士兵转向李明夷，低着头，一副胆怯模样：
“是……是殿下传令，要我们分开四处打探胤国公主行踪，然后……我从百姓口中得知，有人目睹疑似秦皇后的人朝这边来……”
李明夷逼视他：“那百姓如何确定，胤国公主来了怡茶坊？”
“……哦，是有人看见她进去这楼里。”
“是吗？这大雪天，城中兵乱，哪个百姓如此勇武，有胆量在街上闲逛？”
“这……许是生计所迫……”
“好，”李明夷点头，改换问题：“是你独自探访得知，还是与同袍一起？”
“我们分散开，是我一人。”
“在哪里得到的消息？具体一点。”
“……三滂街。”
“再具体，从哪边走，哪条巷子，第几户人家，是做什么的，那户人家里有几人？年岁如何？”李明夷连珠炮发问。
士兵额头沁出冷汗，支支吾吾：“我……”
“这么短的时间，你总不会忘记了吧。”李明夷似笑非笑。
昭庆公主眸光幽冷，滕王也察觉出不对劲，他沉着脸盯着那士卒，手中鞭子抖落开：
“说！”
扑通！
士兵双膝一软，竟跪在地上。
“他答不上来的，”李明夷淡淡道：
“仓促之际，如何编造的出？哪怕他编的出，只要派人去核查一番，谎言自破。”
昭庆公主平静道：“先生的意思是……”
李明夷环视众人，朗声道：
“若刨除巧合，想达成如今的局面，只有两种可能，一个是滕王殿下的人，将情报透露给了严主簿……”
“不可能，”滕王断然道，“我得知消息，火速前来，没有耽搁一分，纵然有人想传递消息，也来不及。”
恩，这名士兵虽有机会传递，但那就没必要也禀告滕王，除非另有所图。
李明夷点头道：
“那就只剩下最后一种可能，是严主簿得知了消息，并将之透露给了殿下……
呵，当然，也不排除这士兵先得到情报，再告知严主簿，之后再告知殿下的可能，不过……无论哪一种，都需要严主簿授意。”
国字脸，穿靛青长袍的严宽脸色变了变，不得不开口：
“话不能乱说，你只凭猜测，便可污蔑本官么？”
李明夷压根没搭理他，继续分析道：
“那严主簿有何动机呢？”
“他当然有动机，”昭庆公主冷笑出声，“只要故意引滕王来此，制造冲突局面，终会有人受益。”
谁受益？
自然是太子。
太子不缺这一件功劳，但若能借此激怒年轻的滕王，让他犯错，显然更值得。
只是这些话，点到即止，不好公开明说，但在场的聪明人哪里还想不明白？
“好哇，你个叛徒！”
小王爷愣了下，也反应过来，一张脸骤然铁青。
他手中的马鞭突兀扬起，“啪”的一声，抽在空气里，旋即重重摔在跪地的士兵身上。
“啊！”士兵一声惨叫，身体踉跄着趴在了雪地里。
滕王鼻子险些气歪：
“鬼叫个什么？这么厚的甲胄，根本就不疼！来人，把他皮甲扒了！”
“……”李明夷。
立即有孔武士兵上前，将其扒得只剩下一身单衣。
这下鞭子抽下去，单衣上迅速浮现猩红血痕，惨叫声也真正撕心裂肺起来。
……
啪！啪！啪！
大雪中，鞭笞声，惨叫声，回荡在整座路口，眼看这样下去，要活活打死人，浑身是血的士兵终于扛不住，五指张开，豁然朝一旁的严宽虚抓：
“主簿大人！救我啊！您说过我要出事，您会搭救我的！”
严宽面色铁青，后退一步，厉声呵斥：
“好一个贼子，竟公然污蔑攀咬本官！”
死不认账。
士兵绝望，先是破口大骂，而后流着泪向滕王求饶：
“王爷饶命！小的也是被胁迫的啊，这严宽找到我，威逼利诱，命我将情报给您，我也没办法……”
“他在说谎。”李明夷淡淡道：“他原本就是某些人安插在殿下身边的，只是一直不曾启用罢了。”
士兵：“……”
滕王打得更起劲了。
终于，等这名叛徒活生生被抽晕过去，滕王也没了力气，将沾满血的鞭子一丢，道：
“把人拖下去！”
少顷，地上只留下一条拖曳的血痕，狰狞醒目。
昭庆公主揉了揉被惨叫声震的生疼的耳朵，转而看向严宽：
“严主簿，你如何解释？”
严宽面无表情，瞥了李明夷一眼，道：
“下官不知公主从哪里寻到这人，妖言惑众，但下官对此的确一无所知。”
态度很明确：我就是死不承认，你能如何？
只是他的底气已不如先前，因为这名叛徒被揪出来，无论他承认与否，滕王一方只要死咬着，哪怕闹到大将军面前，他也占不到便宜了。
这一局的盘面已被对方扳平。
不过，他心中仍有侥幸，因为滕王固然可以借这个由头发难，出手抢人，但说到底，以武力手段解决麻烦，总归不够漂亮。
之后被大将军得知，被新朝堂的大臣们看在眼里，滕王仍难免落得个“鲁莽”、“手段稚嫩”的评价。
昭庆公主显然也意识到了这点，她心中也有破局之法，但始终不大满意，颦了颦眉，她再次看向了李明夷。
这次，不用她开口，李明夷便在众目睽睽之下，朝严宽走了过去。
“你要做什么？”严宽警惕质问。
直到李明夷闲庭信步般一般，走到了距离他只有一臂的距离，二人面对面，交谈声旁人已无从听见。
李明夷微微一笑，用只有两个人能听到的声音幽幽道：
“严主簿，你也不想你收受贿赂，放走王东的事情被太子知道吧。”
15、落荒而逃
严宽霍然撑大双眼，险些蹬蹬后退，他竭力控制着不失态，可宽敞袖中的双手已紧握成拳！
王东！
这个名字有如一柄利剑，贯穿了他的胸膛。
他万万不曾料想到，李明夷凑过来，竟会对自己说出这样的一句话，一句……涉及到自己做过的隐秘之事的话。
“你在说什么？本官听不懂。”
严宽面沉如水，可声音却不由自主，也压低了下来。
李明夷笑着摇摇头：
“严主簿不必伪装了，我并不是在诈你。恩，罢了，索性说的明白些，也好叫你死心。
王东此人，并非什么大人物，原是奉宁府内一名商贾。
奉宁府乃此前赵大将军驻军所在，你亦在府内当差，原本你与这王东素无往来，但因为一件涉及军需的案子，你与之有了牵扯。”
“当时，你已被太子……当时仍是赵府大公子提携，时常委派你办事。
恰逢军中有一批粮草以次充好，大将军治军极严，此事交给大公子调查，牵扯出了一名仓曹官，数名粮科院的地方官吏。
说来也只是寻常的贪腐，这链条上的官员与王东勾结，以陈米换新米，罪责按说极严重，但好在规模不大，时间尚短，倒也不算大事，其中处置这王东的事，便交在了你手上。”
“按规矩，王东一家应查抄财产，不说斩首，最轻也要充军流放。但你财迷心窍，收了王东私下贿赂的一笔金银。
先是从轻处置，又安排人，在其押送京城的路上伪造意外病亡，偷梁换柱，将人放了……
这件事你做的很隐秘，又自以为是件小事，不会被察觉。
不过随着后来你愈发被大公子看重，此事渐成你心中一根刺，时常后悔，怎么一时贪财，担了这风险。”
严宽起初还能维持淡然，可随着李明夷描述愈发具体，他表情也紧张起来。
仿佛伤疤被人揭开，生出恐惧，心头只有一个念头：
他真的知道！
不是诈我！
他如何知晓的？
李明夷端详他神态变化，微微一笑：
“如今改朝换代，严主簿前途不可限量，但若太子知晓你背着他，做过这种事，你猜对你可还会信任？”
严宽沉默。
他先是闭上眼睛，深吸口气缓解紧张，而后复又睁开，隐秘地扫了眼远处的皇家姐弟。
“你在威胁我？”他压低声音。
“不然呢？”李明夷眼神怪异，这不是很明显的嘛。
“……”严宽被他的直白刺痛了，可他很快调整好情绪，道：
“我不知你从何处听到这些事，甚至……你或许掌握着王东的下落？以为可以靠这点拿捏我？”
他摇了摇头：