他们这些护送之人，有一个算一个，谁也跑不了！
现在唯一还能证明他们清白的，就是那些尚未开启的银箱上，完好无损的官府封条。
绝不能再出任何差错。
陈守业深吸一口气，对身旁一位靠山武馆的师兄低声道：“师兄，劳烦你们带着师兄弟，亲自去盯着剩下的银车，尤其是封条和锁头，寸步不离。若有异动，立刻示警。”
“守业，你放心！”
那位师兄面色凝重地点头。
第二天清晨，众人正欲启程。
一骑快马冲破晨雾，疾驰而来。
马背上的人风尘仆仆，正是白三。
陈守恒示意让他进来。
白三来到陈守业身旁，压低声音道：“二少爷，爷让我紧急传话！”
陈守业心中一凛，引着白三走到一旁僻静处：“何事如此紧急？可是家中出了什么事？”
他首先想到的是灵溪家中安危。
白三干笑一声，声音压得更低：“爷让我传话，你们押送的这批税银，是幌子！真正的税银，从溧水商船运送！”
“什么？”
饶是陈守业心性沉稳，此刻瞳孔也骤然收缩：“爹是如何得知的？”
白三嘿嘿一笑，顾左右而言其他：“二少爷，小的赶了这一天的路，这口干舌燥，肚皮饿到极点，这阎王还不差恶鬼呢？”
陈守业皱起眉头，白三在家中住了不少时日，他自然清楚此人的脾气，当即从腰间褡裢中拿出一锭五十两的银锭递给对方。
白三见到银子，瞬间变得眉开眼笑，声音几乎细若蚊蚋：“银子已被我们拿到手，二少爷尽管送这假银去郡城便是。后续之事，爷自有安排。”
陈守业深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。
父亲既然已知晓内情并另有安排，那他心中的巨石便落下大半。
当即点了点头：“我明白了。有劳白叔冒险前来。”
“份内之事。消息既已传到，我需立刻返回复命，二少爷万事小心！”
白三说完，不再耽搁，翻身上马，很快便消失在来路的方向。
……
陈立风尘仆仆地从郡城返回灵溪家中。
刚踏入书房，甚至来不及喝口热茶，鼠七便如同鬼影般悄无声息地出现在他面前。
鼠七脸上带着罕见的焦急：“爷，您可算回来了！出事了，那张承宗，他不见了！”
陈立动作一顿，眉头微蹙：“不见了？仔细说。”
鼠七咽了口唾沫，急忙回禀：“数日前，县衙那位黄师爷突然亲自去了趟张家，屏退左右，与张承宗在书房密谈了近一个时辰。之后张承宗便有些神思不属，没过两天，就独自一人悄悄去了溧水县地界。”
“溧水？”陈立眉头微蹙。
那里如今叛军横行，混乱不堪，他去那里做什么？
“是。”
鼠七点头：“他在溧水不知使了什么手段，竟搞到了一艘不小的货船，雇了人手，将船开到了镜山码头。小的当时觉着蹊跷，便暗中跟着。”
鼠七的脸上露出凝重：“那船到了镜山码头后，就更古怪了。码头那片区域突然被县衙的衙役和驻守的兵丁给封锁了，闲杂人等根本无法靠近。
夜里，更是有大队人马，偷偷摸摸地往船上搬箱子，一箱又一箱，沉甸甸的，都用油布盖得严实，鬼鬼祟祟的！”
说到此处，鼠七脸上露出懊恼之色：“最邪门的是，我原本在张承宗身上下了独门的鼠香，以备追踪。可自打他到了镜山，这鼠香的气息就彻底消失了，仿佛他人间蒸发了一般！爷，张承宗这小子肯定在搞什么见不得光的大勾当！”
陈立听完，面色沉静如水，沉默片刻，眼中寒光一闪，果断道：“走，叫上白三，去镜山码头。”
……
第186章 县令
镜山码头。
日落时分，陈立三人抵达。
远远望去，往日里喧嚣忙碌的码头此刻显得异常冷清。
渡口处有身穿号服的衙役持棍把守，更远处还能看到几名挎着腰刀的兵丁在巡逻，戒备森严。
陈立三人没有贸然靠近，在远处一片小树林中下马。
夜幕逐渐降临，码头点起了火把和风灯。
一队换岗的兵丁正走向远处僻静处解手。
陈立眼中寒光一闪，对鼠七、白三打了个手势。
三人悄然潜行，无声无息地接近。
在那几名兵丁毫无察觉之际，迅速出手，精准地击打在他们的颈后要穴上。
几名兵丁一声未吭便软倒在地。
片刻，陈立等人迅速扒下三名身材相仿兵丁的号衣换上，白三则负责将昏迷的人拖到隐蔽处藏好。
三人低着头，混在夜色中，趁着两队人换防交接时的短暂混乱，悄无声息地混入了换岗的队伍，顺利通过了关卡，登上了那艘神秘的货船。
货船甲板上，随处可见穿着号衣或衙役服饰的人巡逻，但似乎无人特别注意多出来的两个同僚。
船舱内光线昏暗。
陈立压低帽檐，神识却如同无形的水银，极其小心地向四周铺散开去，探查着船上的情况。
民夫、衙役、兵丁……
忽然，陈立的神识在扫过船首一间较为宽敞的舱室时，猛地一滞。
片刻后，他的眼中闪过一丝讶异：“这张鹤鸣，他竟在这船上？有意思。”
……
货船在夜色掩护下，悄无声息地解缆启航，顺着溧水河的主流，缓缓驶向郡城方向。
进入溧水境内，已是深夜丑时。
舱室内，灯火通明。
县令张鹤鸣并未安歇。
他背着手，在铺着地图的桌案前踱步，眉头紧锁，脸上带着难以掩饰的焦虑和疲惫。
黄师爷递上一块刚用热水拧过的毛巾，宽慰道：“县尊不必过于忧心。你可歇息片刻。”
“唉……”
张鹤鸣接过毛巾，擦了擦脸，轻轻叹息一声：“本官这心里，总是七上八下，睡不着啊！”
黄师爷笑道：“此次计划周密，又有步兵衙门一万大军在溧水震慑，料想那些叛军流寇，绝不敢打咱们这艘船的主意。县尊安心便是。”
张鹤鸣摇头：“话虽如此，可这八十万两的税银……若是真在我手上出了差池，莫说这项上官帽，便是项上人头，恐也难保。”
他放下毛巾：“如今这溧阳地界乱象，前所未有，本官实在是……难以心安。”
黄师爷笑道：“县尊这招明修栈道，暗度陈仓之计，目前看来甚是顺利。
中午，冯县尉押运的那四十车税银队伍已大张旗鼓地进入了溧水险地。我们的人早已将消息散播给了那群叛贼。
此刻，他们的注意力定然全被那支队伍吸引了过去，谁会想到真正的税银，竟会悄无声息地走这水路？”
提到自己的计策，张鹤鸣紧绷的脸色稍缓，露出一丝自得的笑意，微微颔首：“嗯……此计，应无大碍。只怕变数……”
顿了顿，像是忽然想起什么，侧头问道：“对了，那陈立…可有动静？他在何处？”
黄师爷回道：“咱们安在灵溪的眼线回报，那陈立前几日押着大批蚕茧去了郡城，应该是寻那周家交易去了，至今未归。”
张鹤鸣闻言，嗤笑一声，语气中充满了轻蔑：“井底之蛙，可见一斑。朝中无人，便如无根浮萍。周家，终究难成气候，一代不如一代，已是定数。”
黄师爷凑趣地笑道：“此人再有实力，终究是个目光短浅的乡下土财主。一个失了势的周家，也值得他如此巴结？”
张鹤鸣点头，若头所思地道：“或许……他是存了吞并周家那点残余基业的心思？”
黄师爷嗤笑道：“县尊说笑了。周家虽衰，但底蕴犹存，岂是他一个乡下暴发户能轻易吞下的？”
张鹤鸣笑了笑，端起桌上的茶水抿了一口，沉默片刻，眼中却又闪过一丝阴冷，低声自语道：“可惜……若冯詹那边真不幸被叛军劫了税银，朝廷追究下来，便能顺势抄了陈家，夷其三族，那才叫痛快……”
但他随即又摇了摇头，自嘲般叹了口气：“罢了，想想而已。本官身为镜山主官，若税银有失，纵非本官亲自押运，也难逃失察之罪，怕是自身都难保……”
两人谈话间，热水已凉。
黄师爷转身走向舱门，口中吩咐道：“来人，换热水。”
连唤两声，门外却无人应答，只有河水拍打船身的单调声响。
“嗯？都睡死了吗？”
黄师爷面露不满，嘀咕着伸手去拉舱门。
舱门“吱呀”一声打开。
黄师爷刚要迈步，却猛地僵在原地，瞳孔骤然收缩！
只见门外昏暗的廊道阴影里，一道身影如磐石般静立无声，不知已站了多久。
“你……你是……？！”
黄师爷骇得魂飞魄散，下意识地惊叫出声。
待看清来人面孔后，更是惊得魂飞魄散，失声喝问，脚下不由自主地连连倒退，直到脊背抵住冰冷的舱壁：“陈……陈立？你怎么会在这里？！”
陈立负手而立，神色平静，一步步踏入舱内。
他每进一步，黄师爷就感觉那股无形的压力迫近一分，几乎喘不过气，不由自主地往仓内缩去。
陈立一掌拍在黄师爷的额头上，对方瘫软在地，生死不知，这才微微颔首：“草民陈立，见过县尊。”
张鹤鸣心中掀起惊涛骇浪，又惊又怒，更有一丝难以遏制的恐惧从心底窜起。
但他终究是官场老手，强自压下翻腾的情绪，脸色一沉，官威自然流露，厉声喝问：“你怎会在此？私闯官船，还假扮兵丁，你到底想干什么？可知这是重罪！”
陈立似笑非笑，眼神却冰冷如刀：“县尊何必动怒？陈某适才听闻，县尊处心积虑，想要了我陈家三族的性命。陈某不请自来，自然是……来给县尊一个机会，亲自了结此愿。”
这话如同晴天霹雳，狠狠劈在张鹤鸣心头。
今天，难以善了了！
张鹤鸣几乎没有任何犹豫，身形猛地向船舱一侧那扇仅容孩童通过的细小窗口窜去。
那里是他早已观察过的唯一生路。
第187章 身死
“想走？”