这也是帝国边境地区，存在的真正意义——它是一块磨刀石，一个筛选场，一个……养蛊的罐子。”
秦峰彻底沉默了。
他高大的身躯，在这一刻竟有些微微的战栗。
不是因为恐惧，而是因为一种源于世界观崩塌的巨大冲击。
他引以为傲的坚固心性，在这套冷酷、精密、似乎又无法辩驳的“帝国真理”面前，出现了无数道裂痕。
他无法反驳。
从纯粹的理性和利益最大化的角度，虞瀚的逻辑是成立的。
三百万，对于动辄以光年计算、以星系统计的庞大帝国而言，甚至不如一份战报上冰冷的数字来得有冲击力。
而一位黑洞级的强者，其战略价值，确实是无法估量的。
可是……
良久之后，秦峰艰涩地开口，每一个字都仿佛是从牙缝里挤出来的：“那被混沌恶魔献祭的，组成那三百万数字的……我们的人族同胞呢？”
“在这冰冷而残酷的宇宙中，我们坚信，也必须坚信——只有整个人族的利益，不存在单独个体的得失。”
虞瀚的声音变得更加寒冷，那寒意之中，却又夹杂着一丝几乎无法察觉的、深埋的哀怨。
他似乎不是在对秦峰说，更像是在对自己、对那段尘封的过往宣告着什么。
“生在边境，就要有随时为帝国牺牲的觉悟。
这是他们的命运，也是他们的荣耀。
牺牲一小部分人族，换取整个人族更大的利益，这很值得。”
“如果被牺牲的是你的好友呢？！”
秦峰的质问，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了虞瀚最敏感的神经上。
“如果那三百万同胞里，有你的家人呢？！
有你的父母、你的挚友、你的恩师呢？！
你还会觉得，这很值得吗？！虞瀚导师！”
“嗡——！”
虞瀚的脑海中，仿佛有一颗星辰瞬间爆炸。
秦峰的这句话，像是一把钥匙，一把沾满了血与泪的钥匙，悍然打开了他记忆深处那道被他自己用无尽悔恨与痛苦层层封锁的大门。
他的瞳孔在瞬间剧烈收缩，缩成了最危险的针尖。
那张万年不变的冰山面容，第一次出现了剧烈的扭曲。
他仿佛看到了尸山血海，看到了燃烧的星球，看到了无数熟悉的面孔在哀嚎中化为灰烬。
一滴滚烫的泪水，不受控制地从他的眼角淌过，却在滑落的瞬间，被他体内逸散出的、恐怖的灵能瞬间蒸发，连一丝痕迹都未曾留下。
他被秦峰这句诛心之问，怼得哑口无言。
就在这剑拔弩张，气氛凝固到极致的时刻。
踏、踏、踏——
一阵厚重如山岳倾颓的脚步声，从竹林的深处缓缓响起。
每一步，都仿佛踏在所有人的心脏之上，让空气都为之凝固。
一个比秦峰还要高大魁梧的身影，缓缓走出。
他身着极限战士战团的制式作训服，黑色的衣料下，是如同神金浇筑般的恐怖肌肉轮廓。
他的面容方正，眼神威严，正是黑洞级强者，极限战士战团连长——周雄。
与之前几次见面时那温和甚至有些懒散的态度截然不同，此刻的周雄，浑身上下都散发着一股身经万战、手掌亿万生杀大权的铁血威严。
他的目光没有看虞瀚，而是死死地压在了秦峰的身上。
“你不服，那你就去变强。强到你的意志，就是帝国的意志；强到你的话语，就是所有人都必须遵从的规则。”
周雄的声音不高，却蕴含着一种不容置喙的绝对力量。
一个音节都如同法则的宣判，深深烙印在秦峰的灵魂之中。
“你不服，那你就去改变。
你不想帝国用这种方式培养天才，那就去万族战场，去混沌深处，亲手斩下数不清的恶魔头颅、异族神祇的头颅，用它们的尸骨，为帝国，为人族，铺就一条更光明的道路！”
“在你没有改变现状的实力之前，就给我老老实实地遵从规则！
收起你那可笑又幼稚的情绪，不要在这里像个没断奶的婴儿一样胡闹！”
周雄的眼神陡然变得无比严厉，如同两道撕裂星空的闪电。
“现在，回去！修行！”
最后四个字，如同军令，如同神谕，轰然炸响。
“是。”
秦峰的牙齿，将自己的嘴唇都咬出了血。
他感受到了前所未有的屈辱，不是因为周雄的呵斥，而是因为自己的弱小。
是的，周雄说得对。
不服？那就去改变。
没有实力，连呐喊的资格都没有。
他深深地看了周雄一眼，又看了一眼陷入了某种痛苦回忆的虞瀚，最终一言不发，紧握着双拳，转身，决绝地离开。
直至秦峰的身形彻底消失在竹林的尽头，那股压抑到极致的气氛才缓缓松懈下来。
虞瀚长长地舒了一口气，从那痛苦的回忆中挣脱出来，他擦了擦眼角根本不存在的泪痕，看向周雄，脸上露出了一丝苦笑。
“周大人，您来了。
帝国培养混沌恶魔，大部分都是用的那些被判处死刑的星际海盗和重刑犯，在特定的监狱星球进行‘养蛊’。
我们……这是在骗秦峰呀。
现在就对他进行这种残酷的思政教育，是不是……太早了点？”
周雄转过身，那股令人窒息的威严瞬间消散，取而代之的是一种阴阳怪气的腔调。
“早什么早？骗什么骗？！
现在不早点上思政课，难道要等他以后穿着极限战士的动力甲，成了万众瞩目的英雄，然后因为在外面受了一点委屈，就直接撂挑子不干，哭哭啼啼地跑回母校来装孙子，那个时候，你再去给他进行思政教育吗？”
“咳……咳咳咳。”
虞瀚被周雄这番话噎得连连咳嗽，一张俊脸涨得通红，露出了一个比哭还难看的尴尬笑容。
这话简直就是指着他的鼻子在骂。
周雄斜睨了他一眼，冷哼一声，毫不客气地继续开火。
“虞瀚，你以为我骂他，就没骂你吗？”
“你这个混蛋！‘不服就去改变’，这句话当年老子也跟你说过！
你呢？你做了什么？
你躲回迦南星空武大，躲在这个象牙塔里当你的导师，装了这么多年的孙子，算是什么意思？！
一个曾经被誉为‘神矛’的天才，就这点出息？
别让老子看不起你！”
周雄伸出手指，几乎要戳到虞瀚的鼻子上，破口大骂，丝毫没有黑洞级强者的风范，反而像个恨铁不成钢的老大哥。
被骂到这个份上，虞瀚反而像是卸下了所有的伪装和包袱，脖子一梗，干脆不要脸了，反倒是硬气了起来。
“我装孙子怎么了？我乐意！再说了，神选都要回去装孙子了，我这个过气的‘神矛’装装孙子不很正常吗？”
他对着秦峰离开的方向努了努嘴，一副“你看吧，我没说错”的表情，“不信你看着，这小子现在心里憋着天大的火，又没处发泄，我敢打赌，他现在肯定已经准备回启明星老家去了。”
“哼。”
周雄重重地冷哼一声，但眼中的怒火却消散了不少。
他背着手，看着远方，语气缓和了下来。
“等秦峰不装孙子了，等他把这件事彻底消化，你就给老子滚回战团归队去。”
听到这话，虞瀚的身躯猛地一震。
周雄没有看他，继续说道：“……你当年的事情，帝国最高审判庭的最终裁决已经下来了。
你无罪。万飞羽，死罪。
他已被列为帝国最高级通缉犯，目前已确认叛逃到了万族战场的外围星域，还没抓到，不过已经锁定了他的大概活动范围。蹦跶不了多久了。”
“真……真的？！”
虞瀚的声音，第一次出现了剧烈的颤抖。
他等待这个结果，已经等了太久太久，久到他自己都快要放弃了。
“嗯。”
周雄从鼻子里发出一个肯定的音节：“帝国审判庭注重效率，但你这种大事，想要调查清楚，得花费不少时间，让你久等了。”
“好！好！”
虞瀚的眼中，瞬间迸发出了骇人的光彩，那股被他压抑了数十年的锐气与锋芒，仿佛在这一刻尽数回归，“等秦峰回来，我就归队！”
“嗯。”
周雄的目光仿佛穿透了无尽的虚空。
他的嘴角，勾起了一抹无奈又好笑的弧度。
“这小子……还真跑回启明星老家去了。你们这些小家伙，怎么脑回路都一个样，受了委屈，第一反应就是往老家跑。”
话语中，满是长辈对晚辈那种，又好气又好笑的宠溺。
竹林，再次恢复了宁静。
——
启明星。
家。
当秦峰的身体在传送光束的包裹下，于银鸥社区的公共传送点出现时，一股久违的、混杂着泥土芬芳与植物清香的空气，瞬间涌入了他的肺腑。
这颗星球的引力，这颗星球的氧气浓度，一切都显得如此的熟悉，如此的恰到好处，仿佛是为他的身体量身定做一般。
在迦南星空武大那经过精密调校、灵能充沛的修炼环境中待得太久，乍一回到这颗生命力指数平平无奇的母星，本应感到些许“稀薄”与不适，但秦峰感受到的，却唯有无尽的安宁与舒展。
他脱下了那身象征着无畏战团精英身份的作战服，换上了一套在启明星首府商业区随意购买的普通休闲装。
敛去了所有外放的气息，将那足以让山海颤栗的恐怖力量，尽数收敛于“极品元窍”与四肢百骸的深处。