼中满是无奈。
……
客栈外的幽暗小巷中，周清背着竹篓默然静立。
方才雅间内的对话，他字字听得分明。
心头涌起的暖意中，更多的是如释重负——这偌大的南凰州，终究还有几许值得托付的真性情。
他目光扫过巷口飘摇的幌子，无语摇头。
赵牧野这家伙太过神经大条，心里不装事，这也可能与赵家所修炼的能直接踏入斩灵的炼体功法有关。
若非这般纯粹赤诚，又怎能不沾因果，直入斩灵？
急促的脚步声从巷口传来。
“周兄！”
雨燕匆匆拐入小巷，猛然抬头，青铜面具在阳光下闪烁着冰冷的寒光。
而更让她心惊的，是那从面具边缘垂落的发丝。
曾经如墨的黑发，如今竟已化作一片刺目的灰白。
她猛地顿住脚步，眼眶瞬间泛红。
愧疚之情涌上心头，她慌忙躬身行礼。
若不是为了救她，周兄怎会斩杀阎罗？
若不是阎罗身死，阎家又怎会借阎森与阎罗之死为由，与柳家联手覆灭沈家？
那夜，她刚苏醒接过周兄递来的烤肉，便看见沈寒漪从黑暗中款款走来。
周兄那溢于言表的欣喜，那声脱口而出的“寒漪”，无不昭示着两人的亲密关系。
可如今，沈寒漪惨死在天凰宫副宫主之手，周兄也因此暴露了双铭文神通，成为众矢之的。
这一切，她难辞其咎。
见她双眼通红、满脸自责，周清也大概猜到了什么，淡淡道：“此事与你无关，莫要多想。”
雨燕这才直起身，恳切道：“周兄，若有需要帮忙之处，雨燕万死不辞。”
周清点头：“此番找你，确有要事相托。”
他轻轻取下背篓，在雨燕困惑的目光中，抱出一个襁褓中的婴儿。
雨燕顿时呆住，不明所以。
凝视着熟睡的小瑶瑶，周清面具下的嘴角微微上扬：“她叫小瑶瑶，是我和寒漪的女儿。”
此话一出，雨燕不由瞳孔一缩，满眼不敢相信。
她知道周兄在追求沈寒漪，甚至不惜幻化样貌，以轻舟大师的身份入住沈家，只为了拉近两人之间的关系。
可从来没想过，他们竟然都已经有孩子了。
这都是什么时候的事？
上次密林相遇时，沈寒漪明明还......
对了，斩灵境怀孕本就不显怀，更有诸多神通可完美遮掩。
“我有要事需办，不知能否麻烦你照顾瑶瑶一段时间？”周清问道。
听闻此言，雨燕心头一震——这分明是在托孤！
她猛地后退一步，连连摇头：“周兄，阎家、柳家，甚至天凰宫，可都拥有至尊境强者！你这样前去，无异于自投罗网！”
“凡人都知道君子报仇十年不晚，更何况我们修士？你有两部铭文级神通，又是四级阵法师，假以时日，未必没有机会……”
话音未落，她突然抓住周清手腕，声音发颤：“况且，你不是已经凝聚出三万灵印了吗？若再修两万，便是天运圣朝最年轻的五级阵道宗师！”
“到那时，换个身份，借势而为，报仇岂不更稳妥？”
看着一脸着急给他出谋划策的雨燕，周清就知道她误会了，心头却涌起一丝暖意。
他本以为，在这异乡，再无人会为他的生死权衡利弊。
“仇，我一定会报。”他声音低沉，却斩钉截铁，“他们一个都逃不掉，但——不是现在。”
雨燕望着他，试探道：“当真？”
“当真。”
“那你……”
“去办一件必须完成的事。”
见他神情不似作伪，雨燕这才稍稍安心。
她小心翼翼地接过襁褓，望着怀中粉雕玉琢的婴孩，脸上不由浮现温柔的笑意。
“放心，只要我雨燕活着，这孩子绝不会受半点委屈！”
“多谢。”周清郑重一礼。
忽然，雨燕似想起什么，疑惑道：“她叫……小瑶瑶？”
“嗯。”
雨燕欲言又止：“我记得你那位师妹……”
她至今仍记得那个初见她时便红着眼眶的姑娘——依稀叫鹿瑶瑶吧。
那丫头曾执着地追随着周兄，跋山涉水，从四级修真国一路万里迢迢辗转来此。
听到这个名字，周清眸色一沉，陷入沉默。
看到这一幕，雨燕心脏仿佛被无形的手攥紧。
她抬眼望向眼前这个男人，胸口泛起细密的疼——这段时间，他失去的实在太多了……
而怀里的婴孩，甚至还未记清母亲的模样，便永远失去了她。
“抱歉……”雨燕声音发涩。
周清只是摇了摇头，嗓音低哑：“无碍。”
他顿了顿，从怀中取出一个崭新的储物袋，“里面备了灵兽奶乳和换洗衣物。”
像是突然想起了什么，他的语气变得格外仔细：“奶乳需用温水暖至体温，滴在手背试过热才可喂食。若她呛奶，要这样托着拍背......”
他用手比划出弧度，“尿布每两个时辰换一次，若起红疹，储物袋第二格有药膏.....”
雨燕怔怔听着，忽然鼻尖发酸。
不知不觉间，一个快要问鼎五级阵法师的天之骄子，却在短短时日懂得了这么多照料婴孩的细节。